Sáng hôm sau, vừa hừng đông, Lưu Yến đã dẫn đầu đoàn người đồng loạt xuất phát. Ông cùng Lưu Trung, Hoắc Tuấn, Lưu Ba, Từ Thứ, Thạch Thao, Mã Lương, Ân Quan dẫn theo hơn sáu ngàn tráng sĩ đi tiên phong, còn Vương Uy chỉ huy hai ngàn tinh binh bọc hậu.

Toàn bộ mười vạn người được chia thành một trăm đơn vị nhỏ, mỗi mười đơn vị lại hợp thành một đại đội.

Nhờ việc kiểm kê nhân số và bổ nhiệm các cấp cán bộ phụ trách từ đêm qua, mọi thứ giờ đây đều được sắp xếp có trật tự.

Nửa ngày sau, đoàn người đến Kinh Sơn. Đây là một dãy núi lớn hùng vĩ, trải dài hàng trăm dặm từ Bắc xuống Nam, bề ngang cũng vài chục dặm. Đường núi cực kỳ nhỏ hẹp, thậm chí không thể gọi là đường, đúng hơn là một vùng hoang vu ít người qua lại, không hề có lối mòn nào.

Thế là, Lưu Yến không thể không đích thân xuống ngựa, vung một thanh đại khảm đao, dẫn dắt các tráng sĩ đi đầu, chặt cây phát quang, đẽo đá mở lối, thậm chí đốn cây làm cầu, khai phá những con đường núi hiểm trở.

Ông trở thành người tiên phong mở đường.

Dù có sáu ngàn tráng sĩ đi trước mở đường, đổ mồ hôi như mưa, nhưng tốc độ di chuyển vẫn chậm chạp như sên. Phía sau, người già và trẻ nhỏ càng thêm khổ sở không kể xiết.

Lời Ân Quan và Mã Lương nói trước đó quả không sai, người thường muốn khiến bách tính đi con đường gian nan như vậy thì gần như là điều không thể. Chỉ có Lưu Yến, người đã giải cứu bách tính khỏi cảnh lầm than, lại có ân đức và uy tín, mới có thể khiến mọi người nể phục.

Chính vì thế mà bách tính cam tâm tình nguyện đi theo ông. Bởi vậy, tuy đường đi khổ cực, nhưng từng người dân đều dắt già dìu trẻ, động viên lẫn nhau.

"Giáo Úy đại nhân còn vất vả hơn khi phải đi trước mở đường, chúng ta là những kẻ dân đen, có sá gì gian khổ!"

Trong gian khó, đội ngũ lại càng thêm gắn kết. Từng ánh mắt đều tràn đầy tinh thần kiên định, mười vạn người cùng nhau vượt núi băng rừng tiến về phía trước. Đương nhiên, ngoài đường núi hiểm trở, còn không ít khó khăn khác đang chờ đợi.

Chẳng hạn như hôm nay, tuyết lông ngỗng từ trên trời đổ xuống, cộng thêm cơn gió lạnh thấu xương, chốc lát đã hình thành một trận bão tuyết. Cả khu rừng núi xanh biếc bỗng chốc bị bao phủ bởi tuyết trắng xóa.

Những dòng suối nhỏ trên núi nước lạnh buốt, gần như muốn đóng băng cả đầu ngón tay người chạm vào.

Lưu Yến cùng mọi người đi đến gần một con suối nhỏ. Ông ngồi xổm xuống, thò tay vào dòng nước, nhưng lập tức rụt tay lại vì quá lạnh. Nhìn lại khung cảnh trắng xóa trước mắt, rồi quay đầu nhìn những bóng người kéo dài bất tận, từng khuôn mặt đỏ bừng vì lạnh, run lên cầm cập.

Tráng sĩ thì không sao, nhưng người già và trẻ nhỏ trong gió rét run lẩy bẩy, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy.

