Người Hán vốn quen canh tác trên bình nguyên, còn vùng núi này lại là nơi khó lòng vươn tới.

Mấy ngày sau, trên một ngọn núi phía đông Vương Thành, Lưu Yến phóng tầm mắt nhìn dãy núi hiểm trở trùng điệp như vô tận, khẽ thốt lên một tiếng cảm thán.

Lúc này, bên cạnh Lưu Yến có không ít người đi theo, nào là Lưu Ba, Jones cùng rất nhiều thân binh hộ vệ. Nghe Lưu Yến cảm thán, Lưu Ba gật đầu tán thành, đáp lời: “Giống như Phi Lỗ Giang Đông, Man Di Ngũ Khê, hay các bộ tộc Nhung Di ở phía tây này, dù người Hán ta có thể khống chế khắp nơi, nhưng lại chẳng thể nào cai quản được cái vùng đất khỉ ho cò gáy này.”

“Ha ha, đó là chuyện của lịch sử. Chờ ta chấp chưởng Ích Châu, nhất định phải truy cùng giết tận man di, đem từng bộ lạc man di này tiêu diệt hoàn toàn, đồng hóa chúng. Ngay cả Nam Man ở phương Nam xa xôi cũng sẽ như vậy.”

Lưu Yến bật cười ha hả, trong lòng dâng trào cảm xúc hào hùng khôn tả. Làm hoàng đế là một sự hưởng thụ, nhưng đồng thời, Lưu Yến cũng cảm thấy mình cần phải làm một điều gì đó.

Những chủng tộc mạnh mẽ như Phi Lỗ, Man Di Ngũ Khê, Nam Man và các tộc khác, khi người Hán cường thịnh thì thần phục, nhưng khi người Hán suy yếu thì tranh nhau xông lên cướp bóc, gặm nhấm huyết nhục của người Hán.

Ngay cả cái Nhân tộc nhỏ bé này cũng không khác là bao, thật sự đáng căm giận khôn cùng. Lần này, Lưu Yến đã trưng binh quy mô lớn trong Nhân tộc, chiêu mộ đàn ông trung niên.

Tăng cường quân lực chỉ là một phần nhỏ, điều quan trọng nhất vẫn là muốn đẩy Nhân tộc lên cỗ xe chiến tranh, tận lực tiêu hao sinh lực của họ, cuối cùng đạt được mục đích tiêu diệt Nhân tộc.

Tuy không tàn bạo như việc đồ sát, nhưng đây cũng là một kiểu tàn nhẫn hệt như nước ấm luộc ếch xanh vậy. Lưu Yến không phải lần đầu làm thế, ngay cả khi đối phó Ngũ Khê Man Di, hắn cũng đã dùng cách này.

Lưu Yến cũng nghe nói vùng núi ở Ích Châu này có rất nhiều man di chuyên giết hại bá tánh. Cảm thán lúc này cũng chính là một quyết tâm của hắn.

Đương nhiên, tất cả những điều này tạm thời vẫn còn quá xa vời. Dù sao, mục tiêu hàng đầu của Lưu Yến lúc này chính là Trương Lỗ ở Hán Trung. Nếu không thể nuốt chửng được mảnh đất màu mỡ này, việc muốn chiếm đoạt Ích Châu quả thực chỉ là chuyện viển vông.

Và đương nhiên, cũng sẽ không thể tiêu diệt được những man di đang giết hại người Hán ở Ích Châu này. Giờ phút này, trong Vương Thành, mọi việc đều đã bình ổn, phe của Độ Bình và Jones đã nắm giữ đại quyền.

Tuy v���y, họ vẫn không dám trái lời Lưu Yến. Có thể nói tòa thành này chính là của Lưu Yến. Thế là, Lưu Yến theo kế hoạch đã định, để Lưu Ba lại làm quân sư, phụ trách điều hành mọi việc.

Bản thân hắn thì dẫn theo Jones cùng các thân binh về lại Phòng Lăng. Hôm nay chính là ngày khởi hành. Lưu Ba đã ra đi tiễn biệt, và việc Lưu Yến bộc lộ cảm xúc khi đứng ở đầu núi này cũng chỉ là thế mà thôi.

