Mạch Thành…

Lưu Yến nghỉ lại trong phòng ngủ phủ đệ, nhờ có lò than sưởi, cả gian phòng ấm áp như mùa xuân. Lưu Yến toàn thân trần truồng, ngồi trong thùng tắm, hai tay giang rộng tìm tư thế dễ chịu nhất để ngâm mình trong nước nóng.

“Hô!” Ngay khoảnh khắc ngồi xuống, Lưu Yến thở phào một tiếng, sảng khoái vô cùng. Trấn thủ thành trì, lại còn phải đối mặt với những mũi tên lén lút thỉnh thoảng của Hoàng Trung, quả thực không phải chuyện dễ dàng. Sau khi ăn cơm no, được ngâm mình trong nước nóng dễ chịu như vậy, đó thật sự là một thú vui lớn.

Vẻ mặt Lưu Yến coi như nhẹ nhõm, nhưng Lưu Trung bên cạnh lại có chút lo lắng. Hắn nhìn Lưu Yến đang tận hưởng, lo lắng nói: “Chủ công, với binh lực của chúng ta, e rằng chỉ có thể kiên trì khoảng nửa tháng. Mà hai vị tiên sinh Mã Lương, Lưu Ba lại vẫn không có chút tin tức nào.” Ngụ ý, nếu nửa tháng nữa mà không có tin tức gì, thành sẽ vỡ, người sẽ tan. Bất quá lời này quá xui xẻo, Lưu Trung không dám nói thẳng ra.

Lưu Yến lắc đầu, khiến nước nóng trong thùng dâng lên gợn sóng. Giọng điệu của Lưu Yến vẫn nhẹ nhõm, cười nói: “Hai người họ đều là nhân tài bậc nhất, lại có tài ăn nói khéo léo. Yên tâm đi, chỉ cần chờ đợi, họ sẽ hoàn thành nhiệm vụ, đạt được mưu kế của Từ Thứ.” “Vâng ạ.” Lưu Trung thấy Lưu Yến vẻ bình thản ung dung như vậy, cũng chỉ đành gạt bỏ lo lắng trong lòng. Chủ công với thân thể vạn vàng còn chẳng sợ đao kiếm kề thân, hắn còn sợ gì chứ. Nghĩ đến đó, Lưu Trung liền toàn thân thả lỏng, lập tức cũng cảm thấy người nhơm nhớp khó chịu vô cùng. Hắn bèn phân phó thân binh còn lại chăm sóc cẩn thận Lưu Yến, rồi tự mình đi nghỉ ngơi.

Lưu Yến tiếp tục ngâm mình trong nước nóng, thỉnh thoảng cầm khăn lau người. Tuy nhiên, lời nói của Lưu Trung cuối cùng cũng khiến lòng hắn không khỏi xao động. Đúng vậy, cũng đã qua rất lâu rồi, hai người này rốt cuộc đang làm gì đây? Nếu cứ tiếp tục trì hoãn, chủ công ta e rằng khó thoát khỏi cái chết. …

Kế sách của Từ Thứ rốt cuộc liên quan đến điều gì? Nơi ông ta ra tay không phải là sự bằng mặt không bằng lòng giữa Lưu Bị và Chu Du, cũng không phải sự bất hòa giữa Chu Du và Trình Phổ, vị tướng quân đẹp trai của Giang Đông. Song phương thống soái đều là những người mưu lược xuất chúng, kế ly gián không có bất kỳ ý nghĩa nào, ngược lại còn có thể bị tương kế tựu kế. Tựa như câu chuyện giữa Tào Tháo và Hoàng Cái. Kế sách của Từ Thứ ngay từ đầu đã được bố trí ổn thỏa, được đặt vào tay hai người Mã Lương, Lưu Ba. Vậy mà bây giờ, hai người này rốt cuộc đang làm gì?

