Càn Dương Cung, Hàm Nguyên Điện.

Hoàng Uyển rút từ trong tay áo ra tấm khăn lụa, cầm hốt bản, lau mồ hôi trên trán, quay đầu hỏi Lưu Bá Ôn bên cạnh: "Lưu Thượng Thư, chi bằng vẫn là do ngài bẩm báo đi ạ?"

Lưu Bá Ôn gật đầu, sắc mặt bình tĩnh đứng dậy, chắp tay bẩm báo: "Tâu bệ hạ, Bộ Binh mới nhận được mật báo khẩn cấp tám trăm dặm từ Từ Cung Tứ tướng quân từ Lư Lăng gửi về. Tại Giao Châu có một kẻ họ Hồng tên là Tú Toàn, tự xưng Đại Hiền Lương Sư chuyển thế, mê hoặc bách tính gia nhập Thái Bình Đạo của hắn..."

Từ sau khi bị nhi tử Lưu Dụ tiết lộ sự tình, Lưu Biện đã đoán được Hồng Tú Toàn này chính là lãnh tụ Hồng Tú Toàn của Thái Bình Thiên Quốc cuối đời nhà Thanh. Không ngờ hắn lại có thể lấy thân phận Trương Giác chuyển thế để mê hoặc lòng người. Một Thái Bình Thiên Quốc, một Thái Bình Đạo, đúng là có chút sâu xa.

"Khi Trương Giác khởi sự có Trương Bảo, Trương Lương hai huynh đệ phò tá, vậy Hồng Tú Toàn này có ai giúp sức không?" Lưu Biện trầm giọng hỏi.

Lưu Bá Ôn đáp: "Trương Giác chỉ có hai huynh đệ giúp đỡ, nhưng Hồng Tú Toàn này lại có nhiều trợ thủ hơn. Ngoài việc bản thân Hồng Tú Toàn là kẻ giỏi ăn nói, mê hoặc lòng người, hắn còn có vài kẻ có bản lĩnh làm tay sai. Theo thứ tự là Dương Bình tự Tú Thanh, Tiêu Thiên tự Triều Quý, Vi Quốc tự Xương Huy. Những kẻ này đều là hạng người gian trá..."

Hoàng Uyển ở bên cạnh nói thêm: "Bá Ôn nói rất đúng. Hồng Tú Toàn tại Giao Châu, lấy thân phận Đại Hiền Lương Sư chuyển thế để kích động bách tính gia nhập Thái Bình Đạo. Quả nhiên đã có rất nhiều tàn dư Hoàng Cân từ Kinh Nam và Dương Châu, qua những cánh rừng sâu nơi giáp giới, âm thầm xuôi nam đầu nhập vào dưới trướng Hồng Tú Toàn. Chưa đầy một năm, Hồng Tú Toàn dưới sự giúp đỡ của Dương Bình, Tiêu Thiên, Vi Quốc cùng những kẻ khác, đã tập hợp được mấy vạn quân vũ trang, tín đồ càng đạt đến mấy chục vạn."

"Hắc... Lợi hại thật, thần côn chính là thần côn. Đổi triều đại vẫn làm thần côn!" Lưu Biện thầm khen ngợi trong lòng.

Toàn bộ khu vực Giao Châu cũng chỉ có khoảng một trăm sáu mươi, bảy mươi vạn người. Hồng Tú Toàn này chưa đầy một năm đã phát triển mấy chục vạn tín đồ. Nếu điều này xảy ra trước khi hắn xuyên việt, chắc chắn sẽ được truyền bá rầm rộ, đạt đến tiêu chuẩn Tông Sư.

Lưu Bá Ôn tiếp lời: "Cách đây một tháng, Hồng Tú Toàn lấy danh nghĩa truyền đạo, trà trộn vào Sĩ Tiếp để chiếm cứ Giao Chỉ. Nửa đêm, hắn dẫn mười vạn tín đồ khởi binh, chém giết huynh đệ Sĩ Tiếp, Sĩ Nhất cùng hơn vạn tâm phúc, thu phục hơn năm vạn bộ khúc của họ. Bảy quận thuộc Giao Châu, các tín đồ Thái Bình Đạo đồng loạt khởi sự hưởng ứng Hồng Tú Toàn. Hiện tại, toàn bộ Giao Châu đã trở thành thiên hạ của Thái Bình Đạo."

