Trần Vũ đưa ra một tràng thuyết phục vô cùng khéo léo: nếu không có Lưu Yến, làm sao có được thế lực Giang Đông hùng mạnh như hiện nay? Hơn nữa, thất bại ở Nam Quận lại được che đậy khéo léo, cứ như thể Lưu Yến đã tạo cơ hội cho Tôn Quyền vậy, khiến ai nghe cũng thấy dễ chịu lạ thường.

Đám văn võ bá quan cũng một phen hoan hỉ, thế là cùng nhau nâng chén, nói: "Cùng Ngô Hầu cạn ly này!"

Lập tức, tiếng nâng ly chúc tụng, tiếng rượu chảy không ngớt trong đại sảnh. Văn thần võ tướng nhao nhao cạn chén không còn giọt nào. Tôn Quyền cũng nâng chén, giơ chiếc chén không trước mặt văn võ, ý nói mình đã cạn.

Thế là, không khí càng thêm nhiệt liệt.

Vừa nhắc đến Lưu Yến, lúc này có tướng quân Đổng Tập lên tiếng: "Đúng rồi, Lưu Yến dẫn binh mấy ngàn để tấn công Hán Trung, không biết tình hình thế nào rồi?"

Đổng Tập này không phải nhân vật tầm thường, ông ta chính là Hổ Thần Giang Đông. Lúc ấy Tôn Quyền kế vị, Ngô Thái Phi lo lắng Giang Đông, hỏi quần thần liệu Giang Đông có thể giữ vững được không. Đổng Tập đáp lời: "Ngô Việt có Tam Giang kiên cố, đất hiểm dân đông, có Trương Chiêu nắm giữ đại sự, tập hợp các tướng sĩ làm nanh vuốt, với địa lợi nhân hòa này, không cần lo lắng gì." Ông ta nổi danh bởi sự dũng mãnh kiên cường.

Về sau, khi Trần Thọ viết Tam Quốc Chí, Trần Vũ, Đổng Tập cùng Hoàng Cái, Hàn Đương, Cam Ninh và nhiều người khác được liệt vào chung một truyện, được mệnh danh là "Giang Biểu Hổ Thần".

Giang Đông và Kinh Châu cách xa nhau, nhưng Tôn Quyền bố trí không ít thám tử ở Kinh Châu nên nắm rõ việc Lưu Yến xuất binh bảy ngàn tấn công Hán Trung. Tuy nhiên, tình hình Hán Trung lại nằm ngoài tầm kiểm soát, thế nên đến bây giờ Tôn Quyền vẫn chưa biết tình hình chiến sự ở Hán Trung diễn biến ra sao.

Đám văn võ cũng khá quan tâm đến chuyện này. Lúc này, Cam Ninh lại cười lạnh nói: "Trương Lỗ ở Hán Trung vô cùng quỷ quyệt, chuyên dùng đạo giáo mê hoặc dân chúng. Diêm Phổ giỏi bày mưu, dưới trướng lại có nhiều tướng lĩnh xuất chúng. Chỉ với một quận đất, ông ta đã đủ sức đối đầu Lưu Chương, quả thật vô cùng cường đại. Lưu Yến lại dẫn tinh binh bảy ngàn rời Phòng Lăng, tiến vào Hán Trung, hành động này chẳng khác nào tự tìm đường chết."

Cam Ninh rất chán ghét Lưu Yến. Trận chiến Mạch Thành, bọn họ từng công thành rực rỡ, nhất là Cam Ninh, người vốn tinh thông khinh công, đã leo lên thành tường. Ông ta đang định giành "công đầu phá thành" thì bị Lưu Yến đẩy lui, khiến hắn không khỏi bực dọc, khó chịu.

Vì thế Cam Ninh ôm hận trong lòng, thề khi nào tái ngộ trên chiến trường, nhất định phải phân cao thấp với Lưu Yến. Chính vì sự chán ghét Lưu Yến đó, việc Cam Ninh lộ nét cười lạnh và chế giễu cũng là điều dễ hiểu.

