Tuyết lớn phủ kín núi non, chúng ta tạm thời bị kẹt lại ở đây. Nhưng theo tính toán hành trình, cũng sắp rời núi rồi. Khi rời núi, chúng ta sẽ đến Phòng Lăng quận.

Nét mặt Ân Quan thoáng ngưng trọng, rồi từ trong tay áo rộng thùng thình tìm tòi, lấy ra một tấm bản đồ trắng tinh. Trên bản đồ vẽ một bức sơn thủy địa đồ, Ân Quan đứng dậy đi đến trước mặt Lưu Yến, trải tấm sơn thủy địa đồ này xuống sàn nhà.

"Đây là bản đồ ta tự mình chế tác, dựa trên những gì ta biết và bổ sung từ một số sĩ nhân."

Ân Quan chắp tay, rồi mặc kệ sàn nhà có bẩn hay không, quỳ gối ngồi trước mặt Lưu Yến, vừa chỉ vào bản đồ vừa nói.

Lưu Yến cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy đây là một tấm địa đồ vô cùng thô ráp, nhưng đại khái vẫn phân định được một số địa phương trọng yếu. Trên đó, phía bắc là trên, phía nam là dưới, phía tây là trái, phía đông là phải.

Về phía Bắc là một dòng sông lớn, gọi là Hán Thủy, ngọn nguồn Hán Thủy là Hán Trung. Cho nên, ngược dòng có thể thẳng tới Hán Trung quận, phía đông Hán Thủy sẽ hợp vào Tương Giang, cuối cùng đổ ra Trường Giang.

Vả lại, với một dòng sông lớn như vậy, chỉ cần một vài đội Thủy Quân là có thể dễ dàng phòng ngự Tào Tháo từ phía Bắc đánh tới.

Phía nam Hán Thủy là một vùng bình nguyên rộng khoảng ngàn dặm vuông.

Theo chiều từ đông sang tây, lần lượt là Phòng Lăng quận, Thượng Dung quận, Tây Thành quận.

Phía nam ba quận này là Tam Ba thuộc Ích Châu: Ba Đông quận, Ba Tây quận, và Ba quận.

Phía đông giáp với Tương Dương quận, phía đông nam là một dải Kinh Sơn sơn mạch rộng lớn.

Còn xa hơn về phía Bắc thì giáp với Nam Dương quận của Kinh Châu.

"Những nơi khác chúng ta tạm thời đừng bận tâm, chúng ta hãy nói riêng về ba quận này: Thượng Dung, Tây Thành, Phòng Lăng." Ngay khi Lưu Yến đang nhìn tấm bản đồ này, Ân Quan một tay vung ống tay áo, một tay chỉ vào ba quận chín huyện Phòng Lăng, Thượng Dung, Tây Thành trên bản đồ.

"Ừm." Lưu Yến gật đầu, sửa lại tư thế ngồi cho đoan chính, vô cùng nghiêm túc nhìn ba quận này.

"Ba quận này mỗi quận có nhân khẩu khoảng năm vạn, có hai thế lực lớn chiếm cứ. Trong đó, Thái thú Phòng Lăng là người tên Khoái Kỳ, vốn là trọng thần Kinh Châu, huynh đệ cùng tộc với Khoái Việt, tài năng vô cùng bình thường. Hiện tại Khoái Việt là nhân vật đại diện của phe Đầu Hàng ở Kinh Châu, cho nên hắn hẳn cũng thuộc phe Đầu Hàng. Trong tay hắn nắm giữ từ ba ngàn đến năm ngàn quân đội. Sau khi chúng ta đến đây, người đầu tiên phải đối phó chính là hắn."

Ân Quan chỉ vào Phòng Lăng quận nằm ở cực đông trong ba quận, lộ ra vẻ mặt ngưng trọng.

