Trong thành Mạch, tại thư phòng huyện nha của huyện lệnh.

Từ Thứ và Lưu Yến ngồi đối diện nhau. Giữa hai người là một chiếc bàn trà, trên đó đặt hai chén trà nóng.

Trời rất lạnh, chén trà nóng này đặc biệt ấm áp, thỉnh thoảng cả hai lại nhấp một ngụm cho ấm người.

Trong khoảng thời gian này, Từ Thứ và Lưu Yến gần như không được nghỉ ngơi tử tế. Ban ngày Lưu Yến phải trấn thủ cửa thành, ngày nào cũng như vậy, dù là người sắt cũng sẽ tích lũy một thân mệt mỏi.

Còn Từ Thứ thì phải không ngừng điều binh khiển tướng, vắt kiệt từng chút sức lực của toàn bộ quân đội, sự mệt mỏi về tinh thần cũng vô cùng lớn.

Bởi vậy, cả hai đều gầy đi trông thấy, hốc mắt thâm quầng, thần sắc tái nhợt. Khả năng chống chịu cái lạnh của họ cũng giảm đi đáng kể, nên trên mình mỗi người đều khoác một chiếc áo choàng.

Lưu Yến uống một ngụm trà nóng, thở ra hơi nóng, dù bên cạnh có chậu than sưởi ấm nhưng vẫn cảm thấy lạnh lẽo, không khỏi siết chặt vạt áo choàng.

"Đúng là mệt thật."

Lưu Yến trong lòng thở dài một tiếng, thể cốt dường như suy yếu gấp mười lần, quả thực không thể tin được. Nhưng nghĩ lại thì cũng là điều bình thường.

Nhớ năm đó, trước thành Hạ Bì, Lữ Bố kiêu dũng thiện chiến, nhưng đối mặt tinh nhuệ của Tào Tháo thì cũng như hổ lạc đồng bằng, trong lúc mệt mỏi đã bị chính bộ tướng của mình bắt giữ, cuối cùng bị chặt đầu.

Đối mặt Tôn Lưu Liên Quân, đối mặt với sự kết hợp siêu cường này, sự mệt mỏi chồng chất hiện tại của hắn cũng là điều dễ hiểu. Nếu bị chúng bạn xa lánh, e rằng cũng sẽ có kết cục như Lữ Bố.

May mắn là hắn được lòng người, không giống Lữ Bố là một kẻ cô độc, bộ hạ sẽ không phản bội hắn.

Trầm ngâm hồi lâu, Lưu Yến nhìn Từ Thứ gầy gò, hốc mắt đen sì, thở dài nói: "Tình hình bây giờ, e rằng chẳng còn trụ được bao lâu nữa. Mà Tử Sơ, Quý Thường lại còn chưa có tin tức tốt truyền về. Chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, bỏ thành phá vây."

Lưu Yến rốt cuộc là kiêu hùng, chứ không phải anh hùng.

Hạng Vũ là anh hùng, cho nên không chịu qua sông Giang Đông, tự vẫn ở Ô Giang. Lưu Bang là kiêu hùng, cho nên bách chiến bách bại, chật vật chạy trốn. Lưu Yến tự xưng sẽ đẩy lùi địch ở biên giới bên ngoài, chỉ là để khích lệ sĩ khí dưới trướng, đánh cược một lần mà thôi.

Nếu thật là tình thế không thể chống cự, khi về trấn thủ Tương Dương, điều động quân Phòng Lăng, Đông Sơn Tái Khởi.

Mà kế sách của Từ Thứ tuy mạnh mẽ, chính là rút củi dưới đáy nồi, nhưng dù sao cũng là kế sách xa xôi, khó lường. Lưu Ba, Mã Lương tuy là lương tài, nhưng lại ở cách xa ngàn dặm, tình thế khó liệu.

Hơn nữa cũng đã lâu như vậy rồi. Lưu Yến tuy hoàn toàn tin tưởng họ, nhưng lúc này cũng không thể không chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Tướng tài như mây, đều mạnh như hổ báo. Mưu sĩ như mưa, nào là Chu Du, Quan Vũ.