Mà Cam Ninh đối với chuyện Ích Châu cũng là người hiểu biết sâu sắc. Bởi Cam Ninh vốn là bộ hạ tướng quân của Lưu Chương ở Ích Châu, vì bất mãn Lưu Chương nên từng dẫn binh tấn công ông ta, thất bại sau đó mới quy thuận Lưu Biểu. Với kinh nghiệm từng ở Ích Châu, lời nhận xét của ông ta về Trương Lỗ tự nhiên có sức thuyết phục.

Lại thêm Trương Lỗ tọa trấn Hán Trung đã gần hai mươi năm, là một trong những chư hầu trấn giữ lâu nhất thiên hạ, có chỗ mạnh của mình cũng là điều dễ hiểu.

Chính Chu Du trong lòng cũng thầm nghĩ: "Lưu Yến dù mạnh mẽ phi thường, nhưng rốt cuộc vẫn ở thế yếu tuyệt đối. Dùng quân ít để tấn công Hán Trung, phần thắng quả thực không cao."

Trận chiến Nam Quận, Chu Du cũng tổn thất lớn. Mất đi Bàng Thống khiến lòng ông đầy hối hận, lẽ ra không nên giữ Bàng Thống lại.

Tuy nhiên, trong lòng Chu Du không hề có thành kiến với Lưu Yến, sự phân tích này hoàn toàn xuất phát từ lý trí.

Lỗ Túc trong lòng cũng thầm nghĩ: "Lưu Yến là người lão luyện, tài năng dũng mãnh tuyệt luân, gần như vô địch thiên hạ. Nhưng không bột đố gột nên hồ, lúc này binh lực hắn không đủ, e rằng sẽ ngã ngựa ở Hán Trung."

Trương Chiêu, Thái Sử Từ và nhiều người khác cũng có suy nghĩ tương tự. Mà một số võ tướng, càng lớn tiếng chế giễu:

"Lưu Yến đúng là không biết tự lượng sức, tuy nhất thời mạnh mẽ, nhưng bại vong là điều đã được chứng minh."

"Lưu Yến dùng mưu kế thủ đoạn để giành thắng lợi, tập kích bất ngờ Tương Dương, đó chỉ là may mắn bất ngờ. Chẳng qua là một tên tiểu nhân cơ hội nhất thời mà thôi."

"Chờ Lưu Yến gặp khó ở Hán Trung, danh vọng nhất định sẽ giảm sút nghiêm trọng, e rằng Kinh Châu của hắn cũng khó mà giữ vững."

Những lời chế giễu ầm ĩ, một chiều chê bai đó khiến Tôn Quyền có chút lâng lâng. Dù tài năng ngút trời, nhưng công phu tu dưỡng quả thực không tốt lắm, tính cách có phần ngây ngô. Chẳng thể sánh bằng sự phân tích tỉnh táo của Chu Du, Lỗ Túc và nhiều người khác.

Hơn nữa, ngay lúc này, hắn vừa sáp nhập, thôn tính năm mươi vạn dân Phi Lỗ, trong đó có năm vạn người cường tráng. Trong thời gian ngắn, số quân này có thể nhanh chóng biến thành một đội quân hùng mạnh. Thế lực càng thêm lớn mạnh. Và nhìn lại những tinh anh đang tề tựu nơi đây: Trương Chiêu, Chu Du, Lỗ Túc, Lữ Mông, Trần Vũ, Đổng Tập, Hoàng Cái, Hàn Đương... chẳng phải đều là anh hào Giang Đông, tinh túy của thiên hạ hay sao?

Văn thần võ tướng nhiều vô số kể, người tài trí đông như cá diếc qua sông. Nếu không phải Tôn Quyền trong lòng còn giữ một chút lý trí, e rằng sớm đã không nhịn được phát hỏa, hạ lệnh tiến công Kinh Châu để rửa mối nhục trước đó.

Nhưng mặc dù như thế, Tôn Quyền cũng cười lớn nói: "Trận chiến này Lưu Yến chính là tự rước bại vong. Bất quá nha, người này quả thực có điểm độc đáo riêng, tuy thất bại, nhưng không đến mức lập tức sụp đổ. Nếu hắn mạnh thêm thì lại bất lợi cho chúng ta. Hãy đợi ta lại trì ho��n thêm ba, năm năm nữa, cơ bản bình định Phi Lỗ, chiêu mộ được hàng trăm vạn người, khởi binh hai mươi vạn tiến công Kinh Châu. Khi đó, Lưu Yến người này chẳng khác nào châu chấu đá xe, giết hắn chẳng khác nào giết chó. Vì mục tiêu này, chư vị hãy cùng ta đồng lòng nỗ lực!"

