Tuy nhiên, điều này cũng khiến Phan Tuấn thêm phần tin tưởng vào suy đoán của mình. Dẫu sao, tai nghe không bằng mắt thấy. Dù trước đây có nghe ngóng bao nhiêu thì cũng chỉ là lời đồn, hôm nay tận mắt chứng kiến, cảm nhận khí thế ấy, Phan Tuấn mới hay rằng danh tiếng lẫy lừng quả không hư.

Hắn quả là một kiêu hùng đích thực.

Phan Tuấn vốn là người từng trải phong ba bão táp. Sau phút giây bối rối, hắn liền trấn tĩnh trở lại, hơi ngẩng đầu, đôi mắt nhìn thẳng vào Lưu Yến.

Đối mặt với ánh mắt dò xét của Lưu Yến, Phan Tuấn vẫn ung dung, không chút chột dạ, thể hiện phong thái của một quân tử ngay thẳng. Thấy vậy, Lưu Yến cũng phần nào tin tưởng Phan Tuấn hơn.

Nếu có mưu đồ quỷ quyệt, hẳn sẽ không thể ung dung đến thế. Tuy nhiên, để Lưu Yến, một người đa nghi như vậy, hoàn toàn tin tưởng Phan Tuấn thì chừng đó vẫn chưa đủ.

Lưu Yến thu lại ánh mắt dò xét không chút kiêng nể, nhàn nhạt hỏi: "Có kế sách gì?"

Phan Tuấn vốn đã có kế hoạch trong đầu, nghe vậy bèn mỉm cười chắp tay nói: "Thái Sử Từ và Phan Chương trấn thủ Giang Lăng, vị thế trọng yếu như núi Thái Sơn. Tiểu Lưu công ngài suất lĩnh ba vạn hùng binh, công thành liên tiếp mười ngày mà vẫn chưa hạ được chính là minh chứng rõ ràng. Theo thiển ý của tôi, thành Giang Lăng này cần dùng nội ứng mới có thể đánh hạ được."

Thật là một đoạn nói nhảm. Lưu Yến trong lòng bĩu môi, nghĩ bụng: nếu có người mở cửa thành cho hắn thì việc đánh vào thành dĩ nhiên là đơn giản. Nhưng hắn cũng biết, sĩ nhân thời đó khi nói chuyện thường có thói quen dài dòng, nên cứ việc nghe qua phần dạo đầu này. Vì thế, Lưu Yến lộ vẻ mặt kiên nhẫn chờ đợi vế sau.

Thấy vậy, Phan Tuấn liền nói tiếp: "Thúc phụ ta là Phan Chính, ông ấy chịu ân huệ sâu nặng của Lưu Công, luôn muốn tìm cách báo đáp. Hiện nay thúc phụ ta đang ở trong thành, ông đã liên hợp với một số sĩ nhân đồng chí hướng, có thể huy động hơn ba trăm gia nô phóng hỏa bên trong thành. Khi thành nội bốc cháy, Giang Lăng chắc chắn sẽ đại loạn. Đến lúc đó, Tiểu Lưu công ngài phát binh tấn công thành, sẽ dễ dàng hơn rất nhiều."

Nghe vậy, Lưu Yến hơi nheo mắt, cẩn thận cân nhắc. Nếu dựa theo kế sách của Phan Tuấn, khả năng vào thành là có, nhưng không quá lớn.

Dẫu sao cũng chỉ ba trăm gia nô mà thôi. Việc phóng hỏa gây hỗn loạn trong thành là có, nhưng Thái Sử Từ và Phan Chương cũng không phải hạng tầm thường. Dù cho hắn đã có sự bố trí trước đó, kết quả có vào được thành hay không vẫn là chuyện khó nói.

Hơn nữa, Lưu Yến lại ngẩng đầu dò xét Phan Tuấn một lượt, cân nhắc xem liệu người này có đáng để tín nhiệm hay không. Lưu Yến thẳng thắn hỏi: "Ta cớ gì phải tin ngươi?"

