Khi Tư Mã Chiêu tỉnh giấc, y phát hiện mình đang trần như nhộng, nằm trên giường.

Bên cạnh y là một người phụ nữ đang nằm, thân thể trắng nõn như tuyết cùng y kề sát. Theo tiếng ngáy khẽ khàng, đôi gò bồng đảo đang nhấp nhô theo nhịp thở, khiến nhịp tim Tư Mã Chiêu nhất thời đập nhanh hơn bao giờ hết.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Tư Mã Chiêu nằm bất động trên giường, nhưng đầu óc lại quay cuồng suy nghĩ. "Thì ra Himiko đã dùng mỹ nhân kế để mê hoặc ta phản bội Hán triều, quy phục Yamatai sao? Thế nhưng hôm nay gạo đã nấu thành cơm, giờ phải làm sao đây?"

Ngay khi Tư Mã Chiêu đang miên man suy nghĩ, Himiko trở mình một cái, đặt cánh tay ngọc trắng như tuyết lên cổ Tư Mã Chiêu, chớp đôi mắt quyến rũ, oán trách rằng: "Tư Mã tướng quân, ngài quả là vội vàng quá đỗi..."

"Ta..." Tư Mã Chiêu với vẻ mặt vô tội, y hoàn toàn không nhớ rõ những chuyện đã xảy ra trước khi mở mắt.

Rốt cuộc là y đưa Himiko lên giường, hay Himiko đã đưa y lên giường, thực sự không thể nào phân rõ. Y chỉ nhớ rằng trước khi mình hôn mê, Himiko đã từng dụ dỗ y phản bội Hán triều, quy phục nàng, rồi sau đó mọi chuyện trở thành thế này.

Ngón tay ngọc của Himiko lướt trên ngực Tư Mã Chiêu, thì thầm nói: "Tư Mã tướng quân, nếu ngài đã muốn người của ta, vậy phải làm việc cho ta, như thế mới xem là công bằng."

Lông mày Tư Mã Chiêu gần như nhíu chặt thành một mối, vẻ mặt khổ sở nói: "Nữ vương điện hạ, thần khó có thể tuân mệnh. Thế cuộc Đại Hán triều quét ngang thiên hạ đã không thể thay đổi, dù ta có cống hiến sức lực cho ngài, thì có thể thay đổi được gì? Ngài vẫn nên an phận làm Nữ vương Yamatai của mình đi, chuyện ngày hôm nay chúng ta cứ xem như chưa từng xảy ra."

Himiko bướng bỉnh nói: "Ta không chịu! Ta bây giờ đến cả một con rối cũng không bằng, ta không chấp nhận sự thống trị của Lưu Biện, không chấp nhận sự an bài của trời xanh, ta muốn vùng lên phản kháng. Nếu như quân Đường có thể chiến thắng quân Hán tại Thanh Châu, chúng ta sẽ có hy vọng hồi sinh từ tuyệt cảnh."

"Đừng đùa nữa, dù Lý Thế Dân có thể thắng lợi tại Thanh Châu, thì Nữ vương điện hạ làm sao có thể chiến thắng mười lăm vạn quân Hán trên đảo này? Huống hồ Cao Quýnh và Phan Mỹ còn phát triển thêm bốn vạn quân dự bị, thế cục thống nhất đảo Nhật Bản đã không thể thay đổi." Tư Mã Chiêu lắc đầu thở dài, vẻ mặt thương xót nhưng bất lực.

Himiko với giọng điệu không cho phép phản bác nói: "Ta đ�� cùng Oda Nobunaga đạt thành liên minh, chỉ cần ngài có thể giúp ta diệt trừ ba người Lục Tốn, Thích Kế Quang và Công Tôn Tề, quân Hán trên đảo sẽ như rắn mất đầu. Chúng ta sẽ nắm lấy cơ hội phản công, nhất định có thể thu hồi đất đai đã mất, trục xuất quân Hán khỏi Nhật Bản."

"Đồng thời diệt trừ ba người?" Tư Mã Chiêu vẻ mặt như điên loạn. "Chẳng lẽ Nữ vương cho rằng Tư Mã Chiêu là Diêm Vương gia sao? Chỉ cần dùng bút gạch một nét trên sổ sinh tử, là có thể đoạt lấy tính mạng ba người ư? Nếu ta thực sự có bản lĩnh lớn đến vậy, thì giờ đây cũng sẽ không đến nỗi phải phụ thuộc như thế này!"