"Chúng ta không thể đi tiếp được nữa, nếu cứ đi sẽ có người đổ bệnh, mà nếu dịch bệnh bùng phát trên diện rộng, mười vạn người chúng ta sẽ bỏ mạng nơi núi rừng này." Lưu Yến thở ra một làn hơi trắng, nói với Ân Quan và những người khác.

Ân Quan nghe vậy liền nhìn quanh một lượt. Nơi đây là một khe núi khá rộng rãi nằm giữa các đỉnh núi, nếu chặt bớt cây cối có thể dựng trại tạm thời. Thế là, Ân Quan nói: "Tôi sẽ xuống dưới tập hợp mọi người lại, chúng ta nghỉ ngơi ở đây đi."

Lưu Yến cũng đồng tình với ý kiến này, liền nói: "Các quan lại cấp dưới hãy xuống giúp sức, ta sẽ cùng Hoắc Tuấn, Lưu Trung dẫn đầu các tráng sĩ chặt cây, săn bắt con mồi, nấu canh thịt cho bách tính uống."

"Vâng!"

Mã Lương, Ân Quan cùng những người khác đồng lo���t đáp lời. Từ Thứ và Thạch Thao, hai vị khách mời này cũng tự giác xuống giúp. Lập tức, Lưu Yến, Hoắc Tuấn, Lưu Trung cùng những người khác cởi bỏ áo giáp trên người, cầm theo cung tiễn và đại khảm đao.

Dẫn đầu đoàn người cùng nhau chặt cây, dựng lên doanh trại che gió che mưa.

Lưu Yến tuy không biết nghề mộc, nhưng thân thể cường tráng, dồi dào sức lực. Thanh đại khảm đao trong tay ông bổ chặt lia lịa, rất nhanh một cây đại thụ đã bị đốn ngã, sau khi gia công sẽ trở thành vật liệu xây dựng.

Giáo Úy đại nhân đích thân ra trận, Hoắc Tuấn, Lưu Trung cùng các tráng sĩ tự nhiên cũng hừng hực khí thế làm việc, không hề tiếc sức lực của mình. Dưới sự khai phá của hơn sáu ngàn tráng sĩ, một khu đất vuông vắn nhanh chóng được tạo dựng.

Sau đó, lều bạt được dựng lên cùng với việc sử dụng cây cối, được quy hoạch để hình thành một doanh trại đơn giản có thể trú ngụ.

Khi doanh trại đã dựng xong, Lưu Yến liền để các quan văn hướng dẫn người già và trẻ nhỏ vào trú ngụ. Doanh trại này tuy đơn sơ, thậm chí không thể che chắn gió hoàn toàn.

Nhưng so với việc ở ngoài trời, thì đã tốt hơn rất nhiều.

Dân chúng vào trong, ổn định chỗ ngồi, tựa vào nhau sưởi ấm, lập tức cảm thấy ấm áp hơn không ít. Tiếp đó, những người phụ nữ khỏe mạnh nhặt củi lửa, mang nước đổ vào nồi, bắt đầu nấu một ít cháo.

Uống xong cháo nóng, nhóm người già yếu lập tức cảm thấy ấm áp, không còn lo bị cảm lạnh nữa.

Trong khi đó, Lưu Yến lại tiếp tục dẫn theo một bộ phận binh sĩ cầm cung tiễn đi săn bắn trên ngọn núi hoang này. Thỏ rừng, nai, hươu đều có thể tìm thấy, đặc biệt còn có thể thấy cả gấu ngủ đông.

Loài vật này khi đang ngủ say thì cực kỳ dễ đối phó. Mười tráng sĩ cùng tiến lên, vung trường mâu đâm tới, chỉ trong chớp mắt đã kết liễu mạng sống của nó.

Trong số các tráng sĩ này còn có người xuất thân là thợ săn, có thể đào được không ít sản vật quý hiếm dưới lớp tuyết. Thế là, trước lúc trời tối, mọi người đã trở về với đầy ắp chiến lợi phẩm. Trở lại doanh trại, Lưu Yến đích thân chủ trì việc phân phát, chia những món ngon cho nhóm văn võ.

