Đại Hán Kiến An năm thứ mười ba.

Kinh Châu, giữa Nam Quận và Tương Dương có một con đường thẳng tắp nối liền Nam Bắc. Bốn phía là bình nguyên rộng lớn, ruộng lúa trải dài khắp nơi.

Trên trời mây đen che phủ, mưa phùn rả rích rơi xuống, khung cảnh không trung thê lương, tựa như cú vọ đang kêu thét. Trên đại địa, giữa đường và ruộng lúa, từng đoàn từng đoàn bách tính lớn nhỏ đang hướng Nam mà đi, có thường dân đi bộ, có loạn binh cưỡi ngựa, có sĩ nhân quý tộc ngồi xe ngựa, và cả quân đội cùng đồ quân nhu.

Tiếng trẻ nhỏ khóc than, tiếng chiến mã hí vang, cùng tiếng chém giết truyền đến từ phía sau, tất cả hòa quyện tạo nên một loạn thế Hán Mạt.

Lưu Yến cưỡi trên lưng một con chiến mã, tay cầm trường thương, thân mặc ngân bạch lượng giáp, thầm nghĩ: "Tại sao mình lại ở trong tình cảnh này? Chẳng lẽ là đóng phim ư?"

Trường thương nặng mười mấy cân, còn áo giáp thì nặng đến ba bốn chục cân. Người bình thường mặc lên chắc sẽ thấy nặng nề, như thể sắp chết đuối. Thế nhưng, Lưu Yến lại cảm thấy vô cùng quen thuộc, dường như việc cầm thương đứng trên ngựa chẳng có gì xa lạ với hắn.

Thế nhưng, rõ ràng trước đây hắn chỉ là một người bình thường, với tuổi thơ, đời sống học sinh và công việc hết sức đỗi bình thường. Làm sao lại có thể cầm thương đứng trên ngựa, lại còn thân ở trong một hoàn cảnh như vậy được chứ?

Đúng lúc này, một luồng ký ức ùa về như thủy triều. Ký ức này không thuộc về hắn, mà là thuộc về một Lưu Yến khác. Lưu Yến của thời đại này năm nay mười chín tuổi, từ nhỏ đã mất đi phụ thân.

Hắn cùng mẫu thân Vương Thị theo thúc phụ là Kinh Châu Mục Lưu Biểu cùng sinh sống tại Tương Dương thuộc Kinh Châu. Hắn biết cưỡi ngựa đánh trận, thể phách cường kiện, lại còn đọc qua không ít sách vở. Mà Kinh Châu Mục Lưu Biểu, không quá lời khi nói, chính là một phương chư hầu, là vua một cõi.

Với thân phận và dòng máu như vậy, Lưu Yến mỗi ngày đều sống một cuộc đời khá an nhàn. Nhưng tất cả những điều đó đã thay đổi. Ngay trong năm nay, Tào Tháo cử binh từ khắp thiên hạ kéo đến, bộ kỵ hai mươi vạn, đối ngoại thì xưng bốn mươi vạn.

Tào gia mãnh tướng như mây, mưu thần như mưa, quân đội lại là những tinh nhuệ theo Tào Tháo nam chinh bắc chiến khắp thiên hạ. Giờ phút này, chúng hung hãn như hổ kéo đến, đại chiến sắp bùng nổ, lòng người Kinh Châu đang bàng hoàng lo sợ.

Đúng lúc này, rường cột Kinh Châu Mục Lưu Biểu bệnh mất vào tháng Tám.

Khoái Việt, Thái Mạo cùng các trọng thần Kinh Châu khác ủng hộ Lưu Tông kế vị làm Kinh Châu Chi Chủ, rồi đầu hàng Tào Tháo. Lưu Bị không chịu theo, bèn suất lĩnh quân đội xuôi nam.

Nhiều sĩ nhân, bách tính Kinh Châu phản bội Lưu Tông, đi theo Lưu Bị xuôi nam.

Lưu Yến trăn trở suy nghĩ, cảm thấy theo Lưu Tông thì không có tiền đồ, chi bằng suất lĩnh gia nô, hầu cận, mang theo m�� già đi theo Lưu Bị. Thế nhưng trên đường lại gặp phải đại quân Tào Tháo.

Quân đội Lưu Bị tan tác, hiện tại đã không thấy bóng người. Hắn đành suất lĩnh hầu cận, gia nô, hộ tống mẹ già cùng nhau cướp đường bỏ chạy.

"Loạn thế Tam Quốc… Làm sao có thể như vậy được chứ?" Sau khi hấp thu ký ức, Lưu Yến giật nảy mình, cằm gần như muốn rơi xuống.

Nằm mơ hắn cũng không ngờ, mình lại xuyên không đến loạn thế Tam Quốc. Đây chính là thời đại chiến loạn lẫy lừng tiếng tăm, không khách khí mà nói, trong lịch sử năm ngàn năm của Trung Quốc, chưa từng có một loạn thế nào nổi danh đến mức như vậy.