"Hồng Tú Toàn này quả thật lợi hại. Tốc độ phát triển của Thái Bình Đạo ở Giao Châu thật sự không thể tưởng tượng nổi. So với Hoàng Cân chi loạn do ba huynh đệ Trương Giác lãnh đạo năm xưa, còn hung hãn hơn, còn khiến người ta bất ngờ không kịp trở tay!"

Lục Khang, đã ngoài sáu mươi tuổi, vuốt chòm râu hoa râm bên cạnh, cảm thán vạn phần. Hoàng Cân chi loạn vừa mới bình định, phía Nam Thái Bình Đạo lại tro tàn sống lại. Muốn thiên hạ thái bình, quân thần Đại Hán vẫn còn gánh vác trọng trách lớn lao và con đường dài xa.

Lưu Bá Ôn tiếp tục thuật lại tình báo từ Từ Hoảng: "Sau khi Hồng Tú Toàn diệt Sĩ Tiếp, hắn cưỡng chế mở rộng Thái Bình Đạo trong nội địa Giao Châu. Nhà nào dám không tin sẽ bị xử lý theo 'Thái Bình Luật Pháp'. Bách tính Giao Châu vì muốn tự bảo vệ mình, chỉ đành toàn bộ làm tín đồ Thái Bình Đạo. Hơn nữa, năng lực mê hoặc lòng người của Hồng Tú Toàn có thể nói là vô tiền khoáng hậu. Ảnh hưởng của hắn đã xâm nhập vào lãnh thổ Lâm Ấp Quốc. Ngay cả sau khi Hồng Tú Toàn kiểm soát bảy quận năm mươi mốt huyện của Giao Châu, ba quận và hai mươi lăm thị trấn thuộc Lâm Ấp Quốc liền kề Giao Châu, gần ba mươi vạn bách tính cũng toàn bộ quy phục dưới trướng Thái Bình Đạo!"

Giao Châu thuộc triều Hán đã bao trùm một phần khu vực của Việt Nam trước khi Lưu Biện xuyên việt, bao gồm Hà Nội, một phần Thanh Hóa và một phần Quảng Trị. Còn Lâm Ấp Quốc chính là quốc gia do thổ dân Việt thành lập cuối thời Hán. Lãnh thổ quốc gia này bao gồm các nước Việt Nam, Lào, Thái Lan, Campuchia trước khi Lưu Biện xuyên việt, dân cư hơn một trăm vạn. Đó là một quốc gia quân chủ. Hồng Tú Toàn này không đánh mà thắng, chỉ dựa vào lời lẽ hoa mỹ đã đoạt được ba quận đất của Lâm Ấp Quốc, không thể không phục!

"Sau khi Hồng Tú Toàn đứng vững gót chân tại Giao Châu. Hắn tập hợp mấy chục vạn tín đồ tinh tráng, tự xưng là trăm vạn đại quân. Hắn tự xưng Thiên Công Tướng Quân, Dương Bình tự xưng Địa Công Tướng Quân, Tiêu Thiên tự xưng Nhân Công Tướng Quân. Ba người này được gọi là Thượng Tam Công. Còn Vi Quốc được Hồng Tú Toàn phong làm Thánh Công Tướng Quân, Lý Tú Thành được phong làm Nhân Công Tướng Quân, Trần Chu Toàn được phong làm Nghĩa Công Tướng Quân. Ba người này được gọi là Hạ Tam Công. Sáu người này chia quân làm hai đường, bắt đầu quy mô lớn xuất binh!"

Lưu Bá Ôn tay cầm quạt lông, sắc mặt nặng nề bẩm báo: "Vi Quốc và Lý Tú Thành suất lĩnh một bộ phận tín đồ Thái Bình Đạo, tự xưng ba mươi vạn quân, từ trong nội địa Cửu Chân quận bắt đầu đánh về phía tây Lâm Ấp Quốc. Còn Hồng Tú Toàn và Dương Bình suất lĩnh tín đồ từ Phổ Đồn xuyên qua quần sơn, tự xưng tám mươi vạn quân, tiến vào khu vực phía nam Dương Châu. Thanh thế lớn mạnh, một đường liên tiếp hạ Nam Dã, Nam An, Bình Dương, Cống Huyện, Bóc Dương cùng các huyện thành khác, trực tiếp uy hiếp Lư Lăng. Từ Cung Tứ hiện đang lui về cố thủ Cao Xương, dựa vào địa thế hiểm yếu tử thủ. Thanh thế của quân Thái Bình lớn mạnh, e rằng chỉ khoảng mười ngày nữa sẽ gặp nguy cấp!"