Phan Tuấn nghe vậy cũng không lấy làm lạ. Hắn hiểu rằng, sự đa nghi của Lưu Yến mới chính là một ưu điểm; nếu tùy tiện tin tưởng mình, đó mới là một kẻ ngu ngốc, và khi đó Phan Tuấn có lẽ đã xem xét từ bỏ kế hoạch này.

Về điểm này, Phan Tuấn cũng đã có kế hoạch đối phó, hắn chắp tay đáp: "Gia thúc đã sai hai người em trai của ta đến gặp Tiểu Lưu công làm con tin. Nếu chúng ta có mưu hại Tiểu Lưu công, ngài cứ việc chặt đầu cả hai người em của ta."

Lưu Yến nghe vậy cũng không mấy để tâm, bởi chưa chắc đó không phải những kẻ không đáng kể dùng làm mồi nhử. Tuy nhiên, Lưu Yến lại suy tính một chút. Dù sao thì việc chiếm thành Giang Lăng cũng đang bế tắc.

Chỉ có thể cưỡng công, mà cưỡng công thì thương vong vô số. Giờ đây kế sách của Phan Tuấn dù chưa chắc thành công, thậm chí có thể là một cái bẫy.

Nhưng dù sao đây cũng là một thời cơ thoáng qua, không nắm bắt được thì không phải là một tướng quân giỏi. Nghĩ vậy, Lưu Yến liền hỏi: "Khi nào thì xuất binh?"

"Đêm mai." Phan Tuấn đối đáp trôi chảy.

"Được. Ngươi hãy đưa hai người em của ngươi đến đây, ta sẽ phái người trông giữ bọn họ. Nếu đây là một cái bẫy, ta sẽ giết các ngươi trước." Lưu Yến thẳng thừng nói.

"Vâng." Phan Tuấn vẫn thản nhiên, không hề tỏ ra sợ hãi trước lời lẽ không khách khí của Lưu Yến. Khẽ đáp một tiếng, hắn bước ra trung quân đại trướng, đi qua cửa doanh để tìm hai người em trai đã đợi sẵn bên ngoài đến gặp Lưu Yến.

Lưu Yến nhìn kỹ, nhận thấy hai người này đều có dáng vẻ sống an nhàn sung sướng, mang khí độ của danh môn vọng tộc. Suy đoán họ không phải là kẻ giả mạo, hắn liền bớt đi không ít lo lắng trong lòng.

Lập tức, hắn phái người đưa hai người kia đi canh giữ tại một nơi chờ đợi, chỉ còn lại một mình Phan Tuấn để đối thoại. Qua cuộc nói chuyện, Lưu Yến mới biết kế sách này không phải do Phan Tuấn bày ra.

Mà chính là do thúc phụ Phan Chính của hắn bày ra.

Phan Chính là một lão thần dưới thời Lưu Biểu, dù chức quan không mấy hiển hách, nhưng lại chịu ân trạch sâu nặng của Lưu Biểu nên rất mực trung thành với họ Lưu.

Hơn nữa, ông ta cũng vui mừng trước sự cường thế của Lưu Yến, nên mới bày ra kế sách nội ứng ngoại hợp này. Tuy nhiên, những gia đình liên hợp với Phan Chính, không giống như lời Phan Tuấn vừa nói, không phải đều là người trung nghĩa, mà không ít kẻ là phường cơ hội.

Mong muốn lập được công lao trong thời khắc mấu chốt này để chờ đợi Lưu Yến ban thưởng hậu hĩnh. Dù sao thì, dù thế nào đi nữa, cỗ lực lượng này cũng đã thắt chặt thành một khối, nên mới có kế sách này.

Sau khi nghe xong, Lưu Yến liền càng thêm yên tâm. Tuy nhiên, hắn cũng chỉ yên tâm được tám phần, hai phần còn lại thì vĩnh viễn không thể buông bỏ.

Với bản tính đa nghi của một kiêu hùng, hắn sẽ không bao giờ hoàn toàn tín nhiệm Phan Tuấn trong chuyện như thế này.

