Kỳ thực, nào chỉ Lưu Yến hết sức hài lòng với các văn võ quan viên trước mắt? Các quan viên đang ngồi, chứng kiến khí thế ngút trời của Lưu Yến, trong lòng ai mà chẳng thốt lên một tiếng...

"Thật là một Minh phủ!"

Giữa quân thần, bầu không khí hài hòa lạ thường, tựa hồ như có ta trong ngươi, có ngươi trong ta.

Xúc động dâng lên, Lưu Yến hít thở sâu một hơi, nhìn các văn võ quan viên rồi cất lời: "Giờ đây, ta muốn tìm hiểu về nhân khẩu và số lượng quân đội trong Phòng Lăng quận của chúng ta."

Về nhân khẩu trong quận, tất nhiên phải hỏi Quận Thừa Thạch Thao. Hôm nay, ông ta đã bận rộn cả ngày, ghi chép từng nhân khẩu ở Mã Vương trang vào sổ sách, tổng hợp cùng danh sách nhân khẩu cũ. Lúc này, Thạch Thao đã nắm rõ trong lòng và đáp: "Hồi bẩm Minh phủ, hiện tại nhân khẩu trong quận có ba mươi mốt vạn mười lăm ngàn hai trăm sáu mươi sáu người."

Đối với con số này, các quan văn đã mơ hồ biết trước, nhưng các võ tướng lại là lần đầu tiên nghe nói. Họ không khỏi hít một hơi khí lạnh, vì trước kia nhân khẩu Kinh Châu cũng chỉ khoảng hai trăm vạn mà thôi. Vậy mà giờ đây, Phòng Lăng quận vốn vắng vẻ, dân số thế mà cũng đã có hơn ba mươi mốt vạn người.

Ước chừng gần bằng nhân khẩu Hán Trung quận.

Lập tức, một luồng nhiệt huyết tự nhiên dâng trào. Nếu nhân khẩu đã xấp xỉ nhau, liệu điều này có phải đại diện cho việc thực lực của Lưu Yến có thể ngang hàng với Trương Lỗ ở Hán Trung? Mà Trương Lỗ đã chiếm cứ Hán Trung hàng chục năm, là một đại chư hầu có tiếng tăm khắp thiên hạ.

Hơn nữa, thế lực mới nổi của chúng ta còn có sức sống mãnh liệt hơn. Bởi chủ công vừa trẻ tuổi, vừa có đảm lược hơn người, lại ôm hoài bão lớn. Các võ tướng lại ngẩng đầu nhìn Lưu Yến, cảm thấy tương lai vô cùng tươi đẹp.

Dù các quan văn đã mơ hồ biết trước, nhưng cũng không tránh khỏi những gợn sóng cảm xúc.

"Quả là một thế lực lớn mạnh!"

Nhất là Thạch Thao. Từ lúc Lưu Yến đặt chân đến Phòng Lăng quận cho đến bây giờ, Lưu Yến đã sáp nhập, thôn tính ba quận và cả Mã Vương trang, dân số đạt ba mươi mốt vạn người. Chứng kiến dân số tăng trưởng từng chút một, ông không khỏi hồi tưởng.

"Nhớ năm nào Lưu Bị ở Tân Dã, dân số vẻn vẹn có hai vạn, binh lính chỉ khoảng ba ngàn. Mà bây giờ, địa bàn và nhân khẩu của vị Minh phủ này mạnh hơn rất nhiều!" Thạch Thao nhìn Lưu Yến, cảm thán một tiếng.

Ban đầu, ông là một người hết sức thuộc phe quy Tào, nhưng giờ đây, cùng Lưu Yến trải qua những bước tiến lớn đến vậy, ông đã đổ không ít công sức và tình cảm vào Phòng Lăng quận.

Ý định về phương Bắc quy thuận Tào Tháo của ông đã cực kỳ nhạt nhòa. Và ông tin rằng, Lưu Ba, người cũng thuộc phe quy Tào nhưng hiện không có mặt ở đây, cũng mang tâm tư tương tự.

