Đi xuôi dòng ngàn dặm, vài ngày sau, tin tức trực tiếp từ Trần Đại Cẩu đã đến tay Lưu Yến. Trước hết, Lưu Yến triệu tập văn võ bá quan tại phủ Vu Tướng Quân để bàn bạc.

Đương nhiên, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa từ trước, không cần bàn bạc hay động viên gì thêm. Lưu Yến chỉ đơn giản nói vài lời, ra lệnh cho Thạch Thao và Mã Lương trấn giữ Phòng Lăng.

Sau đó, ra lệnh cho Ân Quan, Hoắc Tuấn, Lưu Trung cùng bảy ngàn tinh binh dùng chiến thuyền ngược dòng mà lên.

Đại quân tuy đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới khởi hành. Lưu Yến liền thừa cơ dành thời gian vỗ về, an ủi mẫu thân Thân Vương Phu Nhân, thê tử Tôn Thượng Hương và các thê thiếp, lại dịu dàng khuyên nhủ Tôn Thượng Hương đôi lời.

Không biết có phải vì mang thai hay không, mà trong khoảng thời gian này Tôn Thượng Hương không ít điều phiền muộn, lo lắng, ngay cả tính tình cũng trở nên khó chịu hơn nhiều, cần được dỗ dành.

Đương nhiên, Tôn Thượng Hương trời sinh tính hiền lành, cái sự khó chịu nhỏ nhoi này vẫn nằm trong giới hạn có thể chịu đựng được, Lưu Yến không những không cảm thấy chán ghét, ngược lại còn càng thêm yêu thương nàng.

Sau một hồi ân cần vỗ về an ủi, Lưu Yến lúc này mới trấn an được kiều thê, rồi cùng các tướng sĩ dùng chiến thuyền, ngược dòng tiến về phía Tây.

Bình Nguyên Hán Trung, hay còn gọi là bồn địa Hán Trung. Cái gọi là bồn địa, chính là bốn bề toàn núi. Cho nên Hán Trung từ trước đến nay vốn là nơi dễ thủ khó công.

Muốn tiến vào Hán Trung, một là vượt núi, hai là theo đường thủy.

Đường núi hiểm trở, bây giờ thời tiết dần dần ấm áp, độc trùng mãnh thú vô số kể. Mấy ngàn đại quân vào núi, nguy hiểm cực lớn, khi đại quân tiến vào Hán Trung, e rằng sẽ hao tổn mất một nửa quân số.

Nửa còn lại khẳng định cũng sẽ vô cùng mệt nhọc, thậm chí nhiễm bệnh. Đến lúc đó đừng nói đến việc giao chiến, có thể không bị Trương Lỗ giết sạch không còn một manh giáp cũng đã là may mắn.

Về phần đường thủy, cũng chỉ khá hơn leo núi một chút. Hán Thủy phát nguồn từ Hán Trung, chảy qua dãy núi đến Phòng Lăng, đường thủy tuy không đến mức mười tám khúc quanh, nhưng cũng vô cùng hiểm trở.

Nơi có dòng chảy xiết rất có thể sẽ lật thuyền. Lại nói đi ngược dòng nước, vốn là làm nhiều mà được ít. Nếu như gặp phải trời mưa, nước lũ từ các triền núi đổ vào Hán Thủy, dòng nước sẽ càng xiết gấp mấy lần.

Đến lúc đó đừng nói là ngược dòng mà lên, ngay cả đứng yên tại chỗ cũng không được. Chỉ có thể cập bến bên bờ, chỉnh đốn một chút, chờ mưa tạnh hẳn mới có thể xuất phát trở lại.

Lưu Yến vận khí có chút không tốt, từ Phòng Lăng xuất phát chưa đầy một ngày, đã gặp phải một trận mưa to. Bởi vì trong lúc nhất thời không thể tìm được chỗ đỗ thuyền an toàn, mấy chiếc chiến thuyền suýt nữa lật úp.