Himiko nói: "Ta đương nhiên biết ngài không có bản lĩnh lớn đến vậy, chỉ là muốn ngài mật báo cho ta. Ta định lấy lý do Mục Nhân mắc bệnh nặng, dụ dỗ Lục Tốn, Thích Kế Quang, Công Tôn Tề và những người khác đến đây thăm bệnh, rồi trong bữa tiệc rượu, ta sẽ trộn độc dược, hạ sát ba người họ ngay trong đại doanh. Chỉ cần ba người đó chết đi, ta sẽ cùng Nobunaga dẫn quân phản công quân Hán, chắc chắn có thể giành th���ng lợi hoàn toàn."

"Kế hoạch này quá nguy hiểm, nếu như ta không đáp ứng thì sao?" Tư Mã Chiêu cau mày thương lượng với Himiko.

Himiko cười khẩy một tiếng: "Ta là nữ nhân của Lưu Biện, chuyện này trong quân Hán các ngươi đã không còn là bí mật. Ngài hôm nay đã trêu ghẹo nữ nhân của hoàng đế, dù ta có thả ngài rời khỏi đại doanh, ngài nghĩ Lưu Biện sẽ bỏ qua cho ngài sao?"

Trán Tư Mã Chiêu lấm tấm mồ hôi: "Đây không phải là ý định của ta, là do say rượu mất lý trí, hơn nữa đây còn là cái bẫy mà Nữ vương đã sắp đặt."

"Chuyện đó có quan trọng sao?" Himiko dùng ngữ khí của kẻ chiến thắng chất vấn Tư Mã Chiêu. "Điều quan trọng là ngài đã ngủ cùng nữ nhân của hoàng đế! Hoặc là chấp nhận sự trừng phạt của Lưu Biện, hoặc là theo ta liều mạng một phen, ngoài ra, ngài không còn lựa chọn nào khác!"

Ánh mắt Tư Mã Chiêu dao động, hơi thở trở nên dồn dập, cho thấy nội tâm y đang kịch liệt giằng xé. "Nếu ta giúp Nữ vương làm nội ứng, vậy ta sẽ được lợi gì?"

Himiko dùng ngón tay vuốt nhẹ trên lưng Tư Mã Chiêu: "Ngài có thể hưởng thụ thân thể của ta, ta có thể ban cho ngài vinh quang chí cao vô thượng, có thể cho gia tộc Tư Mã của ngài một nơi dung thân. Nếu ngài có thể xúi giục một bộ phận quân Hán, thì càng tốt hơn, ta thậm chí có thể công khai trở thành nữ nhân của ngài..."

"Chuyện đến nước này, xem ra ta không có lựa chọn nào khác rồi!"

Tư Mã Chiêu khẽ cắn răng, hạ quyết tâm liều chết, bỗng nhiên xoay mình đè lên Himiko. "Dù sao cũng là cái chết, vậy thì trước khi chết hãy điên cuồng một chút đi! Nếu có thể, ta hy vọng có thể tự tay chặt đầu Công Tôn Tề!"

Sau khi trời hừng đông, Tư Mã Chiêu mặc chỉnh tề, như không có chuyện gì xảy ra mà trở về huyện thành Kōfu. Y dẫn hai ngàn tướng sĩ áp giải Himiko mang theo dê, bò, rượu ngon trở về đại doanh của Bạch Khởi. Bề ngoài y tỏ ra bình thản như không có chuyện gì, nhưng trong lòng lại thấp thỏm bất an.

Cũng may, Bạch Khởi cũng không hề nghi ngờ Tư Mã Chiêu. Điều này khiến trái tim đang treo lơ lửng của y cuối cùng cũng được đặt xuống, khiến y càng thêm cẩn trọng và dè dặt hơn trong mọi việc, sợ rằng sẽ bại lộ thân phận.

Trong khi đó, Đặng Khương thì dẫn ba trăm vũ tốt được chọn lọc kỹ càng, mai phục ngày đêm quanh soái trướng của Bạch Khởi, chỉ chờ sát thủ mạnh nhất đảo Nhật Bản trong gần trăm năm qua, Fuma Kotaro, đến đây tự chui đầu vào lưới. Thế nhưng chờ mãi, đã hai, ba ngày trôi qua, vẫn không hề có động tĩnh gì, bình an vô sự.

