86: Khoái Ý Ân Cừu

Hai vạn đại quân thuận lợi vượt sông Trường Giang, một mạch hướng về phía bắc. Sau vài ngày hành quân, quận lỵ Thọ Xuân của Hoài Nam đã lờ mờ hiện ra trong tầm mắt.

Trong mấy ngày hành quân qua vùng Hoài Nam này, khiến nhiều người không khỏi cảm thán. Mảnh đất từng trù phú phì nhiêu này giờ đây phần lớn đã hoang vu, các thôn trang cũng dần dần tiêu điều. Nguyên nhân không gì khác, chính là vì Hoài Nam nằm ở nơi tứ chiến, bị kẹp giữa Từ Châu, Dự Châu, Duyện Châu và Dương Châu, trở thành thiên đường cướp bóc của cường phỉ các nơi.

Tình hình tại các thị trấn còn đỡ hơn một chút, còn các thôn trang bên ngoài thị trấn hầu như mỗi ngày đều phải đối mặt với những cuộc cướp bóc lớn nhỏ. Giặc cướp đến từ bốn châu Duyện, Từ, Dương, Dự, những băng cướp lớn có đến mấy ngàn người, những toán nhỏ cũng có hai ba trăm tên. Chúng cướp bóc đến nỗi dê bò bị dắt đi, hoa màu bị cướp sạch, già trẻ đều bị bắt làm tù binh mang về sơn trại.

Ngày ngày sống trong cảnh như vậy, mạng sống còn khó bảo toàn, ai còn nghĩ đến chuyện cày cấy? Phàm là những ai có chỗ nương tựa, đại đa số đều dắt già dắt trẻ đến Kinh Nam hoặc Giang Đông nương nhờ thân thích. Những người còn lại không có nơi nào để đi cũng không dám ở lại nhà, thà đến thị trấn ăn xin còn hơn trở thành oan hồn dưới lưỡi đao của cường phỉ. Bởi vậy, từ sau khi Khăn Vàng nổi dậy, trong vỏn vẹn vài năm ngắn ngủi, Hoài Nam từng đông dân cư đã trở thành nơi hoang vu thưa thớt bóng người.

"Đồ khốn kiếp! Đi bao nhiêu đường rồi, cuối cùng cũng thấy được thành quách đông đúc!"

Dưới lá cờ lớn chữ "Tần" đang tung bay trong gió, Tần Quỳnh vác đôi giản, cưỡi trên lưng ngựa Hốt Lôi Bác, ngẩng đầu nhìn quân lính giữ thành Thọ Xuân cách đó không xa, phát ra một tiếng cười lớn sảng khoái.

Một giáo úy một mắt cười phụ họa nói: "Ai bảo không phải đâu, suốt chặng đường này đến một con lừa cũng không thấy, huynh đệ chúng ta bây giờ nhìn thấy ngựa cái cũng thấy nó đẹp! Có điều, nhìn bộ dạng này, quân giữ thành Thọ Xuân dường như không mấy hoan nghênh chúng ta thì phải?"

Lúc này, cửa thành Thọ Xuân đóng chặt, cầu treo đã kéo lên. Trên tường thành ít nhất có mấy ngàn binh sĩ vũ trang đầy đủ tập trung, từng người cầm cung tên, vẻ mặt nghiêm nghị, như thể gặp phải đại địch.

"Hừ... Lão tử đây là đi Hổ Lao Quan đánh lũ chó Tây Lương, chứ đâu phải đến tìm phiền phức của lũ tôn tử này. Nhìn xem bọn chúng căng thẳng cỡ nào! Dù không mời một chén nước, cũng không nên trợn mắt nhìn chúng ta như vậy chứ?"

Nghe xong lời nhắc nhở của giáo úy, lửa giận vô hình của Tần Quỳnh tức thì "vù" một tiếng bốc lên đầu, không kìm được mắng ầm ĩ.

Đúng lúc này, mấy tên lính canh thành thích gây chuyện thị phi trên tường thành hướng xuống dưới thành hư trương cung tiễn, làm ra tư thế giương cung bắn.

