Đường quốc kinh thành, Triệu vương phủ đệ.

Đêm khuya canh ba, bầu trời u ám một màu, mây đen dày đặc bao phủ, bước đi trên đường lớn chẳng thể nhìn rõ bàn tay mình.

Ngoài tiếng mõ báo canh của người tuần đêm, ngay cả một con chó hoang cũng chẳng thấy bóng, e rằng sợ vô ý đâm vào tường hay rơi xuống kênh mương. Kẻ thức thời trong thời điểm bất thường này đều khôn ngoan cuộn mình nơi xó xỉnh.

Từ tháng chín năm ngoái, sau khi được Lý Thế Dân ủy thác, Liễu Thanh Sơn từ bán đảo Thanh Châu trở về Đường quốc để ám sát Trưởng Tôn Vô Cấu. Hắn cũng trở nên dễ kích động, liền ra lệnh cho Fuma Kotaro nhân đêm tối mịt mùng này lẻn vào Triệu vương phủ ám sát Trưởng Tôn Vô Cấu, hòng hoàn thành nhiệm vụ mà Lý Thế Dân giao phó.

Ba tháng trước, sau khi nhận được thư từ Hoàng đế Lý Thế Dân của mẫu quốc, Oda Nobunaga đã thuê "Fuma Kotaro", nhẫn giả được xưng là mạnh nhất Nhật Bản, xuống núi, vượt qua eo biển để đến Đường quốc hiệp trợ Liễu Thanh Sơn ám sát Trưởng Tôn Vô Cấu.

Fuma Kotaro, sau khi nhận được khoản tiền thù lao kếch xù, trở nên đắc ý vênh váo. Trước khi khởi hành, hắn tiết lộ thân phận thật của mình cho Oda Nobunaga, nói rằng Fuma Kotaro không phải một cá nhân mà là một "danh hiệu", và sát thủ mạnh nhất Nhật Bản gần trăm năm qua không phải hắn, mà là sư phụ hắn đang ẩn cư tại Asuka-dera. Điều này gián tiếp khiến Oda Nobunaga phán đoán sai, dẫn đến việc Bạch Khởi bị ám sát, và ông ta sau đó đã không ngần ngại xông vào vòng vây của quân Hán.

Fuma Kotaro này dẫn theo hơn mười nhẫn giả được tuyển chọn kỹ lưỡng, vượt eo biển, lặng lẽ tiến vào Vương Kiệm thành - thủ đô của Đường quốc, hội họp cùng Liễu Thanh Sơn vừa từ Thanh Châu trở về, mật mưu ám sát Trưởng Tôn Vô Cấu.

Liễu Thanh Sơn vốn rất tôn sùng nhẫn thuật Nhật Bản, lại càng không ngừng sùng bái Fuma Kotaro, kẻ được xưng là sát thủ mạnh nhất Nhật Bản gần trăm năm qua. Khi mới hợp tác, hắn gần như coi Fuma Kotaro là thủ lĩnh, răm rắp nghe theo mọi mệnh lệnh.

Sau khi đến Đường Đô, Fuma Kotaro vẫn ẩn mình trong nhà dân, lên kế hoạch ám sát Trưởng Tôn Vô Cấu. Trong thời gian đó, hắn nhiều lần phái người hoặc đích thân ra mặt điều tra địa hình, thăm dò độ khó của việc ám sát.

Sau nhiều lần điều tra địa hình, Fuma Kotaro phát hiện Lý Nguyên Bá gần như không rời Trưởng Tôn Vô Cấu nửa bước, khiến độ khó của việc ám sát trở nên cực lớn. Dù Lý Nguyên Bá trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng khả năng dự đoán nguy hiểm của hắn thậm chí còn xuất sắc hơn cả mình, điều này khiến Fuma Kotaro vô cùng bực tức, thật sự không thể hiểu nổi đại não của Lý Nguyên Bá được hình thành như thế nào? Điều này căn bản không phù hợp với lẽ thường!

"Triệu vương tuy ngốc nghếch, nhưng khả năng phán đoán nguy hiểm lại thiên phú dị bẩm, trực giác nhạy bén, tuyệt đối không thể manh động, tránh đánh rắn động cỏ." Sau mấy lần thăm dò, Fuma Kotaro đã cảnh cáo Liễu Thanh Sơn như vậy.

Fuma Kotaro này nếu đã được xưng là "sát thủ mạnh nhất Nhật Bản gần trăm năm qua", ắt hẳn phải có chỗ hơn người. Vì thế, Liễu Thanh Sơn đành nén tính kiên nhẫn chờ đợi, tiếp tục tận tình khoản đãi nhóm Fuma Kotaro.

Không lâu sau đó, qua xác chẩn của ngự y Đường quốc, Trưởng Tôn Vô Cấu đã mang thai vào tháng chín năm ngoái, điều này càng khiến Lý Nguyên Bá vô cùng vui mừng. Hắn ngày ngày quấn quýt bên Trưởng Tôn Vô Cấu, miệng không ngừng "Quế Anh tỷ tỷ dài, Quế Anh tỷ tỷ ngắn", quả thực là nói gì nghe nấy, muốn gì được đó, đã sớm quên bẵng huynh trưởng ��ang mỏi mắt trông chờ ở Thanh Châu lên chín tầng mây.

Thoáng cái đã hơn bốn tháng trôi qua, bụng của Trưởng Tôn Vô Cấu ngày càng lớn. Văn võ bá quan trong Vương Kiệm thành đều biết chuyện Triệu vương phi đang mang lục giáp, khiến triều chính trên dưới xôn xao bàn tán, ai nấy đều thầm đoán xem Trưởng Tôn Vô Cấu sẽ sinh cho Lý Nguyên Bá một đứa con trai như thế nào?

Liệu có phải là một hài tử khổng vũ mạnh mẽ, vạn người khó cản như Lý Nguyên Bá, hay một phàm phu tục tử với trí lực bình thường, hoặc cũng có thể là kẻ không quá linh hoạt đầu óc như chính Lý Nguyên Bá? Tất cả mọi người đều mỏi mắt mong chờ.

Lý Thế Dân đang tọa trấn Thanh Châu, sau khi nhận được tin tức thì mặt rồng giận dữ, vỗ bàn quát mắng: "Nếu để tiện nữ nhân này sinh con cho Nguyên Bá, sợ rằng hắn sẽ chẳng còn lòng dạ ra chiến trường nữa, nhất định phải trừ khử ngay! Hãy nói với Liễu Thanh Sơn, nếu trong vòng một tháng không giết được Trưởng Tôn Vô Cấu, thì mang đầu đến gặp ta!"

Gặp phải áp lực từ Lý Thế Dân, Liễu Thanh Sơn cũng trở nên dễ kích ��ộng, sự sùng bái đối với Fuma Kotaro dần tan thành mây khói, thậm chí còn cho rằng hắn rất có thể chỉ là một kẻ lừa đảo từ Edo, chuyên phô trương thanh thế, ăn bám. Hắn lập tức thay đổi thái độ trước đó, mạnh mẽ ra lệnh Fuma Kotaro phải mau chóng ra tay ám sát Trưởng Tôn Vô Cấu.

Fuma Kotaro vốn là kẻ nhận tiền của người, giúp người trừ họa. Hắn đến là do Oda Nobunaga thuê mướn, mà Lý Thế Dân lại là tông chủ của Oda Nobunaga. Nếu Fuma Kotaro không hoàn thành được nhiệm vụ, "Fuma-Itto" của hắn chắc chắn sẽ bị liên lụy, hoặc bị Oda Nobunaga vấn tội, hoặc phải mai danh ẩn tích trên giang hồ. Fuma Kotaro không còn lựa chọn nào khác, đành phải bắt tay vào ám sát Trưởng Tôn Vô Cấu.

Fuma Kotaro trước tiên phái một đệ tử am hiểu y thuật, lại có thể nói lưu loát tiếng Đường, cải trang thành y sĩ, ý đồ lừa dối để trà trộn vào Triệu vương phủ, tìm cơ hội hạ độc giết Trưởng Tôn Vô Cấu.

Trong lúc bị Lý Nguyên Bá chất vấn, tên nhẫn giả cải trang thành y sĩ này cố ý khuếch đại bệnh tình của Trưởng Tôn Vô Cấu, hy vọng có thể sớm tiếp cận nàng hơn, hòng tìm cơ hội ra tay ám sát.

Ai ngờ Lý Nguyên Bá căn bản không ra bài theo lẽ thường. Nghe tên nhẫn giả này nói Trưởng Tôn Vô Cấu bệnh không nhẹ, thai nhi trong bụng có thể khó giữ, hắn nhất thời nổi giận lôi đình, một tay nhấc bổng tên nhẫn giả lên rồi quật xuống, khiến y vỡ óc chết ngay tại chỗ.