Vào buổi trưa ngày hôm đó, Tham mưu trưởng của Himiko là Abe Karyū đến bái kiến Bạch Khởi.

Sau khi hành lễ xong, y liền trực tiếp bày tỏ ý định của mình: "Công Tôn tướng quân, Mục Nhân công tử mấy ngày trước nhiễm phong hàn, ói mửa không ngừng, y tượng nói có thể là dịch bệnh. Xem ra bệnh tình nghiêm trọng, e rằng khó lòng qua khỏi! Mục Nhân công tử dù sao cũng là huyết mạch của Hoàng đế Đại Hán, nếu cứ thế buông tay cõi đời, e rằng khó ăn nói. Bởi vậy Nữ vương hy vọng tướng quân có thể đến làm chứng, chứng minh cái chết của Mục Nhân công tử là do thiên tai."

Sắc mặt Bạch Khởi hơi đổi: "Bất kể nói thế nào, Mục Nhân công tử cũng là huyết thống hoàng thất, ta Công Tôn Tề thân là thần t��, nên đến thăm hỏi."

"Công Tôn tướng quân nói rất có lý, ngài thân là chủ tướng quân đoàn, nên đi thăm viếng Mục Nhân công tử. Chuyện trong quân cứ giao cho ta cùng hai vị tướng quân Đặng và Hạ là được." Tư Mã Chiêu nhân cơ hội này tiến lên khuyến khích Bạch Khởi đến đại doanh của Himiko tự chui đầu vào lưới, chỉ cần Bạch Khởi chết đi, y có thể khống chế binh quyền trước đã.

"Chuẩn bị ngựa cho ta, bản tướng hiện tại sẽ đi một chuyến đến đại doanh Yamatai tại Kōfu!" Bạch Khởi vung tay lên, gọi thân binh dẫn ngựa tới.

"Khà khà..."

Chốc lát sau, một con tuấn mã đen hùng tráng được một sĩ tốt vóc người thấp bé dắt đến trước mặt Bạch Khởi, đồng thời ôm quyền chắp tay, nói: "Mời tướng quân lên ngựa!"

Không đợi Bạch Khởi kịp đáp lời, tên tiểu tốt kia đột nhiên vọt tới, tay run lên, ném một thanh đoản kiếm vào lồng ngực Bạch Khởi. "Ta chính là sát thủ số một Nhật Bản, Fuma Kotaro, Công Tôn Tề, hãy chết đi!"

Trong khoảnh khắc mọi người còn đang ngây người, Bạch Khởi kêu thảm một tiếng, ngã vật xuống đất, ôm chặt lấy thanh đoản kiếm đang găm vào ngực, lại kêu lên thảm thiết: "Giết địch không thành, trái lại bị ám hại, ta Công Tôn Tề... chết không nhắm mắt!"

"Giết thích khách!"

Đặng Khương hét lớn một tiếng, rút bội kiếm ra khỏi vỏ, bước dài vọt tới, hàn quang lóe lên, chém bay đầu thích khách.

"Bắt thích khách!"

Trong quân doanh lập tức trở nên hỗn loạn, vô số binh sĩ quân Hán cùng nhau xông lên, loạn đao chém xuống tới tấp, biến tên thích khách giả trang thành quân Hán kia thành thịt nát.

Akechi Mitsuhide vẫn chưa tiết lộ cho Himiko chuyện Oda Nobunaga thuê Fuma Kotaro ám sát Bạch Khởi, bởi vậy Tư Mã Chiêu và Abe Karyū hoàn toàn không hay biết chuyện này. Đối mặt với biến cố đột ngột này, cả hai đều kinh ngạc đến trợn mắt há hốc mồm. Sau đó là niềm vui mừng như điên, một cảm giác sung sướng không thể nào hình dung được trong nháy mắt lan tỏa khắp toàn thân.

Nhìn dòng máu tươi tuôn trào từ lồng ngực Bạch Khởi, nhìn thi thể Bạch Khởi nằm bất động trên đất, Tư Mã Chiêu không nhịn được có cảm giác muốn ngửa mặt lên trời gào thét. Trời xanh quả nhiên có mắt!

