Trong ngày hè chói chang, mặt trời gay gắt khiến người ta mồ hôi đầm đìa, cái nóng như thiêu đốt.

Tại Ba Tây, thành Đãng Cừ. Đây là một thành trì không lớn, dân số hơn hai vạn.

Đoàn thương nhân qua lại thưa thớt, sự phồn thịnh tự nhiên cũng không cao. Huống hồ, giữa ngày hè chói chang thế này, người trên đường phố lại càng thêm thưa thớt vắng vẻ.

Lưu Yến cùng Lưu Trung và mấy chục thân binh khác, cùng nhau tiến vào một con ngõ nhỏ u ám, tránh né cái nắng gay gắt. Lưu Yến khoác áo mỏng, vậy mà vẫn mồ hôi đầm đìa, bờ môi khô nứt, mồ hôi túa ra gần như làm ướt sũng cả y phục.

Haizz!

Lưu Yến đặt mông ngồi xuống trước cánh cửa một tiểu viện đóng chặt, không nhịn được thở dài một tiếng.

“Chủ công.” Lúc này, một tên thân binh rất quan tâm đưa cho Lưu Yến một túi nước. Lưu Yến ngửa đầu uống, giữa ngày hè chói chang, ngụm nước này tự nhiên quý giá như vàng, nhưng lúc này, Lưu Yến uống lại thấy hơi đắng chát.

“Thật sự là khó tìm a.” Lưu Yến uống xong mấy ngụm nước, liền không nhịn được thở dài thườn thượt. Lưu Yến đang tìm người, nói đúng hơn, là đang tìm Vương Bình.

Lưu Yến muốn Bắc phạt, tuy đã hạ quyết tâm từng bước tiêu diệt đối thủ, nhưng nếu xuất binh quá ít, thì đó sẽ là trò cười. Chẳng lẽ quần hùng ở Quan Trung đều là những kẻ dễ đối phó?

Vì vậy, ước tính trong lòng Lưu Yến là phải xuất binh ít nhất một, hai vạn, trước tiên sáp nhập, thôn tính các thế lực nhỏ yếu, sau đó tiêu diệt Mã Đằng, Hàn Toại, rồi bình định Quan Trung.

Mà nay, trong số ba vạn năm ngàn binh sĩ ở Hán Trung, bảy vị tướng quân đã phân biệt trấn thủ Ba Tây, Ba Đông, còn lại chẳng qua chỉ là năm ngàn quân Kinh Châu dưới trướng Lưu Trung mà thôi.

Chiêu mộ tân binh, tự nhiên là việc cấp bách.

Khu vực Hán Trung, Ba Quận, Lưu Yến hoàn toàn chiếm giữ bảy trăm ngàn nhân khẩu, trong tình hình hiện tại, tuyệt đối không thành vấn đề khi chiêu mộ một, hai vạn người.

Nhưng tục ngữ nói rằng: ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó tìm. Nếu lấy Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh làm ví dụ, năm ngàn tinh binh của họ có thể địch lại ba vạn quân.

Nếu là một tướng quân tầm thường, ba vạn binh lực cũng chỉ có thể phát huy sức mạnh của ba ngàn người. Lưu Chương dùng người tầm thường nên không có tài cầm quân. Bởi vậy, chiêu mộ một, hai vị tướng quân giỏi để cùng quản lý đại quân là việc cấp bách.

Lưu Yến hiểu rõ lịch sử, đương nhiên biết rằng trong Thục Hán, không ít tướng quân xuất thân từ Ba Thục hoặc hiện đang ở Ba Thục đều là những người đầy hứa hẹn.

Mà trong số đó, Lưu Yến khao khát nhất có ba vị tướng qu��n: một là Mã Trung, một là Vương Bình, một là Đặng Chi.

Sách lịch sử ghi chép, Mã Trung trấn thủ phía nam, Vương Bình phía bắc, Đặng Chi phía đông, trấn giữ một phương, là những tuấn tướng của Thục Hán. Mà theo Lưu Yến biết, Mã Trung hiện vẫn ở phía Nam Ba Thục, nơi đang bị Lưu Chương kiểm soát.

Đặng Chi thì đang ở nơi khác.

Chỉ có Vương Bình, Lưu Yến nhớ rõ là đang ở thành Đãng Cừ, Ba Tây. Người này vô cùng kỳ diệu, hình tượng của ông trong Tam Quốc Diễn Nghĩa lại càng đi sâu vào lòng người.