Sau khi kế hoạch cải trang thành y sĩ thất bại, Fuma Kotaro lại dự định phái một nhẫn giả khác đêm khuya lẻn vào Triệu vương phủ, ý đồ đầu độc giếng nước, sát hại toàn bộ người trong phủ.

"Khi tổ đã lật, trứng còn nguyên sao? Nếu là hại Triệu vương, thì liệu có dừng lại ở đó không? Dù có giết sạch toàn bộ Nhật Bản các ngươi, cũng không đủ để đền tội!" Liễu Thanh Sơn lập tức phủ quyết đề nghị ngu xuẩn này của Fuma Kotaro, càng cảm thấy tên này chỉ là một kẻ lừa bịp giang hồ.

Nếu đầu độc giếng nước không được, Fuma Kotaro lại nảy ra một kế khác. Bởi vì biết Trưởng Tôn Vô Cấu mỗi ngày đều uống canh hạt sen, hắn liền lần thứ hai phái một nhẫn giả đêm khuya lén lút lẻn vào nhà bếp Triệu vương ph��, ý đồ đầu độc vào hạt sen, sát hại Trưởng Tôn Vô Cấu một cách chính xác.

Kế hoạch này quả thực đã được Liễu Thanh Sơn tán thành. Nhưng tên nhẫn giả phụng mệnh hành sự kia, trong lúc lẻn vào nhà bếp đã gặp phải Gia Cát Đản đang tìm đồ ăn khuya. Không kịp chạy trốn, hắn đành phải nuốt độc tự sát.

Tổng bộ đầu Đường quốc nhận được tin báo án đã đến điều tra. Sau khi khám nghiệm thi thể, ông ta bẩm báo với Lý Nguyên Bá: "Khởi bẩm Triệu vương, người này tướng mạo không giống người Đường quốc ta, bên mình mang theo kunai, makibishi và các loại ám khí khác. Bị người phát hiện liền lập tức uống thuốc độc tự sát, rất có khả năng là người Nhật Bản có ý đồ bất lợi với Triệu vương."

Lý Nguyên Bá chống nạnh cười lớn: "Ha ha… Quân Nhật bé nhỏ cũng dám tính kế bổn vương? Thật đúng là ăn gan hùm mật báo! Bổn vương sao lại cảm thấy mục tiêu của bọn chúng là hài nhi trong bụng ái phi ta? Nhất định là sợ ái phi sẽ sinh ra một tiểu bá bá cái thế vô song giống như bổn vương!"

Gia Cát Đản, người vẫn ở lại Triệu vương phủ, luôn chạy trước chạy sau lo lắng cho Trưởng Tôn Vô Cấu, đã nhắc nhở: "A tỷ, Nhật Bản và Đường quốc là đồng minh, người Nhật đột nhiên xuất hiện tại Triệu vương phủ, ý đồ bất chính, liệu có liên quan đến Lý Thế Dân không?"

Một lời thức tỉnh người trong mộng, Trưởng Tôn Vô Cấu nghe vậy không khỏi liên tục cười gằn, sát khí bùng lên trong đôi mắt: "Qua lời nhắc nhở của muội, quả thực có khả năng này. Xem ra Lý Thế Dân chẳng những không màng tình nghĩa xưa, mà còn muốn đuổi tận giết tuyệt ta!"

Gia Cát Đản giang hai tay: "Bọn phiên bang ngoại tộc đúng là máu lạnh vô tình như vậy. Không biết tỷ tỷ định liệu bước kế tiếp thế nào đây?"

Trưởng Tôn Vô Cấu trầm ngâm nói: "Lý Thế Dân hiện tại dù sao cũng là Hoàng đế Đường quốc, có thể hô phong hoán vũ, lật tay thành mây úp tay thành mưa. Nếu không phải kiêng kỵ Nguyên Bá, hắn chỉ cần một câu nói là có thể xử tử ta. Hiện tại ta chỉ có thể tạm thời ẩn nhẫn, vững vàng nắm giữ Nguyên Bá trong lòng bàn tay, chờ thời cơ mà hành động."