"Ta vốn định trước tiên xin một mảnh đất, an bài người của chúng ta. Nhưng hắn nếu là phe Đầu Hàng, mà ta lại là phe kháng Tào. Hai phe không liên quan gì đến nhau, hắn chắc chắn sẽ không cho ta mượn đất. Trong khi hắn có ba đến năm ngàn tinh binh, lại có thành trì để trấn thủ. Còn quân đội có thể chiến đấu của ta, chỉ có hơn hai ngàn tinh binh này. Nếu như cưỡng ép đánh chiếm, tuy có thể, nhưng chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nhất định, lại có thể dây dưa kéo dài."

Lưu Yến lập tức hiểu rõ chỗ khó xử trong đó, hàng lông mày cũng nhíu chặt thành chữ xuyên. Tuy nhiên, rốt cuộc thì đây cũng là điều đã dự liệu, việc muốn một mảnh địa bàn không phải là chuyện dễ dàng như vậy, nên Lưu Yến rất nhanh đã điều chỉnh lại tâm tình.

"Cứ đến Phòng Lăng rồi hãy nói." Lưu Yến hít sâu một hơi, ánh sáng trong mắt càng thêm mãnh liệt.

Ân Quan thấy vậy, khẽ tán thán một tiếng. Khoái Kỳ trước mắt đối với bọn họ mà nói, cũng là một kẻ đại địch. Nhưng nếu không thể vượt qua kẻ địch lớn này, đánh chiếm Phòng Lăng quận, thì những chuyện sau này cũng không cần phải bàn tới nữa.

Cho nên, đại trượng phu đối mặt loại khó khăn này, tự nhiên phải vượt khó tiến lên.

Về điểm này, Lưu Yến trong mắt hắn là vô cùng hợp cách.

"Nói về Phòng Lăng rồi, vậy hãy nói thêm về hai quận Thượng Dung, Tây Thành. Cường giả ở đây là một đôi huynh đệ, một người tên Thân Đam, một người tên Thân Nghi. Bọn họ vào những năm Sơ Bình, đã tập hợp dân chúng, cát cứ vùng đất này. Sau đó cống hiến cho triều đình, mỗi người được phong làm Thái thú, tướng quân. Mỗi người có năm sáu ngàn binh mã. Hai người này kiêu dũng thiện chiến, quân đội cũng tinh nhuệ, khó đối phó hơn Khoái Kỳ rất nhiều."

Ân Quan chỉ vào Tây Thành, Thượng Dung hai quận, chậm rãi nói.

"Được, lại thêm một cục xương khó gặm." Lưu Yến cười cười, không bận tâm, dù sao nợ nhiều không lo. Thân Đam, Thân Nghi, nghe tên khá quen thuộc, chẳng phải hai người trong tiểu thuyết Tam Quốc Diễn Nghĩa đã khuyên Lưu Phong đừng cứu Quan Vũ sao.

Nhớ rằng trong lịch sử hai người này cũng chẳng phải hạng tốt lành gì, trước tiên đầu hàng Lưu Bị, sau đó lại liên hợp Mạnh Đạt cùng nhau đuổi Lưu Phong đi, rồi dẫn dắt vùng đất này đầu hàng Tào Ngụy.

Cũng là phe đầu Tào.

Lưu Yến tạm thời không nghĩ tới điều đó, hơn nữa Ân Quan lần này đến cũng chỉ đặc biệt vì Lưu Yến mà phân tích địa bàn ba quận, cùng những người chiếm cứ nơi đó mà thôi. Cụ thể công hãm như thế nào, hắn không phải là người quá am hiểu.

Cho nên, không lâu sau, Ân Quan để lại tấm bản đồ này rồi cáo từ rời đi. Lưu Yến an tọa trên nệm êm, tiếp tục xem tấm bản đồ này. Nhìn ba quận Thượng Dung, Tây Thành, Phòng Lăng.

Hận không thể nuốt chửng một hơi.

Nhưng hắn lập tức cũng không thể nghĩ ra biện pháp nào để công hãm vùng đất này. Vả lại, hiện tại mọi người đều đang ở trong núi, chỉ lý luận suông chưa chắc đã hữu dụng.

