Đất Giao Châu khói lửa nổi lên bốn phía, khói báo động cuồn cuộn khắp nơi.

Thám báo quân Đường qua lại như thoi đưa, như mũi tên bay lượn, không ngừng báo cáo tình hình chiến trường về cho Lý Thế Dân, khiến vị hoàng đế Đại Đường này lúc thì cau mày, lúc thì vuốt râu trầm ngâm, quả nhiên là lo lắng h��t mực, hao tổn tâm trí.

"Bẩm! Trần Tử Vân thống lĩnh Ngụy quân tại địa phận huyện Xương An gặp phải Hán quân do Dương Diên Chiêu thống lĩnh, hai bên đang lâm vào ác chiến!"

"Bẩm! Hán tướng Dương Khản và Từ Thịnh thống lĩnh hai vạn Hán quân đến Xương An, cùng Dương Diên Chiêu hợp sức tấn công Ngụy quân, cục diện đang chuyển biến thành thế giằng co!"

Lý Thế Dân lông mày vẫn âm trầm như mây đen trước cơn bão táp, tay vỗ bội kiếm, trầm giọng hỏi lớn: "Tư Nghệ đâu rồi?"

Chính vì không tìm thấy Hằng Nga mà buồn bực mất tập trung, Hậu Nghệ vội vàng kéo chân phải bị trúng tên, tập tễnh bước tới hành lễ: "Vi thần nghe lệnh!"

Lý Thế Dân thở dài một tiếng, đưa tay vỗ vai Hậu Nghệ, bất đắc dĩ nói: "Tư tướng quân bị thương, vốn không nên để khanh ra chiến trường chém giết nữa, nhưng thế cục trước mắt nguy cấp, trong quân ta không còn ai có thể dùng, đành phải làm phiền Tư tướng quân quay lại chiến trường. Trẫm lệnh khanh mang mười lăm ngàn quân mã cấp tốc tới chiến trường Xương An tiếp viện Ngụy quân, sau đó sẽ liên hiệp tác chiến cùng Hàn Tín, cùng tiến thoái!"

"Kẻ sĩ chết vì tri kỷ, thần vốn là một kẻ áo vải, được Bệ hạ coi trọng, ủy nhiệm làm đại tướng, thần nguyện dốc sức trâu ngựa vì Bệ hạ, dù chết cũng không tiếc!" Hậu Nghệ quỳ một chân xuống đất, nói với vẻ dõng dạc.

Chuyển đề tài, Hậu Nghệ căm giận đưa ra thỉnh cầu: "Thế nhưng thần tại tiền tuyến đổ máu chém giết, Toàn La vương Lý Long Cơ lại ở hậu phương dòm ngó gia quyến của thần, khiến vị hôn thê Cơ thị phải vượt biển từ kinh thành chạy trốn tới Thanh Châu tìm thần che chở, nhưng lại lạc mất trong loạn quân. Việc này khiến thần đứng ngồi không yên, ngũ tạng như bị thiêu đốt. Dù thần có chết trận sa trường, da ngựa bọc thây cũng không một lời oán hận, chỉ cầu Bệ hạ sau khi về nước hãy giết Lý Long Cơ, trả lại cho thần một sự công bằng!"

"Keng!" một tiếng, Lý Thế Dân đột nhiên rút kiếm trong tay, oán hận chặt đứt ngang một cái cây nhỏ ven đường, nghiến răng nghiến lợi mà rằng: "Lý Long Cơ đồ lòng lang dạ sói này, uổng phí Trẫm đã tín nhiệm hắn vô cùng, vậy mà lại lợi dụng lúc Trẫm không có ở trong nước mà gây sóng gió. Trẫm ở đây hướng trời thề, sau khi trở về nước, Trẫm sẽ chém đầu cả nhà Lý Long Cơ, không tha một ai từ già đến trẻ!"

Hậu Nghệ lúc này mới hài lòng dập đầu tạ ơn: "Đa tạ Bệ hạ đã giữ gìn lẽ phải cho vi thần, Tư Nghệ này lập tức lên ngựa giết địch. Nếu có thể tìm về Hằng Nga là phúc lớn của thần, không tìm được Hằng Nga là mệnh trời của thần, có được câu nói này của Bệ hạ là đủ rồi!"

