Cách đó hơn ba mươi trượng, một nhóm thám tử đang chỉnh đốn đội ngũ. Đây là địa hình đặc trưng của Trung Nguyên, một vùng quê rộng lớn, mênh mông và trống trải.

Nhóm thám tử này đang nghỉ ngơi dưới một gốc cây cổ thụ bên đường. Càng tiến gần về phía Bắc, khí trời ngày càng trở nên lạnh lẽo.

Trang bị của đội thám tử đều đạt chuẩn cao, không chỉ có vũ khí, lương thực mà còn cả trang phục. Ngũ Trưởng, người dẫn đầu, thở ra một làn hơi trắng. Hắn rút túi rượu từ bên hông, ngửa đầu tu một ngụm liệt tửu. Rượu nóng chảy xuống bụng, tựa như một ngọn lửa đang bùng cháy, sưởi ấm toàn thân hắn.

Ngẩng đầu lên, Ngũ Trưởng không nén nổi tiếng cười khi thấy bốn cặp mắt đang hau háu nhìn mình. Sau một trận cười, Ngũ Trưởng tiện tay ném túi rượu ra. Tiểu Trang, một người thuộc hạ, vui mừng khôn xiết đoạt lấy, rồi dốc mạnh rượu vào miệng.

Các thuộc hạ lần lượt chuyền tay túi rượu, uống để làm ấm người. Không khí náo nhiệt lúc đó tạm thời gác lại, Ngũ Trưởng cũng không quá chú ý đến điều đó.

Hắn nhìn con chiến mã bên cạnh. Sau một trận phi nhanh, con ngựa hơi có chút mệt mỏi, đang phì phò thở ra từng ngụm hơi trắng. Ngũ Trưởng khẽ xoa cổ chiến mã với vẻ đau lòng. Đối với võ tướng, một con ngựa chiến tốt có ý nghĩa sinh mệnh, và với thám tử cũng vậy. Một con ngựa chiến tốt có thể cùng họ giao tranh, chém giết với thám tử địch, và cũng có thể giúp họ thoát hiểm. Ngựa của thám tử thường là những con ưu tú nhất trong quân đội.

Xoa cổ ngựa xong, Ngũ Trưởng lại ngẩng đầu nhìn về phía xa, ánh mắt kiên nghị nhưng tràn đầy vẻ cảnh giác. Hắn quan sát bốn phía. Thấy xung quanh trống trải không người, vẻ cảnh giác của hắn dịu đi đôi chút, nhưng vẫn không hoàn toàn buông lỏng. Lát sau, hắn nằm xuống, ghé tai sát mặt đất để lắng nghe.

Chỉ chốc lát sau, sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi.

“Châm lửa báo! Có kỵ binh quy mô lớn đang tới gần!” Ngũ Trưởng quát lớn.

“Nguy rồi!” Đám thám tử đang uống rượu lập tức biến sắc, ném văng túi rượu, rồi vội vã lấy ra cam thảo hoặc phân sói, củi khô cùng các vật liệu dễ cháy khác từ sau yên ngựa.

Với tốc độ cực nhanh, họ chất đống củi lên. Ngũ Trưởng châm một ngọn đuốc, đốt cháy đống củi, một cột khói báo động đen đặc lập tức cuồn cuộn bay thẳng lên trời.

“Đi! Đi mau!” Ngũ Trưởng trầm giọng quát, lập tức xoay người nhảy lên ngựa, phóng về phía sau. Các thuộc hạ cũng đồng loạt gào lên một tiếng rồi thúc ngựa đuổi theo.

Cùng lúc đó, cách Ngũ Trưởng không xa, những cột khói báo động khác c��ng lần lượt bốc cháy. Đây là một đội thám tử dày dạn kinh nghiệm và được chuẩn bị đầy đủ.

Thám tử là tai mắt của quân đội, nhiệm vụ chính của họ là truyền tin tức, tiếp theo là tiêu diệt thám tử đối phương. Các trận chiến ở phương Bắc thường đi kèm với những đội kỵ binh quy mô lớn.

