Bị Chơi Khăm

Cam Ninh quay về, ghé qua hang ổ trong dãy núi lớn ven bờ Trường Giang một chuyến, sau đó mang theo toàn bộ gia sản đến quy thuận Lưu Biện.

Mấy năm trước, Cam Ninh được đồng hương tiến cử làm dự bị Quận thừa Thục quận, chức vụ này phải tốn không ít tiền tài mới có được. Hắn vốn hằng mong ngóng vị Quận thừa đương nhiệm bệnh chết hoặc được điều đi nơi khác thăng chức, để rồi chính mình sẽ được bổ nhiệm thay thế. Ai ngờ, Lưu Yên lại đúng lúc này vào Thục, phá tan giấc mộng đẹp của Cam Ninh. Lưu Yên giao phó toàn bộ chính sự của Thục quận và các vùng lân cận cho con trai Lưu Chương toàn quyền xử lý. Lưu Chương dẫn Ngô Lan và Nghiêm Nhan hai tướng mang quân vào Thục quận, chẳng nói chẳng rằng, bãi miễn toàn bộ các quan lại địa phương như Thái Thú, Quận thừa, Chủ bạc, sau đó thay bằng người của mình.

Đến cả Thái Thú, Quận thừa đương nhiệm còn bị cách chức, huống hồ gì là dự bị Quận thừa còn chưa lĩnh được một đồng bổng lộc nào như Cam Ninh. Điều này khiến Cam Ninh vô cùng phẫn nộ, bèn cùng Trầm Di, Lâu Phát và vài kẻ ngang ngược khác ở Thục quận, những người cũng bất mãn với Lưu Chương, cùng nhau khởi sự, tấn công phủ quan, chiếm cứ địa phương. Lưu Chương vừa hạ một mũi tên lệnh, Nghiêm Nhan liền dẫn năm ngàn binh mã kéo đến, ngọn lửa khởi nghĩa của Cam Ninh còn chưa kịp bùng lên đã bị dập tắt nhanh chóng. Trầm Di, Lâu Phát chết trận, Cam Ninh dẫn theo hơn 300 tàn binh bại tướng chạy trốn về phía Kinh Châu.

Trong khi đó, Lưu Biểu đã vững vàng đặt chân ở Kinh Châu, phái bộ tướng Văn Sính thành lập một đội kỵ binh nhẹ ba ngàn người, liên tục tuần tra khắp Kinh Châu, càn quét sơn tặc, giặc cỏ, chấn chỉnh trị an địa phương, khiến Cam Ninh không thể vào được Kinh Châu. Bất đắc dĩ thay, Cam Ninh bèn tìm một nơi bí mật làm hang ổ trong dãy núi giao giới giữa Kinh Châu và Ích Châu, không ngừng cướp bóc các đoàn khách thương qua lại, mua ngựa, huấn luyện kỵ sĩ, dần dần tạo ra một đội mã tặc giỏi cưỡi ngựa bắn cung.

Dựa vào tính cơ động cao của đội kỵ binh, Cam Ninh cùng các kỵ sĩ dưới trướng hoành hành khắp Kinh Sở, cướp sạch trơn mọi thứ, khiến các đoàn khách thương qua lại không ai không nghe danh mà thất kinh hồn vía. Lưu Biểu mấy lần phái binh chinh phạt, nhưng bọn chúng đều nghe tin đã bỏ trốn, hoàn toàn không thấy bóng dáng.

Nếu theo diễn biến lịch sử tự nhiên, thì sau một hai năm nữa, Cam Ninh sẽ bất ngờ xuất hiện khi Hoàng Tổ ác chiến với T��n Kiên, và vô tình trợ giúp Hoàng Tổ, được chiêu mộ về dưới trướng làm một thiên tướng. Sau đó, vì không được trọng dụng, Cam Ninh lại phản lại Kinh Châu, nương tựa Tôn Ngô. Nhưng tất cả những điều này đều đã thay đổi bởi sự xuyên không của Lưu Biện.