Lưu Ba đang bị giam trong tù. Giang Đông! Toàn bộ Giang Đông vô cùng rộng lớn, là cả khu vực phía nam Trường Giang. Nếu xét về địa bàn lớn nhỏ, phần đất này của Tôn Quyền không hề nhỏ hơn của Tào Tháo là bao. Dù vậy, toàn bộ Giang Đông vẫn hoang vu, những vùng đất đai màu mỡ và dân cư trù phú chỉ tập trung ở phía Bắc Giang Đông, tại hai quận Hội Kê và Ngô. Phía Nam Giang Đông tuy cũng có không ít thành trì, nhưng phần lớn đều là những dãy núi đan xen trùng điệp. Những dãy núi này thực ra không nằm trong phạm vi thế lực của Tôn Quyền. Chi phối những dãy núi này là một tộc người. Phi Lỗ! Gọi là một dân tộc có lẽ hơi quá, đây là một thế lực lỏng lẻo bất thường. Là những cư dân sống rải rác trong các vùng núi Giang Đông từ đời này sang đời khác. Họ có nền văn hóa riêng, sống bằng nghề săn bắn và trồng trọt. Ngoài tộc Phi Lỗ chính gốc, còn có một số Sơn Dân bản địa và các tông tộc ở Giang Đông chiếm cứ trong núi, cũng tự xưng là người Phi Lỗ. Mà nói đến Sơn Việt này, thì đây lại là một phiền toái lớn mà anh em Tôn Sách, Tôn Quyền phải đối mặt khi xây dựng thế lực Giang Đông. Chỉ cần nhắc đến nhân khẩu của Sơn Việt là sẽ rõ.

Một triệu hai trăm nghìn người! Mà tổng nhân khẩu của toàn bộ thế lực Giang Đông cũng chỉ khoảng hai triệu người mà thôi. Nếu không phải thế lực Phi Lỗ này thực sự quá lỏng lẻo, các bộ lạc và tông tộc thiếu sự liên kết chặt chẽ với nhau. Thì Tôn Quyền e rằng không thể ngồi vững ngôi Ngô Hầu. Dù vậy, họ vẫn đóng vai trò quan trọng trong suốt lịch sử chính quyền Đông Ngô.

Xem Tam Quốc Chí, truyện Tôn Quyền là sẽ rõ. Mỗi khi đến một thời kỳ, liền có ghi chép về các cuộc phản loạn của Phi Lỗ. Hơn nữa, đôi khi khi Tôn Quyền đạt được thắng lợi giai đoạn trong các cuộc chiến tranh đối ngoại, Phi Lỗ lại bùng phát phản loạn, buộc Tôn Quyền phải rút quân về. Đây là một yếu tố ảnh hưởng không nhỏ đến các cuộc chiến tranh đối ngoại và sự phát triển của thế lực Giang Đông. Từ khi Tôn Quyền ngồi lên ngôi Ngô Hầu, ông ta đã không tiếc sức tiêu diệt Phi Lỗ. Rất nhiều danh tướng Đông Ngô đều dựa vào việc tiêu diệt Phi Lỗ để lập công. Thậm chí có thể nói, mỗi vị tướng quân Giang Đông đều có kinh nghiệm tác chiến với Phi Lỗ. Nhưng Phi Lỗ chiếm cứ tại rừng sâu núi thẳm, vô cùng khó khăn. Dù Tôn Quyền có dốc hết uy thế, các tướng quân cũng liều mạng, nhưng cho đến khi Tôn Quyền qua đời, Phi Lỗ vẫn không bị dẹp yên hoàn toàn. Thậm chí ngay cả khi toàn bộ thế lực Giang Đông diệt vong, Phi Lỗ vẫn còn tồn tại như đốm lửa nhỏ. Mãi đến sau này Đông Tấn thành lập, Phi Lỗ mới dần dần rút khỏi vũ đài lịch sử.

Lạc đề rồi. Dù sao, phân tích nhiều như vậy, mưu kế của Từ Thứ hiện ra rõ ràng. Kích động Phi Lỗ phản loạn, uy hiếp đến nền tảng thế lực của Giang Đông, một mặt gây phiền phức lớn cho Tôn Quyền, mặt khác để vây Ngụy cứu Triệu, giải cứu Mạch Thành khỏi cảnh khốn cùng. Hơn nữa, mưu kế của Từ Thứ, Phi Lỗ bên này chỉ là một trong số các thế lực mà thôi. Còn Mã Lương lại đang ở một nơi khác, điều này tạm thời chưa nhắc đến. Trở lại chuyện Lưu Ba, lúc này ông ta đang bị giam.

