Bầu trời sấm vang chớp giật, rọi sáng bầu trời đêm.

Mưa lớn như trút nước dập tắt ngọn lửa lớn bùng cháy khắp Lạc Dương, nhờ đó mà rất nhiều bách tính tránh được cảnh nhà tan cửa nát, sinh linh đồ thán.

Gió thu mang theo mưa lớn làm ướt đẫm chiến bào của tướng sĩ Hán quân, gió thu lạnh giá thổi vào người khiến các tướng sĩ đôi lúc rùng mình. Nhưng có Thiên tử Đại Hán đích thân theo quân chinh phạt, cùng dầm mưa khoác áo giáp, ai dám oán thán hay thoái chí?

Lưu Biện toàn thân đã ướt sũng, ướt như thể vừa từ dưới nước mò lên. Hắn thậm chí từ chối mũ đấu và áo tơi Văn Ương dâng lên: “Mười vạn tướng sĩ đều dãi dầm trong mưa. Họ vì Đại Hán thống nhất trở lại mà đội mưa dầm gió, vì giang sơn của trẫm mà chiến đấu đổ máu. Trẫm sao có thể không cùng họ đồng cam cộng khổ?”

Bên cạnh, Trương Phi thúc ngựa giương mâu, lớn tiếng hô vang: “Các huynh đệ, thấy chưa? Thiên tử Đại Hán của chúng ta cùng các tướng sĩ đồng cam cộng khổ. Còn ai dám oán giận bất mãn, thoái chí, ta, Trương Dực Đức người đất Yên, là người đầu tiên không chịu!”

Lúc này, tin tức Tào Tháo tử trận vẫn chỉ giới hạn trong một bộ phận tinh nhuệ Tào Ngụy đang trấn giữ Lạc Dương cung, chưa lan truyền trên diện rộng. Nguy cấp, Lưu Biện vẫn chưa hay biết.

Một tiếng “Sang sảng”, Lưu Biện rút Xích Tiêu Kiếm, dưới ánh chớp lóe lên một luồng sáng lạnh l��o đến rợn người: “Các tướng sĩ, mưa tuy lớn, nhưng cũng không thể dập tắt quyết tâm thống nhất thiên hạ, trả lại cho bách tính một thời thái bình thịnh thế của chúng ta! Tào Tháo đang ở trong thành Lạc Dương. Đánh hạ Lạc Dương, bắt Tào Tháo, thì việc thống nhất Hà Bắc nằm trong tầm tay!”

“Thề phá Lạc Dương, thống nhất thiên hạ!” Mười vạn tướng sĩ trong sấm chớp, mưa lớn như trút nước, giơ cao binh khí, lớn tiếng tuyên thệ.

Lưu Biện hoảng hốt vội vàng xua tay: “Các tướng sĩ hạ vũ khí xuống, hạ vũ khí xuống! Trời đang sấm chớp, nhớ kỹ cố gắng đừng leo cao, cũng đừng giơ cao kim loại để tránh sét đánh. Mưa lớn đường trơn, sấm sét lẫn lộn, mọi người hết sức cẩn thận từng li từng tí để giảm thiểu thương vong không cần thiết!”

Giữa trận mưa lớn như trút, Trương Phi tay cầm trượng bát xà mâu xông lên phía trước. Tần Hoài Ngọc thúc Hô Lôi Báo, lưng đeo Kim giản bốn cạnh nạm vàng, tay cầm Kim Toản Đề Lô Thương theo sát phía sau. Lưu Biện cùng Văn Ương đích thân thống lĩnh trung quân, Phàn Lê Hoa, Mã Trung (Thục quốc), Trương Lương và những người khác theo sau. Tổng cộng mười vạn đại quân bất chấp mưa lớn như trút, không quản gian khổ, cấp tốc hành quân về Lạc Dương.

Thời gian trôi qua, mưa lớn dần ngớt, ánh điện chớp giật cùng tiếng sấm vang dội cũng dần tan biến. Tướng sĩ Hán quân một lần nữa đốt lên đuốc tùng tẩm dầu, dẫm lên bùn lầy dưới chân, toàn lực tiến quân về Lạc Dương.

Sấm chớp rọi sáng bầu trời đêm, đồng thời cũng che giấu hành tung của Hán quân. Mãi đến khi mười vạn đại quân áp sát thành Lạc Dương cách bốn, năm dặm, thám báo Tào Ngụy mới phát hiện tung tích Hán quân, sợ đến hồn phi phách tán, chạy vội về Lạc Dương cung bẩm báo.

Nhờ trời đổ mưa xối xả, ngọn lửa ở Kim Loan điện Lạc Dương cung nhanh chóng bị dập tắt. Tuy đại điện sụp đổ thành một đống phế tích, nhưng không lan sang các cung điện lân cận, cuối cùng cũng coi như bảo vệ được tòa hoàng cung hùng vĩ này.