“Đưa quân ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia ly. Tử Sơ không cần tiễn thêm nữa.” Sau khi nói vài câu riêng tư, Lưu Yến liền quay sang nói với Lưu Ba.

“Nguyện Chủ công chiếm Hán Trung thành công, võ vận hưng thịnh.” Lưu Ba chắp tay trước ngực, hướng về Lưu Yến kính cẩn chúc phúc. Lưu Yến cười cười. Tên Lưu Ba này tính cách khéo đưa đẩy, có đôi khi còn da mặt dày.

Trong số văn võ dưới trướng hắn, Lưu Ba thuộc loại người giỏi nịnh nọt.

Lưu Yến mỉm cười, gật đầu với Lưu Ba rồi dẫn theo Jones cùng các thân binh rời khỏi dãy núi, trở về Phòng Lăng.

Tuy nhiên, lần trở về này hơi khác so với lúc đến. Khi đi, Lưu Yến đã dùng thuyền thương nhân, xuôi từ Tương Thủy đến Hán Thủy, chuyên đi những nơi ít người qua lại. Đến chân núi rồi mới lên đường tiếp.

Trên đường đi có thể nói là vô cùng kín đáo. Nay mọi việc đã giải quyết xong, chỉ còn lại một kẻ địch cuối cùng là Trương Lỗ ở Hán Trung. Lưu Yến liền dự định giả làm thương nhân, đến Hán Trung để quan sát tình hình địa phương.

Xem thử mảnh đất Hán Trung mà mọi người đồn là giàu có, màu mỡ này ra sao, cũng như xem xét quyền lực thống trị của Trương Lỗ tại Hán Trung, và Ngũ Đấu Mễ Giáo của hắn rốt cuộc đã thấm sâu vào lòng người đến mức nào.

Vài ngày sau, đoàn người của Lưu Yến đã xuống khỏi dãy núi và đến khu vực Hán Trung.

Đúng như Lý Khôi đã nói, toàn bộ Hán Trung Quận là một bình nguyên, được gọi là Hán Trung Bình Nguyên.

Đây là vùng đất giàu có, màu mỡ. Trong lịch sử, Lưu Bang đã dựa vào sự phì nhiêu của Hán Trung Bình Nguyên để tích lũy lực lượng, cuối cùng Bắc phạt thành công, lập nên Đại Hán.

Dưới sự thống trị của các đời hoàng đế sau này, Hán Trung thủy chung vẫn luôn là một v��ng đất khá giàu có. Mà đến thời hiện tại, dưới thời Trương Lỗ thống trị, Hán Trung càng thêm giàu có thịnh vượng, đạt đến đỉnh điểm.

Một quận mà nhân khẩu đã lên đến hơn năm mươi vạn. Dựa vào năm trăm ngàn nhân khẩu này và sáu vạn tinh binh giáp trụ, Trương Lỗ đã tranh giành quyền kiểm soát Ích Châu với Ích Châu Thứ Sử Lưu Chương – người đang thống trị phần lớn Ích Châu.

Lưu Yến rất muốn tận mắt chứng kiến sự giàu có của mảnh đất này, cùng lòng dân dưới sự cai trị của Trương Lỗ. Với mục đích ấy, Lưu Yến dẫn mọi người, giả làm thương nhân đi khắp Hán Trung Quận.

Không lâu sau, Lưu Yến liền nhìn thấy từng mảnh ruộng đất phì nhiêu, cùng những bá tánh siêng năng lao động trên đó. Quần áo dân chúng tuy cũ kỹ, nhưng tuyệt đối không rách nát.

Mỗi bá tánh trên mặt đều lộ vẻ khỏe mạnh, tràn đầy vẻ hạnh phúc. Đây chính là bá tánh trên vùng đất màu mỡ.