Cam Ninh tin theo "quân không cốt ở đông, cốt ở tinh nhuệ", đặc biệt là ngay từ đầu mục đích của hắn là cướp bóc chứ không phải công thành chiếm đất, vì lẽ đó hắn chưa bao giờ dễ dàng chiêu mộ người lạ nhập bọn. Bởi vậy, ngoài hai trăm người từng theo hắn đến Nam Dương cướp bóc trước đó, trong hang ổ chỉ còn hơn một trăm người giữ nhà, và giờ phút này đã toàn bộ quy thuận.

Ngoài ba trăm tên kỵ binh, Cam Ninh còn áp tải đến mười mấy chiếc xe ngựa, bên trong chính là toàn bộ gia sản mà Cam Ninh đã tích góp được trong những năm này. Ước tính sơ bộ, trị giá khoảng ba triệu tiền, đây tuyệt đối là một món lễ ra mắt không hề nhỏ.

Nhìn thấy món đại lễ của Cam Ninh, Lưu Biện có chút ngượng ngùng không dám nhận. Dù sao đây cũng là của cải người ta liều mạng rơi đầu mới có được, bản thân đã thu nhận một đội kỵ binh ba trăm người đã là một món hời lớn, sao còn có thể đòi thêm tiền bạc của người ta nữa chứ?

"Ha ha… Thành ý của Hưng Bá, cô ghi nhớ trong lòng. Nhưng số tiền tài này là của các ngươi tích lũy nhiều năm, cô làm sao có thể giữ làm của riêng? Ta thấy ngươi vẫn nên chia cho các huynh đệ dưới trướng thì hơn."

"Đại Vương nói vậy là có ý gì?" Cam Ninh một bộ dáng vẻ hào khí ngút trời, "Chúng thần đã quyết tâm đi theo phò tá Đại Vương, tính mạng của chúng thần đều thuộc về Đại Vương, làm sao lại tiếc vài đồng tiền tài nhỏ bé? Đại Vương vừa khởi sự, chính là lúc cần dùng tiền, nếu Đại Vương còn bận tâm, đợi khi bình định thiên hạ, trọng thưởng cho chúng thần là được rồi."

Nếu Cam Ninh đã nói rõ ràng như vậy, Lưu Biện cũng sẽ không từ chối nữa: "Được, nếu Hưng Bá phóng khoáng như vậy, cô cũng không thể quá keo kiệt, đợi khi cô vấn đỉnh thiên hạ, sẽ gấp mười lần trả lại số tiền tài các ngươi dâng hiến hôm nay."

Cam Ninh quỳ xuống đất bái tạ: "Tạ Đại Vương long ân!"

Cam Ninh đã đến, ở lại trên núi cũng vô ích, Lưu Biện liền hạ lệnh "Toàn quân nhổ trại xuống núi".

Trước kia không dám xuống núi là sợ Lưu Bàn lấy danh nghĩa dẹp loạn cướp bóc mà tiêu diệt đội quân này. Hiện tại toàn bộ đã đổi sang trang phục quan binh, dựng lên đại kỳ, Lưu Bàn còn dám đến tấn công mạnh, vậy chẳng phải là mưu phản sao. Mọi người đều là quan binh, ngươi dựa vào đâu mà vô cớ tấn công ta? Viên Thiệu, Tào Tháo thảo phạt Đổng Trác, còn phải trước tiên truyền hịch khắp thiên hạ cơ mà!

Tám trăm bộ binh, ba trăm kỵ binh, áp tải gần trăm chiếc xe ngựa, ùn ùn rời khỏi sơn trại xuống núi, dọc theo đường đi cờ xí phấp phới, nối dài không dứt.

"Liêu Hóa, đốt cháy sơn trại này đi, tránh để cường nhân khác chiếm cứ nơi đây, làm hại dân chúng địa phương."

