Sau đại chiến, thành Thương Ngô lại trở về bình yên vô sự.

Vô số bá tánh từng lánh nạn chiến tranh tại Kinh Nam nay lũ lượt trở về. Trên con đường từ Quế Dương đến các nơi thuộc Giao Châu, những lữ khách xa xứ nối tiếp nhau hồi hương không ngớt. Thêm vào đó, bên ngoài thành còn có hơn hai vạn quan quân đồn trú; bởi vậy, cổng thành Thương Ngô ngày đêm không đóng, chỉ là tăng cường tuần tra vào ban đêm. Miễn là có thể chứng minh là người dân bản địa hoặc đến thăm thân hữu, đều được cho phép thông hành.

Lưu Biện trong bộ thường phục, cùng Tôn Thượng Hương, mỗi người đeo cung mạnh sau lưng, thắt túi tên bên hông, mang theo binh khí, nhẹ nhàng bước qua cổng thành phía Nam, tiến vào vùng hoang dã bao la bát ngát.

Giờ này chính là giờ Dần, khoảng chừng ba giờ sáng theo cách tính của Lưu Biện trước khi xuyên không.

Đã là cuối tháng Ba, gió xuân ấm áp, mang theo từng trận hương hoa thoảng qua, khiến lòng người không khỏi sảng khoái.

Một vệt trăng lưỡi liềm treo nơi chân trời, tinh tú lấp lánh trên bầu không, rọi chiếu đại địa một cách mờ ảo, tạo nên khung cảnh quạnh quẽ, hệt như lạc vào bầu không khí của một bộ phim kinh dị.

Thúc ngựa đi xa thêm một chút, địa thế dần trở nên hiểm trở, hai bên đường núi non trùng điệp, cây cối rậm rạp. Gió núi thổi qua, ào ào vang vọng, như thể bên trong ẩn giấu cô hồn dã quỷ, khiến người ta không khỏi r��ng mình.

Trên đầu thỉnh thoảng vọng đến vài tiếng chim cú mèo rúc rỉ, xa xa thỉnh thoảng vang lên tiếng ác lang thê lương gào thét, thậm chí mơ hồ vẫn có thể nghe thấy tiếng hổ gầm, khiến Lưu Biện không khỏi có chút rợn người, hứng thú dã chiến vừa nãy lập tức biến mất không còn tăm hơi.

Nhẩm tính ngón tay, Lưu Biện đến thế giới này đã bảy, tám năm. Chàng cũng không phải chưa từng đi đường đêm, nhưng đa số lần đều có đại đội binh mã đi theo. Dọc đường đuốc sáng kéo dài mấy dặm, mênh mông cuồn cuộn, mãnh thú chim chóc đều phải tránh né, căn bản không thể nào cảm nhận được nỗi sợ hãi như thế này.

Trong ký ức của Lưu Biện, chỉ có hai lần chàng đơn độc đi đường dài vào ban đêm.

Một lần là ở Kinh Châu, men theo Giang Lăng phi ngựa năm trăm dặm để cứu Tôn Tẫn. Khi ấy nóng lòng cứu người, dọc đường lòng như lửa đốt thúc ngựa phi nhanh, căn bản không còn thời gian để sợ hãi.

Một lần khác là ở Giang Đông, trên đường đến huyện Tiền Đường tìm Tôn Vũ. Nhưng địa thế vùng Ngô Việt bằng phẳng, nhân khẩu đông đúc, dọc đường có rất nhiều thôn xóm, đèn đuốc sáng trưng, đương nhiên sẽ không cảm thấy sợ sệt.

Còn giờ phút này, nơi chàng đang đứng là Giao Châu hoang vu man rợ. Nơi đâu cũng núi non trùng điệp, rừng rậm chập chùng, dọc đường sương mù mờ mịt. Cùng với vầng trăng lưỡi liềm thê lương hiện ra trên đỉnh đầu, rải ánh trăng vắng lặng. Xung quanh thỉnh thoảng vang lên tiếng chim hót, tiếng thú kêu, phảng phất như bước vào thế giới phim kinh dị, sao có thể không khiến người ta sởn tóc gáy chứ?

"Yêu Cơ, đêm ở Giao Châu này thật sự quá thê lương, chúng ta đã rời thành Thương Ngô mười lăm dặm rồi. Từ nãy đến giờ không hề gặp một thôn xóm nào, cũng chẳng thấy một ánh đèn đuốc nào cả, chúng ta quay về thôi? Đợi trời sáng rồi hẵng đi săn được không?" Lưu Biện ghìm cương ngựa, quay đầu hỏi dò ý Tôn Thượng Hương.

