828 Sóng ngầm cuộn trào

Ngay trước hai ngày Lưu Biện thành hôn với Tôn Thượng Hương.

Khung cảnh tựa bức họa, một Kim Lăng phồn vinh.

Lục Phủ phong trần mệt mỏi, vào lúc mặt trời sắp lặn đã thúc ngựa tiến vào kinh thành. Dù gió ấm khiến người say sưa, bên sông Tần Hoài vang tiếng mái chèo, ánh nến lung linh, du khách tấp nập như dệt cửi ở Phu Tử Miếu, nhưng Lục Phủ lại chẳng bận tâm thưởng thức cảnh đẹp đã xa cách hơn một năm. Chàng thúc ngựa vọt roi, thẳng tiến đến Tư Đồ phủ.

“Ai có thể ngờ được, một Đại Hán Thiên Tử bách chiến bách thắng, uy vũ lẫm liệt, lại chính vào lúc thịnh niên mà trúng phải mai phục của man di, bỏ mình dưới loạn tiễn?” Lục Phủ không ngừng lắc đầu, tâm tình phức tạp, xuyên qua những con phố đông đúc, vội vã chạy đến Tư Đồ phủ.

Tám ngày trước, Lục Phủ kinh ngạc nghe tin Thiên Tử băng hà truyền đến Thương Ngô, suy nghĩ một chút liền quyết định ngày đêm không nghỉ trở về Kim Lăng báo cáo tin tức động trời này cho Tư Đồ Lục Khang và Đức Phi Vũ Như Ý.

Từ Kim Lăng đến Thương Ngô hơn bốn ngàn dặm đường, xa xôi trắc trở.

Lục Phủ vừa ra khỏi thành Thương Ngô đã mang theo hai con ngựa đổi nhau cưỡi, mười hai canh giờ mỗi ngày thì có chín canh giờ ở trên đường chạy, ba canh giờ còn lại dùng để nghỉ ngơi và ăn uống. Một canh giờ có thể đi được sáu mươi dặm, sau một ngày đêm ước chừng năm trăm dặm. Chàng điên cuồng chạy ròng rã tám ngày đêm mới từ Thương Ngô trở về kinh thành.

Ngựa của Lục Phủ chỉ là ngựa bình thường. Dù đã đổi ngựa liên tục, nhưng việc phi nước đại hơn bốn ngàn dặm trong thời gian ngắn như vậy cũng không chịu nổi. May mắn thay, nhà họ Lục con cháu đông đúc, gia sản hùng hậu, không chỉ có cửa hàng trải khắp Dương Châu Giang Đông, mà theo sự mở rộng thế lực của Lưu Biện đến Giao Châu, ở Lư Lăng, Lâm Xuyên, Bà Dương và các quận khác cũng có sản nghiệp của Lục gia. Lục Phủ dựa vào thân phận tộc nhân của thị tộc địa phương, dọc đường thay đổi rất nhiều ngựa, mới có thể trở về Kim Lăng sau tám ngày.

Tuy đã vào lúc mặt trời sắp lặn, nhưng sự phồn hoa của Kim Lăng hoàn toàn khác biệt với Giao Châu hẻo lánh. Trên các con phố lớn nhỏ, người qua lại tấp nập, vai kề vai. Hai bên đường, cửa hàng san sát nối tiếp nhau, những tiểu thương đi khắp hang cùng ngõ hẻm, tiếng rao hàng liên tục vang lên, thực sự náo nhiệt vô cùng.

“Than ôi… Bảy, tám năm trước, Kim Lăng này vẫn chỉ là một huyện thành nhỏ với hơn vạn nhân khẩu, nay dân số đã gần bốn mươi vạn. Sự phồn hoa giàu có đã vượt qua Thành Đô, Tương Dương, Huyện Nghiệp và nhiều thành lớn khác, sánh ngang với hai kinh đô Lạc Dương, Trường An. Bệ hạ chính là vào thời điểm thi triển đại kế hoạch, nhưng lại gặp phải bất trắc, thật khiến người ta thổn thức thay!”

Thúc ngựa đi qua Kim Lăng phồn hoa và giàu có. Lục Phủ phong trần mệt mỏi, lòng lạnh giá, nhớ đến công tích vĩ đại của Thiên Tử, không khỏi lã chã rơi lệ.

Trong lúc vô tình, ngẩng đầu lên, Lục Phủ mới phát hiện mình đã đi đến cách Càn Dương Cung không xa.