Mặc dù tường thành cách con đường dưới chân núi ít nhất vài trăm trượng, cung tên thông thường thậm chí không thể bay xa bằng một nửa khoảng cách đó, nhưng hành động của mấy tên lính này không nghi ngờ gì nữa là tràn đầy ý vị khiêu khích.

"Đồ khốn kiếp! Dám khiêu khích lão tử, có tin lão tử chỉ trong thời gian một bữa cơm sẽ phá nát cửa thành này không?"

Tần Quỳnh giận dữ, tay ghìm mạnh dây cương, ngựa Hốt Lôi Bác dưới thân cất tiếng hí dài, đứng thẳng người lên.

Tiếng hí hùng hồn khiến mọi người đưa mắt nhìn, những chiến mã tầm thường càng thêm sợ hãi, phát ra tiếng hí bất an, xao động.

Giáo úy một mắt cười nói: "Bọn chúng là đồ điếc không sợ súng, cứ tạm thời để chúng dương oai mấy ngày. Đợi đến khi đón Thái Hậu và Đường Vương Cơ trở về, chúng ta lại thỉnh Đại Vương phái quân đến thu thập lũ rùa rụt cổ này cũng chưa muộn! Đến lúc đó nhất định phải trói bọn chúng vào cọc gỗ, loạn tiễn bắn cho thành tổ ong vò vẽ, hôm nay không cần phải bực tức với bọn chúng!"

"Vậy thì không được! Ta Tần Thúc Bảo chú trọng khoái ý ân cừu, cái gì mà quân tử báo thù mười năm chưa muộn, thật quá oan uổng. Hôm nay coi như không xông vào Thọ Xuân, cũng phải cho lũ khốn kiếp này biết tay một chút!"

Tần Quỳnh một bộ dạng không chịu bỏ qua, quay sang thân binh phía sau nói: "Mau đến chỗ thợ rèn binh khí mang cây đại thiết trùy đó đến đây, ta phải cho lũ rùa rụt cổ này thấy một màn hay ho!"

Muốn một dũng sĩ có thể toàn thắng, binh khí trong tay hắn nhất định phải sắc bén. Bởi vậy, trong quân đội đều có đội ngũ thợ rèn chuyên trách, phụ trách sửa chữa vũ khí cho binh sĩ, nói một cách nôm na thì chính là thợ rèn tòng quân.

Cây đại thiết trùy mà Tần Quỳnh nhắc tới chính là một quả chùy sắt lớn hình bầu dục dùng để đặt dưới đáy binh khí khi rèn, rồi dùng búa đập lên trên, nặng đến 120 cân. Để tiện mang theo, người ta dùng một sợi xích sắt dài hai trượng buộc nó lại, khi hành quân thì kéo nó sau xe ngựa, để giảm bớt gánh nặng cho ngựa.

Theo lệnh của Tần Quỳnh, vài tên thân binh mặt đầy nghi hoặc liền kéo lê cây đại thiết trùy nặng 120 cân này đến trước ngựa của Tần Quỳnh, rồi bẩm báo.

"Chư vị, hãy xem ta đây, vì các ngươi mà trút cơn giận này!"

Tần Quỳnh cười lớn một tiếng, một tay kéo đại thiết trùy, tay kia xách ngược Kim Toản Đề Lô Thương, hai chân kẹp vào bụng Hốt Lôi Bác, trong miệng hô vang một tiếng "Giá", phi như tên bắn về phía cửa thành Thọ Xuân.

Hốt Lôi Bác cất tiếng hí hùng hồn, bốn vó mạnh mẽ phi nước kiệu, cuốn lên cuồn cuộn bụi mù. Cùng với đại thiết trùy kéo lê trên đất tạo thành một luồng "trường long" màu vàng, mang theo khí thế một người chống vạn người!

"Tê! Tên cưỡi con ngựa quái dị kia điên rồi sao?"

Nhìn thấy Tần Quỳnh quyết tâm xông lên, viên thiên tướng gác cổng kinh hãi, theo bản năng rùng mình một cái, tay vung bội kiếm lên, hạ lệnh: "Bắn cung, bắn chết tên ngu ngốc điếc không sợ súng này!"

