"Lữ Mông, ngươi có biết tội của ngươi không?"

Nhạc Phi mặt lạnh như sương, vẫn bất động ngồi ngay ngắn sau bàn soái, dùng ánh mắt nghiêm nghị nhìn chằm chằm thiếu niên mười lăm tuổi, đôi mắt sáng ngời đầy uy nghiêm.

"Sư phụ..."

Lữ Mông tự biết đã gây họa lớn, vừa vào soái trướng liền quỵ xuống đất, nước mắt chảy dài hai gò má.

Nhạc Phi mặt không chút cảm xúc, lạnh lùng nói: "Đừng gọi ta sư phụ! Giờ phút này đang trong cuộc họp quân sự, chỉ có phân chia cấp trên cấp dưới, chứ nào có tình nghĩa thầy trò! Huống hồ, ngươi theo ta hơn một năm, lẽ nào bốn chữ 'quân lệnh như sơn' cũng không nhớ kỹ sao? Xem ra, ta làm người thầy này thật thất bại!"

"Ô ô... Không trách Đô Đốc, thật sự là Lữ Mông lòng dạ hẹp hòi, không có phong thái đại tướng, tức giận vì quân địch nhục mạ Đô Đốc! Hơn nữa, thấy tướng quân Duyên Tự nôn nóng khiêu chiến, tính khí nóng nảy, tiểu đồ thấy hắn hôm trước phá địch thì dũng mãnh vô song, liền tự ý thả hắn ra khỏi doanh trại, không ngờ..."

Lữ Mông vừa lau nước mắt, vừa quỳ xuống đất kể lại sự tình.

Nhạc Phi thở dài một tiếng: "Đã là đại tướng, cần phải chu toàn, suy nghĩ thấu đáo, há có thể dùng ba chữ 'không ngờ tới' để qua loa cho xong chuyện? Triệu Quát không ngờ Bạch Khởi dùng binh như thần, phải trả cái giá là bốn mươi vạn tinh anh Triệu quốc bị chôn sống! Dương Duyên T�� vi phạm quân lệnh tự ý xuất chiến, người bị trọng thương, nhưng vẫn dũng mãnh hơn người, một mình đấu năm tướng, uy chấn Tây Lương quân, xem như công tội khó phân, Bản Đốc sẽ không truy cứu nữa! Còn ngươi..."

Nói đến đây, giọng nói đột nhiên trở nên lạnh lẽo, hàn ý còn hơn cả gió bắc lạnh buốt ngoài trướng: "Cũng nên vì hành vi của chính mình mà chịu trách nhiệm rồi!"

"Tiểu tướng biết sai rồi, cầu sư phụ khai ân!"

Lữ Mông theo Nhạc Phi mấy năm qua, biết người sư phụ này quân lệnh như sơn, nói một không hai, không cho phép trái lời, sợ rằng hôm nay chính mình sắp sửa tai vạ đến nơi. Lập tức nằm rạp trên mặt đất, nghẹn ngào xin tha.

Nhạc Phi khuôn mặt hơi co giật, trầm giọng nói: "Người không phải cỏ cây, sao có thể vô tình? Mặc kệ ngươi có tốt hay không, thông minh hay không, chung quy cùng ta có gần hai năm tình nghĩa thầy trò, tuy không phải cha con, nhưng có tình phụ tử! Thế nhưng quân pháp vô tình, dù cho là Vân Nhi phạm phải sai lầm như vậy, Bản Đốc cũng chắc chắn sẽ không dễ dàng tha thứ!"

Lệ quát một tiếng: "Đến đây, đem Lữ Mông đẩy ra ngoài cửa, chém đầu thị chúng, để tam quân tướng sĩ ghi nhớ giáo huấn hôm nay, không được lại vi phạm quân lệnh của Bản Đốc!"

"A..."

Lữ Mông kinh hãi, lập tức gào khóc, liên tục dập đầu mấy cái xuống đất: "Sư phụ... Đồ nhi không trách sư phụ, nếu đã phạm quân pháp, đồ nhi cam nguyện nhận lấy cái chết! Nếu có thể dùng thủ cấp của tiểu đồ để cảnh cáo tam quân, Lữ Mông cam lòng dâng lên! Tiểu đồ chết rồi, sư phụ cần chú ý giữ gìn sức khỏe hơn, đừng thức đêm viết binh thư nữa, người là cột trụ của Đại Hán..."

Nhạc Phi có chút lòng chua xót, cúi đầu phất tay nói: "Đừng nói nhiều nữa, quân pháp vô tình, sư phụ thật sự không tìm được lý do để khoan dung cho ngươi!"