Đưa mắt phóng tầm nhìn ra xa. Chỉ thấy Càn Dương Cung rộng lớn nguy nga, đèn đuốc huy hoàng, điêu lan họa đống, ca múa mừng cảnh thái bình, một bầu không khí yên bình. Bên ngoài cửa cung, toàn bộ Ngự Lâm Quân mặc giáp trụ, tay cầm lưỡi mác, mười bước một tốp, cảnh giác dò xét động tĩnh xung quanh.

“Xem ra tin tức Bệ hạ băng hà vẫn chưa truyền về? Nếu dùng chim bồ câu truyền tin thì chừng ba ngày sau là có thể đến nơi, vì sao Kim Lăng lại không hề có chút động tĩnh nào?”

Lục Phủ ghìm ngựa đứng chân ở phía xa, trong lòng thầm suy nghĩ, chỉ chốc lát sau bỗng nhiên tỉnh ngộ: “Chuyện lớn như vậy, chắc chắn không thể dùng chim bồ câu truyền tin, tám chín phần mười là sẽ phái trọng thần trở về Kim Lăng, thông báo tin Bệ hạ băng hà cho các cố mệnh đại thần. Nếu xét về tốc độ cưỡi ngựa, ta nghĩ không ai có thể nhanh hơn ta. Chắc không quá hai ngày nữa, tin tức Bệ hạ băng hà sẽ truyền về!”

“Nếu đã lỡ đi tới cửa Càn Dương Cung, chi bằng trước tiên báo cáo tin Bệ hạ băng hà cho Đức Phi nương nương? Lão Tư Đồ năm nay đã bảy mươi tuổi, thân thể ngày càng suy yếu, tương lai người đứng đầu Lục gia chắc chắn là Đức Phi nương nương. Ta vẫn nên báo tin này cho nương nương trước. Thật làm nàng vui lòng.”

Nhớ đến vinh hoa phú quý trong tương lai, nỗi bi thương trong lòng Lục Phủ nhất thời hóa thành mây khói. Chàng quyết định tiến vào Càn Dương Cung bái kiến Vũ Như Ý. Trời muốn mưa, mẹ phải lấy chồng, Hoàng đế chết thì vẫn phải sống như thường. Thay một vị Hoàng đế khác là được rồi, mình bi thương cũng chẳng giải quyết được gì.

Lục gia chính là đệ nhất đại tộc Giang Đông, trong Ngự Lâm Quân có không ít người họ Lục nhậm chức, ít nhất cũng có vài chục người. Cấp cao nhất đã làm đến Giáo Úy, cấp thấp hơn một chút là Quân Hậu, Trùn Trưởng, Đội Suất cũng có không ít người. Vì vậy, Lục Phủ không lo không thể vào cung.

Tìm một cửa hàng của Lục gia gửi ngựa. Lục Phủ vòng quanh Càn Dương Cung một lượt, quả nhiên gặp được một tộc huynh đang đảm nhiệm chức Quân Hậu trong Ngự Lâm Quân. Chàng tiến lên một bước chắp tay nói: “Huynh trưởng, đệ từ tiền tuyến ngày đêm không nghỉ trở về, có chuyện quan trọng muốn bái kiến Đức Phi nương nương, phiền huynh nghĩ cách thả đệ vào cung.”

“Thất đệ phong trần mệt mỏi, nhưng là chuyện gì khẩn cấp như vậy?” Vị Quân Hậu họ Lục này tay đè bội đao, kinh ngạc hỏi.

“Bệ hạ băng hà rồi!” Lục Phủ nhìn quanh thấy không có ai, ghìm giọng, ghé sát vào người tộc huynh họ Lục mà nói.

“A?” Vị Quân Hậu này bị dọa đến há hốc mồm, “Bệ hạ tuổi còn trẻ, dũng mãnh phi thường, đến mười, mười tám kẻ như ta cũng khó mà tiếp cận. Bệ hạ làm sao có thể băng hà?”

“Bệ hạ dẫn binh ra khỏi thành tập kích bất ngờ Quý Sương, không ngờ tin tức bị ti���t lộ, Mông Điềm dẫn binh mai phục trên đường, dùng loạn tiễn bắn chết Bệ hạ.” Lục Phủ liên tục thở dài, tóm tắt sự việc một chút.

