Hôm nay, quân Giang Đông và quân Lưu Bị cuối cùng vẫn không thể công phá Mạch Thành. Khi màn đêm buông xuống, tiếng kim minh thanh vang lên trong trẻo.

Quân Giang Đông và quân Lưu Bị rút lui như nước vỡ bờ. Trên thành, quân thủ thành thở phào một hơi, Vương Uy chẳng giữ được chút phong độ nào, ngồi phịch xuống đất, thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng lại kiên trì thêm đư��c một ngày.

***

Đêm đến! Sao sáng chói lọi, trăng sáng vằng vặc! Trong đại doanh Giang Đông, các tướng quân, mưu sĩ cùng binh lính vừa dùng cơm chiều xong. Binh lính thì đã sớm nghỉ ngơi.

Trong khi đó, các tướng quân vẫn đang bận rộn công việc riêng của mình.

Chu Du đang tuần tra đại doanh. Là một thống soái, ông không cần phải như Thái Sử Từ, Cam Ninh và những người khác, trực tiếp cùng binh sĩ xông pha trận mạc, đao kiếm chạm nhau. Nhưng ông cần nắm giữ đại cục, bao gồm việc điều động quân đội, kiểm soát lương thực và quân nhu, cũng như chăm sóc thương binh, tuần tra đại doanh và nhiều việc khác.

Chu Du dẫn theo Bàng Thống cùng một số thân binh, tuần tra đại doanh một cách cẩn thận, tỉ mỉ. Đầu tiên là từ trung quân đại doanh của mình, ông đi ra từng bước một, cuối cùng đến doanh trại của Thái Sử Từ.

Các mãnh tướng Giang Đông ai nấy đều kiêu dũng thiện chiến, giỏi bày binh bố trận, nên suốt chặng đường tuần tra đều không phát hiện bất cứ sơ sót nào. Điều này khiến Chu Du rất đỗi tự hào và hài lòng.

Bởi vì doanh trại của Th��i Sử Từ là điểm dừng chân cuối cùng trong chuyến tuần tra, Chu Du liền bước vào trướng của tướng quân Thái Sử Từ, cùng Thái Sử Từ ngồi xuống trò chuyện.

Mặc dù Chu Du đã thông qua tai mắt của thám tử để hiểu rõ tình hình chiến sự, nhưng ông vẫn muốn lắng nghe Thái Sử Từ tường thuật.

Thái Sử Từ dù là một dũng tướng, nhưng xuất thân lại là sĩ nhân. Thêm vào việc ông có một người mẹ già đầy trí tuệ, nên từ nhỏ Thái Sử Từ đã được hun đúc bởi Nho gia.

Trong trướng của ông, không bày binh khí áo giáp như các tướng quân khác, mà lại chất đầy không ít sách vở. Chính vì điểm này, Chu Du rất có hảo cảm với Thái Sử Từ.

Sau khi Chu Du đi vào trướng, Thái Sử Từ mời Chu Du ngồi vào ghế trên.

Chu Du không khách khí ngồi xuống, hỏi: "Tử Nghĩa, ngươi xem nội thành phòng ngự còn có thể kiên trì được mấy ngày?"

"Thật khó nói. Lưu Yến người này cực kỳ kiên cường, binh sĩ dưới trướng hắn cũng cực kỳ trung thành. Nếu là quân đội khác, với tình hình chiến đấu đến mức này đã sớm sụp đổ rồi, nhưng quân đội của hắn vẫn vô cùng vững chắc. Ước chừng còn có thể cầm cự được mười ngày nửa tháng nữa."

Thái Sử Từ dù lãnh binh một ngày, nhưng không trực tiếp ra trận chém giết, thể lực được bảo toàn rất tốt, lúc này tinh thần vẫn minh mẫn. Ông trầm ngâm một chút, rồi đưa ra phán đoán của mình.

Điều này khiến Chu Du hơi giật mình, bởi vì theo tình hình ông nghe được, Lưu Yến nhiều nhất còn có thể kiên trì bảy tám ngày. Tuy nhiên, ông vẫn lắng nghe lời Thái Sử Từ. Dù sao Thái Sử Từ thân ở tiền tuyến, mọi việc đều tận mắt chứng kiến, nên phân tích của ông ấy có trọng lượng nhất.