Là một vị tướng trung dũng, ông thường được Gia Cát Lượng phái ra giao chiến với Tư Mã Ý, là vị tướng quân khá nổi bật của Thục Hán về sau.

Trong lịch sử, Vương Bình còn xuất sắc hơn. Cha ông mất sớm, trước kia ông đổi sang họ của ông ngoại là Hà Bình, sau đó lại đổi về họ Vương.

Trong chiến dịch Hán Trung, Tào Tháo đánh bại Trương Lỗ và những người khác, Vương Bình theo về Quan Trung và được Tào Tháo bổ nhiệm làm Giáo Úy. Sau đó, khi Tào Tháo cùng Lưu Bị tranh đoạt Hán Trung, Vương Bình đã đầu hàng Lưu Bị.

Ban đầu, biểu hiện của ông chỉ ở mức bình thường, nhưng trong trận Nhai Đình của Mã Tốc, Mã Tốc đã dẫn binh bỏ qua nguồn nước, lên núi trấn thủ, hành động trái lệnh Gia Cát Lượng.

Kết quả là Mã Tốc đại bại, các tướng quân không thể kiềm chế binh sĩ, lòng người hoang mang.

Hơn một ngàn người dưới quyền Vương Bình lại vẫn giữ vững đội hình, thậm chí Vương Bình còn ra lệnh binh sĩ đánh trống. Khi tướng Ngụy truy đuổi, nghi ngờ có phục binh, liền từ bỏ truy kích.

Vương Bình thế là thu thập tàn quân của các doanh trại, sau đó hội quân cùng Gia Cát Lượng. Gia Cát Lượng dưới cơn nóng giận, đã xử tử Mã Tốc cùng mấy vị tướng quân, nhưng lại đặc biệt coi trọng Vương Bình.

Khi Ngụy Diên làm loạn, Vương Bình đã có công dẹp loạn.

Vương Bình trải qua nhiều thăng trầm từ thuở thiếu thời, cuối cùng trấn thủ Hán Trung, được phong làm Trấn Bắc Đại tướng quân. Khi đại tướng quân Ngụy Tào Chân cử binh xâm nhập Ba Thục, Vương Bình đã dẫn quân kiên cường chống trả, thành công giữ vững Hán Trung.

Nên biết, đại tướng quân Ngụy Tào Chân chính là một trong những tướng lĩnh kiệt xuất của Tào gia và Hạ Hầu gia.

Lúc ấy binh lực Hán Trung lại rất ít, vậy mà Vương Bình có thể giữ vững thành trì, đủ thấy năng lực của ông.

Hơn nữa, ông từng giao chiến với các tướng Ngụy. Năng lực của Vương Bình tuyệt đối là tinh anh trong hàng tướng Thục. Điều càng mang màu sắc truyền kỳ là Vương Bình chỉ biết được mười chữ.

Nhưng lời ông nói ra lại rất có đạo lý, được người đời tôn sùng.

Quan trọng hơn là, người này tính cách trung dũng, tuân thủ phép tắc, không phải kẻ gây rắc rối. Một vị tướng quân có năng lực, có lòng trung thành, lại không gây chuyện thế này, biết tìm ở đâu ra bây giờ?

Chính là người này!

Lưu Yến đang cần nhân tài gấp rút, lại càng khẩn cấp hơn là việc Bắc tiến Quan Trung, nên ông không ngừng nghỉ đi đến thành Đãng Cừ, Ba Tây, định tìm Vương Bình ra giúp sức.

Vừa đến thành Đãng Cừ, ông liền tìm Huyện lệnh địa phương, hỏi về cái tên Hà Bình. Lưu Yến nhất thời trợn tròn mắt, trên danh sách nhân khẩu của huyện, căn bản không có người tên Hà Bình này, Vương Bình thì ngược lại có mấy người.

Có lẽ sách lịch sử ghi chép sai, hoặc là Vương Bình đã khôi phục dòng họ của mình. Với suy nghĩ này trong đầu, Lưu Yến dựa theo ghi chép trên danh sách, đã đến thăm mấy người tên Vương Bình, kết quả ph��t hiện không có ai phù hợp.

Một người là kẻ què, một người là kẻ sĩ, một người là ông lão, một người là bé trai năm tuổi. Dường như toàn bộ thành Đãng Cừ đều không có người tên Vương Bình này.

“Ta có lòng muốn khởi binh Bắc phạt, cũng có đủ nhân khẩu để chiêu mộ binh lính, mà lại không có tướng tài để dùng. Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ?” Lưu Yến than thở không thôi.