Sau khi mọi người đã rút hết khỏi sơn trại, Lưu Biện tay cầm roi ngựa chỉ vào trại sách giữa sườn núi, ra lệnh Liêu Hóa phóng hỏa thiêu rụi trại. Đây là nơi hắn một tay thành lập, lại do hắn tự tay thiêu hủy, quả là thích hợp.

"Vâng!"

Liêu Hóa đáp lời một tiếng, dẫn theo mấy chục tâm phúc trở lại phía trước trại sách, một ngọn lửa lớn thiêu rụi sơn trại. Kể từ đây, bọn họ chính thức nói lời cáo biệt với cuộc đời sơn tặc.

Sau khi xuống núi, Lưu Biện hạ lệnh toàn quân đến hạ trại đóng quân trên con đường trọng yếu nối liền Uyển Thành, Niết Dương và Ly Huyền, đồng thời dựng lên đại kỳ chiêu binh. Về lý do vì sao chiêu binh tại đây, Lưu Biện cho rằng dân tị nạn không nhà dễ dàng nảy sinh ý nghĩ tòng quân nhất, chắc chắn có thể nhanh nhất và hiệu quả nhất chiêu mộ được dũng sĩ.

Vào lúc chạng vạng, một doanh trại có thể chứa hơn hai ngàn người đã mọc lên giữa đồng không mông quạnh. Liêu Hóa đích thân dẫn người đào chiến hào bao quanh doanh trại, sắp đặt chướng ngại vật, làm tốt công sự phòng ngự.

Ngày hôm sau, Lưu Biện lệnh Liêu Hóa vận chuyển hai ngàn thạch lương thực để cứu tế nạn dân. Thứ nhất, Lưu Biện từng đáp ứng Lưu Bàn giúp đỡ nạn thiên tai, dù có miễn cưỡng cũng phải làm. Thứ hai, có thể dựa vào việc cứu tế nạn thiên tai để truyền bá danh tiếng của Hoằng Nông Vương. Thứ ba, có thể dựa vào việc phát thóc để thu hút dân tị nạn tinh tráng đến gần, từ đó nâng cao đáng kể hiệu suất chiêu binh.

Biện pháp cứu tế nạn thiên tai và phát thóc quả nhiên hữu hiệu, mỗi ngày kết thúc, có hơn năm trăm người báo danh tòng quân. Trải qua sự tuyển chọn cẩn thận của Hoa Vinh, giữ lại hơn 400 tráng đinh khá tinh tráng, độ tuổi từ mười lăm đến năm mươi.

Liên tiếp ba ngày, việc cứu tế nạn thiên tai và chiêu binh đồng thời diễn ra, danh tiếng nhân nghĩa yêu dân của Hoằng Nông Vương nhanh chóng lan truyền khắp Nam Dương. Nhiều tráng đinh tuy không gặp tai họa nhưng muốn lập công dựng nghiệp cũng lũ lượt kéo đến nhập ngũ, số quân sĩ chiêu mộ được nhanh chóng đạt đến hai ngàn người.

Nhìn hiện trường chiêu binh nhộn nhịp người qua lại, Lưu Biện vừa mừng rỡ híp mắt, vừa không khỏi cảm thán: "Sở dĩ việc chiêu binh thuận lợi như vậy, có quan hệ mật thiết không thể tách rời với thân phận con trai tiên đế, hậu duệ hoàng thất của cô!"

Mục Quế Anh nhìn bốn phía vắng người, nói đùa: "Vậy chỉ có thể nói Đại Vương có xuất thân tốt, nếu người khác chiêu binh, chắc chắn không có sức hiệu triệu như vậy."

Lưu Biện giang hai tay, bỗng nhiên lại lắc đầu thở dài.

"Đại Vương đây là ý gì? Chê chiêu mộ binh lính quá nhiều ư?" Mục Quế Anh vẻ mặt khó hiểu hỏi.