Dù thám tử có nhanh đến mấy cũng không thể chạy thoát kỵ binh quy mô lớn của địch. Một khi kỵ binh tiếp cận mà bộ binh chưa có sự chuẩn bị đầy đủ, cả quân sẽ bị tiêu diệt. Vì vậy, khói báo động trở thành lựa chọn tối ưu. Ngựa không thể chạy nhanh bằng ngựa, nhưng khói báo động lại là một cái chớp mắt ngàn dặm.

...

“Đô úy đại nhân, khói báo động!” Dưới lá cờ chữ "Đặng", trên lưng chiến mã, Đặng Ngải vừa thu hồi ánh mắt cảnh giác từ bên phải thì một tiếng gọi dồn dập khiến hắn lập tức quay đầu nhìn về phía trước.

Chỉ thấy phía trước vài cột khói báo động từ từ bay lên, cuồn cuộn vút thẳng lên trời, vừa mang theo sát khí, vừa nhuốm màu lửa đạn.

“Kết Viên Trận! Thuẫn Bài Thủ phía trước, Trường Mâu Thủ tiếp theo, Cung Tiễn Thủ ở phía sau!” Đặng Ngải không chút chần chừ hét lớn một tiếng, rút bảo kiếm bên hông. Giọng nói cao vút của hắn đầy vẻ ngưng trọng.

“Tuân lệnh Đô úy đại nhân, Thuẫn Bài Thủ phía trước, Trường Mâu Thủ tiếp theo, Cung Tiễn Thủ ở phía sau, kết Viên Trận tự vệ!”

“Tuân lệnh Đô úy đại nhân, Thuẫn Bài Thủ phía trước, Trường Mâu Thủ tiếp theo, Cung Tiễn Thủ ở phía sau, kết Viên Trận tự vệ!”

Mấy tên truyền lệnh binh lập tức quay đầu ngựa, từ cạnh Đặng Ngải phân tán ra, lướt qua đại quân. Giọng nói của họ mang theo sức xuyên thấu mạnh mẽ, rõ ràng vọng vào tai binh sĩ.

Tiếng vó ngựa dồn dập như tiếng trống trận, báo hiệu chiến tranh đã tới. Binh sĩ dưới trướng Đặng Ngải đã trải qua nhiều trận huyết chiến, không còn là những tân binh non nớt mới bước chân ra sa trường. Lúc này, họ chỉ hơi sững sờ trong chốc lát, rồi lập tức nhìn về phía các thượng quan của mình. Các quân quan cũng đồng loạt hô lớn, hạ lệnh cho binh sĩ kết trận.

Phần lớn binh sĩ đều tương đối vụng về trong việc ứng biến quân sự. Nhưng các quân quan lại có chút kiến thức quân sự cơ bản, và đội quân của Đặng Ngải thường xuyên diễn tập các loại trận pháp, trong đó Viên Trận đại diện cho tử thủ.

Theo tiếng hò hét dồn dập của các quân quan, binh sĩ đồng loạt hành động. Chẳng mấy chốc, một trận viên trận khổng lồ đã hình thành trên mặt đất.

Các Thuẫn Bài Thủ, tay cầm những chiếc khiên cao quá nửa người, đứng ở vòng ngoài cùng, tạo thành một tuyến phòng ngự kiên cố tựa như bức tường thành. Trường Mâu Thủ và Cung Tiễn Thủ đứng phía sau.

Tiếp theo đó lại là Thuẫn Bài Thủ, Trường Mâu Thủ, Cung Tiễn Thủ. Từng tầng phòng ngự được tạo ra nhằm đề phòng Cung Tiễn của thiết kỵ đối phương. Cung tiễn có tầm bắn cực xa, chỉ dựa vào một lớp Thuẫn Bài Thủ phòng ngự thì tuyệt đối không thể bảo vệ được tất cả binh sĩ. Ở trung tâm của viên trận này chính là Đặng Ngải.