Chỉ cần hơi bất cẩn một chút thôi là có thể vạn kiếp bất phục.

Ngay lập tức, Lưu Yến sắp xếp cho Phan Tuấn nghỉ ngơi, còn bản thân hắn cũng rửa mặt qua loa, rồi đắp chăn đi ngủ. Chuyện cụ thể sẽ đợi đến sáng mai tìm Từ Thứ cùng nhau bàn bạc sau.

Sáng sớm ngày hôm sau, Lưu Yến liền phái người đi tìm Từ Thứ. Vua tôi hai người ngồi lại cùng nhau bàn bạc về chuyện này.

Ý kiến của Từ Thứ cũng tương tự như Lưu Yến: tình hình đang giằng co, không có nơi nào để ra tay, vậy thì cứ thử một phen. Tuy nhiên, đối với người mà thiện ác chưa rõ, nhất định phải hết sức cẩn trọng.

Thấy Từ Thứ cũng đồng ý với suy nghĩ của mình, Lưu Yến liền càng thêm thận trọng. Hắn cùng Từ Thứ bàn bạc, quyết định phương án bố trí quân đội tối nay.

Quân Man của Sa Ma Kha tuy dũng mãnh, nhưng dù sao cũng không được huấn luyện nghiêm chỉnh bằng Hán binh. Để đề phòng khả năng đêm tối có chiến loạn hoặc bẫy rập, khiến quân Man tự loạn trận cước.

Vì vậy, Lưu Yến ra lệnh Sa Ma Kha suất lĩnh đại bộ phận quân Man trấn thủ đại doanh, chỉ phái ba ngàn tinh nhuệ quân Man đi theo, còn việc vào thành thì toàn bộ giao cho Hán binh đảm nhiệm.

Lưu Yến tập trung toàn bộ Hán binh tinh nhuệ còn sót lại sau trận chiến này, bao gồm các tướng quân Vương Uy, Lâm Trọng, Lưu Trung.

Tạo thành một nắm đấm thép, quyết tâm phải nắm bắt lấy cơ hội này.

Đó là phương án tấn công, còn có phương án phòng bị. Để đề phòng đây là một cái bẫy, Lưu Yến chia quân đội làm hai bộ phận.

Trong đó, quân tiên phong do Vương Uy và Lâm Trọng thống lĩnh; Lưu Yến suất lĩnh thân binh ở giữa để điều hành; còn ba ngàn quân Man thì điện hậu.

Với sự bố trí như vậy, nếu gặp phải mai phục, quân đội có thể nhanh chóng ứng phó.

Kế hoạch này là thành quả sau khi Từ Thứ và Lưu Yến đã tiêu tốn không ít tinh lực, lặp đi lặp lại cân nhắc và bố trí. Lưu Yến cảm thấy hài lòng liền bỏ qua lo lắng.

Chỉ còn chờ đêm tối buông xuống, và lửa bốc cháy trong thành.

Đêm khuya tại thành Giang Lăng.

Thành nội thực hiện lệnh cấm đi lại ban đêm, ngay cả ban ngày cũng không có mấy bóng người trên đường. Huống chi là ban đêm, dưới bóng đêm tĩnh mịch, cả tòa thành phảng phất như một tòa Quỷ thành.

Đây là nhằm củng cố phòng ngự nội thành, đề phòng gian tế trong thành thông đồng mưu phản. Tuy nhiên, chuyện này lại trở nên đơn giản đối với Phan Chính.

Bởi vì trước khi thành nội thực hiện lệnh cấm đi lại ban đêm, ông ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng kế hoạch, kết nối với vài nhân vật "đồng chí hướng". Hiện giờ, chỉ còn đợi thực hiện kế hoạch mà thôi.

Và tất cả những điều này đều xuất phát từ tình cảm của Phan Chính đối với Lưu Biểu.

Bản dịch này thuộc về kho tàng ngôn từ được lưu giữ tại truyen.free.