La Càn trở lại thành Lâm Truy, một mặt yêu cầu chư tướng chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh, trù bị lương thảo, mặt khác cũng lệnh cho các quận thái thú, các huyện huyện lệnh cố gắng cai trị bách tính, phát triển đồn điền, chiêu an lưu dân.

Cũng may có các vị cao thủ như Trần Quần, Chung Do, Phạm Trọng Yêm, Văn Ngạn Bác phụ giúp, cùng với sự hỗ trợ của nhiều thái thú khác như Trương Ký, Vương Tu, Vương Liệt, mọi việc đều dần đi vào quỹ đạo, phát triển theo chiều hướng tốt đẹp.

Tất nhiên cục bộ vẫn còn tồn tại một vài vấn đề nhỏ, nhưng nhìn chung không ảnh hưởng đến đại cục.

Đồng thời, La Càn điều động đại quân đóng tại Tế Bắc thuộc Duyện Châu, Bình Nguyên quận thuộc Thanh Châu cùng các vùng khác, canh giữ các cửa ải, trấn giữ các bến đò dọc sông Hoàng Hà, đề phòng đại quân Viên Thiệu nam tiến.

Viên Thiệu thì lại phái một nhánh quân đánh nghi binh, thăm dò tiến công Thanh Châu, bất quá đã bị Từ Hoảng đẩy lùi, không gây ra chiến tranh tổng lực.

Điều này cũng tạo cơ hội cho La Càn, bởi lẽ sau khi liên tục tiêu diệt Lã Bố, Viên Thuật, quân đội đã tiêu hao không ít lương thảo và binh lực, lúc nào cũng cần có thời gian nghỉ ngơi để hồi phục lực lượng.

Lúc này, các chư hầu lớn trên cả nước cũng không được yên ổn, nhiều nơi cũng đang giao tranh.

Lưu Chương và Trương Lỗ đang đánh nhau, Lưu Biểu liên kết Trương Tú đối phó Tào Tháo. Tào Tháo một mặt đối phó Trương Tú, mặt khác cũng đang chiêu hàng và tiến công vùng Lạc Dương, Trường An.

Bởi vì sau cái chết của Đổng Trác, tập đoàn quân phiệt Lương Châu không một chư hầu nào có thể nắm quyền kiểm soát toàn bộ. Các quân phiệt lớn ở Lương Châu chinh phạt lẫn nhau, bách tính lầm than, thực lực cũng dần suy yếu do hao tổn nội bộ.

Ngược lại, Tào Tháo sau khi nắm giữ thiên tử và dời đô về Hứa Xương, tình hình phát triển rất thuận lợi, có chút tương tự La Càn, chỉ khác ở thời gian phát triển. Vì lẽ đó, Tào Tháo áp dụng cả tiễu trừ và phủ dụ, lấy danh nghĩa triều đình muốn chiếm đoạt vùng Ung Châu và Tư Lệ.

Mà ở tận cùng phía Nam, Giao Châu cũng đang chìm trong lửa binh. Phương Lạp đã thành lập Minh giáo tại Giao Châu, tuyên truyền rằng trời xanh đã chết, thiên hạ đại loạn, có thánh nhân giáng thế, sẽ dẫn dắt bách tính xây dựng quốc gia quang minh. Ngay lập tức, Phương Lạp nổi dậy ở Giao Châu, tấn công các quận huyện.

Dưới trướng Phương Lạp có Phương Hậu, Phương Thiên Định, Phương Mạo, Phương Kim Chi, Phương Kiệt và nhiều mãnh tướng khác. Đối đầu với thế lực lâu đời ở Giao Châu là Sĩ Tiếp, sau nhiều trận đại chiến, Phương Lạp giành thắng lợi lớn.

Sