Tháng Chạp, trời đông giá rét.

Vừa kết thúc lâm triều, Lưu Biện trở về Lân Đức Điện, đang định phê duyệt tấu chương từ khắp nơi gửi về, bỗng nghe hệ thống vang lên lời nhắc: "Leng keng… Chúc mừng Ký chủ đã hoàn thành nhiệm vụ —— cứu vớt Trần Cung. Để mở khóa thành công thẻ Bài Danh Ba Chỉ Huy Lịch Sử Mạnh Nhất, Ký chủ nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ thứ hai —— tập hợp đủ Ngũ Hổ Thượng Tướng của Thục Hán."

Lưu Biện khẽ nhíu mày, trên mặt nở nụ cười vui vẻ: "Ồ… Xem ra Trần Cung đã được cứu vớt, thật là quá tốt rồi! Nhiệm vụ thứ hai là tập hợp đủ Ngũ Hổ Thượng Tướng của Thục Hán, trẫm cảm thấy nhiệm vụ này vẫn còn khá đơn giản. Cho đến nay, dưới trướng của trẫm đã có Tứ đại hổ tướng Quan Vũ, Triệu Vân, Mã Siêu, Hoàng Trung, chỉ còn thiếu mỗi Trương Phi. Lưu Bị đã cùng đường mạt lộ, chỉ cần mưu tính thỏa đáng, việc thu phục Trương Phi ắt có hy vọng!"

Biện pháp kém cỏi nhất là để Lưu Dụ và Triệu Khuông Dận công phá Thành Đô, Lưu Bị đã đến bước đường cùng tất nhiên sẽ quy thuận triều đình, nhân tiện Trương Phi cũng sẽ trở thành võ tướng của Đông Hán.

Đương nhiên, nếu có thể mượn đao giết người để giải quyết Lưu Bị, thuận lợi tiếp thu những thành viên nòng cốt của Ba Thục, đó mới là cái kết hoàn mỹ mà Lưu Biện mong muốn. Dù sao, có Lưu Bị – chủ cũ ở đó, những thành viên nòng cốt Ba Thục trong lòng sẽ có khúc mắc, chưa chắc đã một lòng một dạ cống hiến cho triều đình.

"Đã lâu không liên lạc với Lưu Phong, quân cờ này, không biết có thể tìm thấy chút manh mối gì từ hắn chăng?" Lưu Biện khẽ vuốt chòm râu đang dần rậm rạp dưới cằm, thầm suy nghĩ trong lòng.

Còn gần hai tháng nữa thời tiết mới ấm lên, vì thế Lưu Biện cũng không quá vội. Vẫn nên phái người đến Thành Đô liên lạc với Lưu Phong trước, thăm dò xem hắn có phản ứng gì rồi tùy cơ ứng biến cũng chưa muộn.

"Leng keng… Hệ thống gợi ý, nếu Ký chủ tập hợp đủ Ngũ Hổ Thượng Tướng của Thục Hán, sẽ mở khóa tổ hợp kỹ năng siêu cấp —— Ngũ Hổ Phá Quân: Khi Ngũ Hổ Thượng Tướng cùng chiến đấu trên một chiến trường, toàn bộ vũ lực tăng thêm 5 điểm, kéo dài đến khi chiến đấu kết thúc. Khi ít nhất bốn người trong số họ cùng chiến đấu trên một chiến trường, toàn bộ vũ lực tăng thêm 3 điểm, chỉ huy tăng thêm 1 điểm. Dưới bốn người thì kỹ năng sẽ mất hiệu lực."

Lưu Biện nghe vậy, nhất thời buột miệng thốt lên kinh ngạc: "Chà chà… Tổ hợp kỹ này quả thực quá bá đạo, toàn bộ vũ lực tăng thêm 5 điểm, tr��c tiếp đưa năm người lên một đẳng cấp mới."

Lưu Biện lập tức lật mở 《Sổ Tay Tăng Cường》 ra phân tích. Nếu năm hổ cùng xuất hiện, Quan Vũ dựa vào 102 điểm vũ lực cơ bản, phối hợp vũ khí và tọa kỵ, khi ra tay sẽ đạt đến 109 điểm vũ lực. Hơn nữa, y rất có hy vọng chém ra chiêu đầu tiên đạt 119 điểm vũ lực siêu cấp, chém giết các võ tướng hạng hai chẳng khác nào cắt rau thái dưa!