"Không ngờ dưới sự hợp lực tiến công của ta và Lưu Kinh Châu, hắn vẫn có thể kiên trì đến mức này." Chu Du từ đáy lòng cảm thán một tiếng, thực sự bội phục sự dũng mãnh và khả năng được lòng người của Lưu Yến.

Hai người trò chuyện một lúc, Bàng Thống, người đang đứng tiếp chuyện, đã nghe toàn bộ.

Trong cuộc đối thoại, nhìn có vẻ như Thái Sử Từ và Chu Du đang bội phục sự vũ dũng, được lòng người của Lưu Yến, nhưng kỳ thực, gần xa đều lộ rõ thái độ tự tin nắm chắc phần thắng.

Chu Du hỏi Lưu Yến còn có thể kiên trì được mấy ngày, Thái Sử Từ đáp lời là có thể kiên trì mười ngày nửa tháng. Chẳng khác nào đang tuyên án tử hình cho Lưu Yến.

"Haizz!" Bàng Thống trong lòng thở dài một tiếng. Mặc dù sự tự tin nắm chắc phần thắng này có chút vẻ bề trên, nhưng không thể không thừa nhận rằng Lưu Yến đã đến thời khắc sinh tử tồn vong.

"Giờ đây, liều sức mạnh tuyệt đối là con đường chết, lối thoát duy nhất là tìm cách dùng mưu kế. Nhưng Chu tướng quân đây lại là người có thiên tư tung hoành, đệ nhất trí tướng. Ngay cả Từ Thứ, e rằng cũng không thể hơn được ông ấy. Dùng mưu kế e rằng cũng không dễ dàng như vậy."

"Chẳng lẽ thật sự là đường cùng mạt lộ như Hạng Vũ, bốn bề thọ địch sao?" Bàng Thống thầm nghĩ trong lòng.

Bàng Thống có cảm xúc phức tạp đối với Lưu Yến. Lúc đầu hắn chỉ bội phục Lưu Yến vì có thể quật khởi giữa loạn quân, dũng mãnh cái thế, toát lên khí chất anh hùng. Nhưng theo một phong thư của Bàng Đức Công, trong sâu thẳm nội tâm hắn lại nổi sóng.

Giờ đây nhìn Lưu Yến lâm vào cảnh người tráng sĩ đường cùng, cảnh anh hùng ca bi tráng, trong lòng hắn khó tránh khỏi có chút bi thương.

Thật quá mạnh mẽ, quá mạnh mẽ.

Đối thủ quá mạnh.

Không nói đến nỗi bi thương trong lòng Bàng Thống, sau khi Chu Du cùng Thái Sử Từ trò chuyện một lúc, ông liền đứng dậy cáo từ. Lời của Thái Sử Từ khiến Chu Du càng thêm thận trọng trong lòng.

Vẫn phải ngoan cường chống cự.

Hiện tại Lưu Yến vẫn chưa hoàn toàn suy sụp, ở thời điểm mấu chốt này cũng không thể tự làm rối loạn thế trận, để Lưu Yến nắm lấy thời cơ mà phản công bất ngờ.

Bị người thiên hạ giễu cợt cũng chẳng nói làm gì, nhưng thất bại trong gang tấc thì hắn không thể nào đối mặt với Tôn thị.

Thế là, sau khi từ biệt Thái Sử Từ, Chu Du liền đi thăm doanh trại thương binh. Ông muốn quan sát tình hình các thương binh, chọn ra những người bị thương nhẹ để tiếp tục tham gia chiến trận này.

Dồn hết sức lực để tiêu diệt Lưu Yến.

Sau khi hoàn tất những công việc cơ bản này, trời đã về khuya. Chu Du dẫn Bàng Thống cùng những người khác trở về trung quân đại trướng, dự định sẽ chia tay Bàng Thống, rồi tự mình tắm rửa và đi nghỉ.

Đúng lúc này, một tên thân binh từ bên ngoài đi tới, trong tay bưng một ống trúc.

"Tình hình sao rồi?" Bàng Thống đang định cáo từ, nhìn thấy tình huống này liền không tự chủ được dừng bước. Chu Du cũng sững sờ, hỏi: "Là tin tức từ phương nào đến vậy?"

"Bẩm tướng quân, là từ phương Bắc tới." Thân binh cung kính trả lời.