Theo lệnh vừa dứt, trên đầu thành Thọ Xuân, loạn tiễn cùng bắn ra, hàng trăm cung nỏ cùng đồng loạt phóng tên, trong nháy mắt liền dệt thành một màn mưa tên, che kín cả bầu trời, trút xuống phía Tần Quỳnh.

"Hống!"

Mà Tần Quỳnh không hề tỏ vẻ sợ hãi chút nào, trong miệng quát lên một tiếng lớn, trường thương trong tay vung vẩy ra, tạo thành một lưới thương dày đặc như mưa gió khó xuyên qua, đón lấy cơn mưa tên dày đặc như châu chấu bay, dũng cảm tiến lên. Không mất bao lâu liền đến được bên bờ sông đào bảo vệ thành.

Trong miệng quát một tiếng "Phá", tay kéo đại thiết trùy đột nhiên nhấc lên, dốc hết ngàn cân sức mạnh, vung mạnh về phía lầu thành.

Chỉ thấy khối đại thiết trùy nặng đến 120 cân kia, như sao băng bay vút qua lầu thành cách đó mấy chục trượng, mang theo tiếng gió vun vút, thế như sấm sét, thanh thế kinh người.

"Rầm!"

Chỉ nghe một tiếng động thật lớn, một góc lầu thành bị đại thiết trùy bắn trúng, nhất thời gỗ vụn bay tán loạn, bụi mù tung bay, gạch ngói đổ sụp. Viên thiên tướng vừa rút kiếm hạ lệnh lúc nãy, do bất ngờ không kịp phòng bị, bị bụi mù làm cay mắt, không tránh kịp, bị cây đại thiết trùy rơi xuống giáng thẳng vào đầu, chết ngay tại chỗ.

Các binh sĩ phát ra một tiếng thét kinh hãi, tứ tán chạy trốn, tránh bị lầu thành đang đổ nát đè trúng. Tần Quỳnh thừa cơ hội này, quay đầu ngựa, ngửa mặt lên trời cười lớn một tiếng, rồi nhanh chóng rời đi.

Hiển nhiên tướng quân của mình như thiên thần hạ phàm, giữa ngàn quân vạn mã đến đi tự nhiên, lấy thủ cấp tướng địch dễ như trở bàn tay. Mấy ngàn binh sĩ dưới trướng Tần Quỳnh phát ra một tiếng hoan hô, quân tâm vô cùng phấn chấn. Để lại một đường châm chọc, đoàn quân uốn lượn đi về phía bắc. Quân giữ thành Thọ Xuân đã sợ hãi đến mức nhao nhao rụt cổ nấp sau tường, không còn ai dám đứng ra khiêu khích nữa.

Sáng sớm hôm sau, đại quân vừa dùng xong bữa sáng, đang chuẩn bị tiếp tục lên đường về phía bắc, thì một thám báo phi ngựa cấp tốc đến báo: "Bẩm Đại Vương, về phía tây bắc có một đoàn nạn dân đến từ Tư Đãi, khoảng chừng hai ngàn người, hiện đang bị một toán giặc cỏ cướp bóc, xin Đại Vương định đoạt!"

Lưu Biện nghe xong, lông mày dựng đứng, trầm giọng hỏi: "Toán giặc cỏ đó có bao nhiêu người?"

"Khoảng chừng bảy tám trăm người!" Thám báo quỳ trên mặt đất, thành thật bẩm báo.

"Thứ dân gặp nạn, há có thể không cứu?" Lưu Biện khóe miệng nhếch lên, trầm giọng hạ lệnh: "Truyền quân lệnh của Quả nhân, lệnh Ngụy Duyên dẫn năm trăm tinh kỵ, cấp tốc gấp rút tiếp viện, giết lùi giặc cỏ, cứu giúp nạn dân, không được có sai sót!"

Ngụy Duyên nhận được quân lệnh, một tiếng huýt sáo, dẫn năm trăm tinh nhuệ kỵ binh, theo thám báo đi về phía tây bắc. Không mất đến một bữa cơm, đã nhìn thấy nạn dân đầy khắp núi đồi đang bị bảy tám trăm giặc cỏ cướp bóc.