Khi trước mắt đã có một chủ công đáng để trung thành, lại còn ban cho họ địa vị, tạo ra sân khấu để họ thi triển tài năng, hà cớ gì lại phải bỏ gần tìm xa để theo Tào Tháo chứ?

Các văn võ quan viên hết sức kích động, tâm trạng Lưu Yến cũng tương tự. Ông cũng mơ hồ biết nhân khẩu hiện đã gần ba mươi vạn, nhưng khi nghe con số cụ thể, vẫn mừng rỡ khôn xiết.

Tốt, tốt, tốt!

Suýt nữa thì reo vang ba tiếng "tốt" và cười sảng khoái thành tiếng. Tuy nhiên, Lưu Yến hít thở sâu một hơi, kìm nén sự hưng phấn đang dâng trào, trầm giọng hỏi: "Vậy hiện tại quân đội của chúng ta có bao nhiêu người?"

Chuyện quân đội, tất nhiên phải hỏi Trưởng Sử Giáo Úy Ân Quan.

Ân Quan cũng đã thống kê xong, ông ung dung vuốt râu cười nói: "Dưới trướng Minh phủ hiện tại có: binh mã của Ngô Quân đang xây dựng năm trăm kỵ binh; Tư Mã Lưu Trung một nghìn thân binh; Tướng quân Vương Uy năm nghìn tinh binh; Tư Mã Từ Thứ cùng một vạn hàng binh tạm thời thuộc quyền Từ Thứ; Tư Mã Hoắc Tuấn năm nghìn tinh binh; Tư Mã Mã Đại Sơn năm nghìn tinh binh."

Nói đến cuối cùng, Ân Quan tổng kết: "Hiện tại, tổng quân đội dưới quyền Minh phủ có hai vạn sáu ngàn năm trăm người."

Lưu Yến nghe vậy liên tục gật đầu, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

Trong lòng ông cũng đang tính toán: "Theo tỷ lệ giới hạn của thời đại này, cứ mười dân sẽ có một binh lính. Ta vẫn có thể chiêu mộ thêm năm nghìn tinh binh, để tổng quân số đạt hơn ba vạn người. Nhưng việc này có chút khó giải quyết, bởi ta vẫn còn thiếu tướng lĩnh. Ngay cả những người có tài năng bình thường như Mã Đại Sơn ta cũng đã chiêu mộ rồi. Vẫn còn năm nghìn binh lính chưa có người thống lĩnh, đành tạm giao cho Từ Thứ quản lý."

Nghĩ đến điều này, Lưu Yến trong lòng không khỏi có chút ảo não, lo lắng. Nhưng rồi chợt bật cười đầy kinh ngạc: "Thôi thì được đến đây cũng đã là khá lắm rồi. Một thế lực lớn như hiện tại đã là rất tốt rồi. Tướng lĩnh sau này thông qua sáp nhập, thôn tính, chắc chắn sẽ có thêm. Tạm thời gác lại vậy."

Lập tức, Lưu Yến cảm thấy rằng việc có một thế lực lớn mạnh như hiện tại không chỉ là nỗ lực cá nhân của ông, mà còn có công lao to lớn của các vị văn võ quan viên ở đây, nên ông cần phải thể hiện lòng biết ơn.

Thế là, Lưu Yến hít thở sâu một hơi, trịnh trọng giơ tay hành lễ thật sâu với các văn võ quan viên rồi nói: "Dù ta mang chí lớn phò tá Hán thất, nhưng tuổi trẻ, mưu lược còn nông cạn, kiến thức cũng hết sức hời hợt. Ấy vậy mà chư vị vẫn một lòng tận tâm phò tá, tận trung tận lực, dốc hết sức mình. Ta vô cùng cảm kích."

"Minh phủ quá lời rồi!"

