Kẻ bụng dạ hẹp hòi chẳng phải quân tử, người không độc ác thì không thành trượng phu!

Ngô Cảnh cùng đoàn tùy tùng cố gắng nhanh nhất có thể, trở về Thương Ngô vào lúc rạng sáng, trực chỉ phủ đệ của Lưu Biện để bái kiến.

Giờ khắc này đã là cuối tháng năm, dưa hấu tươi đã vào mùa, Vương Thủ Nhân thuận lợi đi đến vùng Phong Dương mua mấy trăm ngàn quả dưa hấu, bỏ ra ba ngày vận chuyển, dùng đến hàng ngàn xe ngựa đưa về Thương Ngô khao thưởng tam quân.

Là Thiên Tử, Lưu Biện tự nhiên hưởng thụ những quả dưa hấu ngon nhất, nhưng đáng tiếc khí hậu phương Nam ấm áp, không thể như dân chúng phương Bắc mà cất giữ băng đá mùa đông, chờ đến giữa hè mới lấy ra ướp lạnh trái cây, giải khát xua tan nóng bức.

“Dưa hấu của Đại Hán triều các ngươi quả thực ngon miệng, vừa ngọt vừa mềm tan, ngon tuyệt vời!” Cleopatra, người được ban tên Laele, lần đầu tiên được ăn loại quả mọng nước này, thèm thuồng chảy nước miếng, một hơi chén sạch quả dưa nặng bảy, tám cân.

Lưu Biện cười tủm tỉm nhìn người phụ nữ yêu kiều đang ăn ngấu nghiến, đính chính lại rằng: “Hẳn là Đại Hán triều của chúng ta, nàng đã là người phụ nữ của hoàng đế Đại Hán, sao có thể lại dùng cách xưng hô ‘các ngươi’?”

“Đúng, đúng… Hẳn là chúng ta, thần thiếp biết tội, thần thiếp hẳn là tự xưng là gì nhỉ?” Cleopatra cười ngây ngô tạ lỗi, “Cách xưng hô của người Hán các ngươi thật rắc rối, thần thiếp luôn không nhớ được!”

“Người phụ nữ của Hoàng đế hẳn là tự xưng nô tì!”

Lưu Biện rất nghiêm túc sửa lại cho Cleopatra, tiện tay từ trong hòm hành lý bên cạnh lấy ra mấy cuốn sách trao cho nàng, dặn dò: “Đây là sách được biên soạn bằng cả văn tự phương Tây và chữ Hán, lúc rảnh rỗi nàng đọc thêm xem, dần dần sẽ học được văn hóa Hán uyên thâm, rộng lớn. Về lễ tiết cung đình, có điều gì không hiểu nàng có thể đến hỏi ta, hoặc cũng có thể hỏi Đại Kiều. Sau này vào cung sẽ có rất nhiều lễ nghi phiền phức.”

“Nô tì tuân chỉ!” Cleopatra bắt chước Đại Kiều khom người hành lễ, bộ ngực đầy đặn trước ngực run rẩy, trông thật đồ sộ.

Lưu Biện chuyển sang chuyện khác: “Đúng rồi, quân đội và dân chúng của Khổng Tước Vương quốc các ngươi còn có bao nhiêu người?”

Cleopatra ném vỏ dưa hấu trong tay đi, lấy khăn tay lau nước dưa ở khóe miệng: “Bẩm Bệ hạ. Thời kỳ cường thịnh, Vương quốc Khổng Tước cai trị mấy trăm tòa thị trấn, có bốn, năm triệu dân chúng. Nhưng từ khi mấy trăm năm trước bị người Quý Sương dồn đến miền Bắc Ấn Độ, tình cảnh ngày càng tồi tệ hơn. Cho đến ngày nay, dân chúng nước Khổng Tước chúng thần chỉ còn chưa đến ba mươi vạn. Quân đội đại khái khoảng ba vạn người.”

Lưu Biện khẽ gật đầu: “Không ngờ Vương triều Khổng Tước từng huy hoàng một thời nay lại lưu lạc đến nông nỗi này, so với đế quốc Quý Sương có nhân khẩu hàng vạn, sở hữu năm sáu mươi vạn quân đội, các ngươi quả thực quá yếu ớt.”

“Vì lẽ đó ca ca mới phái ta đến kết thông gia với Đại Hán đế quốc các ngươi mà!” Cleopatra mang vẻ phong tình muôn vàn nũng nịu với Lưu Biện, “Thiếp nghĩ Bệ hạ nhất định sẽ giúp chúng thiếp phục quốc phải không?”