Nếu Quan Vũ từng thua dưới tay những dũng tướng đỉnh cấp như Hạng Vũ, Lý Nguyên Bá, khi kích hoạt thuộc tính "Tuyết Hận", cộng thêm tình huống bốn hổ khác trợ trận, vũ lực cơ bản khi ra tay của y sẽ đạt khoảng 114 điểm. Nếu có thể chém ra đòn tấn công dữ dội tăng thêm 10 điểm vũ lực, vậy sẽ tạo ra một công kích mạnh mẽ với 124 điểm vũ lực!

Nếu Triệu Vân kích hoạt hoàn toàn "Gan Rồng" và "Tuyệt Cảnh", lần lượt tăng thêm 3 và 5 điểm vũ lực, lại phối hợp tổ hợp kỹ "Ngũ Hổ Phá Quân", vũ lực mạnh nhất của Triệu Vân có thể tăng lên đến 117 điểm, đủ để khiêu chiến những võ tướng cấp cao nhất. Cho dù không thể giành chiến thắng, y gần như cũng có thể toàn thân trở ra.

So với hai người đó, kỹ năng của Mã Siêu phức tạp hơn một chút. Trong tình huống bình thường, dựa vào thuộc tính "Sục Sôi" hoặc "Bão Táp", vũ lực khi ra tay sẽ dao động quanh mức 108 điểm. Khi gặp dị tộc lại càng mạnh mẽ hơn, vừa tăng 3 điểm vũ lực cho bản thân, đồng thời còn có tỷ lệ khiến võ tướng đối phương kinh sợ giảm 3 điểm, tính ra đạt khoảng 114 điểm. Phối hợp tổ hợp kỹ "Ngũ Hổ Phá Quân", y gần như có thể bùng nổ đến gần 120 điểm, con số của một dũng tướng đỉnh cấp.

Dù sao, kỹ năng của Trương Phi và Hoàng Trung hơi yếu hơn. Trong tình huống bùng nổ hoàn toàn, vũ lực của họ đại khái khoảng 105 điểm, nhưng phối hợp hiệu quả "Ngũ Hổ Phá Quân", gần như cũng có thể tăng vọt lên khoảng 110 điểm.

"Lợi hại, lợi hại… "Ngũ Hổ Phá Quân" này hẳn là tổ hợp kỹ mạnh nhất thiên hạ chăng? Không biết trong lịch sử có còn tổ hợp năng lực nào khác vượt qua được họ không? Với sức mạnh liên thủ của năm người, liệu có thể khiêu chiến được Hạng Vũ và Lý Nguyên Bá chăng?"

Lưu Biện đặt sách xuống, đi đi lại lại trong thư phòng, lòng nhiệt huyết dâng trào. Y hận không thể lập tức chiêu mộ Trương Phi về dưới trướng, đưa Ngũ Hổ Tướng ra cùng một chiến trường để xem uy lực kề vai chiến đấu của họ!

"Khà khà… Nói đến Lưu Đại Nhĩ có chút thiệt thòi rồi, tuy rằng nắm giữ Ngũ Hổ Thượng Tướng, nhưng lại chưa từng đặt năm người họ trên cùng một chiến trường. Nếu không thì, e rằng lịch sử Tam Quốc đã phải thay đổi rồi!" Lưu Biện nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết trắng mênh mang, cảm xúc dâng trào.

Lưu Biện cho rằng "Trận Hán Trung Tranh Đoạt" đủ để chứng minh uy lực liên hợp của Ngũ Hổ. Tào Tháo với uy thế chiếm lĩnh Hán Trung, vốn định một lần chiếm luôn Ba Thục. Thế nhưng, dưới tình huống Lưu Bị dẫn đầu bốn hổ Trương Phi, Mã Siêu, Hoàng Trung, Triệu Vân cùng xuất trận, Tào Tháo hầu như không có sức chống đỡ, các đại tướng như Bàng Đức, Từ Hoảng, Tào Hồng liên tiếp bị đánh bại, thậm chí võ tướng nặng ký nhất là Hạ Hầu Uyên còn bị chém chết tại trận.

Cuối cùng, điều đó khiến Tào Tháo phải thốt lên "Kê lặc, kê lặc (gân gà), bỏ thì tiếc, ăn thì không ngon" – câu danh ngôn thiên cổ ấy, rồi phẫn nộ rút khỏi Hán Trung. Suốt mấy đời Tào Ngụy về sau, cũng không thể nào giành lại được Hán Trung nữa. Mãi cho đến khi Tư Mã thị dần nắm quyền, mới một lần nữa đặt chân lên đất Hán Trung.