Tôn Thượng Hương đang phi ngựa rong ruổi, dáng vẻ anh tư hiên ngang, hứng thú đang nồng.

Nghe Lưu Biện nói xong, nàng không khỏi "xì xì" bật cười: "Vừa nãy là ai nói muốn ra khỏi thành dã chiến? Hóa ra vị Hoàng đế uy phong lẫm lẫm ban ngày, cũng có lúc yếu ớt sợ sệt thế này sao?"

"Yêu Cơ đừng vội hồ đồ, nàng nghe thấy tiếng sói tru từ xa đã đành, cớ sao trẫm lại còn nghe thấy cả tiếng hổ gầm?" Lưu Biện vểnh tai cố sức lắng nghe, trên mặt đầy vẻ lo lắng, nào phải ai cũng là Võ Tòng chứ.

"Ha ha..." Tôn Thượng Hương cười càng thêm sảng khoái: "Xem ra Bệ hạ rất ít đi săn nhỉ? Đây nào phải tiếng hổ gầm, rõ ràng là lợn rừng đang... khặc khặc... ngốc quá đi!"

Nơi hoang vu không người, Lưu Biện cũng chẳng thèm giữ gìn tôn nghiêm Hoàng đế nữa. Cùng người phụ nữ mình yêu mến trêu ghẹo, đùa cợt cũng là một cách thả lỏng không tồi, bởi vậy chàng cũng mặc kệ Tôn Thượng Hương làm càn.

"Nói bậy, lợn rừng ở chỗ nào chứ? Trẫm nghe rõ ràng như tiếng hổ gầm mà?" Vừa tùy tiện nói đùa như vậy, Lưu Biện lập tức cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Tôn Thượng Hương lại không bị Lưu Biện lừa gạt. Nàng tránh chỗ mạnh đánh chỗ yếu mà nói: "Ta tám tuổi đã cùng phụ thân đi săn rồi, đêm khuya khoắt còn có thể săn được chim chóc mãnh thú. Số lần ta ra ngoài vào buổi tối còn nhiều hơn cả những nữ nhân trong Càn Dương Cung, ta có thể nghe nhầm được sao?"

Đang khi nói chuyện, một con sơn dương vàng vụt qua từ hốc núi bên cạnh. Tôn Thượng Hương quát khẽ một tiếng, phóng ngựa đuổi theo. Nàng kéo dây cung căng như trăng tròn, run tay một mũi tên trúng vào cổ sơn dương, nó giãy giụa vài lần trên đất rồi lập tức mất mạng.

"Khà khà... Cung thuật của bổn cô nương thế nào? Phục hay không phục?" Tôn Thượng Hương tung người xuống ngựa, nhanh nhẹn ôm con sơn dương vàng nặng mấy chục cân lên, đặt trước yên ngựa.

Lưu Biện không khỏi trợn mắt há mồm kinh ngạc. Luận về võ nghệ, chàng chắc chắn vượt qua Tôn Thượng Hương, nhưng xét về cung thuật thì thực sự khó mà sánh bằng. Danh tiếng "cung cơ" của nàng quả không phải hư danh. Xem ra, hy vọng thắng được nàng trong những cuộc dã chiến sau này e rằng rất mong manh.

"Đo lường một chút xem Tôn Thượng Hương có thuộc tính ẩn giấu nào không?" Lưu Biện trong lòng đột nhiên dâng lên một ý nghĩ, thầm ra lệnh cho hệ thống trong đầu.

"Hệ thống đang đo lường, ký chủ xin chờ một lát!"

"Leng keng... Tôn Thượng Hương —— Vũ lực 89, Chỉ huy 82, Trí lực 69, Chính trị 56.

Thuộc tính đặc biệt một: Cung cơ —— Khi cầm cung, vũ lực +1. Khi đột ngột phóng tên bắn lén, làm giảm 3-5 điểm vũ lực của mục tiêu.

Thuộc tính đặc biệt hai: Cường nhân —— Sau khi kết hôn, nếu tình cảm vợ chồng hòa thuận, có tỷ lệ khiến phu quân ngẫu nhiên tăng 1-3 điểm vũ lực."