Lưu Biện nghiêm nghị nói: “Giúp Vương triều Khổng Tước các ngươi phục quốc thì có thể, nhưng hậu duệ nước Khổng Tước các ngươi nhất định phải đồng ý từ nay về sau đời đời kiếp kiếp thần phục Đại Hán đế quốc, vĩnh viễn làm phiên thuộc của chúng ta.”

Cleopatra vẻ mặt lộ vẻ khó xử: “Ca ca thiếp là người rất kiên cường, thiếp sợ hắn sẽ không chấp nhận đâu!”

“Nhưng trẫm tổng không thể nào không có chút lợi lộc nào mà giúp Vương quốc Khổng Tước các ngươi chứ? Quý Sương cũng là một trong tứ đại đế quốc ngang hàng với Đại Hán chúng ta. Tổng binh lực trên năm mươi vạn, muốn đường xa chinh phạt tiêu diệt Quý Sương, e rằng phải trả cái giá nhân lực và vật lực khổng lồ!”

Cleopatra rốt cuộc vẫn là phụ nữ phương Tây, không quá coi trọng uy quyền của Thiên Tử, thế là ngồi lên đùi Lưu Biện, dùng bộ ngực mềm mại cọ qua cọ lại trước ngực Lưu Biện, nũng nịu nói: “Bệ hạ xem, thiếp đã lên giường với người rồi, lẽ nào đây không phải là chỗ tốt sao? Bệ hạ phải biết, ở nước Quý Sương của chúng thiếp, thiếp chính là nữ thần trong lòng tất cả đàn ông đó.”

Lưu Biện ngồi ngay ngắn, vẻ mặt như ngồi trong lòng mà vẫn không loạn: “Nàng lên giường với ta đây là việc riêng, đại sự quốc gia là việc công, trẫm nhất định phải làm được công tư phân minh. Không thể lẫn lộn công tư!”

“Thiếp hiểu rõ tính cách huynh trưởng, điều kiện như thế của Bệ hạ e rằng hắn sẽ không chấp nhận!” Nhìn thấy Lưu Biện nghiêm túc thận trọng, Cleopatra biết chiêu này của mình không có tác dụng, giọng điệu trở nên lo lắng.

“Bất quá trẫm có một biện pháp hay!” Lưu Biện cười cười, “Chờ nàng sinh con trai rồi, có thể phái con đến nước Khổng Tước các ngươi kế thừa vương vị.”

Cleopatra lắc đầu lia lịa: “Vậy cũng không được, ca ca tương lai sớm muộn gì cũng sẽ sinh con trai thôi.”

“Ý nàng là Caesar đến bây giờ vẫn không có con trai?”

Cleopatra gật đầu: “Ca ca đến bây giờ cưới bảy người vợ, sinh mười đứa con gái, nhưng tương lai sớm muộn gì cũng sẽ sinh con trai.”

Lưu Biện khóe miệng khẽ nhếch lên: “Vạn nhất tương lai Hoàng tử Caesar mất đi khả năng sinh dục thì sao?”

“Sao có thể có chuyện đó?” Cleopatra tỏ vẻ chuyện này căn bản là nói mơ giữa ban ngày.

Lưu Biện lộ ra nụ cười quỷ quyệt: “Thế sự vô thường, biến hóa khôn lường. Chuyện gì cũng sẽ xảy ra! Trẫm cho rằng nếu ca ca nàng không có con nối dõi, có thể phái con trai của nàng đến khu vực Ấn Độ kế thừa vương vị, thống trị địa phương.”

“Bệ hạ, Ngô Cảnh tướng quân ở ngoài cửa cầu kiến!” Lưu Biện đang lúc đấu khẩu kịch liệt với Cleopatra. Ngoài cửa bỗng nhiên vang lên tiếng bẩm báo của Triển Chiêu.

Lưu Biện phất tay ra hiệu với Cleopatra: “Được rồi, nàng đi đi, chuyện này từ từ suy nghĩ. Nàng đã hy sinh to lớn vì quốc gia này, nhận được một chút lợi ích cũng là đi���u hợp lý.”

Cleopatra có chút mơ màng, ngơ ngác gật đầu, rời khỏi vòng tay Lưu Biện, lui ra ngoài qua cửa sau.

Ngô Cảnh đứng ở một góc cửa phòng, thoáng thấy công chúa Khổng Tước và Lưu Biện có cử chỉ thân mật, trong lòng biết người phụ nữ này mười phần tám chín đã được Thiên Tử sủng hạnh. Tôn Quyền, cái tên cháu ngoại đó, lại vẫn còn mơ mộng hão huyền về sắc đẹp này, thật sự là muốn đẩy chị ruột của mình vào chỗ chết mà!

Sau khi Ngô Cảnh bước vào phòng và hành lễ xong, Lưu Biện đưa tới một khối dưa hấu: “Ngô tướng quân bôn ba phong trần mệt mỏi, để ngươi phải chịu vất vả, ăn miếng dưa hấu giải khát xua nóng đi!”

Ngô Cảnh không dám chối từ, miễn cưỡng nuốt một miếng dưa hấu, lúc này mới ủ rũ thở dài một tiếng: “Bệ hạ… Thần vô năng a, Trọng Mưu đưa ra những điều kiện thật khiến thần không dám mở lời!”

“Không sao, Ngô tướng quân cứ nói thẳng ra, ta ngược lại muốn xem xem cháu ngoại của ngươi tham lam đến mức nào.” Lưu Biện đã sớm ngờ tới cái đức hạnh này của Tôn Quyền, liền mặt không chút biểu cảm dặn dò.

Ngô Cảnh nuốt khan một tiếng, ngượng ngùng kể lại ba điều kiện của Tôn Quyền, cuối cùng quỳ xuống đất xin tội: “Vi thần vô năng, thần đây liền đi tìm hai vị muội muội, để họ cho Trọng Mưu viết một phong thư, trách mắng hắn về những yêu cầu vô lễ!”

Lưu Biện lại phất tay ngăn Ngô Cảnh lại: “Không cần, đây là quốc sự, không cần làm phiền hai vị phu nhân!”

“Vâng, vâng…” Trán Ngô Cảnh lấm tấm mồ hôi.

“Trong ba điều kiện này, trẫm đáp ứng Tôn Quyền hai cái cũng không phải không thể, nhưng mấu chốt là nghe lời Ngô tướng quân nói, dường như Tôn Quyền đã mất quyền khống chế đối với nhánh quân đội này?” Lưu Biện chuyển sang chuyện khác, nhạy bén tìm thấy kẽ hở đáng giá.

Ngô Cảnh gật đầu: “Quả thực như vậy, từ khi các cựu tướng của Văn Đài như Trình Phổ, Hàn Đương, Hoàng Cái lần lượt tử trận, hiện tại tướng lĩnh hầu như toàn đều do Chu Du khống chế, Trọng Mưu giờ đã mất đi khả năng quản lý đội quân này.”

Lưu Biện cười khẩy một tiếng: “Vậy thì không phải rồi, Tôn Quyền ngay cả khả năng khống chế đội quân này cũng không có, hắn còn lấy gì để phản lại chiến cuộc đây? Với sự hiểu biết của trẫm về Chu Du, hắn là người cực kỳ kiêu ngạo, đã mất đi lý trí, không thể chấp nhận thất bại, không tiếc bất cứ giá nào để chứng minh năng lực của mình. Việc thuyết phục Chu Du đầu hàng gần như không thể! Nếu Tôn Quyền không cách nào khống chế đội quân này, những điều kiện đầu hàng kia căn bản không thể thành lập!”

Trán Ngô Cảnh lấm tấm mồ hôi hột như hạt đậu, gật đầu lia lịa: “Vâng, vâng, vâng… Bệ hạ nói rất có lý, những điều Bệ hạ nói vi thần quả thật không nghĩ tới. Xin cho thần lại đi một chuyến đến đại doanh liên quân ở Hoài An, phân tích tình hình cho hắn nghe. Xem tình thế trước mắt, trong ba vạn quân mã, trong số đó nếu có thể có một vạn người theo hắn quy thuận triều đình thì đã tốt lắm rồi.”

“Ngô tướng quân bôn ba xuôi ngược, mệt mỏi không tả xiết, nghỉ ngơi vài ngày cũng không muộn, nếu đi quá nhanh ngược lại sẽ bị Tôn Quyền cho rằng trẫm đang cầu xin hắn đầu hàng. Khi nào khởi hành, cứ đợi trẫm dặn dò!” Lưu Biện cuối cùng an ủi Ngô Cảnh nói.

“Thần tuân chỉ!” Ngô Cảnh chỉ đành cúi người đáp lời, chờ đợi ý chỉ của Thiên Tử.

Ngày kế chạng vạng, thám báo đến bẩm báo, quân viện chủ lực của Vương Bí đã đến gần Hoài An, đồng thời binh chia làm hai đường, Vương Bí để lại năm vạn người cho Mông Điềm chỉ huy, tự mình dẫn mười vạn người tiến thẳng về Úc Lâm, hiện nay Hoắc Khứ Bệnh đang bố trí trận địa sẵn sàng đón địch.

Bất quá viện quân Đại Hán đã đến tiền tuyến Giao Châu, bao gồm ba đạo quân của Lưu Biện, Gia Cát Lượng, Mộc Quế Anh. Tổng binh lực viện quân đạt mười bốn vạn người, nhưng lại được xưng là hai mươi lăm vạn. Huống hồ tác chiến trên sân nhà, vật tư tiếp tế thuận lợi, Mông Điềm và Vương Bí cũng không dám tùy tiện xuất kích, một mặt xin Lý Tư đến nội địa Lâm Ấp tọa trấn điều hành, một mặt chờ đợi thời cơ tốt, chiến sự phương Nam cũng rơi vào giai đoạn giằng co.

Sau năm sáu ngày trôi qua, thời tiết bước vào tháng sáu càng thêm nóng bức, Lưu Biện lúc này mới dặn dò Ngô Cảnh lên đường, đi tới đại doanh liên quân cùng Tôn Quyền thương lượng việc đầu hàng.

Ngô Cảnh trước khi đi không thể thiếu việc dắt theo hai vị Ngô phu nhân khuyên bảo họ tự tay viết thư, thậm chí ngay cả Tôn Thượng Hương cũng cải trang theo cùng đến đại doanh của Tôn Quyền, nỗ lực thuyết phục Tôn Quyền từ bỏ những điều kiện không biết tự lượng sức mình này.

Ngô Cảnh mang theo Tôn Thượng Hương, dùng xe nhẹ đi đường quen mất hơn nửa ngày, đến đại doanh của Tôn Quyền vào lúc chạng vạng tối, nhờ sự giúp đỡ của cha con Chu Trì, lần thứ hai bí mật tiến vào lều trại của Tôn Quyền.

Từ khi Ngô Cảnh đi rồi, Tôn Quyền liền ngày đêm mong ngóng, hy vọng vạn nhất Lưu Biện đầu óc bị giật gân liền đáp ứng điều kiện của chính mình. Nhưng thoáng cái đã qua năm, sáu ngày, chậm chạp không thấy bóng Ngô Cảnh, điều này làm cho Tôn Quyền tức giận không ngừng chửi bới Lưu Biện, cuối cùng giận quá liền lôi cả cậu ruột Ngô Cảnh ra mắng chung.

Mong mỏi ngày đêm, trông mòn con mắt, Tôn Quyền rốt cục đợi được Ngô Cảnh, cũng không kịp hàn huyên với Tôn Thượng Hương, vội vàng sốt ruột hỏi: “Thiên Tử đã đáp ứng ta mấy điều kiện rồi?”

Tôn Thượng Hương trước tiên là mắng Tôn Quyền một trận, mắng hắn không biết tự lượng sức mình, mắng hắn chết đến nơi còn không biết điều, sau này đại họa lâm đầu thì hối hận cũng đã muộn!

“Cút cho ta, cái đồ tiện nhân cùi chỏ hướng ra ngoài!” Tôn Quyền giận dữ, giơ tay tát Tôn Thượng Hương một cái, hung tợn nhìn chằm chằm Ngô Cảnh: “Lưu Biện rốt cuộc đã đáp ứng ta mấy điều kiện rồi?”

Ngô Cảnh chỉ đành thành thật trình bày: “Bệ hạ nói có thể đáp ứng hai điều kiện của ngươi, nhưng quân quyền nằm trong tay Chu Du, ngươi thế nào có năng lực dẫn quân quay giáo đâm ngược lại quân Quý Sương sao? Nếu không thể quay giáo đâm ngược, những điều kiện này của ngươi chẳng qua là nói năng bừa bãi!”

Nghe Ngô Cảnh nói xong, Tôn Quyền cau mày suy nghĩ, một lúc lâu sau, hai mắt bắn ra tia sáng hung tợn: “Người bụng dạ hẹp hòi chẳng phải quân tử, kẻ không độc ác thì không thành trư���ng phu! Ngươi chỉ cần để Lưu Biện cho ta một đạo thánh chỉ, đem những điều kiện ta yêu cầu viết rõ ràng trên giấy trắng mực đen, ta liền có biện pháp tiễn Chu Du và đám người đó lên Tây Thiên hết!”

Khắc họa chi tiết tinh hoa, bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, kính gửi đến độc giả thân mến.