“Thế này thì làm sao bây giờ, trời Kim Lăng sắp sụp đổ rồi!” Vị Quân Hậu này bị chấn động sâu sắc, “Không không không… là trời toàn bộ Giang Đông sắp sụp đổ rồi! Ngươi đi theo ta, ta sẽ nghĩ cách đưa ngươi vào cung.”

Một Quân Hậu bình thường không có quyền lực tự mình đưa người vào Càn Dương Cung. Do đó, vị Quân Hậu này dẫn Lục Phủ đi tìm một vị Giáo Úy thế hệ mới. Người này là bạn tri kỷ thân thiết của hắn, tộc nhân Ngô Quận Cố thị, cũng coi như là thân thiết như anh em với Lục gia.

Sau khi nghe Lục Phủ kể lại tin tức Thiên Tử băng hà, vị Giáo Úy này cũng bị chấn động đến khó tin. Lập tức nghĩ cách đưa Lục Phủ vào Càn Dương Cung, rồi tìm cớ xoay người lên ngựa, thẳng đến phủ đệ của Học Bộ Thượng Thư Cố Ung. Hắn muốn bẩm báo tin dữ kinh thiên này cho Cố Ung, sớm tìm đối sách, bởi Giang Đông này e rằng sắp đổi chủ rồi!

Càn Dương Cung, Cảnh Ninh Điện, một bầu không khí an tường.

Quần thể cung điện này, sau khi Mộc Quế Anh treo soái ấn xuất chinh, đã trở thành điện lớn thứ hai chỉ sau Thọ An Điện nơi Hà Thái Hậu ở, có gần trăm thái giám, hơn hai trăm cung nữ. Chủ nhân của cung điện này tự nhiên chính là Đức Phi Vũ Như Ý.

Việc Lưu Biện xuất chinh trước đã giết Giang Kính Hầu, đánh Thục Nghi Phùng Hành vào lãnh cung, khiến các tần phi hậu cung không dám quá mức trắng trợn gây mâu thuẫn. Thiên uy khó lường, chỉ tùy tiện một ngón tay cũng có thể đặt gia tộc mình xuống đáy bùn, vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên, ai dám gây sóng gió?

Hơn nữa, để tránh Vũ Như Ý chuyên quyền hậu cung, trước khi rời Kim Lăng, Lưu Biện còn thăng chức Vệ Tử Phu – người đã sinh cho mình Trần Vương Lưu Chinh – lên làm Thục Phi, dời vào Y Lan Điện, sánh vai với Vũ Như Ý, để họ chế ngự lẫn nhau.

Vệ Tử Phu không giống với các tần phi khác. Phía sau nàng là Vệ Thanh, người đã trở thành Phó Soái quân đoàn phương Bắc, cùng với Vệ Cương, Hoắc Khứ Bệnh, Hoắc Tuấn và một loạt các nhân sĩ quân đội. Hơn nữa, Vệ Tử Phu khéo léo, mạnh vì gạo, bạo vì tiền. Nàng luôn miệng gọi “tỷ tỷ” lúc dài lúc ngắn, rất ít khi đối đầu trực diện với Vũ Như Ý. Vì vậy, trên bề ngoài, hai người vẫn sống hòa thuận.

Trước đây, Lưu Biện từng hứa trước văn võ bá quan tại Thái Cực Điện rằng sau khi mãn một năm tang kỳ của Đường Hậu sẽ sắc lập Vũ Đức Phi làm chính cung Hoàng hậu. Nhẩm tính, tháng Chín năm ngoái đã mãn hạn một năm, nhưng đáng tiếc Hoàng đế không ở nhà, chuyện này đành tạm gác lại.

Điều này khiến Vũ Như Ý sầu não uất ức. Thực sự là trời tính không bằng người tính. Kể từ khi Đường Uyển qua đời, nàng vẫn luôn cẩn trọng xử thế, bất luận đối xử với thái giám cung nữ hay tần phi thần tử, đều giữ vẻ mặt tươi cười hòa ái, chỉ để tranh thủ sự ủng hộ của dân chúng. Ai ngờ trong điều kiện dư luận nghiêng về phía mình ủng hộ nàng kế thừa ngôi Hoàng hậu, lại phát sinh chuyện Quý Sương này. Thực có thể nói là vạn sự đã sẵn sàng, chỉ thiếu “gió đông” là Hoàng đế.