Lưu Biện nghe xong phân tích của hệ thống về Tôn Thượng Hương, nhất thời cười không ngớt: "Ha ha... Thật không ngờ, tiểu nương tử này lại có thuộc tính như vợ của Hoàng Nguyệt Anh. Nếu có thể giúp trẫm tăng 3 điểm vũ lực thì còn gì bằng? Đến lúc đó có thể vượt qua 100, nghĩ thôi đã khiến người ta mê say rồi! Xem ra sau này phải cố gắng dỗ dành tiểu cây ớt này mới được!"

"Này... Ngốc nghếch cười gì vậy? Dù là nhìn thấy vợ mình cung thuật tuyệt vời, cũng đâu cần phải cười đến không ngậm miệng được chứ?" Tôn Thượng Hương quay đầu nhìn Lưu Biện, chu môi oán trách một tiếng.

Tiếp đó, nàng phất tay một cái, thúc ngựa phóng về phía trước: "Nghe tiếng động phía trước, hình như còn có mãnh thú đang đợi chúng ta đấy, đi theo ta!"

Thấy Tôn Thượng Hương trắng trợn không kiêng dè lao nhanh trong đêm khuya, Lưu Biện có chút lo lắng, phóng ngựa đuổi theo lớn tiếng nhắc nhở: "Yêu Cơ chậm đã, phía trước có tiếng sói tru, vạn nhất gặp phải bầy sói thì hậu quả khó lường. Nàng thắng rồi, cùng lắm thì đêm nay trẫm không động vào nàng là được, chúng ta quay về thôi? Săn được một con sơn dương vàng là đủ rồi, đừng quá tùy hứng nữa!"

Tôn Thượng Hương lại tỏ vẻ xem thường: "Chẳng hiểu gì cả, ta bịt tai lại cũng nghe thấy, con sói đang gào thét kia là sói lạc đàn, nó đang gọi đồng bọn đấy, chúng ta cứ yên tâm mà đi săn. Có ta bảo vệ chàng, cứ việc yên tâm đi!"

...

Lưu Biện không khỏi cạn lời, đường đường là Đại Hán Thiên Tử, dũng tướng vũ lực 98, có thể nói là một trong những Hoàng đế có trị số vũ lực cao nhất trong lịch sử Hoa Hạ, khi nào lại cần một nữ nhân bảo vệ chứ?

"Giá..."

Trong lúc Lưu Biện đang do dự, Tôn Thượng Hương quát khẽ một tiếng, thúc ngựa lao nhanh.

Hóa ra là nàng phát hiện một con hươu bào màu nâu, vừa nhảy ra từ sau một đống nham thạch, điên cuồng chạy trốn.

Dưới ánh trăng, Tôn Thượng Hương cưỡi trên một con chiến mã màu đỏ rực, xiêm y đỏ thắm lay động trong gió, mái tóc đen tung bay. Nàng cắn răng trợn mắt, giương cung cài tên, liên tục bắn ra ba mũi tên như loạt đạn, cuối cùng hạ gục con hươu bào to lớn kia xuống đất.

Đêm tân hôn, cô dâu không ở trên giường nỉ non thở dốc, mà lại chạy đến vùng hoang dã để săn bắn. Nói ra cũng là chuyện kỳ lạ ngàn năm có một, huống hồ lại là nữ nhân của Hoàng đế, chuyện như vậy e rằng gần như không tồn tại chứ?

"Ai... Quả nhiên là nữ hán tử mà!"

Nhìn thấy Tôn Thượng Hương nhanh nhẹn tung người xuống ngựa, vác con hươu bào trông chừng nặng ít nhất bốn mươi, năm mươi cân trên vai, sải bước đi về phía mình, Lưu Biện không khỏi cảm khái một tiếng.

"Giúp ta vác con hươu bào này đi!" Tôn Thượng Hương một mặt đắc ý, "Nhưng không được chơi xấu đâu nhé, đây không phải con mồi của chàng đâu!"

"Thoắt!" một tiếng, một bóng trắng vụt qua bên cạnh Lưu Biện, theo đường núi vội vã chạy về phía trước.

"Thứ gì vậy?" Lưu Biện sững sờ, vội vàng giương cung cài tên, liên tục bắn ra ba mũi, nhưng đáng tiếc đều rơi vào khoảng không.

"Bạch Lộc! Kia là Bạch Lộc!"

Tôn Thượng Hương quay đầu nhìn lại, nhất thời hoan hô nhảy nhót, ném con hươu bào trên vai xuống đất, duyên dáng kêu to một tiếng: "Truyền thuyết Bạch Lộc xuất hiện chính là điềm lành, là Thụy thú của quốc gia! Bắt được nó có thể tăng cường sắc thái thần thoại trên người Bệ hạ, tuyên truyền cho thế nhân biết thiên ý đang ở bên Bệ hạ. Mau đuổi theo, bắt sống!"

