Nghe xong lời Trương Lương, Lưu Biện nhất thời như bừng tỉnh giấc chiêm bao. Giang Đông bao gồm binh đoàn phòng ngự, Ngự Lâm quân, Cấm quân, tăng binh, đạo binh và các loại binh chủng khác, vẫn còn gần mười vạn người. Mạnh Củng những năm này lại đang cho xây dựng rất nhiều công sự phòng ngự dọc hai bờ Trường Giang, cùng bố trí cọc ngầm dùi sắt dưới lòng sông. Nếu không có ưu thế binh lực tuyệt đối, Lý Thế Dân lần nữa tiến đánh Kim Lăng căn bản sẽ không có phần thắng nào cả. Cái gọi là ưu thế tuyệt đối, chí ít là gấp hai, thậm chí là gấp ba binh lực, trong khi toàn bộ binh lực của Đường quốc trong cảnh nội cũng chỉ vỏn vẹn hai mươi vạn người. Hơn nữa, năm vạn thủy sư của Trịnh Thành Công ở Thanh Châu ngăn cách đại dương mà đối chọi, với gần nghìn chiến thuyền lớn nhỏ, chằm chằm nhìn vào bản thổ Lý Đường. Lý Thế Dân làm sao có thể dốc toàn bộ lực lượng để xâm chiếm Giang Đông được chứ? "Trương tiên sinh quả là huệ nhãn như đuốc, 'nhất châm kiến huyết' vậy!" Lưu Biện lập tức hướng về Trương Lương chắp tay tạ ơn, "Người trong cuộc mê mờ, kẻ ngoài cuộc sáng suốt. Trẫm chỉ đoán rằng tin tức này là do Tào Ngụy cố ý tung ra, nhưng không nhìn thấu được rằng Lý Thế Dân kỳ thực cố ý mượn tay Tào Tháo để tung ra màn khói, nhằm thu hút binh lực phòng ngự của quân ta về Giang Đông, để hắn tiện bề xâm chiếm Thanh Châu." Hoắc Khứ Bệnh vỗ đùi bừng tỉnh: "Ai nha... Trương huynh đệ nói chí lý! Đánh lén Thanh Châu tựa hồ mới là ý đồ chân chính của Lý Thế Dân, còn tiến đánh Giang Đông chỉ là một cái cớ mà thôi!" "Ha ha... Đây chỉ là góc nhìn cá nhân của tiểu lại, chỉ xin cung cấp để bệ hạ tham khảo. Cả triều cố vấn như cá diếc sang sông, Trương Lương thân là một tiểu lại, ở đây múa rìu qua mắt thợ, xin bệ hạ hãy cẩn thận cân nhắc, rồi đưa ra quyết đoán." Trương Lương tính cách cẩn trọng, làm việc nói chuyện xưa nay đều trước tiên chừa lại đường lui cho mình, lần này cũng không ngoại lệ. Lưu Biện liền vung tay lên, khẳng định Trương Lương: "Ai... Trương Tử Phòng nói có lý, không đúng! Sau khi nghe những gì khanh vừa phân tích, trẫm đã nhầm lẫn khi xem tiên sinh là Lưu Hầu tái thế. Xin hỏi tự của tiên sinh là gì?" Trương Lương ngượng ngùng cười nói: "Bẩm bệ hạ, bởi vì phụ thân thần tôn sùng Lưu Hầu, không những đặt tên cho tiểu lại cùng âm với Lưu Hầu, mà tự cũng cùng âm, xưng là Tử Phòng." "Không sai!" Lưu Biện vỗ tay khen ngợi, "Chỉ bằng vào lời nói vừa rồi của Phương tiên sinh, với nhãn quan cao xa, cũng đã không hề thua kém Lưu Hầu. Nếu được rèn giũa thêm, tương lai tất thành đại khí. Trẫm quyết định ban cho khanh danh hiệu Bộ Binh Lang Trung, theo bên cạnh trẫm tham tán quân sự!" Từ một tiểu lại văn phòng, một bước lên làm quan chức tứ phẩm triều đình, một bước lên mây cũng chỉ đến như vậy. Trương Lương lại không hề có thần sắc kích động, mà biểu lộ sự cẩn trọng không tương xứng với tuổi tác, ung dung không vội quỳ xuống đất tạ ơn: "Nhận được bệ hạ nâng đỡ, Trương Lương nguyện vì Đại Hán dốc sức trâu ngựa, dù chết cũng không từ nan!" Bị Trương Lương một lời nói thức tỉnh, Lưu Biện ý thức được hiện tại nguy hiểm nhất không phải Kim Lăng, thậm chí cũng không phải Từ Châu, mà là Thanh Châu. Từ Châu ít nhất còn có Tần Quỳnh, Từ Đạt