Họ dù sao cũng quá mạnh.

Lưu Yến trong lòng không khỏi thở dài, cũng không khỏi phẫn hận. Hai kẻ đó chẳng qua chỉ chiếm được tiên cơ mà thôi, nếu như ta sớm sinh ra vài chục năm, thiên hạ ngày nay chỉ sợ đã thuộc về ta.

Đợi ta trở về Tương Dương, Đông Sơn Tái Khởi, tây nhập Ba Thục, nhất định phải báo mối thù ngày hôm nay.

Tình thế ngày càng hiểm ác, tương lai càng thêm mịt mờ. Lưu Yến đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, Từ Thứ cũng chưa hẳn không nghĩ như vậy.

"Trí giả nghìn lo, ắt có một sai. Kế sách rút củi dưới đáy nồi của ta cũng có sơ hở. Ngũ Khê Man di, các tộc Phi Lỗ đều là người man rợ, nếu như Mã Lương, Lưu Ba trên đường gặp chuyện không may."

Nghĩ đến điều này, Từ Thứ thở dài một tiếng, lắc đầu nói: "Chỉ có thể như vậy." Lập tức cả hai lâm vào trầm mặc. Lần này nếu Mạch Thành thất thủ, đừng nói là chiếm lĩnh Giang Lăng, thực lực cũng sẽ bị tổn thất nặng nề.

Đông Sơn Tái Khởi không khó, nhưng tương lai sẽ càng thêm gian nan.

Lưu Yến là kiêu hùng, Từ Thứ là bậc trí giả, nhưng tin tức từ phía trước đã lâu không thấy truyền về, họ cũng đâu phải thần thánh, lúc này khó tránh khỏi phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Vào giờ khắc này, bầu không khí trong thư phòng cũng thật ảm đạm.

...

Lòng người thật vi diệu.

Trên chiến trường, khi đối đầu với đối thủ mạnh, bên yếu thế chỉ có thể dùng mọi mưu kế để xoay chuyển tình thế. Bên mạnh thế thì khí thế ngập trời.

Vào giờ khắc này, phe Lưu Bị, Chu Du chính là khí thế ngập trời.

Đại doanh Lưu Bị.

Với việc đại quân đóng quân trong khoảng thời gian này, tòa đại doanh này được sửa chữa kiên cố hơn bao giờ hết, tựa như một tòa thành bất khả xâm phạm. Xét về khả năng phòng ngự, chưa chắc đã kém một tòa thành trì.

Số lượng binh sĩ trong doanh cũng ít hơn lúc trước, nhưng dù là thể lực được bảo toàn, hay số lượng, đều vượt xa quân Lưu Yến trong Mạch Thành.

Tuy nhiên, nói về công thành chiến, thương vong bình thường là 1 chọi 2. Nhưng quân đội của Lưu Bị, Chu Du đông đảo gấp nhiều lần, luân phiên ra trận, dần dần sẽ chiếm ưu thế.

Tỷ lệ 1 chọi 2 cũng có thể dần thành 1 chọi 1.5.

Lại thêm chiến thắng đã nắm chắc trong tay, sĩ khí binh sĩ đương nhiên vô cùng mạnh mẽ.

"Hô hô hô!"

Gió thổi tinh kỳ, tựa như tiếng trống trận ù ù, càng làm tăng thêm khí thế của đại quân Lưu Bị. Trong quân doanh, tại trung quân đại trướng, tâm tình Lưu Bị ngoài niềm vui ra, nhưng cũng có chút ưu tư.

Cái gọi là niềm vui xen lẫn chút ưu tư là như vậy.

Ngoài Lưu Bị còn có Quan Vũ, Tôn Càn. Ba người ngồi theo hình tam giác. Trong đại trướng có đốt chậu than, dưới hơi ấm của lửa, cả ba đều không cảm thấy lạnh lẽo.

Họ không giống như Lưu Yến, Từ Thứ và những người khác, trong khoảng thời gian này gầy rộc đi, sự mệt mỏi chồng chất khiến sức chống chịu giảm đi đáng kể.

Họ thì sĩ khí ngút trời, ăn được ngủ ngon.