Ngoài trướng, đao phủ thủ được lệnh, tràn vào trong trướng, trói chặt Lữ Mông mười lăm tuổi, liền muốn đẩy ra ngoài trướng chém đầu.

Nếu lúc đầu Dương Tái Hưng còn có chút tức giận vì Lữ Mông thả Thất Lang ra trận, thì giờ đây, hắn cảm thấy đánh ba mươi, năm mươi roi quân côn cũng coi như là trừng phạt rồi. Không ngờ Nhạc Phi lại muốn chém đầu đồ đệ để răn chúng, liền vội vàng đứng ra chắp tay cầu xin.

"Đô Đốc, vạn vạn không được! Duyên Tự mặc dù là Tử Minh thả ra ngoài, nhưng tính khí của Duyên Tự ta rõ, việc này cũng không hoàn toàn trách Tử Minh. Tử Minh tuy có sai lầm, nhưng tội không đáng chết, kính xin Đô Đốc thu hồi thành mệnh!"

Thấy ngay cả Dương Tái Hưng cũng đứng ra cầu xin cho Lữ Mông, Cao Trường Cung và Đổng Tập liếc nhìn nhau một cái, cũng đứng ra chắp tay cầu xin: "Lữ Tử Minh dù sao còn nhỏ tuổi, tuy có lỗi, nhưng không đáng tội chết, kính xin Đô Đốc khoan dung xử lý!"

Khi ba vị chủ tướng đi đầu cầu xin cho Lữ Mông, toàn bộ các Thiên Tướng, Phó Tướng trong trướng đồng loạt khom người phụ họa: "Xin Đô Đốc khai ân, khoan dung xử lý!"

Ngồi bên cạnh, mưu sĩ Lưu Diệp tay vuốt chòm râu, trầm ngâm nói: "Nhạc Đô Đốc, tuy Lữ Tử Minh phạm quân pháp, nhưng dù sao cũng chỉ là thiếu niên mười lăm tuổi. Đại chiến trước mắt, tự chém đại tướng, e rằng bất lợi cho quân tâm!"

Nhạc Phi trầm giọng nói: "Quân lệnh như sơn, đã ban ra phải làm, mới có thể điều động quân lính! Lữ Mông thân là thủ tướng Bắc Môn, xem thường quân lệnh của Bản Đốc, coi như trò đùa, há có thể dễ dàng tha thứ? Quyết chém không tha! Ai dám cầu xin nữa, tất sẽ chịu cùng tội!"

Triệu Vân và Võ Tòng tuy cũng cảm thấy cứ vậy mà chém Lữ Mông thì hơi tàn khốc, nhưng tự nghĩ mình là người ngoài, cũng không tiện nói nhiều, chỉ có thể đứng ở phía sau mà im lặng.

Gió rét lạnh lẽo thổi tới, khiến soái trướng lạnh buốt.

Lữ Mông bị trói chặt, đẩy ra chỗ trống, sắp bị chém đầu thị chúng. Vô số hạ cấp quân quan cùng binh sĩ tụ tập thành một đoàn, xì xào bàn tán, chấn động trước sự chấp pháp nghiêm minh như núi của Nhạc Phi.

Trong soái trướng im lặng như tờ, mọi lời thỉnh cầu đều bị Nhạc Phi dùng ngữ khí không thể nghi ngờ mà từ chối. Chúng tướng nhất thời hiểu rõ, Nhạc Đô Đốc muốn chém đồ đệ cũng không phải là diễn khổ nhục kế, xem ra là quyết tâm chém đầu Lữ Mông để răn chúng, lấy đó chấn chỉnh quân pháp. Sinh mệnh thiếu niên mười lăm tuổi hôm nay e rằng sẽ chấm dứt.

"Báo... Bên ngoài cửa đông có hai kỵ binh xin vào, tự xưng là phụ thân và huynh trưởng của Dương Duyên Tự!"

Không đợi Nhạc Phi lên tiếng, Dương Tái Hưng đã bước ra hàng nói: "Ai nha... Hóa ra là Bá Phụ đã đến, thật là quá tốt rồi, có Bá Phụ giúp sức, quân ta tất nhiên như hổ thêm cánh!"

Trước đây Nhạc Phi từng nghe Dương Tái Hưng nói qua loa về sự tích phụ thân Dương Duyên Tự, biết ông ấy họ Dương tên Nghiệp, tự Kế Nghiệp, thời Hoàn Linh Nhị Đế từng là đại tướng trấn thủ biên quan, chống Hung Nô. Sau đó vì đắc tội Thập Thường Thị, bị bãi quan đoạt chức, trục xuất khỏi quân đội, liền trở về quê nhà Tịnh Châu ẩn cư.