"Vâng!"

Đám văn võ ầm vang hưởng ứng, bầu không khí được đẩy lên cao trào. Mà Chu Du, Trương Chiêu, Lỗ Túc và các bậc trí giả khác, thì trong lòng tán thưởng: "Không hổ là Minh Chủ, dù đối thủ mắc phải sai lầm, nhưng vẫn tỉnh táo phân tích, nhận ra đối thủ vẫn còn khả năng phản kích, chờ mình lớn mạnh rồi mới tấn công. Như vậy mới là vạn toàn."

...

Lưu Yến đánh vào Hán Trung, giết Trương Lỗ, đóng trọng binh ở Hán Trung, nhăm nhe Ba Thục. Đây là tin tức chấn động lòng người, có thể tăng cường sức mạnh đoàn kết của một thế lực.

Để văn thần võ tướng, bách tính, quan lại nhỏ, đều cảm kích trước sự lớn mạnh của thế lực. Chuyện này, Lưu Yến sao có thể không ghi chép việc quan trọng này?

Đương nhiên, quá trình này cần được trau chuốt lại một chút. Lưu Yến đã viết thành câu chuyện mình thần dũng ra sao, giết Trương Lỗ, Lưu Chương tàn bạo, ngược đãi dân chúng; Trương Nhậm, Nghiêm Nhan, Ngô Ý, Ngô Ban và nhiều tướng lĩnh khác đều quy thuận. Thế là Lưu Yến đóng trọng binh ở Hán Trung, chằm chằm nhìn Ba Thục.

Qua chút trau chuốt này, Lưu Yến liền giống như Lưu Bị trong lịch s���, trở thành một nhân sĩ chính nghĩa, phản kháng sự thống trị bạo ngược của Lưu Chương, tạo lý do để tấn công người đồng tông họ Lưu với mình, để nhân phẩm của mình không bị hoen ố.

Tin tức này được Lưu Yến rải rác công khai khắp Kinh Châu. Phòng Lăng, Tương Dương, Tân Dã, Giang Hạ, Nam Quận, gần như mỗi ngóc ngách thành trì, mỗi một thôn trang đều biết tin tức này, và đang thảo luận về chuyện này.

Nhờ ân đức của Lưu Biểu, dân Kinh Châu có một cảm giác đoàn kết, tự hào là người Kinh Châu. Họ dành cho Lưu Yến một tình cảm thật sâu đậm. Lưu Yến bị ngoại nhân xưng là "Sở Quốc Bá Vương", trong lòng bách tính đều lấy làm vinh dự. Theo tin tức lan truyền, dân chúng đều hồ hởi reo hò.

Quan viên, đám võ tướng càng không cần nói, bọn họ đều theo Lưu Yến bán mạng, tranh đoạt vinh hoa phú quý, công lao dựng nước, có thể nói là có vinh cùng hưởng, có nhục cùng chịu. Theo thế lực Lưu Yến càng lớn mạnh, tương lai của bọn họ cũng càng ngày càng có triển vọng. Nếu như thời đại này có chỉ số niềm tin lãnh đạo, thì chỉ số của Lưu Yến đã tăng vọt từ 80% lên 95%.

Đây là thành quả sau khi tin tức được lan truyền, đương nhiên cũng có chút hiệu ứng lan tỏa. Thám tử của Lưu Bị và Tôn Quyền ở Bắc Kinh Châu liền cũng nhận được tin tức.

Thế là, trong đêm tối tĩnh mịch, một chiếc thuyền nhỏ cấp tốc tiến về Giang Đông. Trong thuyền là một tên thám tử Giang Đông. Thật trùng hợp, ngay tại thời điểm Tôn Quyền tổ chức tiệc ăn mừng, hắn đã đến bên ngoài phủ Ngô Hầu.

--- Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép không được phép.