Lưu Biện do đó suy đoán, hiệu quả của Ngũ Hổ liên thủ nhất định là có thật. Có lẽ tính cách của năm người ở một khía cạnh nào đó tương trợ lẫn nhau, khi kề vai chiến đấu có thể phát huy ra năng lực vượt xa bản thân.

Lưu Biện càng nghĩ càng hưng phấn, siết chặt nắm tay: "Tốt! Vì ba thẻ thống soái đứng đầu lịch sử, vì tổ hợp kỹ Ngũ Hổ Phá Quân, sau khi thời tiết ấm áp trở lại, trẫm nhất định phải thân chinh Ba Thục, nhất định phải nghĩ mọi cách để bắt được Trương Dực Đức!"

Bốn ngày sau, Lý Nguyên Phương, Kim Đài và những người khác từ Lạc Dương trở về. Ngoại trừ Vương Việt, tất cả đều bình an vô sự. Ngoài Trần Cung được giải cứu, việc Chương Hàm gia nhập cũng khiến Lưu Biện mừng rỡ không thôi.

"Tội thần Trần Cung bái kiến Bệ hạ!"

Lần thứ hai gặp lại Thiên tử Đại Hán, Trần Cung lúc này quỳ rạp xuống đất, cúi đầu bái tạ, tự xưng tội thần.

Lưu Biện vội vàng đưa tay nâng y dậy, khẽ xoa tay áo trống rỗng của Trần Cung, cảm khái nói: "Trần Công Đài, ngươi vì Hoàng đệ Trần Lưu Vương mà không tiếc tự đoạn một cánh tay, cuối cùng đã ám sát nghịch tặc Lưu Triệt thành công. Phần trung nghĩa này đủ để lưu danh sử sách, quả thật là tấm gương cho thiên hạ!"

Trần Cung lần thứ hai tạ tội: "Trước kia tội thần theo Chu Dương phản lại Bệ hạ, đã phạm phải tội lớn khó tha thứ. Bệ hạ khoan hồng độ lượng, không truy cứu trách nhiệm tội thần, còn giao phó trọng trách. Mắt thấy Lưu Triệt cấu kết Dương Kiên, ám sát Trần Lưu Vương trước, rồi lại vu khống Bệ hạ là hung thủ sau, tội thần làm sao có thể mặc hắn hoành hành ngang ngược? Đừng nói đoạn một cánh tay, dù có tan xương nát thịt cũng không tiếc!"

"Leng keng… Trần Cung ám sát Lưu Triệt thành công, đồng thời còn sống sót. Trí lực tăng thêm 3 điểm, hiện tại đạt 96 điểm; vũ lực giảm 10 điểm, hiện tại còn 53 điểm."

Lưu Biện cao giọng sắc phong: "Trần Công Đài tự đoạn một tay, ám sát nghịch tặc tiếm quyền Lưu Triệt, công lao hiển hách, quả thật là tấm gương của quốc gia. Kể từ hôm nay ban thưởng chức Hoàn Đình Hầu, gia phong chức Ngự Sử Đại Phu!"

Trần Cung chắp tay cúi lạy, khấu tạ thiên ân: "Bệ hạ đã phái nhiều tinh nhuệ lẻn vào Lạc Dương cứu giúp tội thần, khiến tội thần từ cõi chết trở về. Nay lại ban thưởng quan cao lộc hậu, Trần Cung sao dám không thề sống chết báo đáp, dẫu chết cũng cam lòng?"

Sắc phong xong Trần Cung, Lưu Biện lại hạ lệnh truy phong Vương Việt tước vị "Quan Nội Hầu", truy tặng chức Phụng Nghĩa Tướng Quân, mai táng tại nghĩa trang Chung Sơn, dựng linh vị tại "Trung Nghĩa Từ" để kỷ niệm.

Cuối cùng lại sắc phong Chương Hàm làm Thiên Tướng Quân, dưới trướng Từ Hoảng. Cùng với Quách Hoài, Tề Quốc Viễn, Mạnh Lương và những người khác, y sẽ tuyển chọn một đội quân năm vạn người. Sau khi thời tiết ấm lên, y sẽ theo mình đến Ba Thục, vừa thu hàng Trương Phi, vừa đẩy lùi Lưu Dụ và Triệu Khuông Dận, đưa toàn bộ Ích Châu vào bản đồ Đại Hán.

"Đa tạ Bệ hạ coi trọng, tiểu thần nhất định sẽ không quản xông pha nước sôi lửa bỏng, vạn chết không từ!" Chương Hàm quỳ rạp xuống đất, chắp tay cúi lạy, vẻ vui mừng lộ rõ trên mặt.