Nhạc Phi thở dài một tiếng: "Lão phụ thân tìm đến, nhưng nhìn thấy con trai mình sinh tử chưa rõ, Bản Đốc thực sự xấu hổ! Nếu là Bá Phụ của ngươi, Tướng quân Tái Hưng hãy thay Bản Đốc ra ngoài nghênh tiếp, kể lại chuyện Duyên Tự cho Dương lão tướng quân, thay Bản Đốc tạ tội!"

"Chiến trường tranh đấu, tử thương khó tránh, Đô Đốc quá lời rồi! Mạt tướng đây liền đi ra cửa nghênh tiếp Bá Phụ!"

D��ơng Tái Hưng ra khỏi soái trướng, thúc ngựa chạy tới Đông Môn. Từ xa đã có thể nhìn thấy một thân quân phục, chòm râu hoa râm bay bay trong gió, tay cầm Kim Bối Đại Đao chính là Bá Phụ Dương Nghiệp. Bên cạnh, vị tướng quân giáp bạc tay cầm Lượng Ngân Thương chính là Dương Duyên Chiêu, người anh thứ sáu của Dương Duyên Tự.

"Mở cửa!"

Theo lệnh của Dương Tái Hưng, đại môn doanh trại chậm rãi mở rộng. Dương Tái Hưng nhanh chóng bước ra đón, hướng về Dương Nghiệp vừa tung mình xuống ngựa mà khom người hành lễ: "Tiểu chất bái kiến Bá Phụ đại nhân!"

Dương Nghiệp hào sảng cười lớn: "Tái Hưng hiền chất không cần đa lễ! Nghe nói ngươi ở Uyển Thành quân công hiển hách, danh chấn Đại Giang Nam Bắc, trong lòng Bá Phụ ngứa ngáy lắm đây! Duyên Tự lần trước lén lút đi tòng quân, cũng chưa từng thông báo cho ta một tiếng, Bá Phụ ta sợ hắn gây ra chuyện, lại nghe nói Uyển Thành báo nguy, đặc biệt tới đây giúp đỡ! Tiện đường đem Lục Lang cũng dẫn theo đến đây!"

"Duyên Chiêu bái kiến huynh trưởng!" Dương Lục Lang tiến lên hành lễ.

"Lục đệ không cần đa lễ, có ngươi cùng Bá Phụ giúp đỡ, quân ta như hổ thêm cánh, tất nhiên có thể đại phá quân địch!" Dương Tái Hưng vỗ bờ vai vững chãi của Dương Lục Lang, liên tục tán thưởng.

"Đúng rồi, Thất Lang cái tên liệt tử này đâu? Lẽ nào là lo lắng lão phu truy cứu chuyện hắn lén lút tòng quân, không dám ra đây gặp ta? Ha ha... Nếu không có lão phu ngầm cho phép, hắn lại có thể nào đến Uyển Thành?" Dương Nghiệp vuốt râu cười lớn.

Dương Tái Hưng sắc mặt nặng nề, nói một tiếng: "Bá Phụ, xin hãy nghe tiểu chất kể lại," rồi đem chuyện Thất Lang hôm nay cãi lời quân lệnh, đơn kỵ xuất chiến, một mình giao đấu năm viên đại tướng quân Lạc Dương, bản thân cũng bị trọng thương, sinh tử chưa rõ, kể lại một lần. Cuối cùng còn kể cả chuyện Nhạc Phi muốn chém Lữ Mông để chấn chỉnh quân kỷ, báo cho cha con Dương Nghiệp.

Dương Nghiệp nghe xong Dương Tái Hưng kể lại, sắc mặt như sương, nói một tiếng: "Hiền chất dẫn ta đi gặp Nhạc Đô Đốc!"

Ba người lập tức quay người lên ngựa, đồng thời giục ngựa tiến vào quân doanh, th��ng đến soái trướng.

Tiếng vó ngựa vọng đến, cuốn theo một đường bụi đất. Vừa vặn gặp đao phủ thủ giơ đao định chém Lữ Mông, liền bị Dương Nghiệp vung đao ngăn lại: "Khoan đã, xin hãy tha mạng, đợi ta gặp Nhạc Đô Đốc rồi nói!"

Lữ Mông chết đi sống lại, không khỏi nước mắt rơi đầy mặt. Cũng không biết từ đâu đến một lão tướng quân râu bạc, xem ra uy phong lẫm liệt, có lẽ hôm nay cái mạng nhỏ của mình liền có thể bảo toàn.

"Đa tạ lão tướng quân ân cứu mạng, Mông suốt đời khó quên!"