Còn phần lớn con mồi thì được phân phát cho bách tính theo đơn vị mười người, mỗi nhóm nhận một ít thịt.

Số lượng không nhiều, nhưng cũng đủ để bồi bổ cơ thể.

Bản thân Lưu Yến cũng chỉ giữ lại một ít thịt gấu, và có ý định dành phần chân gấu để biếu mẫu thân Vương Thị. Nghe nói món này rất ngon, nhưng dù là kiếp trước hay kiếp này, Lưu Yến cũng chưa từng được nếm thử.

Nhân tiện, Lưu Yến cũng muốn thử xem sao.

Lưu Yến thân là người đứng đầu một quân, cho dù có lấy hết số thịt đó cũng chẳng ai dám oán thán. Nhưng giờ đây, ông chỉ giữ lại một chút ít con mồi, khiến các tráng sĩ, binh lính và dân chúng đều chứng kiến, lại càng thêm cảm kích.

Hình ảnh nhân nghĩa của Lưu Yến vì thế càng được khắc sâu trong lòng mọi người.

Đương nhiên, đây cũng là điều Lưu Yến mong muốn, vì là người đứng đầu, ông cần thu phục lòng dân.

Như lời Lý Thế Dân đã nói: "Dân như nước, có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền."

Sau khi trở về, Lưu Yến liền giao phần chân gấu và một ít thịt gấu xuống bếp, để họ chế biến. Sau đó, ông trở lại doanh trướng của mình. Ân Quan đã có mặt từ trước.

Vị nho sĩ phong lưu giờ đây cũng mang vẻ phong sương đầy mặt, trông mộc mạc đi nhiều. Môi ông nứt nẻ, có chỗ thậm chí rỉ máu và đã đóng thành vảy nhỏ.

"Khổng Hưu tiên sinh chịu nhiều vất vả quá." Lưu Yến thấy vậy, đương nhiên không quên thu phục lòng người, liền bước tới chắp tay vái chào Ân Quan.

"So với cảnh bị Tào Thuần chặn trước, Tào Tháo chặn sau, không đường lên trời, không cửa xuống đất, thì chút khổ cực này tôi sẵn lòng đón nhận." Ân Quan cười nói, hoàn toàn không để tâm.

Nhìn lại Lưu Yến, tình trạng của ông thực ra cũng chẳng khá hơn là bao.

Râu ria mấy ngày không cạo phủ kín cằm, gương mặt tuấn tú giờ đây cũng hằn lên dấu vết phong sương, trông như già đi đến năm tuổi. Tuy nhiên, ở độ tuổi Lưu Yến hiện tại, điều đó lại khiến ông trông trưởng thành hơn hẳn.

"Thực ra Giáo Úy đại nhân cũng chịu nhiều vất vả." Ân Quan cười nói.

"Ha ha." Lưu Yến sờ sờ cái cằm lởm chởm râu, cười xòa.

Lúc này, chỗ ngồi trong doanh trướng vẫn còn rất đơn sơ, chẳng qua chỉ là một tấm nệm êm. Lưu Yến bước đến tấm nệm, rồi ngồi xuống. Đã lâu rồi, ông quen với việc ngồi quỳ chân.

Tư thế ông thẳng tắp, vô cùng kiên cường, toát ra một khí thế mạnh mẽ.

"Tiên sinh đã ở đây đợi tôi từ trước, có chuyện gì sao?"

Giờ này khắc này, lẽ ra Ân Quan phải đang sắp xếp dân chúng, nhưng ông ấy lại ngồi đây chờ đợi, chắc chắn là có chuyện quan trọng.

Bản quyền của bản dịch này được giữ bởi truyen.free, xin vui lòng ghi rõ nguồn.