Lưu Biện vốn định sắc phong Hoàng Phi Hồng – người vừa gặp lần đầu – làm quan, nhưng bị y khéo léo từ chối: "Đa tạ ơn coi trọng của Bệ hạ, tiểu dân đã quen với cuộc sống nhàn vân dã hạc, không chịu nổi những ràng buộc lễ nghi phiền phức này. Nhưng chỉ cần Bệ hạ có điều dặn dò, tiểu dân nhất định vạn chết không từ!"

Người có chí riêng không thể cưỡng cầu, Lưu Biện cũng không miễn cưỡng Hoàng Phi Hồng, vuốt cằm nói: "Hòa thượng Đạo Diễn đang thành lập một chi tăng binh tám ngàn người tại Bạch Mã Tự trên núi Chung Sơn, hơn nữa quy mô vẫn đang mở rộng. Nếu ngươi không muốn chức vị, vậy hãy đến Bạch Mã Tự kiêm chức làm Giáo đầu có được không? Như vậy ắt có thể giúp ngươi phát huy quyền cước công phu, không phụ sơ tâm truyền bá võ thuật của ngươi!"

Hoàng Phi Hồng nghe vậy đại hỉ, chắp tay cúi lạy: "Chỉ cần không bị những lễ nghi phiền phức ràng buộc, tiểu dân nguyện ý dốc sức vì Bệ hạ."

Ngoài Hoàng Phi Hồng ra, Trương Tam Phong thân là người xuất gia cũng không có ý muốn nhận chức vị. Lưu Biện liền theo cách cũ mà nói: "Trương đạo trưởng võ nghệ tuyệt vời, ngài hãy triệu tập đạo sĩ tại Tê Hà Sơn, huấn luyện võ nghệ để thành lập một chi 'Đạo binh' cho triều đình Đại Hán được không? Cứ như vậy, Đại Hán ta vừa có tăng binh lại có đạo binh, quả thật là thịnh thế thiên cổ!"

"Bệ hạ đã có lời dặn dò, bần đạo há dám không tuân!" Trương Tam Phong tay nâng phất trần, một tay thi lễ đồng ý.

Bên cạnh, Lưu Vô Kỵ có vẻ không vui, quấn lấy Trương Tam Phong nói: "Trương đạo trưởng, ta vẫn chưa học được tinh túy Thái Cực Quyền, người sao có thể đi được?"

Trương Tam Phong ha hả cười nói: "Tiểu Vương gia đừng lo, bần đạo sẽ ở trên núi Tê Hà Sơn cách thành Kim Lăng ba mươi dặm về phía nam. Chỉ cần Tiểu Vương gia có chỗ nào chưa hiểu, bất cứ lúc nào cũng có thể đến Triều Thiên Cung để thăm bần đạo."

Cuối cùng, Kim Đài, Lý Nguyên Phương, Lý Tồn Hiếu và những người khác nhất trí khen ngợi Lưu Vô Kỵ một trận, nói y hữu dũng hữu mưu thế nào, đã thành công lừa Trương Tu Đà, trộm được lệnh bài của hắn, mới dễ như trở bàn tay đưa Trần Cung và Chương Hàm ra khỏi thiên lao. Muốn nói đến người có công lao lớn nhất trong chuyến đi Lạc Dương này, không ai khác chính là Lư Giang Vương Lưu Ngự!

Lưu Biện nghe đến không khỏi trợn mắt há mồm, trong lòng thầm kinh ngạc: "Chà chà… Tiểu tử này không tồi chút nào, vầng sáng còn nặng hơn cả lão tử! Chẳng lẽ lão tử muốn làm vai phụ cho ngươi sao? Thật sự là nghịch thiên rồi!"

Cuối cùng, Lý Nguyên Phương lại tấu trình: "Trên đường chúng thần đến Lạc Dương, Tiểu Vương gia vô tình cứu giúp thê nữ của Tân Tỷ. Nữ nhi nhà ấy sinh ra xinh đẹp đáng yêu, thông minh lanh lợi, rất hợp ý với Tiểu Vương gia. Phu nhân Tân Tỷ đã nhiều lần khẩn khoản vi thần đứng ra làm chủ, thúc đẩy đoạn nhân duyên này. Kính xin Bệ hạ cân nhắc, không biết chuyện hôn sự này có thể được ân chuẩn chăng, cũng là để vi thần có lời hồi đáp chắc chắn cho phu nhân Tân Tỷ!"

Tuyệt tác chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của Tàng Thư Viện.