Đây là một đoàn nạn dân đến từ Tư Đãi, vì tránh né đại chiến giữa Tây Lương quân và Quan Đông quân, mà dắt già dắt trẻ xuôi nam. Ban đầu chỉ có bảy tám trăm người, dọc đường như dòng sông đổ về, càng ngày càng nhiều, dần dần mở rộng lên đến hơn hai ngàn người.

Họ uốn lượn đi khắp núi đồi, dọc đường dắt già dắt trẻ, mang theo gia đình, đẩy xe, gánh vác hành lý, vừa đi vừa nghỉ, nghỉ một lát lại đi. Mỗi ngày cũng chỉ đi được khoảng bốn mươi dặm đường.

Từ khi rời cố thổ, đi đư���c mười mấy ngày, vừa mới tiến vào địa phận Hoài Nam, thì đã bị một toán giặc cỏ chiếm giữ vùng núi Nhữ Nam để mắt. Chúng bám theo suốt đường đi, chờ đúng thời cơ, phát động tập kích vào sáng sớm.

Những chuyện mà sơn tặc giặc cỏ làm không ngoài cưỡng hiếp giết người cướp của, hãm hiếp phụ nữ, tàn sát người già yếu, cướp đoạt vật tư, cướp bóc gia súc. Đối mặt với một đoàn nạn dân gần như không có sức phản kháng, từng tên từng tên đều vui đến không ngậm được miệng, ngang nhiên muốn làm gì thì làm.

Không ngờ rằng, từ bên cạnh đột nhiên xông ra một nhánh tinh nhuệ kỵ binh. Lũ giặc cỏ nhất thời hoảng loạn chân tay, quân tâm vì thế mà đại loạn, thậm chí không kịp tổ chức chống cự, phần lớn đều tan tác như chim muông, chạy tán loạn về phía tây bắc.

"Cho ta mạnh mẽ truy sát! Bất kể đầu hàng hay không, đều chặt đầu!"

Ngụy Duyên cưỡi trên con Thanh Tông Mã, tay cầm Long Tước Đao, phi ngựa tiên phong anh dũng truy sát. Vó ngựa giẫm lên, đầu người lăn loạn, trong khoảnh khắc liền tiêu diệt hơn mười tên giặc cỏ chạy chậm.

Phía sau hắn, các binh sĩ cũng đều anh dũng, mỗi người đều tranh nhau xông lên. Không mất bao lâu liền truy sát lũ giặc cỏ nằm chất thành đống, mười phần thì diệt được bảy tám phần.

Vào khoảnh khắc nguy nan bất ngờ được cứu giúp, đoàn nạn dân bị hành hạ thảm thiết nhất thời vui mừng đến bật khóc, từng người từng người quỳ rạp dưới đất, dập đầu bái tạ ân cứu mạng của quan binh. Nếu không có chi thần binh từ trời giáng xuống này, đoàn nạn dân hai ngàn người này không thể tránh khỏi trở thành thịnh yến Thao Thiết của lũ giặc cỏ.

"Cứu mạng! Tướng quân cứu mạng!"

Ngụy Duyên đang ra sức tiêu diệt giặc cỏ, chợt nghe thấy phía trước vang lên tiếng kêu cứu của nữ tử. Thanh âm ấy truyền vào tai cực kỳ dễ nghe, trong trẻo, khiến lòng người xao động, nghe qua không thể quên.

Ngụy Duyên theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy phía trước cách mấy trăm trượng, trên lưng một con ngựa lông vàng đốm trắng có một tên phỉ đồ đang dốc hết toàn lực giơ roi thúc ngựa chạy trốn. Phía trước yên ngựa kẹp ngang một nữ tử nằm vắt vẻo trên lưng ngựa, tiếng kêu cứu trong trẻo kia chính là từ thiếu nữ bị bắt đi này phát ra.

"Hừ, ngay dưới mắt Ngụy Duyên ta mà còn muốn chạy thoát sao? Mau cứu thiếu nữ vô tội này!"

Ngụy Duyên hừ lạnh một tiếng, hai chân kẹp mạnh vào bụng ngựa, vung vẩy Long Tước Đao trong tay, ra sức truy đuổi.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free.