Lưu Biện suy nghĩ một chút, cảm thấy lời Tôn Thượng Hương nói cũng có lý, hai chân đột nhiên kẹp chặt vật cưỡi dưới háng, thúc ngựa rời đi.

Truy Phong Bạch Hoàng hí lên một tiếng, bốn vó bay vụt, như mũi tên rời cung lao đi.

Lưu Biện dùng hai chân kẹp chặt vật cưỡi, trở tay lấy cung mạnh từ sau lưng xuống, lấy tên từ túi tên bên hông ra, kéo dây cung căng như trăng tròn, nhắm thẳng vào con Bạch Lộc đang bay nhanh phía trước mà bắn liên tiếp mấy mũi.

Song cung thuật của Lưu Biện vốn chỉ bình thường, cưỡi ngựa cũng chưa đạt đến cảnh giới cao, giờ phút này dưới tình huống phi ngựa lao nhanh, cung thuật bị ảnh hưởng, tất cả đều bay lệch, căn bản không hề làm tổn thương con Bạch Lộc này dù chỉ một chút.

"Đồ ngốc, cung pháp của chàng là do ai dạy thế? Quả thực là khi quân mạo tiến!"

Tôn Thượng Hương ở phía sau thúc ngựa đuổi theo, nhưng vật cưỡi của nàng cước lực bình thường, không những không đuổi kịp Bạch Lộc, ngay cả Truy Phong Bạch Hoàng của Lưu Biện nàng cũng không thể theo kịp, chỉ có thể từ xa hò reo cổ vũ cho Lưu Biện.

"Đừng bắn chết nó, bắt sống!" Tôn Thượng Hương liều mạng truy đuổi, từ yên ngựa lấy xuống bộ dây thừng buộc ngựa, dùng toàn bộ sức lực ném ra ngoài: "Con Bạch Lộc này mà bắn chết thì chẳng còn giá trị gì, phải bắt sống!"

Lưu Biện không kịp nghĩ nhiều, đưa tay đón lấy sợi dây Tôn Thượng Hương ném tới, cắn răng thúc ngựa, theo sát không ngừng: "Yêu Cơ cứ theo sau đi, trẫm dù có đuổi đến chân trời góc biển cũng phải bắt được con Bạch Lộc này về!"

Dưới ánh trăng, Bạch Lộc ở phía trước điên cuồng lao nhanh, lướt đi nhanh như gió.

Lưu Biện cậy vào cước lực của Truy Phong Bạch Hoàng mà theo sát không ngừng, tay phải giương cung, tay trái vung vẩy bộ dây thừng buộc ngựa, hy vọng có thể bắt sống con Thụy thú này, để tự thần thoại hóa bản thân, nâng cao hình tượng trong lòng bá tánh.

Còn vật cưỡi của Tôn Thượng Hương chỉ là tuấn mã bình thường, càng đuổi càng xa. Nhìn Lưu Biện cùng Bạch Lộc càng ngày càng xa, nàng chỉ có thể lực bất tòng tâm, bực bội không thôi: "Thật là đáng ghét, khi nào ta cũng có thể sở hữu một con Bảo Mã đây?"

Mặc dù Truy Phong Bạch Hoàng dưới háng Lưu Biện là tuyệt thế lương câu, tốc độ nửa canh giờ có thể đạt tới trăm dặm, nhưng con Bạch Lộc phía trước cũng không kém là bao. Chàng đuổi ta chạy, lao nhanh hơn nửa canh giờ, đi được một trăm ba mươi, bốn mươi dặm đường, sớm đã bỏ xa Tôn Thượng Hương không thấy bóng dáng.

Sắc trời dần sáng, nhưng vẫn mờ tối. Lưu Biện vừa đuổi theo Bạch Lộc, vừa phóng tầm mắt nhìn quanh, mơ hồ nhận ra nơi này dường như đã từng đến. Lại đuổi thêm bốn, năm dặm nữa, phía trước rõ ràng là một đoạn vách núi.

"Tê... Đây chẳng phải là nơi Chu Du và Tiểu Kiều từng rơi xuống vách núi sao?" Lưu Biện vội vàng ghìm ngựa, không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều vì sự trải nghiệm của độc giả truyen.free.