Thế là Lưu Yến cũng không triệu tập các mưu thần cùng nhau thương nghị, cũng không hề suy nghĩ gì thêm.

"Cứ chờ đến Phòng Lăng rồi hãy nói, trước mắt cứ từ từ thưởng thức món chân gấu đã." Lưu Yến hít một hơi thật sâu, ngồi hồi lâu cảm thấy toàn thân hơi cứng đờ, liền đứng dậy hoạt động tay chân một chút.

Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân vang lên. Lưu Yến ngẩng đầu nhìn lên, thì thấy người đầu bếp phụ trách việc bếp núc đi tới. Trong tay bưng món ăn nóng hổi, cung kính nói: "Giáo úy đại nhân, chân gấu đã nấu xong rồi ạ."

"Được lắm, ta lại có cơ hội ăn chân gấu rồi." Lưu Yến gạt bỏ hết mọi suy tư, bật cười ha hả một tiếng, định phái người đi chào hỏi mẫu thân Vương thị, cùng nhau thưởng thức bữa ăn thịnh soạn này.

Thế nhưng đúng lúc này, lại một loạt tiếng bước chân vang lên. Lưu Yến kinh ngạc ngẩng đầu, chỉ thấy Đại Lưu thị, con gái lớn của Lưu Bị, từ bên ngoài đi vào. Trong núi này dĩ nhiên không thể đi xe ngựa.

Trong suốt khoảng thời gian này, nàng đều phải đi bộ.

Mặc dù có vật che chắn dung nhan, tránh cho gió sương xâm nhập, nhưng trên khuôn mặt vẫn còn không ít dấu vết phong s��ơng, vốn đã chẳng mấy nổi bật, nay lại càng thêm bình thường.

Nhìn nàng, Lưu Yến liền nhớ lại Mi Phu Nhân. Nàng ta vẫn y như cũ, chưa từng thấy qua. Trên đường núi, nàng ta che kín mình mít, chỉ lộ ra hai mắt, lại còn tự xưng đi không nổi.

Lưu Yến đặc biệt sai người tìm hai tráng hán, dựng một chiếc kiệu tre đơn giản cho nàng dùng.

Vẫn là phong thái của Nữ Vương.

Thấy Lưu Thị, Lưu Yến liền đoán chắc là Mi Phu Nhân lại có chút yêu cầu. Tuy là việc vặt, nhưng cũng không quan trọng. Lưu Yến hỏi trước: "Có chuyện gì sao?"

"Giáo úy đại nhân, phu nhân nói muốn dùng chân gấu."

Lưu Thị cúi mình hành lễ với Lưu Yến, rồi cúi đầu nói.

Lưu Yến nhíu mày, lần này chỉ bắt được một con gấu, mà chân gấu nghe đầu bếp nói chỉ có một cái là ngon nhất, chính là phần hắn đã dặn người ta nấu kỹ, chuẩn bị cùng mẫu thân mình hưởng dụng.

"Người phụ nữ này quả nhiên không hề khách khí." Lưu Yến thầm cười nhạt trong lòng.

Chẳng qua trước mắt vẫn nên đối xử tử tế nàng ta thì hơn, chờ sau này hẵng tính sổ.

Sớm muộn gì cũng ph��i cho nàng ta biết, Lưu Bị lão bà tính là cái thá gì.

Lưu Yến trên mặt lộ ra nụ cười ôn hòa, phân phó người đầu bếp bên cạnh: "Cắt nửa phần chân gấu cho Lưu tiểu thư."

"Vâng." Người đầu bếp đáp một tiếng, cầm nửa phần chân gấu đã cắt, rồi giao cho Đại Lưu thị. Đại Lưu thị nhận lấy chân gấu, thi lễ với Lưu Yến, rồi mới chậm rãi lui ra.

Nguyên tác này được chắp cánh qua bàn tay người dịch, chỉ trân trọng hiện diện tại truyen.free.