phòng ngự, hơn nữa Gia Cát Lượng còn phái Uất Trì Cung, Dương Diên Chiêu đến tiếp viện. Cho dù đối mặt với sự giáp công của hai lộ Đường Ngụy, ít nhất cũng có thể kiên trì một thời gian, chờ binh đoàn của Gia Cát Lượng đang tọa trấn Hoài Nam tới cứu viện. So sánh với đó, tình cảnh Thanh Châu lại càng thêm hung hiểm. Thứ nhất là binh ít tướng yếu. Lý Tĩnh lên phía bắc, Lục Văn Long chiến tử, chỉ còn lại Ngụy Diên, Từ Thịnh hai người phòng ngự. Nếu đặt vào thời Tam Quốc, hai người có lẽ có thể một mình gánh vác một phương, nhưng ở thế giới anh hùng các đời loạn nhập này, sự hợp tác của hai người rõ ràng không đáng nhắc tới. Thứ hai, bởi vì Tuân Úc từ chức tướng, Vương Mãnh bị điều vào triều đình nắm quyền chính, do Tiêu Hà tiếp quản chức Từ Châu Thứ sử. Quyết định này vào thời khắc này đã bộc lộ ra kẽ hở trí mạng lớn lao, khiến Lưu Biện ý thức được rằng mình đã quá qua loa. Năng lực chính trị 105 của Tiêu Hà cố nhiên đứng đầu Đông Hán, nhưng Thanh Châu bị Đường, Ngụy bao vây ở giữa, hai mặt đều là địch. So sánh với đó, thì Vương Mãnh với cả ba chỉ số thống soái, trí lực, chính trị đều đạt 99 lại càng thích hợp chấp chưởng Thanh Châu hơn. Khi Thanh Châu gặp phải xâm chiếm, ông ta có thể hóa thân thành siêu cấp thống soái sánh ngang Gia Cát, Lý Tĩnh. Còn Tiêu Hà với chỉ số thống soái chỉ 72 hiển nhiên không có năng lực như vậy. Thứ ba, Thanh Châu cùng bản thổ Lý Đường ngăn cách biển cả, khoảng cách ngắn nhất chỉ một trăm năm mươi dặm. Giương buồm ra biển, một ngày rưỡi liền có thể đến, hơn nữa không cần lo lắng bị thủy sư của Trịnh Thành Công đánh lén sào huyệt. Điều này an toàn hơn nhiều so với tiến công Giang Đông. Hơn nữa, Lý Thế Dân trong tay còn có Kim Đạn Tử, Uyên Cái Tô Văn, Sử Kính Tư, Lý Tự Nguyên và một nhóm dũng tướng có vũ lực phá trăm hoặc gần trăm, điều này cũng không phải những người như Ngụy Diên, Từ Thịnh có thể chống lại được. "Như vậy xem ra, Thanh Châu so với Giang Đông còn nguy cấp hơn. Phương tiên sinh cho rằng quân ta bước tiếp theo nên ứng đối ra sao?" Lưu Biện hai hàng lông mày nhíu chặt, vừa vuốt râu vừa hỏi Trương Lương. Trương Lương chắp tay đáp: "Tây Hán sắp diệt vong. Mặc kệ cục diện Thanh Châu ra sao, bệ hạ nhất định phải quyết định đánh hạ Trường An, Lạc Dương. Chỉ cần diệt trừ ngụy triều Tây Hán, quân ta ít nhất cũng có thể giải phóng năm mươi vạn binh lực để tự do điều động. Đến lúc đó, tập trung sức mạnh phản công về phía đông, Thanh Châu dù có mất đi cũng có thể đoạt lại, cho dù là Đường Ngụy liên hiệp, cũng đủ sức diệt trừ chúng." Lưu Biện gật đầu khen ngợi: "Phương tiên sinh nói chí lý!" Chỉ cần diệt vong Tây Hán, Tôn Vũ, Từ Hoảng thống lĩnh mười lăm vạn người, Trương Phi, Quan Vũ suất lĩnh mười hai vạn người, Hoắc Khứ Bệnh tám vạn người, Nhạc Phi mười lăm vạn người, cùng với binh lính gom thêm sau khi công phá Trường An, Lạc Dương, gần như có thể giải phóng năm mươi, sáu mươi vạn binh lực để tiến công về phía đông. Với binh lực to lớn như vậy, chẳng phải sẽ đánh đâu thắng đó, một đường quét ngang sao? Huống chi, cho dù là vì mở ra ba thẻ thống soái đứng đầu, Lưu Biện cũng tuyệt sẽ không bỏ qua kế hoạch tiến công Trường An, Lạc Dương. Mắt thấy Tây Hán sắp biến thành tro