Phải xuôi dòng rút lui gần một dặm, họ mới tìm được một bãi đất bằng phẳng, miễn cưỡng neo đậu. Trong trận cuồng phong bão táp này, nước sông cuồn cuộn chảy xiết.

Việc cố định chiến thuyền vô cùng quan trọng, họ phải đóng cọc buộc chặt thuyền, rồi lại thả neo. Sau khi bận rộn xong, các binh sĩ vừa đói vừa mệt.

Bất quá may mắn là, số binh sĩ khác đã sớm dựng tạm doanh trại, cũng nổi lửa nấu xong đồ ăn. Sau khi ăn một bữa thật ngon lành, các binh sĩ đều vô cùng thỏa mãn.

Trời mưa to lại không còn việc gì để làm, các binh sĩ liền nằm xuống ngủ khò khò.

Các binh sĩ tự nhiên là có thể ăn no ngủ kỹ. Lưu Yến lại không thể như thế, hắn tranh thủ thời gian này, muốn cùng các tướng lĩnh dưới trướng nghiên cứu tuyến đường hành quân.

Thế là triệu tập Lưu Trung, Hoắc Tuấn, Ân Quan ba người, vào đại trướng trung quân, lấy địa đồ ra nghiên cứu. Bản địa đồ là loại sơn thủy, được trải ra trên bàn, cố định bằng bình phong, đặt trước mặt bốn người. Lưu Yến chỉ tay về phía đông Hán Trung, nơi có Gia Bình quan được xây dựng trên bờ Hán Thủy, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Tòa quan ải này vốn không tồn tại. Sau khi Trương Lỗ chiếm cứ Hán Trung, hắn đã cho xây dựng nó tại đây. Vị trí được chọn vô cùng đắc địa. Ở hai bên bờ sông, trên đất bằng, hắn đã cho xây hai tòa thành nhỏ để đồn trú binh sĩ. Trên mặt nước, lại dùng gỗ lớn dựng lên một tòa thành tường. Khi bình thường có thể thu thuế từ các đoàn thương nhân qua lại, trong thời chiến, chỉ cần đóng chặt cửa ải, nó sẽ trở thành một Hùng Quan kiên cố."

Tiếp đó, Lưu Yến vẻ mặt càng thêm ngưng trọng mấy phần, đảo mắt nhìn khắp lượt các tướng sĩ, lúc này mới tiếp lời nói: "Sau khi đánh chiếm Gia Bình quan này, việc Tây tiến sẽ không còn gặp trở ngại. Dựa theo tình hình, Trương Lỗ cũng có lẽ sẽ không đề phòng chúng ta đến mức đó. Gia Bình quan này chỉ có số ít quân đồn trú, một ngày liền có thể công phá. Nhưng nếu như Trương Lỗ điều động binh mã đóng quân tại Gia Bình quan này, không cần nhiều, chỉ cần ít ỏi hai, ba ngàn người, đối với chúng ta cũng sẽ là một mối phiền toái lớn."

Đang ngồi đều là tinh anh, kỳ thực không cần Lưu Yến nói thêm, họ đều hiểu rõ cửa ải khó khăn này. Tuy nhiên, họ vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết dễ dàng.

Đây cũng là tiện lợi mà ưu thế địa lợi mang lại, giống như Tôn thị Giang Đông sở hữu Trường Giang là thiên hiểm vậy. Ngay cả thế lực Kinh Châu của Lưu Yến cũng được hưởng lợi nhờ những thành trì kiên cố.

Các tướng sĩ đều trầm mặc. Cuối cùng Ân Quan lắc đầu nói: "Chúng ta cùng Trương Lỗ chưa bao giờ có giao tranh, lần này Lưu Chương lại xuất binh, hy vọng hắn sẽ xem nhẹ chúng ta, không điều động quân đồn trú đến."