Lý Thế Dân dắt vật cưỡi của mình, trao dây cương vào tay Hậu Nghệ, trầm giọng nói: "Nghe nói Tư tướng quân bị thương là do ngựa thất cước, con Bạch Long câu này theo Trẫm rong ruổi sa trường nhiều năm, tuy rằng không sánh kịp Thiên Lý Nhất Trản Đăng của Triệu vương, nhưng cũng là một bảo mã lương câu có thể vượt sông suối, đi ngàn dặm một ngày. Trẫm nay ban nó cho Tư tướng quân, mong khanh ngăn cơn sóng dữ, cùng Nguyên Bá dẫn dắt tướng sĩ Đại Đường đánh tan quân Hán!"

Hậu Nghệ lần thứ hai kéo lê chân bị thương bái tạ: "Đa tạ Bệ h�� đã ban ngựa, thần nguyện vì Đại Đường mà tử chiến, dù chết cũng không tiếc!"

Lý Thế Dân vội vàng đỡ lấy, đích thân kéo dây cương cho Hậu Nghệ: "Trẫm tự mình đưa Tư tướng quân lên ngựa!"

Hậu Nghệ cũng không từ chối, chắp tay hành lễ với Lý Thế Dân, kéo chân bị thương vươn mình cưỡi lên con Bạch Long câu của Lý Thế Dân, quay đầu hướng về phía Gia Cát Đản đằng xa hét lớn một tiếng: "Mục Hiến, mang cung thiết thai và sóc đồng của ta tới!"

Gia Cát Đản cuống quýt khoác chiếc cung thiết thai lên vai, dẫn theo hai tên tiểu tốt khiêng cây sóc đồng thẳng đến trước ngựa Hậu Nghệ: "Cung thiết thai và sóc đồng đây ạ!"

Hậu Nghệ cũng không mảy may nghi ngờ, từ tay Gia Cát Đản tiếp nhận cung thiết thai treo lên vai, lại từ tay tiểu tốt lấy cây sóc đồng, chắp tay cáo biệt Lý Thế Dân: "Bệ hạ xin hãy yên lòng chờ tin thắng trận, Nghệ lần này đi thề sẽ phá tan quân Hán!"

Từ biệt Lý Thế Dân, Hậu Nghệ điểm mười lăm ngàn quân mã, mang theo Gia Cát Đản đang nóng lòng hướng về phía bắc chạy tới chiến trường Xương An, vừa tiếp viện Ngụy quân vừa lệnh Gia Cát Đản trên đường tìm kiếm Hằng Nga, dù biết hy vọng xa vời, nhưng cũng không thể từ bỏ!

Gió bắc thổi tới, Lý Thế Dân đứng giữa vùng hoang dã, chòm râu khẽ lay động, giờ khắc này đột nhiên cảm thấy mình đã già đi rất nhiều, vuốt râu thở dài một tiếng: "Quả nhiên mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Ai có thể ngờ Vệ Khanh lại đột nhiên dẫn quân từ quận Thái Sơn tới đây? Đại Hán dù suy yếu, nhưng rốt cuộc không phải Cao Ly có thể so sánh!"

Đây là lần đầu tiên trong đời Lý Thế Dân cảm thấy lực bất tòng tâm, trước đó, một Lý Thế Dân kiêu căng tự mãn, văn võ song toàn chưa từng xem bất kỳ khó khăn nào ra gì, vẫn luôn tin chắc rằng trong đời mình sẽ có ngày thôn tính được Đại Hán, mà vào giờ phút này, Lý Thế Dân lại trở nên mờ mịt, thậm chí dao động!

Tiếng vó ngựa lộc cộc, lại có mấy kỵ thám báo thúc ngựa phi như bay tới, cuốn lên một cuộn bụi mù.

"Xem ra lại có tin tức bất lợi đây?" Lý Thế Dân thu kiếm vào vỏ, nhíu mày trầm ngâm một tiếng.