"Phương Bắc?" Chu Du và Bàng Thống cả hai đều giật mình trong lòng, chẳng lẽ phương Bắc lại xảy ra đại sự?

Họ đã sớm biết rõ tin tức về việc đại quân của Tào Nhân tiến quân, nhưng từ trước đến nay Tào Nhân vẫn chưa công thành, nên không có tin tức gì thêm.

Chu Du hít thở sâu một hơi, nén xuống những xao động trong lòng, đưa tay tiếp nhận ống trúc. Ông rút ra một tấm lụa trắng, mở ra xem xét, lông mày giãn ra, lộ rõ vẻ vui mừng.

"Chẳng lẽ phương Bắc có biến cố gì sao?" Nhìn thần sắc trên mặt Chu Du, Bàng Thống trong lòng càng thêm xao động, vội vàng hỏi.

"Phía Tào Tháo tăng thêm binh lực, Từ Hoảng suất lĩnh một vạn quân chi viện, dự định đánh úp chiếm Phiền Thành. Kết quả Văn Sính ngăn cản, hai bên đại chiến một trận, thương vong không ít binh mã. Từ Hoảng phải rút lui. Nhưng Văn Sính cảm thấy không yên tâm, liền điều động quân đội của Lưu Bàn và Lưu Hổ đến đóng quân ở Phiền Thành." Chu Du trên mặt vui mừng càng đậm, buông tấm lụa trắng xuống, vỗ tay cười một tiếng rồi nói.

Bàng Thống nghe vậy, trong lòng chỉ biết thầm than.

Năm ngàn thủy quân trên sông Tương Thủy là lực lượng hữu sinh cuối cùng của Lưu Yến ở quận Tương Dương, có thể bổ sung quân lực tiêu hao cho Mạch Thành trong thời khắc mấu chốt.

Mà bây giờ, chi quân đội này đã Bắc tiến, Lưu Yến không còn lực lượng hậu thuẫn.

Cũng chính là nói, như Thái Sử Từ phân tích, Lưu Yến có thể kiên trì mười ngày nửa tháng, tối đa cũng chỉ là nửa tháng nữa là Mạch Thành sẽ bị công phá.

Khi đại quân phá thành, Lưu Yến hoặc tử trận hoặc bỏ chạy.

Mặc kệ kết cục như thế nào, quân Giang Đông đều sẽ nhân cơ hội tiến quân về phía Bắc, trước tiên chiếm lấy Đương Thành, Tương Dương. Rồi sau đó tiến công Phòng Lăng quận, e rằng Phòng Lăng quận cũng chẳng giữ được bao lâu.

Mà quận Tân Dã ở phương Bắc, cũng sẽ bị Tào Nhân từng bước xâm chiếm.

Văn Sính một mình khẳng định cũng không ngăn được đại quân của Tào Tháo.

"Đường cùng rồi." Bàng Thống thầm than một tiếng trong lòng, cũng chỉ biết tiếc nuối mà thôi. "Quá cương quyết! Nếu như Lưu tướng quân có thể từ bỏ Mạch Thành, Đương Thành và một vùng đất rộng lớn, chọn trấn thủ Tương Dương, thì tình hình sẽ tốt hơn một chút. Dù sao Tương Dương có lòng dân làm căn cứ, lại gần Phòng Lăng, quân giữ Phòng Lăng có thể liên tục điều đến hỗ trợ phòng thủ."

"Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã muộn rồi."

"Thành bại đã định!"

"Ha ha ha, lần này xem như sự thật đã hiển hiện rõ ràng như đinh đóng cột, Lưu Yến rốt cuộc không thể thoát khỏi vòng xoáy nguy hiểm này. Nên cạn một chén lớn!"

Chu Du cười ha ha một tiếng, cảm thấy thật sảng khoái. Nhân lúc đang hưng phấn tột độ, Chu Du sai tên thân binh còn ở trong trướng chuẩn bị thịt rượu, rồi mỉm cười nói với Bàng Thống: "Thật thống khoái! Sĩ Nguyên, hãy cùng ta uống rượu."

"Vâng."

Bàng Thống nội tâm phức tạp, nhưng trên mặt lại không chút biểu cảm, gật đầu đáp lời.

Bài viết này được truyen.free cung cấp, kính mong độc giả ghi nhớ nguồn gốc.