Trong khoảng thời gian qua, Lưu Yến đã nhìn quen cảnh cằn cỗi của vùng núi. Lúc này, khi nhìn thấy mảnh đất phì nhiêu này, một luồng khí vị giàu có liền ập vào mặt.

Đương nhiên, một cảm giác tỉnh táo cũng tự nhiên dâng lên trong lòng hắn. Đường Thái Tông từng nói: “Nước có thể nâng thuyền cũng có thể lật thuyền.” Từ bá tánh, có thể thấy được một quân vương thống trị có mạnh mẽ hay không, nền tảng có vững chắc hay không.

Trương Lỗ đã tọa trấn Hán Trung gần hai mươi năm, tuy không phải quân vương, nhưng lại hơn hẳn quân vương. Hắn có thể quản lý Hán Trung quy củ, giàu có và an khang như vậy.

Chẳng trách bá tánh nguyện ý vì hắn hiệu mệnh, với thế yếu lại dám tấn công Lưu Chương, đảo khách thành chủ, quả thật vô cùng cường hãn. Từ những mảnh đất phì nhiêu này, Lưu Yến đã cảm nhận được sự giàu có của Hán Trung, và càng sâu sắc cảm nhận được sự mạnh mẽ của Trương Lỗ.

Dọc đường đi, quả thật là vậy. Những gì Lưu Yến đã thấy cũng đủ để hắn về cơ bản thăm dò được mức độ giàu có của toàn bộ Hán Trung, và mức độ thống trị của Trương Lỗ.

Tuy nhiên, Lưu Yến vẫn định tìm hiểu thêm về tình hình của Ngũ Đấu Mễ Giáo, liền tiếp tục đi trên đường, chậm rãi tiến về phía trước. Không lâu sau, Lưu Yến đến trước một công trình kiến trúc kỳ lạ.

Công trình kiến trúc này có điểm giống Dịch Trạm, nhưng trên đó lại đề hai chữ “Nghĩa Xá”. Người phụ trách quản lý Nghĩa Xá là một lão Hán.

Bên trong Nghĩa Xá bày rất nhiều vật tư, có thóc gạo, thịt khô và các thứ khác.

Lưu Yến tò mò, liền xuống ngựa quay người lại, tự mình hỏi lão giả: “Xin hỏi lão nhân gia, Nghĩa Xá này dùng để làm gì?”

Lão Hán tuy tuổi đã cao, nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn. Ông ta nhìn Lưu Yến, rồi cười nói: “Vị lão gia này hẳn là lần đầu tiên đến Hán Trung chúng ta rồi.”

“Ta vốn là thương nhân Ngô Việt, quả thực là lần đầu tiên đến Hán Trung.” Lưu Yến dĩ nhiên là lần đầu đến Hán Trung, liền nửa thật nửa giả đáp lời.

“Thì ra là thế.” Lão Hán mỉm cười, trên mặt lộ vẻ thấu hiểu. Những người như Lưu Yến, ông ta gặp nhiều rồi, mỗi người mới đến Hán Trung đều sẽ cảm thấy hiếu kỳ với Nghĩa Xá này.

Gật đầu xong, lão Hán một tay chỉ vào Nghĩa Xá, trên mặt lộ vẻ tự hào, nói: “Sư Quân ta rộng lượng, thiết lập Nghĩa Xá này là để lữ khách nghèo đói có chỗ ăn ở miễn phí, không lấy một xu nào.”

Lưu Yến nghe vậy vô cùng kinh ngạc. Đây là chuyện gì? Chính sách nhân từ ư? Hay là phong tục của Ngũ Đấu Mễ Giáo? Lưu Yến lại có chút cảm thấy thứ này có lỗ hổng.

Liền hỏi: “Trương Sư Quân có lòng tốt, nhưng lại không sợ lữ khách tham lam lấy nhiều gạo thịt sao?”

Lão Hán trên mặt lộ vẻ kính sợ, nói: “Người tham lam sẽ bị quỷ thần nguyền rủa, nhẹ thì sinh bệnh, nặng thì chết bất đắc kỳ tử.”

Hả?!

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho Truyen.Free.