"Hắc... Tám mươi vạn đây!" Lưu Biện hít một hơi khí lạnh.

Quả thật không phải người cùng nhà thì không vào cùng một cửa. Chẳng trách đều mang danh Thái Bình, tài dùng binh của Hồng Tú Toàn này quả nhiên cùng Hoàng Cân quân một mạch tương thừa, phô trương thanh thế, lớn mạnh thanh uy chính là tinh túy chiến lược của bọn họ. Tám mươi vạn đại quân này e rằng từ ông lão sáu mươi tuổi cho đến trẻ con năm tuổi, thậm chí chỉ cần còn thở đều bị cuốn vào trong!

Sức chiến đấu của quân Hoàng Cân thấp đến đáng sợ. Trong lịch sử, trăm vạn Hoàng Cân Thanh Châu đã bị Tào Tháo dùng năm vạn quân chính quy đánh bại và thu phục toàn bộ. Ba tháng trước đây, Tần Quỳnh và Thường Ngộ Xuân suất lĩnh bốn vạn quân chính quy truy đuổi Hoàng Cân Thanh Châu không ngừng nghỉ, từ Thanh Châu đánh thẳng tới Duyện Châu, hai mươi lăm trận đều thắng, sau cùng bắt sống gần mười vạn tinh tráng, thu phục bảy, tám mươi vạn già yếu phụ nữ và trẻ em. Từ đó có thể thấy, nhân số Hoàng Cân Thanh Châu tuy đông, nhưng so với đám ô hợp thì e rằng còn không bằng!

"Tuy nhiên, chi quân Thái Bình này do Hồng Tú Toàn suất lĩnh e rằng không thể xem thường!" Lưu Biện nheo mắt lại, thầm suy nghĩ trong lòng.

Thứ nhất, Thái Bình Thiên Quốc khởi nghĩa sau một nghìn sáu trăm năm đã có thể lấy thế như chẻ tre quét sạch nửa giang sơn nhà Thanh, lại còn duy trì chính quyền khoảng mười năm. Điều này cho thấy thủ lĩnh quân Thái Bình tuyệt đối có bản lĩnh, ước chừng năng lực tổng hợp còn vượt xa ba huynh đệ Trương Giác.

Hơn nữa, lần này sáu thành viên cốt cán của Thái Bình Thiên Quốc cùng nhau xuất hiện, lấy thế cuốn sạch càn quét Giao Châu, càng không thể coi thường. Điều duy nhất khiến Lưu Biện cảm thấy may mắn là Thạch Đạt Khai, người có năng lực tổng hợp mạnh nhất trong quân Thái Bình, đã xuất hiện sớm và đang ở trong phe Lưu Bị, đó cũng là một may mắn trong bất hạnh.

"Thạch Đạt Khai xuất hiện sớm hơn Hồng Tú Toàn đã hơn một năm, không biết hắn có liên quan gì đến Thái Bình Đạo không? Nếu Ba Thục và Giao Châu giáp giới, Thạch Đạt Khai chắc chắn sẽ trở thành một yếu tố bất ổn. May là ở giữa còn cách Kinh Nam, Vân Nam." Lưu Biện thầm trầm ngâm trong lòng.

Nhưng trừ Thạch Đạt Khai ra, Dương Tú Thanh, Tiêu Triều Quý cũng từng là tài năng chỉ huy mười mấy vạn đại quân. Vi Xương Huy và Trần Chu Toàn lại là những dũng tướng đếm trên đầu ngón tay trong trăm vạn quân Thái Bình. Lại thêm Lý Tú Thành đa mưu túc trí, cùng Hồng Tú Toàn đa mưu túc trí, giỏi mê hoặc lòng người, có thể khiến mối đe dọa ở phía Nam tăng vọt lên gấp mấy chục lần.

Thứ hai, quân Thái Bình ở Giao Châu không chỉ toàn là già yếu phụ nữ và trẻ em. Bởi vì Hồng Tú Toàn đã thu phục bộ khúc của Sĩ Tiếp. Mặc dù chi quân này do thiếu tướng lĩnh chỉ huy mà dẫn đến sức chiến đấu chênh lệch, nhưng cũng là những lão binh đã tòng quân nhiều năm, có trang bị khí giới, kinh nghiệm quân sự đầy đủ, hơn nữa số lượng không ít, khoảng năm vạn người. Chi quân thu được từ Sĩ Tiếp này chắc chắn sẽ trở thành lực lượng nòng cốt của quân Thái Bình, tuyệt đối không được phép khinh thường chút nào.