Nói đến Lưu Ba, trong lịch sử ông ta cũng là người chuyên ngồi tù, đã từng suýt chút nữa bị một viên Quận Thủ bắt giữ và giết chết. Mà giờ đây, Lưu Ba lại bị một thế lực Phi Lỗ bắt giữ. Vùng núi sâu ở phía Nam quận Hội Kê, thuộc Phúc Kiến ngày nay. Nơi đó có một thế lực Phi Lỗ, là một tộc quần lớn. Tự xưng là người Phi Lỗ. Chi Phi Lỗ này có lịch sử lâu đời tương xứng, có thể truy溯 đến thời Việt Quốc Xuân Thu Chiến Quốc. Sau đó Việt Quốc bị nước Sở chiếm đóng, con cháu ly tán khắp nơi. Tại vùng này, nhiều thế lực đã được thành lập, đến thời Hán Triều thì chia thành ba thế lực lớn là Phi Lỗ, Âu Việt, Đông Việt. Sau đó dần dần bị Hán Vũ Đế thôn tính. Nhưng dân chúng vẫn truyền thừa từ đời này sang đời khác, tộc Phi Lỗ này cũng là một chi lớn trong số những dân cư còn sót lại của nước Phi Lỗ năm xưa. Tuy Phi Lỗ tự xưng là một tộc, nhưng đã Hán hóa gần hết. Dù là trang phục hay phong tục sinh hoạt, về cơ bản cũng không khác người Hán là bao. Trong vùng núi sâu này có một thung lũng, nơi tập trung rất nhiều thôn trại, nhìn lướt qua thì đen kịt một vùng, nhân khẩu chắc phải đến ba bốn vạn người, tương đương với một tòa thành của người Hán. Ở vị trí trung tâm nhất của thung lũng, có một tòa phủ đệ lớn. Gạch xanh, ngói đen, trông cực giống kiến trúc của người Hán, lại còn vô cùng xa hoa. Phía sườn đông tòa phủ đệ này, có một nhà tù. Nhà tù giam giữ những tội phạm của người Phi Lỗ. Trong một gian phòng giam đó, Lưu Ba ngồi xếp bằng, sắc mặt tiều tụy. Hoàn cảnh phòng giam thì khỏi phải nói, cỏ khô trải đầy đất, chuột chạy lăng quăng gần đó. Cách đó không xa trong góc, bốc lên mùi xú uế nồng nặc từ thùng nước tiểu. May mắn hiện tại là mùa đông, nếu không đủ loại muỗi và mùi xú uế sẽ làm người ta choáng váng. Tuy nhiên, nguyên nhân khiến Lưu Ba sắc mặt tiều tụy không phải vì yếu tố môi trường này.

“Ai, ta mang trọng trách, vượt đèo lội suối, cải trang đến Giang Đông, trải qua bao khó khăn tưởng chừng không thể vượt qua. Vậy mà mới vừa đến được nơi ở của tộc Phi Lỗ thế hệ này, đang định đến tận nhà bái phỏng thì ở gần đó, ta bị coi là dê béo, bắt cóc lên núi. Đến bây giờ vẫn chưa gặp được người chủ sự nào, dù ta có miệng lưỡi khéo léo đến đâu cũng khó lòng phát huy được. An nguy của bản thân thì thôi không nói, nếu không thể hoàn thành nhiệm vụ này, Mạch Thành e rằng sẽ thực sự nguy hiểm.” Lưu Ba thở dài một tiếng, than thở về cảnh đại trượng phu bị hổ lạc đồng bằng.

Đúng lúc này, tiếng chim sơn ca hót, tựa hồ lay động lòng người, vang lên.

“Đây là ai vậy nhỉ?”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.