Tiếp đó, Ân Quan lại nghiêm nghị nói: "Nếu quả thật có quân đồn trú, thì phải tùy cơ ứng biến. Bất quá, quyết tâm thì không thể thay đổi. Chúng ta nhất định phải chiếm được Gia Bình quan, nếu không đừng hòng tiến vào Hán Trung."

Lúc này, Hoắc Tuấn lại đột nhiên bổ sung thêm một câu nói: "Cũng tuyệt đối đừng ký thác hy vọng vào Lưu Chương và quân đội của hắn, dù sao họ đã nhiều năm đối địch với Trương Lỗ mà chẳng chiếm được lợi thế gì. Tuyệt đối không thể trông cậy vào họ."

"Chỉ có thể dựa vào chính mình." Lưu Yến nghe vậy đồng ý gật đầu. Lần này thảo luận, cuộc họp đi vào ngõ cụt. Tạm thời không có bất kỳ biện pháp nào có thể công phá Gia Bình quan với một lượng lớn quân đồn trú.

Chỉ có thể cầu nguyện Trương Lỗ không chú ý đến họ.

Mà lời cầu nguyện của Lưu Yến và chư tướng, tự nhiên là thất bại. Trận mưa to này đến nhanh mà đi cũng nhanh. Sáng xảy ra, chiều đã tạnh.

Chỉ là lượng mưa nó mang lại không hề nhỏ, nước lũ từ các triền núi đổ về Hán Thủy, khiến mực nước Hán Thủy dâng cao, dòng chảy càng thêm xiết.

Dưới tình huống như vậy, tự nhiên bất lợi cho hành quân. Thế là, Lưu Yến và chư tướng đành bất đắc dĩ, đóng quân lại ba ngày. Chờ khi dòng nước ổn định trở lại, họ mới tiếp tục Tây tiến.

Sau bảy ngày nữa, đoàn người của Lưu Yến mới đến gần Gia Bình quan. Ngày hôm đó, trời nắng đẹp, mây trắng bồng bềnh.

Do thời tiết lúc này không nóng bức, nên Lưu Yến ở lại trong khoang thuyền. Hắn vẫn đọc Sử Ký. Những nhân vật lịch sử hào hùng cùng những thủ đoạn của họ, dù đã xem mười lần trăm lượt, hắn cũng không hề chán.

Trên bàn trà còn có nước trà, lương khô, khi khát hay đói, đều có đồ ăn thức uống. Bất quá, tâm tình Lưu Yến lại không thể bình tĩnh như vẻ ngoài.

Bởi vì Gia Bình quan sắp tới gần, việc có thể tiến vào Gia Bình quan hay không, là mấu chốt để tiến vào Hán Trung. Hơn nữa nhất định phải nhanh chóng, nếu không, quân đội của Lưu Chương nếu bị Trương Lỗ đánh bại, thì dù có đột phá được Gia Bình quan cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân vang lên. Lưu Trung từ bên ngoài đi tới, với vẻ mặt hết sức khó coi, chắp tay nói với Lưu Yến: "Chủ công, có Phong Hỏa!"

"Phong Hỏa!" Lưu Yến lông mày nhíu chặt lại, lập tức buông thẻ tre đang cầm trên tay, vội vã bước ra khỏi khoang thuyền, nhìn quanh một lượt, liền nhìn thấy bên trái trên ngọn núi bốc cháy ngọn Phong Hỏa.

Phong Hỏa sẽ không vô duyên vô cớ bốc cháy, chắc chắn là do thám tử của Trương Lỗ. Mà Phong Hỏa bốc cháy, đồn Gia Hưng gần đó sẽ nhận được tin tức, lập tức đóng chặt cửa.

Sự cảnh giới chu đáo như vậy của địch quân cho thấy chúng chắc chắn đã có sự phòng bị. Bất quá, Lưu Yến đành tự an ủi mình rằng: "Hy vọng đây chỉ là cảnh giới thông thường thôi."

Mà khi Lưu Yến đến Gia Bình quan, lòng hắn lập tức chùng xuống, biết rõ khó khăn đang chờ đón.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.