Hoàng đế không ở, không thể leo lên ngôi Hoàng hậu. Vệ Tử Phu lại được Thiên Tử Kim Khẩu Ngọc Ngôn sắc phong làm Thục Phi, sánh ngang địa vị, đối kháng cùng nàng; những điều này Vũ Như Ý đều không thể làm gì được, không thể gây sóng gió, huống chi trên đầu còn có Hà Thái Hậu đang ở tuổi thịnh niên đè xuống.

Mặc cho số phận, thành thật an phận không phải là tính cách của Vũ Mị Nương. Nếu không thể hành động bừa bãi, vậy thì hành sự trong khuôn phép. Dù sao nàng cũng là người đứng đầu sáu cung, dù cùng Vệ Tử Phu chấp chưởng hậu cung, nàng vẫn là chủ, Vệ Thục Phi là phụ.

Trong một năm này, việc lớn nhất mà Vũ Như Ý làm là đuổi Thượng Quan Uyển Nhi ra khỏi Tiêu Phòng Điện.

Đường đường Tiêu Phòng Điện là cung điện của chủ hậu cung, nơi Hoàng hậu Đông Cung ngự tại. Thượng Quan Uyển Nhi chỉ là một mỹ nhân bình thường, đến nay không thể sinh nở, có tư cách gì mà lại chiếm cứ Tiêu Phòng Điện lâu dài?

Lúc trước, chỉ vì Hoàng hậu mới băng hà, Thái tử tưởng nhớ mẫu thân, Hoàng đế mới đặc biệt cho phép nàng dời vào Tiêu Phòng Điện tạm trú, để an ủi nỗi nhớ mẫu thân của Thái tử. Nàng sao có thể không biết xấu hổ mà ở lại Tiêu Phòng Điện thường xuyên không chịu rời đi?

Để buộc Thượng Quan Uyển Nhi rời đi, Vũ Như Ý đã liên kết với Vệ Tử Phu. Dưới sự thúc đẩy của lợi ích chung, hai người đạt được nhất trí, quyết định liên hợp chúng tần phi, thỉnh cầu Hà Thái Hậu để Thượng Quan Uyển Nhi rời khỏi Tiêu Phòng Điện.

Các tần phi khác hoặc là chịu áp lực, hoặc là theo số đông, hoặc là xuất phát từ lòng ghen tỵ, bao gồm Trần Viên Viên, Mi Chân, Điêu Thuyền và tất cả những người phụ nữ của Lưu Biện đều tham gia vào việc này. Hà Thái Hậu một mình không thể làm gì được, hơn nữa bụng Thượng Quan Uyển Nhi lại không có tin vui, cuối cùng chỉ có thể trách nhiệm mà để Thượng Quan Uyển Nhi chuyển ra khỏi Tiêu Phòng Điện.

Đây là việc nhà trong hậu cung của Hoàng đế. Mặc dù truyền đến tai bảy vị cố mệnh đại thần, nhưng cũng bất tiện hỏi đến. Huống chi Vũ Như Ý làm không sai, Thượng Quan Uyển Nhi chỉ là một mỹ nhân bình thường, cách vị trí Hoàng hậu vài cấp bậc, có tư cách gì mà lại chiếm cứ Tiêu Phòng Điện, nơi đứng đầu hậu cung?

Việc đuổi Thượng Quan Uyển Nhi ra khỏi Tiêu Phòng Điện là hành động gây chấn động lớn nhất mà Vũ Như Ý đã làm trong một năm Lưu Biện xuất chinh. Dưới uy thế của thiên tử, dù có Lục thị, sĩ tộc lớn nhất thiên hạ làm hậu thuẫn, Vũ Như Ý cũng không dám vượt quá giới hạn dù chỉ một bước.

Và sau khi sinh hạ con trai thứ hai là Trần Vương Lý Uyên vào tháng Chạp năm ngoái, Vũ Như Ý liền an phận. Nàng nắm giữ hai đứa con trai, lại được bách quan và dân chúng ủng hộ, trong lòng dân chúng cũng có tiếng tăm không nhỏ, lại còn có lời hứa của Thiên Tử trước đó. Xem ra vị trí Hoàng hậu đã là chuyện chắc như đinh đóng cột. Theo khuôn phép cũ chờ đợi, tranh thủ leo lên ngôi Hoàng hậu, đó mới là đường lối xử thế thông minh nhất lúc này. (Chưa xong còn tiếp.)

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không phổ biến trái phép.