“Phần phật!” Lá cờ chữ "Đặng" bay phấp phới trong gió. Đặng Ngải, mình khoác giáp, đầu đội kim khôi, tay nắm chuôi kiếm, được thân binh bảo vệ, đứng trên đài cao do binh sĩ đắp từ đất, phóng tầm mắt nhìn về phía xa.

“Thế nhân đều nói kỵ binh xuất trận thì không ai địch nổi. Ta muốn xem thử xem rốt cuộc thế nào!” Ánh mắt Đặng Ngải tuyệt không chút sợ hãi. Sau thoáng trầm trọng, ngược lại bùng lên một cỗ chiến ý sắc bén dị thường.

Phía bên phải Đặng Ngải là một dải khói báo động cuồn cuộn bay lên, chỉ về phía đại quân trấn giữ phía sau. Dù Đặng Ngải tràn đầy chiến ý, nhưng hắn biết với số quân ít ỏi này, e rằng không phải đối thủ của địch. Cần báo cho Lưu Yến, để đại quân trấn giữ phía sau kịp thời đến giải vây.

...

“Chủ công, khói báo động!” Cùng lúc đó, cách đó vài dặm, Lưu Yến cũng nghe thấy tiếng kêu gọi khẩn cấp này. Sắc mặt Lưu Yến biến đổi, ngẩng đầu nhìn lên trời.

“Trong trận chiến ở Âm Bình quận, Đặng Ngải đã đánh cho đại tướng Hàn Kim của Trương Hoành phải vứt mũ cởi giáp. Nếu là bộ binh, Trương Hoành tuyệt đối không dám ra khỏi thành khiêu chiến. Xem ra kẻ địch là một đội kỵ binh quy mô lớn.” Lưu Ba nheo mắt lại, nói. Khói báo động chỉ truyền đi tin tức, nhưng không thể cho biết đối phương rốt cuộc là loại quân đội nào. Lúc này, chủ tướng phải tự mình phán đoán.

Sắc mặt Lưu Yến đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh. Hắn thản nhiên nói: “Đây là Trung Nguyên, kỵ binh xuất hiện cũng không có gì lạ. Vấn đề bây giờ là Đặng Ngải có giữ vững được không, và đối phương có ý đồ gì?”

Trước đây, Lưu Yến vẫn còn lo lắng liệu Đặng Ngải có thể gánh vác được trận đại chiến này không, nhưng giờ phút này, ý chí của hắn đã sắt đá. Trên chiến trường, hắn tuyệt đối là một vị thống soái thiết huyết, có thể tạm thời gạt bỏ tình cảm riêng tư. Lo lắng không có bất kỳ ý nghĩa gì, chi bằng thống khoái giải quyết địch quân.

“Đại khái có hai khả năng. Một là tiêu diệt tiên phong của chúng ta, làm uy danh quân đội đại chấn, sau đó cố thủ thành chờ viện binh từ Quan Trung. Hai là vây khốn tiên phong, dụ hậu quân chúng ta tiến lên phía trước, rồi ra tay với hậu quân.” Mã Lương lập tức nói.

Mã Lương không giỏi cầm quân, cũng không phải một nhân viên tham mưu chuyên trách, nhưng đó là xét theo khía cạnh nào. Với tư cách một mưu sĩ có năng lực, hắn vẫn có chút kiến thức về quân sự. Ánh mắt Lưu Yến lóe lên, cách nói của Mã Lương trùng khớp với suy nghĩ của hắn. Đối phương đang nhắm vào ai đây, Đặng Ngải, hay là ta? Lúc này, hành quân gấp rút lên phía trước để cứu viện tiên phong là một việc vô cùng nguy hiểm.

Nhưng tiên phong thì không thể không cứu!

“Ra lệnh cho Ngô Quân dẫn Du Kỵ ra ngoài, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào. Đại quân chậm rãi tiến về phía trước, giữ nguyên như thường lệ, không để quân tâm xao động.” Lưu Yến chỉ hơi suy nghĩ một chút, liền hạ lệnh nói.

“Vâng!” Truyền lệnh binh vang dội đáp lời, rồi thúc ngựa đi truyền lệnh.

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.