tàn, sao có thể không nhổ cỏ tận gốc, để chúng có cơ hội tro tàn lại cháy? Đương nhiên, diệt vong Tây Hán cũng không có nghĩa là sẽ từ bỏ Thanh Châu. Với điều kiện tiên quyết không ảnh hưởng đến việc tấn công Trường An, Lạc Dương, Lưu Biện vẫn muốn dốc hết sức mình để bảo vệ Thanh Châu, Từ Châu, không để Lý Thế Dân ngư ông đắc lợi. Lưu Biện lập tức đề ra biện pháp ứng đối, dùng bồ câu đưa tin thông báo cho Tiêu Hà, Trịnh Thành Công, Ngụy Diên cùng những người khác, tăng cường phòng ngự vùng duyên hải, đề phòng Đường quân xâm nhập. Đồng thời quyết định phái Tôn Càn mang theo ấn thụ, giả tiết và các tín vật khác, cố gắng nhanh nhất có thể chạy tới Thanh Châu để truyền đạt thánh chỉ, thành lập binh đoàn Thanh Châu mới, trực thuộc quân đoàn Bắc Phương của Lý Tĩnh quản hạt, do lão tướng Liêm Pha đảm nhiệm chủ tướng, Ngụy Diên, Từ Thịnh, Tân Khí Tật chịu sự chỉ huy, thống nhất điều động các lộ binh mã trong cảnh nội Thanh Châu để ngăn địch. "Lão tướng Liêm Pha có chỉ huy 96, vũ lực 98, là một trong Tứ Đại Danh Tướng thời Chiến Quốc. Riêng về thực lực thì vượt xa Ngụy Diên, chỉ là kinh nghiệm tương đối non kém, không biết có thể khiến mọi người phục tùng hay không?" Lưu Biện vừa múa bút thành văn, vừa âm thầm suy nghĩ, ngoài Liêm Pha ra, cũng không còn ứng cử viên nào phù hợp hơn để Tổng đốc Thanh Châu binh mã. Tây Hán đã không còn bao nhiêu võ tướng tài giỏi, mà dưới trướng Lưu Biện, Quan Vũ, Triệu Vân, Trương Phi, Hoàng Trung, Từ Hoảng, Cam Ninh, Trương Liêu, Quan Linh, Vũ Văn Thành Đô, Văn Ương, Nhiễm Mẫn, Phàn Lê Hoa và rất nhiều dũng tướng có vũ lực cao đều đang dồn về chiến trường Ung Châu, khiến đội hình có chút cồng kềnh, thậm chí có phần lãng phí. Lưu Biện quyết định phái Nhiễm Mẫn, Bành Việt hai người khẩn cấp tiếp viện Thanh Châu, cùng với Tôn Càn, cố gắng nhanh nhất có thể chạy tới Thanh Châu trợ chiến. Bồ câu đưa thư giương cánh bay lượn, hướng về phía đông mà lao đi. Tôn Càn cũng mang theo thánh chỉ, ấn thụ và các tín vật khác, cùng Nhiễm Mẫn, Bành Việt cùng nhau lên đường, mang theo hơn trăm kỵ binh giơ roi thúc ngựa, vội vã tiến về Thanh Châu. Sau khi Nhiễm Mẫn, Tôn Càn khởi hành, Lưu Biện lại viết một phong thư cho Gia Cát Lượng, chuyển cáo phân tích của Trương Lương. Mệnh Long Thư, Quách Hoài lập tức từ bỏ quyết định xuôi nam tiếp viện Kim Lăng, bởi Kim Lăng đã có gần mười vạn người, hoàn toàn vững như núi Thái Sơn, mà nên hỏa tốc khẩn cấp tiếp viện Thanh Châu, nhằm đập tan âm mưu giương đông kích tây của Lý Thế Dân. Đồng thời, mệnh quân đoàn Gia Cát Lượng tiếp tục từ Thọ Xuân di chuyển về phía bắc, do Tiết Nhân Quý, Hàn Thế Trung đảm nhiệm Phó tướng, đóng quân tại chỗ giao giới ba địa phương Dự Châu, Từ Châu, Hoài Nam. Đồng thời đề phòng Tào Tháo quay đầu lại lần nữa tiến đánh Thọ Xuân, hết sức hiệp trợ quân đoàn Tần Quỳnh phòng ngự Từ Châu, không để Đường Ngụy thừa cơ lợi dụng. Hơn nửa ngày trôi qua, Lưu Biện đã lần lượt viết thư cho Tiêu Hà, Ngụy Diên, Trịnh Thành Công, Tần Quỳnh, Từ Đạt, Gia Cát Lượng, cùng với Trần Quần – người tiếp nhận Trương Cư Chính đảm nhiệm Thanh Châu Thứ sử. Ông bận rộn đến kiệt sức, đầu óc quay cuồng. Điều đáng mừng là sự xuất hiện của Trương Lương đã giúp mình giải tỏa