Chúng văn võ quan viên liếc nhìn nhau, vội vàng đáp lời. Dù mọi người đều nói vậy, nhưng trên mặt ít nhiều cũng hiện lên vẻ tự hào, vinh dự. Dù sao, chức danh Giáo Úy của Lưu Yến vẫn là tự phong, ban đầu mọi người chưa có danh phận quân thần chính thức.

Nhưng thái độ của Lưu Yến càng tiến một bước chinh phục lòng người, khiến họ càng thêm nhiệt huyết. Bởi vậy, những lời này nói ra và không nói ra, tuyệt đối có sự khác biệt lớn.

Lưu Yến cảm nhận được điều này, thế là ông tiếp tục, ra lệnh cho Quận Thừa Thạch Thao trích một phần tài sản trong quận, ban thưởng cho các văn võ quan viên có mặt: mười cân hoàng kim, hai mươi cân bạch ngân, hai mươi vạn đồng tiền.

Kỳ thực, tài chính trong quận hiện tại cũng không mấy dư dả, bởi còn phải xây dựng thành trì, chi tiêu vật tư quân sự và sắp xếp an cư cho dân chúng. Bởi vậy, sau khi nghe xong, các văn võ quan viên lập tức lắc đầu từ chối khéo.

Nhưng Lưu Yến lại không cho họ cơ hội từ chối, kiên quyết ban thưởng cho các quan viên.

Thấy Lưu Yến thái độ kiên quyết, các văn võ quan viên đành phải nhận lấy. Giữa lúc khó khăn, vẫn không quên ban thưởng cho văn võ bộ hạ, hình tượng của Lưu Yến trong mắt các văn võ quan viên càng trở nên cao lớn hơn.

Người thông minh đều hiểu rằng, kẻ làm đại sự nhất định phải có khí phách hào phóng như vậy.

Sau khi nắm rõ thực lực hiện tại của mình về dân số, quân đội, thành trì và ban thưởng cho các văn võ quan viên, Lưu Yến cảm thấy mọi việc trong quận xem như đã ổn thỏa.

Đã đến lúc nghĩ đến tương lai.

"Hiện tại thực lực của ta đã dần cường thịnh, có một nền tảng nhất định. Tào Tháo, Tôn Quyền, Lưu Bị vẫn đang giằng co ở Xích Bích, đại chiến đang đến hồi gay cấn. Theo các ngươi, bước tiếp theo ta nên làm gì để tiếp tục mở rộng thực lực, phò tá Hán thất?"

Lưu Yến hít thở sâu một hơi, nén lại sự kích động trong lòng, bình tĩnh nhìn lướt qua các văn võ quan viên. Trong lời nói không quên nhắc đến việc phò tá Hán thất, để danh chính ngôn thuận mở rộng thực lực.

Tuy Lưu Yến nhìn lướt qua mọi người, nhưng ánh mắt lại tập trung vào Từ Thứ. Các văn võ quan viên trên đoạn đường này cũng hết sức bội phục mưu lược của Từ Thứ, nên đều hướng về ông ta mà nhìn.

Giữa bao ánh mắt dõi theo, Từ Thứ vẫn ung dung, cười nói: "Đương nhiên là khống chế Trương Lỗ rồi! Hắn cùng Thân Đam, Thân Nghi có tình cảnh khá tương đồng, tuy danh nghĩa là Thái thú, tướng quân Hán Trung, nhưng kỳ thực lại là kẻ chiếm cứ địa phương, một tên giặc cỏ. Triều đình hiện giờ không thể chinh phạt, đành để mặc hắn tồn tại. Chúng ta chinh phạt hắn có thể đường đường chính chính. Hơn nữa, Hán Trung có dân số bốn mươi vạn, đất đai phì nhiêu, dân cư giàu có, chính là vùng đất để chúng ta thi triển tài năng."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng tuyệt đối dành cho tác phẩm gốc.