Ngoài chi quân này ra, những tàn dư Hoàng Cân từ các khu vực phía Bắc xuôi nam đến Giao Châu nương tựa Hồng Tú Toàn cũng là một lực lượng không thể xem thường. Nhiều năm chém giết mà vẫn còn sống sót, chứng tỏ những người này đều có chút bản lĩnh; mà vượt hàng ngàn dặm núi non hiểm trở đ��n Giao Châu nương tựa, chứng tỏ họ có dã tâm, không cam lòng với sự bình thường. Dã tâm tất sẽ mang lại động lực cho những người này. Cổ nhân mã này cộng thêm bộ hạ cũ của Sĩ Tiếp, tổng cộng cũng có sáu, bảy vạn người. Đây tuyệt đối là một đội quân khiến bất kỳ binh đoàn nào cũng phải nhìn thẳng!

Lui thêm một bước nữa, tám mươi vạn quân của Hồng Tú Toàn dù có là phô trương thanh thế, bao gồm cả già yếu phụ nữ và trẻ em, nhưng lấy ra mười mấy vạn nam tử tinh tráng e rằng vẫn có. Hơn nữa sáu, bảy vạn lão binh đã nhắc đến ở trên, ước chừng sức chiến đấu của quân Thái Bình không sai biệt lắm là khoảng hai mươi vạn.

Hơn nữa, năm, sáu mươi vạn già yếu phụ nữ và trẻ em khác dù không thể chiến đấu, nhưng có thể làm quân cờ thí, xông lên phía trước cho ngươi giết, cũng có thể khiến ngươi mệt chết. Việc vận chuyển lương thực, đào hào, củng cố công sự, cũng có thể góp sức. Hơn nữa, bảy, tám mươi vạn người tràn ngập núi đồi kéo đến, thanh thế kinh người, có thể khiến lòng tin của những binh sĩ nhát gan tan vỡ, vô hình trung làm suy yếu nhuệ khí của quân ta.

Lưu Bá Ôn tiếp tục bẩm báo quân tình: "Điều nghiêm trọng hơn là, căn cứ vào thám báo bắt được từ các tướng sĩ dưới trướng Từ Cung Tứ, quân Thái Bình và quân Tôn Sách đã ngấm ngầm liên lạc với nhau."

"Thủ lĩnh Thái Bình Đạo này hẳn phải mạnh hơn ba huynh đệ Trương Giác nhiều. Bọn họ hiểu được kế hợp tung liên hoành thì không có gì lạ. Xem ra phải tập trung tinh thần ứng phó rồi!" Lưu Biện đưa tay vuốt cằm, thần sắc nghiêm nghị lẩm bẩm.

Đại chiến lại nổi lên, xem ra hôn kỳ của Điêu Thuyền lại phải đẩy lùi. Không thể nào tiền tuyến chiến sự khẩn trương, Hoàng Đế lại ở hậu phương nạp phi lấy thiếp, tìm vui chơi giải trí được. Làm như vậy chẳng phải sẽ làm lạnh lòng tướng sĩ tam quân sao, Lưu Biện tuyệt đối sẽ không làm vậy!

Tin xấu của Lưu Bá Ôn vẫn chưa hết: "Điều này vẫn chưa đáng kể. Các bộ tộc sơn việt trước đây bị Từ Hoảng, Lâm Xung bình định, nay lại dần dần nổi loạn trở lại. Trong nội địa An quận, Hoàng Loạn, Trần Sách, Bành Hổ, Phí Sạn; tại nội địa Bà Dương, Tổ Lang, Thi Diệc, Hoa Đàm cùng những kẻ khác cũng đang mưu đồ gây rối, ở các huyện phía nam, chúng kêu gọi tập hợp các đội phỉ sơn việt lớn nhỏ khác nhau, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào! Xin bệ hạ mau chóng triệu tập quần thần, sớm bàn bạc đối sách!"

Lần này đơn giản là lửa cháy lan ra đồng cỏ, Hồng Tú Toàn đây là muốn thiêu cháy mình rồi. Lưu Biện cũng không thể ngồi yên nữa: "Truyền ý chỉ của trẫm, lập tức triệu tập văn võ bá quan đến Càn Dương Cung cùng bàn đối sách!"

Những dòng chữ này được chuyển ngữ với sự tận tâm, chuyên biệt dành riêng cho độc giả tại truyen.free.