Dù cho hai huynh đệ họ có tham lam đến mấy, nhưng để có thể chiếm giữ Thượng Dung, Tây Thành với sáu huyện suốt mấy chục năm trời, hai người họ không chỉ dũng mãnh thiện chiến, quân lính tinh nhuệ mà còn vô cùng đa mưu túc trí. Trước sự việc này, họ không khỏi dấy lên chút hoài nghi.

"Chẳng lẽ có kẻ muốn đẩy chúng ta vào cuộc chiến sống mái với Mã Vương trang?" Vô thức, họ liền nghĩ đến vị hàng xóm mới đến từ quận Phòng Lăng – điều này không phải là không thể.

Nghĩ đến điều này, Thân Đam và Thân Nghi liếc nhìn nhau. Đoạn, Thân Đam quay sang Đặng Nguyên nói: "Chuyện này cứ từ từ, ngươi hãy đưa vị tráng sĩ này đến một nơi nghỉ ngơi, sai nô tỳ hầu hạ chu đáo."

Thân Đam đặc biệt nhấn mạnh hai chữ "hầu hạ". Đặng Nguyên đi theo Thân Đam nhiều năm, lập tức hiểu ra tướng quân đang nghi ngờ. Trong lòng hắn khẽ rùng mình, vội vàng đáp: "Dạ!"

Tên hán tử quần áo lam lũ kia, với vẻ mặt ngây thơ, đã bị Đặng Nguyên đưa xuống giam lỏng.

"Vàng có tốt đến mấy cũng phải có mệnh mà hưởng. Trước tiên, cứ phái người đi thăm dò tình hình đã." Thân Đam trầm giọng nói với Thân Nghi, trong mắt anh ta lóe lên vẻ tỉnh táo.

"Ừm." Thân Nghi gật đầu, tỏ ý đồng tình.

Thế là, Thân Nghi không vội trở về quận Tây Thành mà nán lại Thượng Dung. Hai huynh đệ bắt đầu phát động mạng lưới quan hệ của mình, tìm hiểu về mỏ vàng này.

Tuy nhiên, Mã Vương trang vốn vô cùng hẻo lánh, đường núi hiểm trở, thông tin đứt đoạn, lại còn cực kỳ cảnh giác với người ngoài. Dù đã điều động rất nhiều thám tử đến thăm dò, nhưng ba phần trong số đó đều bị bắt.

Bảy phần còn lại cũng không thu thập được chút tin tức nào.

Không có tin tức, đôi khi lại là tin tốt nhất.

Nếu không có mỏ vàng, cớ gì họ lại bắt người của ta mà không thả? Chẳng phải đó là có tật giật mình ư? Lại thêm gần đây, sáu huyện thành lân cận cũng lần lượt râm ran tin đồn về một mỏ vàng ở sâu trong dãy núi phía Bắc.

Nghĩ đến mỏ vàng có khả năng khai thác mười mấy cân vàng mỗi ngày, lại đang bị Mã Vương trang chiếm giữ. Nhiều năm qua, hai huynh đệ vẫn luôn muốn chiếm đoạt Mã Vương trang này để khuếch trương thế lực và binh lực.

Giờ khắc này, cuối cùng họ không thể kìm nén được nữa.

Hôm đó, sắc trời có chút ảm đạm, mây đen bao phủ, bầu trời u ám một mảng. Tuy không mưa cũng chẳng tuyết, nhưng gió khá lớn, thổi vào người se sắt lạnh.

Tại đại sảnh phủ đệ Thân Đam ở thành Thượng Dung, lửa than cháy bập bùng. Hơi nóng từ lửa than sưởi ấm căn phòng, xua đi cái lạnh buốt bên ngoài.

Hai huynh đệ Thân Đam và Thân Nghi ngồi đối diện nhau, trên mặt cả hai đều lộ rõ vẻ tham lam.

"Đại ca, vàng, dân cư, Mã Vương trang... lợi ích quá lớn, không ra tay thì thật có lỗi với bản thân!" Thân Nghi đặt hai tay nhẹ nhàng lên đầu gối, nhưng không kìm được run rẩy vì kích động.