Mãnh tướng, mỹ nữ, mưu thần, Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Quyền, mỗi một sự tồn tại đều có sức mê hoặc cực lớn, đều là những nhân vật tỏa sáng vạn trượng.

Lưu Yến từ nhỏ cũng xem phim truyền hình Tam Quốc Diễn Nghĩa. Vì tò mò từ thuở ấu thơ, khi lớn lên hắn đã đọc sách sử để tìm hiểu về Tam Quốc. Càng tìm hiểu sâu, hắn càng không ngớt lời ca ngợi những nét đặc sắc của Tam Quốc.

Thế nhưng, tất cả những điều này cũng không có nghĩa là hắn muốn đi đến thời đại này! Bởi vì chiến loạn đồng nghĩa với tử vong, đồng nghĩa với việc có thể không đủ ăn, quá khốc liệt, quá tàn nhẫn.

Hơn nữa, khoảng thời gian này cũng chẳng hay ho gì. Trận Xích Bích vừa mới bùng nổ. Cứ cho là sớm hơn một năm thôi, ta cũng có thể thong dong ứng phó, dựa vào quan hệ của Lưu Biểu mà xuống Kinh Nam làm Quận Thủ, hoặc ít nhất là huyện lệnh. Dù làm quan cũng có chỗ an thân.

Chậm một năm, cũng có thể theo Lưu Bị mà làm. Giờ thì loạn rồi, ta không những không thể thong dong, mà còn gặp nguy hiểm đến tính mạng, thật sự là nhục nhã quá.

Tiết trời tháng Mười rất lạnh, lạnh cắt da cắt thịt. Mưa phùn từ trên trời rơi xuống, trượt từ cổ áo vào trong thân thể, càng kích thích khiến da thịt Lưu Yến nổi da gà, run rẩy cả người.

“Chạy đi, mau chạy đi! Quân Tào đuổi tới rồi!”

“Quân Tào hung hãn thật, giết người không chớp mắt đâu!”

Ngay lúc Lưu Yến đang mờ mịt, phía sau truyền đến từng đợt tiếng gào thét thê lương, kèm theo những tiếng kêu thảm thiết và tiếng binh sĩ cười điên dại.

“Ha ha ha ha!!!!”

“Giết, giết, giết!”

Chẳng cần biết sử sách có miêu tả quân Tào kỷ luật nghiêm minh đến mấy, loạn binh luôn là những kẻ không bị khống chế, là những tồn tại hỗn loạn bất thường. Gặp phải chúng thì chắc chắn phải chết. Lưu Yến lại rùng mình một cái, lập tức nghĩ đến.

“Đã đến rồi, vậy thì phải cố gắng sống sót, nhân tiện làm nên một phen sự nghiệp.” Thế là, Lưu Yến quay đầu nhìn đội ngũ phía sau mình.

Một cỗ xe ngựa, trông có vẻ hơi cũ kỹ nhưng lại vô cùng kiên cố, con ngựa kéo xe cũng hùng tráng, sức chân rất tốt. Lão mẫu thân Vương Thị đang ngồi bên trong.

Hai mươi chiếc xe quân nhu, đều là loại xe ngựa phổ thông, ngựa kéo xe cũng là ngựa tốt. Phía sau xe chất đầy hàng hóa, nào là lương thực, nào là tài bảo.

Đây là những thứ tạm thời mang theo khi chạy khỏi Tương Dương.

Ngoài ra, còn có khoảng bốn năm trăm gia nô, bộ khúc.

Trong số đó có ba mươi binh tốt vũ trang đầy đủ, mặc giáp cầm mâu, đeo cung tiễn.

Mỗi người đều thể trạng cường tráng, thần thái kiên ngh���. Những quân sĩ này đều do thúc phụ Lưu Biểu giao cho hắn, là những người kiêu dũng thiện chiến nhất trong quân đội, vô cùng trung thành và đáng tin cậy.

Tám mươi sáu gia nô trung niên, tuy không có vũ trang, nhưng cũng coi như nhanh nhẹn tháo vát.

Giờ phút này, mấy trăm người đều nhìn về phía hắn, xem hắn như chủ tâm cốt, chờ đợi hắn ra lệnh. Đón nhận những ánh mắt này, cộng thêm tính mạng của bản thân cũng đang nguy nan.

Trong lòng Lưu Yến thoáng hiện chút mừng thầm, ít nhất bên cạnh hắn có một thế lực nhỏ như vậy. Nếu chỉ có một thân một mình, e rằng mọi chuyện đã tệ hại.

Thế nhưng, phải làm sao mới có thể phá vây đây?… Trước mắt truy binh lại càng lúc càng gần. Chính lúc nguy cấp nhất, trong lòng Lưu Yến chợt nảy ra một ý nghĩ.

Thật sự không có thời gian để suy nghĩ nhiều, Lưu Yến lập tức hít một hơi thật sâu, nói với một binh sĩ: “Lưu Trung, lập tức vứt bỏ hết kim ngân tài bảo, sách vở, y phục và những vật dụng khác trong xe quân nhu, đưa người già yếu lên xe. Chúng ta mau chóng đào tẩu!”