Sau chuyện này, Trưởng Tôn Vô Cấu ra lệnh Gia Cát Đản tăng cường phòng bị ban đêm, mở rộng số gia đinh tuần đêm từ năm mươi lên một trăm người, đồng thời bổ sung thêm rất nhiều chó tuần tra, nghiêm ngặt đề phòng thích khách đột kích lần thứ hai.

Thấy Fuma Kotaro liên tục thất thủ, không những thế còn đánh rắn động cỏ, gây chú ý cho Triệu vương phủ, Liễu Thanh Sơn không khỏi giận tím mặt, hoàn toàn không còn giữ thể diện cho Fuma Kotaro nữa.

Hắn một tay túm lấy vạt áo của Fuma Kotaro, giận dữ quát: "Với cái bản lĩnh như vậy mà ngươi cũng dám tự xưng là sát thủ mạnh nhất Nhật Bản gần trăm năm qua sao? Hoàng đế Đại Đường ta đã có chỉ dụ, nếu ngươi không thể ám sát thành công Trưởng Tôn Vô Cấu, ta sẽ viết thư cho Oda Nobunaga, bảo hắn diệt sạch Fuma-Itto của ngươi. Ta cho ngươi ba ngày, liệu hồn mà làm!"

Dưới áp lực cực lớn, Fuma Kotaro quyết định đích thân ra tay, chọn một đêm trời mây đen gió lớn, tối đến mức đưa tay không thấy năm ngón. Hắn thay bộ dạ hành phục màu xám, chân đi giày đế mềm, bên mình mang theo độc tiêu, kiếm trong tay cùng các loại ám khí như kunai, rồi lặng lẽ đi đến hậu viện Triệu vương phủ, phi diêm tẩu bích, leo tường mà vào.

Trước đó, Fuma Kotaro đã mấy lần lẻn vào Triệu vương phủ thám thính, từ lâu đã nắm rõ vị trí phòng ngủ của Lý Nguyên Bá và Trưởng Tôn Vô Cấu. Giờ khắc này trở lại chốn cũ, quả đúng là xe nhẹ chạy đường quen.

Khinh công của Fuma Kotaro vô cùng xuất sắc, leo trèo nhẹ nhàng như chim yến, vài lần lăng không như thỏ nhảy chồn luồn, thoắt cái đã đến tẩm cung của Lý Nguyên Bá.

Xét thấy võ nghệ của Lý Nguyên Bá nghịch thiên, một chiêu đã có thể đẩy mình vào chỗ chết, Fuma Kotaro tự nhiên không dám tùy tiện xông vào nhà. Hắn quyết định trước tiên xác định vị trí giường, sau đó leo lên nóc nhà, lật mái ngói, từ trên mái nhà nhỏ "nọc độc" xuống, giết chết Trưởng Tôn Vô Cấu trong vô thanh vô tức.

Dựa vào bóng đêm yểm hộ, Fuma Kotaro dễ dàng tránh né các gia đinh tuần đêm của Triệu vương phủ, khom lưng như mèo rón rén đến bên cửa sổ, dùng ám khí mang theo bên mình khoét một lỗ nhỏ trên song cửa, rồi dùng mắt phải nhìn vào bên trong.

Dựa vào ánh đèn đồng thau đang cháy lách tách trong phòng, hắn thấy chiếc giường đặt dưới góc tường phía đông phòng ngủ. Trên giường, Lý Nguyên Bá cao một trượng hai đang nằm ngáy như sấm. Người phụ nữ ngủ bên cạnh hắn, hơi thở đều đặn, thân hình thướt tha, hẳn chính là Trưởng Tôn Vô Cấu mà Lý Thế Dân muốn giết.

Xác định được vị trí của Trưởng Tôn Vô Cấu, Fuma Kotaro th��o chiếc thiết trảo leo tường bên hông, nhẹ nhàng móc lên mái hiên, nhanh chóng leo lên nóc nhà như một con báo. Sau đó, dựa vào màn đêm yểm hộ, hắn lặng lẽ di chuyển về phía vị trí chiếc giường.

Chỉ chốc lát sau, Fuma Kotaro rón rén đến phía trên vị trí chiếc giường. Hắn khom người, lấy ra từ trong lòng một bình nhỏ chứa kịch độc, nhẹ nhàng lật tấm ngói, dùng ám khí khều tấm rèm sậy bên dưới, chậm rãi tạo ra một khe hở. Ngay bên dưới chân hắn chính là Trưởng Tôn Vô Cấu đang ngủ say sưa.

Mọi chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.