Thân Đam tự nhiên cũng không thể bình tĩnh, tim đập nhanh hơn, trong mắt lóe lên từng tia tinh quang.

"Xuất binh, chắc chắn phải xuất binh. Nhưng Lưu Yến tuy trông vô hại, vẫn không thể không đề phòng. Hai huynh đệ chúng ta sẽ đích thân dẫn năm ngàn tinh binh lên núi. Còn ở hậu phương, lệnh cho Mã Trung, Đặng Nguyên và các tướng lĩnh khác dẫn năm ngàn tinh binh, lần lượt trấn giữ hai quận Tây Thành và Thượng Dung."

Thân Đam sau khi bình tĩnh lại một chút, đã đưa ra quyết định vẹn toàn trước sau.

"Đương nhiên rồi, hai quận Thượng Dung và Tây Thành tuyệt đối không thể để mất. Với năm ngàn tinh binh cùng các tâm phúc trấn giữ, thành trì lại cao dày kiên cố. Dù là Lưu Yến cũng không thể đánh hạ trong thời gian ngắn. Đến lúc đó, chúng ta sẽ nhận được tin tức và rút lui khỏi núi là được."

Thân Nghi gật đầu lia lịa, cũng không bị lợi lộc làm cho choáng váng đầu óc hoàn toàn.

Hai huynh đệ làm việc cũng khá nhanh chóng và quyết đoán, quyết định đã được đưa ra. Ngay lập tức, Thân Đam đứng ra, tinh tuyển hai ngàn năm trăm tinh binh từ quận Thượng Dung. Thân Nghi cũng trở về quận Tây Thành, điều động hai ngàn năm trăm tinh binh.

Tổng cộng năm ngàn tinh binh do hai huynh đệ dẫn dắt, hướng về Mã Vương trang hành quân.

Quận Thượng Dung và Tây Thành, dù binh hùng tướng mạnh.

Đến cả Trương Lỗ cũng phải kiêng dè ít nhiều, không dám xuất binh chiếm lấy vùng đất này. Nhưng chính vì lẽ đó, nhiều năm qua hiếm khi có chiến loạn xảy ra.

Mà việc huy động năm ngàn tinh binh, lại càng là chuyện tày trời.

Thế nên, khi Thân Đam và Thân Nghi phát binh, tin tức không khỏi tự động lan truyền đi.

***

Và lúc này, đã mười tám ngày trôi qua kể từ khi Mã Trung đi sứ Phòng Lăng thành. Tình hình ở Phòng Lăng thành lúc này đã có sự biến đổi lớn. Vốn dĩ thành tường đã được sửa ch��a, nâng cao và gia cố, trên tường thành cứ cách một đoạn lại có một tòa Tiễn Tháp.

Thỉnh thoảng, người ta lại thấy các binh sĩ đứng trên Tiễn Tháp, quan sát tình hình.

Bách tính trong Nội Thành đã được Lưu Yến ra lệnh, di chuyển ra ngoại thành để ở. Quá trình này dĩ nhiên không mấy thuận lợi, nhưng nhờ nỗ lực của Lưu Yến và đoàn thể Văn Quan, mục tiêu đó vẫn được hoàn thành.

Sau đó, Nội Thành được quy hoạch lại, một số kiến trúc bị dỡ bỏ, một số khác được xây thêm.

Cuối cùng, các văn võ trung thành với Lưu Yến, gia quyến thân binh, cùng một bộ phận bách tính đã theo Lưu Yến đến đây đều được phép vào nội thành sinh sống. Nếu làm một cuộc điều tra dân ý.

Thì kết quả khẳng định sẽ là trăm phần trăm ủng hộ Lưu Yến.

Ưu điểm của tình huống này hiển nhiên là rõ ràng: trong thời chiến, sẽ không có ai phản bội Lưu Yến, và Nội Thành sẽ không mắc sai lầm nào. Còn ngoại thành thì vẫn đang trong quá trình xây dựng.