Mấy kỵ thám báo vẫn thúc ngựa tới trước Long kỳ của Lý Thế Dân, vừa kịp lăn xuống ngựa đồng loạt, quỳ xuống đất dập đầu: "Bẩm! Hán tướng Vệ Khanh thống lĩnh năm vạn Hán quân đến chiến trường Cô Mộ, bắt đầu tiếp viện quân Thanh Châu do Liêm Phá thống lĩnh, cục diện trở nên cân bằng. Để tránh cho các cánh Hán quân khác liên tục tiếp viện, khiến quân ta rơi vào thế bất lợi, Hàn đô đốc đã hạ lệnh lui quân!"

Lý Thế Dân ánh mắt quét về phía Lý Tự Nguyên, trầm giọng nói: "Thế cục ngày càng phức tạp, chúng ta đã không thể rút về thành Di An rồi mặc kệ sống chết, nhất định phải cấp tốc tiếp viện Hàn Tín!"

Lý Tự Nguyên ôm quyền lĩnh mệnh: "Thần xin tuân theo thánh dụ của Bệ hạ!"

Ngựa đã ban tặng cho Hậu Nghệ, Lý Thế Dân đành phải từ trong quân chọn một con ngựa tốt khác, lúc này mới tự mình đặt yên cương, xoay người lên ngựa, cùng Lý Tự Nguyên, Lý Thiện Trường dẫn hai mươi lăm ngàn quân mã, thẳng tiến chiến trường Cô Mộ.

Tại khu vực gần trăm dặm này, chính là nơi giao giới của ba huyện Cô Mộ, Xương An, Cao Mật. Đồi núi nhấp nhô, sơn mạch trùng điệp, mà giờ khắc này khắp nơi khói lửa nổi lên, tiếng giết chóc vang trời, đâu đâu cũng là ánh đao bóng kiếm.

Hậu Nghệ mang theo mười lăm ngàn quân mã cấp tốc hành quân, qua buổi trưa thì đến gần Dương Gia Trang, thấy Hán Ngụy đang ác chiến, lúc này liền một tiếng hò hét gia nhập chiến trường: "Ngụy quân chớ hoảng, ta Tư Nghệ phụng khẩu dụ Đại Đường thiên tử đến đây tiếp viện!"

"Giết! Giết quân Hán, phá Kim Lăng, Đại Đường tất thắng!"

Dưới sự dẫn dắt của Hậu Nghệ, mười lăm ngàn quân Đường vung vẩy đao thương, dẫm đạp bụi mù cuồn cuộn, như mãnh hổ xuống núi mà xông về phía Hán quân, trong chớp mắt ánh đao bóng kiếm, một trận máu tanh.

Trước khi Hậu Nghệ đến tiếp viện, Ngụy quân có gần năm vạn, đại tướng có Giả Phục, Vương Ngạn Chương hai người; Hán quân tuy binh lực ở thế yếu, nhưng có Lưu Vô Kỵ cầm đầu, Lăng Thống, Tần Hoài Ngọc, Dương Lục Lang và những người khác trấn giữ trận địa, lại còn được Từ Thịnh, Dương Khản tiếp viện, bởi vậy không rơi vào thế hạ phong, hai bên giao chiến bất phân thắng bại.

Nhưng khi mười lăm ngàn quân Đường gia nhập chiến trường, Hậu Nghệ thúc ngựa vung sóc, tả xung hữu đột, trước ngựa không ai có thể địch nổi, rất nhanh đã khiến trận thế Hán quân đại loạn, cục diện cấp tốc nghiêng về phía liên quân Đường Ngụy.

Từ Thịnh ở gần Hậu Nghệ nhất, thấy viên Đường tướng này thế không thể cản, đánh cho trận tuyến của mình đại loạn, chỉ có thể ghìm ngựa rút lui, tạm thời tránh mũi nhọn: "Tướng này quá hung hãn, các tướng sĩ mau rút!"

Hậu Nghệ lạnh lùng hừ một tiếng, thúc ngựa đuổi theo: "Hừ... Trước mặt ta Tư Nghệ mà còn muốn trốn sao? Kẻ nào dưới tên ta, hãy nhận lấy cái chết!"

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này được truyen.free bảo hộ tuyệt đối.