Khi Lưu Yến nhớ tới Lưu Bị, năm đó chỉ là kẻ bán chiếu cỏ, vậy mà lại thu hút được những bậc vạn người không địch như Quan Vũ, Trương Phi về phò tá, quả thực là kiểu mẫu nhân vật chính, khiến người ta vừa ngưỡng mộ, vừa đố kỵ, vừa hận.

Mà bây giờ hắn cát cứ Hán Trung, Ba Đông, Ba Tây, Tân Dã, Phòng Lăng, Tương Dương, Nam Quận, Giang Hạ cùng các quận khác, dân số một trăm sáu, bảy mươi vạn, danh vọng hiển hách, vậy mà lại không tìm thấy Vương Bình.

Cũng không có những tướng quân có năng lực khác đến đầu quân, trong lòng liền cảm thấy có chút bất công.

“Thật khó chịu!” Lưu Yến không còn che giấu suy nghĩ trong lòng. Bất quá, dù không thoải mái thì cũng đành chịu, dù sao Lưu Bị kia chính là nhân vật chính, còn hắn chẳng qua là đứa con nuôi của mẹ kế, phải tự mình bươn chải.

Nghĩ đến đây, Lưu Yến liền càng thêm kiên định: chờ ta chiêu mộ được khắp thiên hạ tuấn kiệt, cùng Lưu Bị đại chiến tại Ba Thục, đánh bại hắn, lúc đó mới thật sự sảng khoái!

Ngồi một lát, Lưu Yến đứng dậy, nhẹ nhàng đấm bóp chân mình. Dứt khoát quay người lên ngựa, dưới cái nắng như lửa cháy, một lần nữa đạp vào con đường tìm kiếm Vương Bình.

Đương nhiên, Lưu Yến tìm người cũng không phải không có mục đích. Nếu tìm Vương Bình trong thành trì hai vạn dân, cộng thêm các thôn trang xung quanh có thể có, thì chẳng khác nào mò kim đáy biển.

Lưu Yến thay đổi sách lược, chuyên tâm tìm những người họ Hà. Cuộc tìm kiếm này lại kéo dài ròng rã năm ngày, trong năm ngày đó, Lưu Yến gần như đi gãy chân, đã đi không biết bao nhiêu dặm.

Ông gần như đã tìm hết tất cả các gia đình họ Hà trong nội thành lẫn các thôn trang bên ngoài thành Đãng Cừ, nhưng không phát hiện một người đàn ông nào có hình tượng phù hợp với Vương Bình.

Ngày hôm đó, Lưu Yến đi vào một thôn trang. Căn cứ ghi chép trong huyện, nơi đây còn có một hộ gia đình họ Hà, cũng là hộ gia đình họ Hà cuối cùng nằm bên ngoài nội thành Đãng Cừ.

Nếu nơi này mà vẫn không có ai tên Vương Bình, thì Lưu Yến chỉ có thể tin rằng sách lịch sử ghi chép không chính xác, hoặc là vì sự xuất hiện của hắn mà sinh ra hiệu ứng cánh bướm, Vương Bình đã chết.

Thôn trang này tên là Bách Binh Thôn. Nghe nói, vào thời điểm cường thịnh, thôn này có dân số hai ngàn người. Khi ấy, vẫn là thời kỳ Cao Tổ Lưu Bang.

Thôn trang này có tám mươi tám người tòng quân. Sau đó, khi Cao Tổ Lưu Bang thống nhất thiên hạ, không ít người trong số đó đã áo gấm về làng. Khi ấy, những lão nhân đã lấy cái tên may mắn, gọi là Bách Binh Thôn.

Hiện tại trong thôn có hơn tám trăm nhân khẩu, một trăm năm mươi hộ gia đình. Trong đó chỉ có một nhà họ Hà, có ba người đàn ông trẻ tuổi.

Ba người đàn ông này, một người tên Hà Long, một người tên Hà Hổ, một người tên Hà Cẩu. Long, Hổ, Cẩu đủ cả. Căn cứ ghi chép, đều là con trai của Hà Chính Sinh, lo liệu việc nhà Hà gia.

Không có một ai là con cháu Vương gia.

Theo lý mà nói, Vương Bình không thể nào ở trong thôn này, nhưng trong tâm trạng cố gắng vớt vát chút hy vọng, vì thật sự tìm không ra, Lưu Yến đành phải đến đây thử vận may.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.