phần nào gánh nặng, khiến Lưu Biện dù bận rộn nhưng không rối loạn, mọi sự bố trí đều ngăn nắp có thứ tự. Mãi đến lúc xế trưa, Lưu Biện vừa mới điều binh khiển tướng xong xuôi, lúc này mới cùng Trương Lương, Hoắc Khứ Bệnh tham gia yến tiệc tiếp phong được cử hành cho mình, cùng chư tướng dưới trướng nâng chén tổng ẩm, và thương thảo kế sách phá Đồng Quan. Ngay vào thời khắc Lưu Biện đang điều binh khiển tướng, cảnh nội Từ Châu đã bốn bề báo hiệu bất ổn. Trần Tử Vân lợi dụng kế sách trá bại, dụ Từ Đạt ra khỏi thành truy kích, cùng Vương Ngạn Chương, Lý Tiến, Đổng Bình giao chiến dữ dội với Từ Đạt tại vùng hoang dã. Nhưng lại mệnh Tào Quế, Lý Thông sớm vòng qua Vi Sơn Hồ để đánh lén huyện Bái từ phía sau, thành công công phá thành trì, rốt cục đánh hạ được cứ điểm đầu cầu phía tây Từ Châu này. "Tạm thời lui lại!" Nghe tin huyện Bái thất thủ, Từ Đạt đang chém giết kịch liệt bỗng kinh hãi, tung một chiêu hư ảo thoát khỏi sự dây dưa của Vương Ngạn Chương, rồi gọi Tần Dụng, Vũ Tùng hai tướng cùng mình rút binh về phía Hạ Bi. Trần Tử Vân ngựa trắng áo bào trắng, khí thế hăng hái, trong tay bội kiếm vung lên một chiêu, hạ lệnh truy kích không ngừng: "Toàn quân truy kích! Kẻ nào lấy được thủ cấp Từ Đạt sẽ được phong Liệt Hầu, thưởng nghìn vàng!" "Giết! Bắt sống kẻ bán nước cầu vinh, phản tặc Từ Đạt!" Trọng thưởng tất có dũng phu! Theo lệnh Trần Tử Vân, Vương Ngạn Chương anh dũng tiên phong, Lý Tiến tay cầm Phượng Chủy Đoán Kim Thương cũng không chịu lạc hậu. Hai kỵ mã theo sát không ngừng, như song quỷ gõ cửa. Tần Dụng vung vẩy đôi Tấn Thiết Sư Hống Chùy đoạn hậu, bảo vệ Từ Đạt vừa đánh vừa lui. Quân Hán bị Ngụy quân truy đuổi ròng rã bốn mươi, năm mươi dặm, chết trận nhiều vô số kể. "Đại Hán triều Chinh Đông tướng quân Tần Thúc Bảo tại đây! Ngụy tướng, ăn ta một giản!" Trong lúc nguy cấp, Tần Quỳnh khỏi bệnh phục xuất, tay cầm Nãi Toản Đề Lô Thương, cưỡi Hống Lôi Báo, cùng Thạch Tú suất lĩnh hai vạn quân đầy đủ sức lực đến cứu viện, ngăn cản Ngụy quân giao chiến kịch liệt. Chiến đấu đến chạng vạng bất phân thắng bại, rồi tự minh kim thu binh. Tần Quỳnh cùng Từ Đạt suất binh rút về Bành Thành, suốt đêm cùng nhau thương thảo kế sách ngăn địch. Từ Đạt lo lắng nói: "Bây giờ Trần Tử Vân đánh hạ huyện Bái, sĩ khí đang dâng cao. Lại nghe nói vùng duyên hải Từ Châu xuất hiện thuyền thám báo của Đường khấu, chỉ sợ Đường quân cũng có ý định xâm lấn từ trên biển. Theo kế sách của mạt tướng, mạt tướng sẽ cố thủ Bành Thành, xin Đô đốc lui về Hạ Bi tọa trấn. Nếu Đường khấu xâm lấn, xin hãy đóng cửa tử thủ, từ bỏ các huyện thành vùng duyên hải. Một mặt phái sứ giả đến triều đình Giang Đông cầu viện, một mặt xin thủy sư Trịnh Thành Công ở Thanh Châu trợ chiến từ trên biển, quấy rối đường tiếp tế trên biển của Đường quân. Chỉ cần có thể kiên trì một thời gian, Đường quân nhất định sẽ rút lui!" Đang lúc này, chợt có thám báo phi ngựa đến báo cáo: "Khởi bẩm Đô đốc, Quách Tử Ngọc suất lĩnh Giả Phục, Kinh Tự đi đường vòng qua huyện Ngô, bất ngờ tập kích Hạ Bi! Hiện nay Ngụy quân đã tiến vào cảnh nội Tuy Lăng, cách Hạ Bi còn một trăm năm mươi dặm đường. Xin Đô đốc mau chóng định đoạt!"

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.