Phạm Lãi vừa rời đi, huynh đệ Hạ Hầu Bá và Hạ Hầu Uy liền phụng mệnh đến Ngự thư phòng bái kiến.

"Tiểu thần Hạ Hầu Bá (Hạ Hầu Uy) bái kiến bệ hạ!" Hai huynh đệ Hạ Hầu trẻ tuổi đồng thời cung kính hành lễ.

Tào Tháo không vội vàng gọi hai huynh đệ này đứng dậy ngay, mà dùng ánh mắt lạnh lùng quét qua hai tiểu thái giám đang ôm phất trần đứng bên cạnh, nói: "Các ngươi ra ngoài cửa đợi, không có lệnh triệu kiến của trẫm, bất luận kẻ nào không được phép đến gần."

"Rõ!"

Hai tiểu thái giám đồng thanh đáp lời, chỉnh tề lui ra khỏi Ngự thư phòng.

"Trọng Quyền, ngươi ra xem cửa đã đóng kỹ chưa?" Tào Tháo tỏ ra đặc biệt cẩn trọng, lần thứ hai dặn dò Hạ Hầu Bá.

Hạ Hầu Bá đáp lời, xoay người đến cửa kiểm tra một lượt rồi quay trở lại bẩm báo Tào Tháo: "Khởi bẩm bệ hạ, cửa phòng đã đóng kỹ, xin bệ hạ giáo huấn."

Tào Tháo không nói thẳng ý định của mình, mà nhấp một ngụm trà, nhíu mày hỏi: "Trọng Quyền, Quý Quyền, huynh đệ các ngươi hiện giờ đã đến tuổi trưởng thành chưa?"

"Khởi bẩm bệ hạ, tiểu thần năm nay mười bảy." Hạ Hầu Bá chắp tay đáp.

Hạ Hầu Uy chậm hơn nửa nhịp, cũng chắp tay theo Nhị ca nói: "Khởi bẩm bệ hạ, tiểu thần năm nay vừa tròn mười lăm!"

"Ai..."

Tào Tháo thở dài thật dài, tay nâng bát trà đứng dậy, đi qua đi lại trong thư phòng: "Nhẩm tính một chút, Diệu Tài tử trận chưa đến một trăm ngày. Theo lý, các ngươi huynh đệ cần phải ở nhà giữ đạo hiếu ba năm, không nên nhanh như vậy mà nhập ngũ."

Dừng một chút, ông đổi đề tài: "Nhưng quốc nạn cận kề, quân Hán áp sát, Đại Ngụy ta đang lúc cần người. Tuân Công Đạt và Trình Trọng Đức đã ban bố lệnh mộ binh ở Ký Châu và các châu lân cận, mỗi hộ một đinh. Huynh đệ họ Hạ Hầu thân là hậu duệ tướng môn, lẽ ra phải làm gương cho thiên hạ, mà trong bảy người con, đặc biệt hai người các ngươi xuất sắc nhất, cung mã thành thạo, bởi vậy trẫm mới triệu các ngươi xuất sĩ."