Tư Mã Ý và Giả Hủ vẫn đang hết lời khuyên Tào Chương dẫn quân tốc tốc rời khỏi Lạc Dương, vượt Hoàng Hà đến Hà Nội hội quân với Tào Nhân: “T��� Vương điện hạ, Lưu Biện dẫn hơn trăm ngàn Hán quân đã vượt qua Huỳnh Dương từ lâu, cách Lạc Dương không quá mấy chục dặm đường. Nếu để hắn vây chặt bốn cửa thành, e rằng toàn quân sẽ bị diệt vong! Vì vậy, vì tiền đồ Đại Ngụy, kính xin Tề Vương điện hạ hạ lệnh, toàn quân nhanh chóng rút khỏi Lạc Dương, vượt Hoàng Hà về phương Bắc.”

Giờ khắc này, Tào Chương cùng Hứa Chử đang dẫn mấy ngàn tử sĩ Tào Ngụy bất chấp mưa thu, tìm kiếm thi thể Tào Tháo và Điển Vi giữa đống phế tích khắp nơi, chỉ khiến cả người lấm lem bùn đất, bị mưa lớn làm cho tả tơi. Kim Loan điện cao lớn nguy nga nay sụp đổ thành núi phế tích, hơn nữa trời tối mưa lớn, muốn nhanh chóng tìm ra thi thể Tào Tháo há lại dễ dàng?

Nghe xong đối thoại của Giả Hủ và Tư Mã Ý, Tào Chương không khỏi giận tím mặt, nghiến răng nghiến lợi nói: “Hai ngươi câm miệng cho ta! Lúc phụ hoàng còn sống, coi các ngươi là cánh tay phải, chưa từng bạc đãi các ngươi, phải không? Chẳng lẽ các ngươi muốn phụ hoàng chôn thây trong đống phế tích này, chết không có chỗ chôn sao?��

“Bệ hạ đương nhiên ân trọng như núi với chúng thần, chúng thần dù chết cũng không thể báo đáp, nhưng tình thế cấp bách quá...” Tư Mã Ý trong lòng không ngừng kêu khổ, hết sức tranh cãi.

“Câm ngay cái miệng chó của ngươi lại!” Chưa đợi Tào Chương dứt lời, Hứa Chử bên cạnh đã giận không thể nhịn được, rút kiếm trong tay: “Chỉ cần chưa tìm thấy di thể bệ hạ một ngày, thì một ngày đó không được rút lui. Dù có phải chiến đấu đến người cuối cùng, cũng phải tử thủ Lạc Dương! Ai dám tự ý rời thành, đừng trách kiếm của ta vô tình!”

Tào Chương vén tay áo lau đi nước mưa và mồ hôi trên mặt, dặn dò Tào Thuần bên cạnh: “Cùng tướng quân, phiền ngươi dẫn người bảo vệ bốn cửa Lạc Dương, lệnh Chu Thao, Đặng Lược dẫn binh lên tường thành, chuẩn bị sẵn đá lăn, gỗ tròn, nghiêm phòng tử thủ. Ta cùng Hứa Trọng Khang khi nào tìm được di thể phụ hoàng, đại quân khi đó sẽ rút lui!”

Tào Thuần vừa định ôm quyền lĩnh mệnh thì thấy thám báo hoang mang hoảng loạn chạy như bay tới, lảo đảo quỳ rạp trước mặt Tào Chương, Hứa Chử và những người khác: “Tề Vương điện hạ, Hứa tướng quân, đại sự không ổn! Hán quân đã áp sát thành Lạc Dương, cách cửa đông chỉ còn bốn, năm dặm đường! Không biết bệ hạ định liệu ra sao? Xin người mau chóng quyết định!”

“Xong rồi, xong rồi! Lần này ai cũng không đi được nữa rồi!” Tư Mã Ý nghe vậy kinh hãi biến sắc, đấm ngực giậm chân liên tục than vãn: “Đáng lý phải quyết đoán mà không quyết đoán, tự trói mình vào dây. Bệ hạ nếu dưới cửu tuyền có linh thiêng, chắc chắn không thể nhắm mắt được a!”

Tào Chương giận tím mặt, một tay túm chặt vạt áo Tư Mã Ý, lớn tiếng quát tháo: “Tư Mã Trọng Đạt, lời ngươi nói là ý gì? Đối nhân xử thế, chữ hiếu đứng đầu. Thân là người, chẳng lẽ để ta bỏ lại di thể phụ hoàng ở Lạc Dương, để người chết không có chỗ chôn sao? Thân là thần tử, chẳng lẽ ngươi đành lòng nhìn quân chủ phơi thây giữa đống gạch vụn sao? Ta thấy ngươi đúng là kẻ bất trung bất nghĩa! Nếu còn dám nói lời lung lay quân tâm, đừng trách kiếm của bản vương vô tình!”

Hảo hán không chịu thiệt trước mắt, nhìn thấy vẻ mặt điên tiết của Tào Chương, Tư Mã Ý đành phải chịu thua: “Tề Vương điện hạ bớt giận, bớt giận! Thần cũng vì tiền đồ Đại Ngụy mà lo lắng nóng ruột, nhất thời nói năng không biết lựa lời. Xin Tề Vương điện hạ bớt giận!”