Như Ân Quan đã quy hoạch, có thể chứa được bảy, tám vạn bách tính.

Còn tường ngoại thành đã được xây dựng xong, là một tòa thành trì khổng lồ liên miên tám, chín dặm, có tám cổng thành, tám tòa lầu thành cao lớn trang nghiêm. Mỗi lầu cổng thành đều treo một lá cờ thêu chữ "Lưu", cờ bay phấp phới theo gió, vô cùng phấn chấn lòng người.

Cổng thành được làm từ gỗ và sắt kết hợp, lấy gỗ làm chủ đạo, sắt được gia cố bên ngoài, tạo thành cánh cổng thành khổng lồ kiên cố và nặng nề, cần ba mươi người hợp lực mới có thể đẩy mở hai cánh cổng.

Bên ngoài cổng thành là một hào nước hộ thành, dưới hào chôn đầy gai sắt.

Dù nội thành vẫn chưa được xây dựng hoàn chỉnh, nhưng tòa thành trì này đã thể hiện quy mô của một hùng thành, là bước đầu tiên để lập nghiệp, chiếm giữ được địa lợi, nhân hòa tiện lợi.

Khi thành tường đã được xây dựng xong, Lưu Yến tự nhiên không rảnh rỗi. Mỗi ngày, về cơ bản ông ấy chẳng có việc gì làm, chỉ sáng sớm là triệu tập Văn Thần và các tân khách để nghe báo cáo những chuyện trọng yếu.

Nắm rõ đại khái là được. Thời gian còn lại, Lưu Yến đều dành để tiếp tục rèn luyện th�� phách.

Ông ăn các loại cá, trứng gà có hàm lượng Protein rất cao, sau đó thực hiện các động tác rèn luyện cơ bản với số lượng vừa phải như gập bụng, hít xà, chống đẩy... Đồng thời dành khá nhiều thời gian luyện tập cưỡi ngựa bắn cung.

Cũng như ngày hôm nay, Lưu Yến đang luyện tập cung tiễn trong sân nhà mình. Hôm nay Lưu Yến mặc bộ thường phục thoải mái, trong tay cầm cây cung mạnh mẽ thường dùng, phía trước dựng thẳng năm cái mục tiêu.

Ngoài ra, còn có một số thân binh.

Lưu Yến dồn khí vào đan điền, đặt mũi tên vào cung, mạnh mẽ giương cung.

Với tiếng "đông" vang lên, mũi tên đen nhánh bắn ra, xé gió bay đi, phát ra tiếng rít xé lòng, nhanh như chớp giật.

Một tiếng "đụng" nữa vang lên, mũi tên sắc bén lập tức găm sâu vào mục tiêu, xuyên thẳng qua và trúng hồng tâm.

"Đây cũng là Bách Bộ Xuyên Dương rồi." Lưu Yến nở một nụ cười từ tận đáy lòng, ngẩng đầu nhìn khoảng cách, cũng không kém Bách Bộ là bao. Trải qua thời gian dài không ngừng nỗ lực huấn luyện, cuối cùng ông cũng đã gia nhập hàng ngũ những người Bách Bộ Xuyên Dương.

Đương nhiên, đây không phải là điều đáng để kiêu ngạo, bởi theo những gì Lưu Yến biết, trong thời đại này, Bách Bộ Xuyên Dương chỉ là một trong những tố chất cơ bản của các mãnh tướng mà thôi.

"Minh phủ!"

Ngay lúc đó, một tiếng gọi vang lên, tiếp theo là một loạt tiếng bước chân truyền đến. Lưu Yến quay đầu lại thì thấy Từ Thứ chậm rãi bước đến, bước chân vô cùng trầm ổn, không có vẻ gì khác biệt so với thường ngày.

Nhưng Lưu Yến biết rõ có chuyện tốt đang xảy ra, trên mặt ông không khỏi lộ vẻ phấn khởi.

Bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.