Tôn Càn đã ngoài bốn mươi tuổi, dù là cách ăn mặc hay tướng mạo, phẩm chất đều đạt chuẩn một mưu thần. Nhưng nói về tài năng, ở địa phương thì ông là tài của quận thủ, đặt vào vị trí mưu thần thì chỉ ở mức thường thường.

Khi xưa Lưu Bị còn gian nan, ông là mưu chủ. Giờ Lưu Bị đã có Gia Cát Lượng, ông liền lui xuống hàng thứ hai. Tuy nhiên, vì đi theo Lưu Bị từ rất sớm, Tôn Càn được coi là tâm phúc, đóng vai trò quan trọng hơn trong thế lực của Lưu Bị.

Dù sao thì đế vương dùng người, kẻ tài năng nhưng không trung thành chưa hẳn đã bằng kẻ trung thành tuyệt đối nhưng tài năng bình thường.

Tôn Càn mở miệng nói: "Chủ công, thắng lợi đang ở trước mắt. Mà trận chiến này chúng ta cũng tổn thất không ít quân lính, trong khi Lưu Yến còn lại ba quận địa bàn. Vào lúc này chúng ta phải thẳng thắn yêu cầu Chu Du một phần lợi ích."

"Không sai, trong khoảng thời gian này chúng ta đã tiếp xúc với Chu Du, nhưng lần nào Chu Du cũng ỡm ờ cho qua chuyện. Lần này nhất định phải làm rõ về phần lợi ích mà chúng ta được hưởng."

Đôi mắt phượng của Quan Vũ lóe lên sát khí rồi vụt tắt, vô cùng sắc bén. Hắn hết sức tức giận.

Mà nỗi phiền muộn nhỏ của Lưu Bị cũng chính là vì điều này. Dù sao ông ta và Lưu Yến có thù oán, nhưng trước đại nghiệp, đó chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ mà thôi.

Giết Lưu Yến cố nhiên là sảng khoái, nhưng nếu không có lợi ích, thì chưa đủ để ông ta động binh. Về việc này, ông ta và Chu Du trước đó đã có chung nhận thức.

Nhưng khi thắng lợi đã ở trước mắt, Chu Du lại bắt đầu nước đôi. Vào lúc này, Lưu Bị lại có chút bận tâm rằng Chu Du có ý định hất cẳng mình để độc chiếm địa bàn của Lưu Yến, thậm chí còn muốn tiến thêm một bước để thôn tính ông ta.

Tuy nhiên Lưu Bị không nghĩ rằng Chu Du lại có thể hùng hổ đến mức đó, dù sao thực lực của ông ta hiện tại cũng khá cường hãn, Chu Du nhất thời cũng không thể đánh bại ông ta.

Nhưng không thể không lo, dù sao lòng người khó dò mà.

Suy nghĩ một lát, Lưu Bị liền gọi Quan Vũ: "Vân Trường, lần này ngươi hãy đích thân cùng Công Hữu (Tôn Càn) đến đại doanh Chu Du một chuyến, không ngại mạnh mẽ đôi chút, để Chu Du phải nhả ra một chút lợi ích thực sự cho ta. Nhân tiện, cũng phải đưa việc nhượng lại địa bàn Nam Quận cho ta vào chương trình nghị sự."

"Đại ca cứ yên tâm, đệ nhất định sẽ gây áp lực để Chu Du phải nhả ra lợi ích." Quan Vũ hừ lạnh một tiếng, chắp tay với Lưu Bị rồi ngẩng cao đầu bước ra ngoài.

Tôn Càn vội vã đứng dậy theo, xoay người hành lễ với Lưu Bị, rồi mới vội vàng đuổi theo ra ngoài. Nhìn bóng lưng hai người rời đi, Lưu Bị trong lòng cũng yên tâm phần nào.

"Vân Trường vốn mạnh mẽ, mà thế lực của ta cũng đâu có yếu, nếu Chu Du không muốn trở mặt ngay lúc này để Lưu Yến có cơ hội thở dốc, hắn chắc chắn sẽ nhượng lại một phần lợi ích."

Công trình chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.