Lưu Trung là một hán tử trung niên cao lớn vạm vỡ, tướng mạo trung hậu, nước da đen nhánh. Vốn là một trong những hộ vệ của Lưu Biểu, sau này đi theo Lưu Yến, vô cùng trung thành.

Hiện tại cả gia đình hắn cũng đang ở trong đội ngũ mấy trăm người này, là người đáng tin cậy nhất.

Lưu Trung vốn trung thành, nên nghe xong giật nảy mình, lo lắng nói: “Công tử à, sao có thể ném kim ngân tài bảo đi được? Ném rồi thì sau này sinh hoạt sẽ ra sao?”

“Đúng vậy ạ!”

“Công tử gia, sao có thể vứt bỏ kim ngân tài bảo chứ!”

Không ít binh sĩ, gia nô cũng biến sắc mặt, vội vã nói. Người thời đại này, nhất là những người tầng lớp dưới, cực kỳ xem trọng kim ngân tài bảo, đây là xuất phát từ bản năng.

Thế nhưng Lưu Yến lại hiểu rõ, trong thời đại này, con người mới là yếu tố cốt lõi. Kim ngân tài bảo chẳng qua chỉ là phù du như mây khói mà thôi. Hơn nữa, việc hắn vứt bỏ kim ngân tài bảo cũng là để nhiễu loạn quân tâm quân Tào, gia tăng tỷ lệ sống sót.

Chứ không phải là tùy tiện vứt bỏ đâu.

Tình huống trước mắt khẩn cấp, Lưu Yến không định phí lời nhiều. Hắn lạnh mặt, hạ lệnh: “Lập tức vứt bỏ hết kim ngân tài bảo và những tạp hóa vô dụng. Đỡ người già yếu lên xe quân nhu, tăng tốc độ hành quân!”

Vị công tử này từ trước vẫn luôn là người ôn hòa, việc hắn lạnh mặt như vậy tuyệt đối là hiếm thấy. Lưu Trung và những người có mặt đều sững sờ, bản năng muốn phản bác.

Thế nhưng, khi nhìn thấy vẻ uy nghiêm đặc biệt của công tử, họ chỉ có thể nhịn xuống, cố nén đau lòng, cùng nhau hợp sức vứt bỏ hết kim ngân tài bảo và tạp hóa trên xe quân nhu.

Kim ngân tài bảo rơi xuống đất, ánh vàng lấp lánh, va chạm kêu lạch cạch. Tất cả mọi người đều vô cùng đau lòng. Nhưng xe quân nhu cũng nhờ thế mà trống rỗng, mọi người liền hợp lực đưa người già yếu lên.

“Đi!”

Lưu Yến thấy mọi việc đã hoàn thành, lập tức ghìm cương ngựa, hai chân nhẹ nhàng thúc vào bụng ngựa. Con chiến mã dưới thân lập tức hí vang một tiếng, phi nước đại về phía trước.

Đội ngũ cũng một lần nữa lên đường.

Vì đã vứt bỏ kim ngân tài bảo và những hàng hóa vô dụng, đưa ng��ời già yếu lên xe, tốc độ tiến lên của đội ngũ lập tức tăng lên một nửa.

“Thì ra công tử là vì để người già yếu lên xe mà mới vứt bỏ kim ngân tài bảo! Tất cả là vì chúng ta cả!” Các binh sĩ vũ trang, cùng nhóm tráng đinh liếc nhìn nhau, đều thấy được vẻ mặt bừng tỉnh trong mắt đối phương.

Ngay lập tức, một nỗi cảm động khó tả trỗi dậy trong lòng họ.

Giống như Lưu Trung, gia đình già trẻ của họ cũng đều đang ở trong đội ngũ này.

Thế là, mấy trăm người đều nhìn về phía Lưu Yến, ánh mắt tràn đầy cảm kích. Trong vô hình, một sức hút dần hình thành, khiến hình tượng Lưu Yến toát lên khí khái nhân nghĩa.

Tất cả những điều này đều nằm trong dự liệu của Lưu Yến. Trong loạn thế, con người mới là yếu tố cốt lõi, kẻ được lòng người ắt sẽ được thiên hạ. Chẳng phải Lưu Bị bách chiến bách bại, cuối cùng vẫn cát cứ Ích Châu xưng đế đó sao?

Danh xưng Hán Chủ.

Chẳng phải vì ông ấy có thể thu phục lòng người đó sao? Mà trên con đường đào vong này, việc nhân tâm ngưng tụ lại càng quan trọng hơn. Hơn n���a, hành động của ta không chỉ có vậy.

Lưu Yến khẽ nhếch khóe môi, quay đầu nhìn lại phía sau, trên khuôn mặt anh tuấn nở một nụ cười.

Một lát sau, phía sau lại có động tĩnh khác.

Bản dịch tinh tuyển này, độc quyền được lưu giữ tại một chốn đặc biệt.