Lưu Biện vẻ mặt bất đắc dĩ giải thích: "Có câu nói rất đúng, "ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó tìm". Quân lính đúng là chiêu mộ được không ít, nhưng lại chẳng có mấy người tài giỏi xin về phò tá cả, điều này khó tránh khỏi có chút không được trọn vẹn."

Mục Quế Anh ôn tồn an ủi: "Đại Vương chớ lo, chỉ cần người cần chính yêu dân, quyết chí tự cường, đem mỹ danh của người truyền bá khắp nơi, thiếp tin rằng tự sẽ có hiền tài trung thành với Hán thất đến quy phụ."

"Chỉ hy vọng là như vậy!"

Lưu Biện lắc đầu một cái, quay người về trại.

Đạo lý "trồng cây ngô đồng, ắt có phượng hoàng đến" Lưu Biện hiểu rõ, thế nhưng hắn cũng biết muốn bồi dưỡng nên một cây ngô đồng cành lá che trời, không phải là chuyện một sớm một chiều.

Khi Lưu Bàn nghe được Lưu Biện chiêu binh mãi mã ở gần Uyển Thành, chén trà trong tay hắn giật mình rơi xuống đất.

Hắn trợn mắt há mồm hỏi Quận thừa: "Chiêu mộ bao lâu rồi mà đã có mấy trăm người tòng quân?"

Quận thừa nơm nớp lo sợ giơ ba ngón tay lên.

"Chiêu mộ được 300 người sao?" Lưu Bàn hít một hơi khí lạnh.

Quận thừa lắc đầu, vẻ mặt đau khổ nói: "Tổng cộng ba ngàn người!"

"Sao ngươi không chết quách đi!"

Lưu Bàn nhất thời không kiềm chế được tâm tình, một cước đạp ngã Quận thừa vốn tay trói gà không chặt xuống đất. Cái quái gì thế này, dưới mí mắt mình lại không hiểu sao mọc ra một đội quân ba ngàn người, bọn thám báo đều đi đâu hết rồi?

"Người đâu! Lập tức tống giam tất cả thám báo đang làm nhiệm vụ gần đây, chờ đợi xử lý!"

Sau khi phát tiết một trận, Lưu Bàn như kiến bò chảo nóng, đi đi lại lại loạn xạ trong phòng.

Giường hổ há dung hổ ngủ say? Địa bàn của mình khẳng định không thể để người khác tùy tiện phát triển. Nhưng đối phương lại là Hoằng Nông Vương, là con trai của tiên hoàng đế, mấy ngày trước còn vừa cùng mình xưng huynh gọi đệ. Nếu hắn dựng lên đại kỳ thảo tặc, mình cũng không thể vô duyên vô cớ chinh phạt, chẳng lẽ mình muốn trở thành nghịch tặc như Đổng Trác sao?

"Bị thằng nhóc này chơi khăm rồi!"

Lưu Bàn nhìn ánh đèn đuốc bập bùng, tự nhủ trong lòng.

Nếu không phải mấy ngày trước tên nhóc này đã thổi phồng mình lên thành một "đại trung thần có một không hai" như vậy, mình bây giờ cũng không đến nỗi khó xử thế này. Quả nhiên lời tâng bốc chẳng bao giờ là vô ích!

"Chậc... Không ngờ, thằng nhóc này tuổi tuy nhỏ, nhưng tâm cơ không ít, quả thực không thể xem thường." Lưu Bàn vuốt nhẹ chòm râu dưới cằm, tự nhủ.

Đột nhiên ngẩng đầu: "Người đâu! Chuẩn bị ngựa cho ta, ta muốn ngay trong đêm đi một chuyến Tương Dương."

Chuyện này thực sự khó giải quyết, hoàn toàn không phải Lưu Bàn có thể giải quyết một mình. Hắn phải đến Tương Dương xin chỉ thị của thúc phụ Lưu Biểu rồi mới quyết định được. Dù sao cũng liên lụy đến Thái Hậu và phế thiên tử, hệ lụy thực sự quá lớn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.