"Công Tôn tướng quân, ngài không sao chứ?" Vẫn là Abe Karyū phản ứng nhanh nhẹn nhất, định nhào tới kiểm tra thương thế của Bạch Khởi, xem rốt cuộc còn có thể cứu được hay không.

"Tất cả tránh ra cho ta!"

Đặng Khương hét lớn một tiếng, tách đám đông đang chen chúc ra, đẩy Abe Karyū, người đang có ý định chen lên dò xét tình hình, đến mức lảo ��ảo, suýt ngã xuống đất.

Đặng Khương một tay ôm lấy Bạch Khởi khôi ngô, đưa tay che vết thương, sải bước lao về phía soái trướng, đồng thời lớn tiếng gầm lên giận dữ: "Người đâu, mau đi gọi y tượng tới cứu người!"

Cứu người như cứu hỏa, Đặng Khương vừa ôm Bạch Khởi vào soái trướng, thì đã có ba y tượng mang theo hòm thuốc chạy đến soái trướng với tốc độ nhanh nhất, dặn Đặng Khương một tiếng: "Chúng tôi cần lập tức cầm máu cứu người, tối kỵ nhất là ồn ào. Phiền Đặng tướng quân hãy lui mọi người xung quanh ra, không có lệnh triệu, không cho phép bất cứ ai tự ý đi vào."

Đặng Khương lập tức xoay người lại, hướng về Tư Mã Chiêu, Abe Karyū và các tướng tá khác đang có suy nghĩ bất minh dặn dò một tiếng: "Công Tôn tướng quân thương thế nghiêm trọng, tất cả lui ra khỏi soái trướng cho ta, nghiêm cấm ồn ào, kẻ nào dám cãi lời, chém không tha!"

Dưới sự xua đuổi của Đặng Khương, mười mấy tướng tá, bao gồm Tư Mã Chiêu và Abe Karyū, toàn bộ lui ra khỏi soái trướng, chỉ còn lại ba y tượng ở trong soái trướng để "cứu người".

"Hành động của bản tướng thế nào?" Sau khi xác nhận trong soái trướng ngoài ba y tượng ra không còn ai khác, Bạch Khởi mở mắt hỏi.

Cả ba y tượng đều nhỏ giọng, đồng loạt giơ ngón cái về phía Bạch Khởi: "Tướng quân quả thực diễn giống y như thật, nếu không phải đã sớm nghe theo lời dặn dò của tướng quân, chúng tôi còn thật sự nghĩ tướng quân bị đâm thật!"

Bạch Khởi khẽ nói tiếp: "Chuyện bản tướng giả chết nhất định phải giữ bí mật, để đề phòng có mật thám trong quân truyền tin tức ra ngoài, dẫn đến việc công sức ba năm gầy dựng bị hủy hoại chỉ trong chốc lát."

"Tướng quân cứ yên tâm tuyệt đối, ba chúng tôi chịu ơn lớn của tướng quân, sao dám ăn nói lung tung." Ba tên y tượng đồng thời chắp tay lĩnh mệnh.

Bạch Khởi phất tay một cái: "Chốc lát nữa hãy dùng vải trắng che khuất ta lại, rồi nói với Abe Karyū, rằng bản tướng đã bị đâm chết. Chỉ tội cho huynh đệ giả mạo thích khách kia đã bỏ mạng. Đợi sau khi bình định Nhật Bản xong, bản tướng nhất định sẽ dâng thư lên triều đình, hậu đãi gia quyến của hắn."

Ba tên y tượng làm theo lời dặn dò của Bạch Khởi, giả vờ làm việc bận rộn nửa canh giờ, dùng một tấm vải trắng che lại "thi thể" của Bạch Khởi. Sau đó cúi đầu ủ rũ đi ra khỏi soái trướng, bẩm báo với Đặng Khương và Tư Mã Chiêu: "Khởi bẩm hai vị tướng quân, Công Tôn tướng quân bị thích khách đâm trúng tim, tuy rằng chúng tôi đã cố gắng hết sức cứu chữa, nhưng cũng đã không còn cách nào xoay chuyển được nữa. Công Tôn tướng quân người... thật đáng tiếc đã hy sinh vì nước!"

Tư Mã Chiêu nghe vậy vỗ đùi nói: "Thật là tốt... à không, thật khiến người ta bi thương quá!"

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này thuộc về truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý vị độc giả.