Giả Hủ bên cạnh cũng tiến tới kéo bàn tay Tào Chương đang bám vào vạt áo Tư Mã Ý ra: “Bệ hạ đã băng hà, lại đang đối đầu với địch mạnh, xin đừng gây ra nội chiến nữa. Tư Mã Trọng Đạt cũng vì xã tắc Đại Ngụy mà suy nghĩ, chứ không phải vong ân phụ nghĩa. Kính xin Tề Vương bệ hạ bớt giận!”

“Hừm... Nể tình ngươi từng có công lao, bản vương tha cho ngươi lần này!” Tào Chương lúc này mới hậm hực thu kiếm vào vỏ, nhìn Hứa Chử và Tào Thuần, vẻ mặt mơ hồ nói: “Bây giờ Hán quân đã áp sát, chúng ta nên làm gì đây?”

Hứa Chử ngày thường tuy lỗ mãng, nhưng giờ khắc này lại tỏ ra bình tĩnh lạ thường, hai tay ôm trước ngực, nói chắc như đinh đóng cột: “Dù thế nào đi nữa, dù có phải chiến đấu đến người cuối cùng, cũng không thể không để ý di thể bệ hạ. Không bằng Tề Vương bệ hạ cùng ta dẫn các tướng sĩ lên tường thành tử thủ, cố gắng ngăn cản Hán quân vào thành. Cùng tướng quân sẽ dẫn Ngự Lâm quân tiếp tục tìm kiếm di thể bệ hạ, chờ khi tìm được sẽ giao cho ta, Hứa Chử, mang theo đột phá vòng vây!”

Tào Chương gật đầu khen ngợi: “Phụ hoàng quả nhiên không nhìn lầm Trọng Khang. Trong Đại Ngụy ta, nếu nói về sự trung thành, ngươi cùng Điển Vi xếp hàng đầu. Ngươi và ta lập tức tập hợp tướng sĩ thủ thành, Cùng tướng quân ở lại đây tiếp tục tìm kiếm di thể phụ hoàng!”

“Xin Tề Vương điện hạ cứ yên tâm, ta, Tào Thuần, dù có phải đào đứt năm ngón tay cũng phải tìm cho ra di thể bệ hạ, mang về Đại Ngụy an táng, để Mạnh Đức... mồ yên mả đẹp!” Tào Thuần nói đến đây, nhớ lại tình nghĩa với Tào Tháo, không khỏi nghẹn ngào bật khóc, miệng không ngừng gọi tên tự của Tào Tháo.

Tào Chương vừa giận vừa liếc nhìn Giả Hủ và Tư Mã Ý, quát mắng: “Hai ngươi ở lại đây hiệp trợ Cùng tướng quân tìm kiếm di thể phụ hoàng. Nếu còn dám buông lời lung lay quân tâm, đừng trách kiếm của bản vương vô tình!”

Sắp xếp đâu vào đấy, Tào Chương cùng Hứa Chử mỗi người khoác áo giáp, hạ lệnh thổi kèn hiệu tập kết, dẫn hơn bốn vạn quân Ngụy leo lên tường thành Lạc Dương, kéo cầu treo, đóng chặt cửa thành, quyết tâm tử thủ cho đến khi thi thể Tào Tháo được tìm thấy trong đống phế tích.

Tào Thuần dẫn mấy ngàn tử sĩ bất chấp những hạt mưa thu lất phất, tiếp tục tìm kiếm thi thể Tào Tháo trong đống phế tích. Còn Tư Mã Ý và Giả Hủ thì ủ rũ đi đi lại lại, hoàn toàn bó tay trước cục diện hiện tại. Lầu cao sắp đổ, không còn là sức người có thể cứu vãn được nữa. Ngoài việc thuận theo mệnh trời, thì chẳng còn cách nào khác!

“Văn Hòa huynh, xin cho tại hạ mượn một bước nói chuyện!” Thấy Tào Thuần vẫn chưa chuẩn bị xong, Tư Mã Ý chắp tay thi lễ với Giả Hủ, mời ông đến chỗ vắng vẻ để bàn bạc riêng.

Giả Hủ khẽ nhíu mày, tay vuốt chòm râu dê, nói: “Trọng Đạt có lời gì cứ nói ở đây, không cần kiêng kỵ gì chứ?”

Tư Mã Ý cười nhạt nói: “Đại Ngụy sắp sụp đổ, ngươi và ta cũng nên lo liệu cho tương lai của mình. Chẳng lẽ Văn Hòa huynh thật sự muốn lấy cái chết tuẫn quốc sao? Ở đây đông người tai mắt, nói chuyện bất tiện. Ta nghĩ ngươi là người thông minh, đi theo ta đi!”

Tư Mã Ý không đợi Giả Hủ đáp lời, phất ống tay áo một cái, trực tiếp đi về phía chỗ vắng vẻ, trong lòng thầm nghĩ: “Giả Hủ, ta nghĩ ngươi nhất định sẽ đi theo!”

Bản dịch này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.