Nguyên lai Hạ Hầu Uyên có bảy người con trai: Trưởng tử Hạ Hầu Hoành, năm nay mười tám tuổi; thứ tử Hạ Hầu Bá, năm nay mười bảy tuổi; con thứ ba Hạ Hầu Xưng, năm nay mười sáu tuổi; con thứ tư Hạ Hầu Uy, năm nay mười lăm tuổi; phía dưới còn có ba người con trai nữa, lần lượt là Hạ Hầu Vinh, Hạ Hầu Huệ, Hạ Hầu Hòa, nhưng đều chưa đến tuổi trưởng thành. Trong bảy người này, Hạ Hầu Hoành là một nho sĩ, hồi nhỏ giao hảo với Tào Phi, chuyên tâm nghiên cứu đạo trị quốc, ngày thường thường làm thơ phú văn chương, là một thư sinh trói gà không chặt. Khi Hạ Hầu Uyên qua đời, tước vị hầu được truy thụy cũng do Hạ Hầu Hoành kế thừa. Lão nhị Hạ Hầu Bá hồi nhỏ tập võ, trước đây thường xuyên cùng Tào Chương luận bàn, tuy võ nghệ và sức khỏe không theo kịp Tào Chương, nhưng cũng được xem là cung mã thành thạo, bởi vậy rất được Hạ Hầu Uyên yêu thích, cho rằng người con trai này kế thừa được gen võ tướng của mình. Con thứ ba Hạ Hầu Xưng cũng sinh ra khỏe mạnh, vạm vỡ, ngay cả mùa đông năm ngoái còn có chuyện bắn chết hổ truyền khắp thiên hạ, chỉ là đầu óc có chút không được linh hoạt, nói một cách dễ nghe thì là không được sáng suốt cho lắm, nói khó nghe thì là còn non nớt. Con thứ tư Hạ Hầu Uy, xét về võ nghệ thì kém Hạ Hầu Bá và Hạ Hầu Xưng không ít, nhưng thắng ở sự thông minh cơ trí, hồi nhỏ đã đọc đủ thi thư, có khả năng nhớ dai, được xem là có thể văn có thể võ. Bởi vậy Tào Tháo sau khi cân nhắc, liền hạ lệnh cho huynh đệ Hạ Hầu Bá và Hạ Hầu Uy xuất sĩ.

Nghe Tào Tháo nói xong, hai huynh đệ họ Hạ Hầu đồng thời ôm quyền, do Hạ Hầu Uy đáp lời: "Gia tộc Hạ Hầu chúng ta chịu ơn hoàng ân sâu nặng, lẽ ra phải vì Đại Ngụy mà xông pha nước sôi lửa bỏng. Huống hồ thù giết cha không đội trời chung. Trong thời buổi toàn dân đều binh này, dù bệ hạ không triệu kiến, huynh đệ chúng ta cũng sẽ chủ động xin đi đánh giặc xuất chiến."

Hạ Hầu Bá phụ họa nói: "Quý Quyền nói rất đúng, trong nhà đã có huynh trưởng cùng ba vị huynh đệ khác lo việc thủ linh cho phụ thân đại nhân rồi. Mấy ngày nay Thúc Quyền cũng vẫn luôn đòi tòng quân xuất sĩ, xin bệ hạ chấp thuận. Huynh đệ chúng ta thề sẽ giết Tiết Nhân Quý, báo thù cho phụ thân đại nhân!"

Tào Tháo vỗ tay nói: "Hay lắm, huynh đệ các ngươi tuy tuổi còn nhỏ, nhưng chí khí đáng khen. Trẫm tin Diệu Tài dưới cửu tuyền nhất định sẽ cảm thấy vui mừng."

Nói rồi, ông xoay người trở lại án thư, ngồi vào chỗ của mình, đặt bát trà xuống và nói: "Nhưng Tiết Nhân Quý ngang dọc sa trường hơn mười năm, uy chấn thiên hạ, số tướng lĩnh chết dưới tay hắn không đếm xuể. Nếu muốn dùng vũ lực báo thù thì khó như lên trời vậy! Bởi vậy, nếu muốn báo thù cho phụ thân các ngươi, chỉ có dựa vào thực lực quốc gia của Đại Ngụy đánh bại Hán triều, mới có thể khiến Tiết Nhân Quý nợ máu trả bằng máu."

Huynh đệ Hạ Hầu Bá không hiểu lời Tào Tháo có ý gì, nhưng biết chắc chắn sẽ có vế sau, bởi vậy liền đồng thời rửa tai lắng nghe.

Tào Tháo quả nhiên tiếp tục nói: "Hiện giờ, kể từ khi Lý Thế Dân tử trận ở Thanh Châu, Đường quân toàn tuyến lui lại, quân ta tăng cường áp lực, bất đắc dĩ chỉ có thể trưng binh quy mô lớn từ toàn quốc. Thế nhưng theo sự thất lạc của Trung Nguyên, nhân khẩu Đại Ngụy ta đã mất gần một nửa, thuế má giảm mạnh, quốc khố đã khánh kiệt..."