Dương Nghiệp cũng không đáp lời, thúc ngựa thẳng đến soái trướng. Dương Tái Hưng và Dương Lục Lang theo sát phía sau, phi ngựa về phía soái trướng không xa phía trước.

Nhạc Phi tự mình ra ngoài soái trướng nghênh đón, cùng lão tướng quân đầu tóc hoa râm chắp tay hành lễ và hàn huyên với nhau, cùng nói lời ngưỡng mộ.

Qua những lời khách sáo, Dương Nghiệp đi thẳng vào vấn đề mà nói: "Xin lão hủ mạn phép nói thẳng, đồ nhi tuy có lỗi, nhưng cũng là ở mức thứ yếu! Duyên Tự mới phải chịu trách nhiệm chính, cái tính tình nóng nảy của hắn người khác không rõ, nhưng lão phu thì hiểu rất rõ! Cho dù lệnh đồ không thả Thất Lang ra khỏi trại, hắn cũng sẽ nghĩ cách tự mình chạy ra ngoài, mệnh trung chú định có kiếp số này, không thể oán trách người khác!"

"Ai... Thất Lang tuy có sai lầm, nhưng công tội khó phân, huống hồ sinh tử chưa rõ, cũng coi như là đã chịu trừng phạt! Nếu là vì Phi dùng người không đúng mà làm hại l��o tướng quân phải chịu cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, nào đó trong lòng bất an lắm!" Nhạc Phi một mặt hổ thẹn xin lỗi.

Gió lạnh thổi vào lều vải, làm mái tóc dài và chòm râu hoa râm của lão tướng quân lay động: "Lão phu năm nay sáu mươi lăm tuổi, dưới gối có bảy người con. Năm đó nhiều người theo lão phu trấn thủ biên quan Nhạn Môn, chống đỡ cường địch Hung Nô. Đại Lang, Nhị Lang, Tam Lang đều tử trận ở biên quan, Tứ Lang, Ngũ Lang không rõ tung tích, dưới gối chỉ còn lại Lục Lang và Thất Lang! Đối với nỗi đau mất con, lão phu đã sớm quen rồi..."

Dương Nghiệp nói chuyện, chỉ tay về phía xa, nơi những thi thể ngổn ngang khắp núi đồi bên ngoài doanh trại: "Những tướng sĩ tử trận trên sa trường này, e rằng có rất nhiều người trên còn cha mẹ già, dưới còn vợ con chăng? Lại có bao nhiêu người đầu bạc phải tiễn kẻ đầu xanh? Chén vỡ khó rời miệng giếng nứt, tướng quân khó tránh khỏi hy sinh trên trận tiền, người làm tướng lấy da ngựa bọc thây làm vinh. Nếu Thất Lang mệnh nên đoạn tuyệt tại nơi đây, đó là kiếp số của hắn, không oán được bất cứ ai! Trên sa trường đầy rẫy xương trắng, lại nên có ai đến chịu trách nhiệm đây? Đại trượng phu bảo gia vệ quốc, hy sinh thân mình trên sa trường, chết có ý nghĩa vậy. Cho dù Thất Lang chết rồi, nghĩ đến dưới cửu tuyền cũng sẽ không oán hận lệnh đồ. Vì vậy, lão phu cả gan xin Đô Đốc thu hồi thành lệnh, hạ đao lưu nhân!"

Nhạc Phi không khỏi đột ngột biến sắc, chắp tay bái tạ nói: "Đa tạ lão tướng quân chỉ điểm, Phi hôm nay đã thụ giáo! Dương thị mãn môn trung liệt, Phi vô cùng khâm phục, xin nhận một lạy của nào đó!"

Dương Nghiệp vội vàng đáp lễ: "Nhạc Đô Đốc quá lời rồi, ngài chính là xương cánh tay của triều đình, trấn giữ biên ải, kiên cường chống cự cường địch, an nguy của Đại Hán phụ thuộc vào thân ngài. Nếu Đô Đốc không chê, lão phu nguyện cùng Duyên Chiêu trợ giúp Đô Đốc đẩy lùi địch!"

Nhạc Phi vui mừng khôn xiết: "Có thể được lão tướng quân giúp đỡ, quân ta thế tất như hổ thêm cánh, ổn thỏa sẽ tấu lên Thiên Tử để phong tặng cho lão tướng quân một danh hiệu!"

Lại quay sang lính truyền tin phân phó: "Đến đây, đem Lữ Mông đẩy vào soái trướng, tội chết tuy được miễn, nhưng tội sống khó thoát!" Tác phẩm này được Tàng Thư Viện bảo hộ quyền dịch thuật và phân phối.