Nói đến đây, Tào Tháo nâng chén trà nhấp một ngụm, hạ thấp giọng, từng chữ từng chữ nói: "Bởi vậy, trẫm chuẩn bị thành lập một nhánh 'Mạc Kim Hiệu Úy' giao cho huynh đệ các ngươi chỉ huy, để tăng cường thu nhập cho quốc khố, duy trì chi tiêu quốc gia."

Hai huynh đệ họ Hạ Hầu tỏ vẻ không hiểu, ngạc nhiên hỏi: "Mạc Kim Hiệu Úy? Huynh đệ chúng ta hiện đã được bệ hạ nhận lệnh làm Thiên tướng rồi mà, chẳng lẽ bệ hạ muốn giáng chức huynh đệ chúng ta sao?"

"Ha ha... Hai vị hiền chất hiểu lầm rồi!" Tào Tháo đặt bát trà xuống, cười lớn một tiếng, giả vờ thần bí giải thích: "Cái gọi là Mạc Kim, chính là chỉ việc đến những lăng mộ đế vương tìm kiếm châu báu được chôn cùng, hiểu không?"

Hai huynh đệ Hạ Hầu giật mình kinh hãi: "A... Bệ hạ là muốn huynh đệ chúng ta đi trộm mộ sao?"

Tào Tháo thu lại nụ cười, nghiêm giọng nói: "Chính là vậy! Binh bất yếm trá, vì duy trì thực lực quốc gia của Đại Ngụy ta, chúng ta nhất định phải không từ thủ đoạn nào. Dọc hai bờ Hoàng Hà khắp nơi là lăng mộ đế vương, trẫm đoán trong đó chắc chắn có vô số kỳ trân dị bảo. Chỉ cần khai quật được những thứ này, là có thể làm phong phú quốc khố, tiếp tục chiêu binh mãi mã, chống lại quân Hán xâm lược phương Bắc, các ngươi đã rõ chưa?"

Hạ Hầu Uy vội đáp: "Tiểu thần đã rõ. Nếu để tiểu thần lựa chọn, tiểu thần nhất định sẽ dẫn người lặng lẽ đến Lạc Dương đào mộ tổ của Lưu Biện, đào toàn bộ lăng mộ các đế vương Đại Hán, cũng coi như là báo thù cho phụ thân."

Tào Tháo vỗ tay khen ngợi: "Nói rất hay, trẻ nhỏ dễ dạy vậy! Vùng Trường An, Lạc Dương có rất nhiều lăng mộ đế vương, cứ việc đi đào móc đi. Đem phần mộ Lưu Bang, Lưu Tú đều đào lên, nói không chừng có thể đào đứt long mạch Đại Hán, phá hoại phong thủy Đại Hán, khiến Lưu Biện từ thịnh chuyển suy."

Dừng một chút, Tào Tháo tiếp tục nói: "Việc này can hệ trọng đại, hơn nữa chỉ có thể bí mật tiến hành, để tránh bị người khác nắm được nhược điểm, bởi vậy trẫm mới lựa chọn huynh đệ các ngươi phụ trách việc này."

"Đa tạ bệ hạ tín nhiệm, huynh đệ chúng thần nhất định dốc hết toàn lực, không phụ sự nhờ cậy của bệ hạ." Hạ Hầu Bá và Hạ Hầu Uy đồng thời chắp tay hành lễ.

Tào Tháo giao cho Hạ Hầu Bá một khối kim bài: "Trẫm phong huynh đệ các ngươi là 'Phát Khâu Trung Lang Tướng', bí mật chọn 500 tinh nhuệ từ trong quân, thành lập một nhánh 'Mạc Kim Hiệu Úy'. Dẫn dắt bọn họ cải trang phục sức, dọc hai bờ Hoàng Hà tìm kiếm lăng mộ đế vương, tìm cách đào bới, đem kim ngân châu báu đào được nộp lên quốc khố, để bổ sung quân phí!"

"Tiểu thần tuân chỉ!"

Hai huynh đệ Hạ Hầu trịnh trọng gật đầu, đồng thời chắp tay cáo từ, rồi ra ngoài chuẩn bị. Bản chuyển ngữ này là duy nhất, do truyen.free thực hiện.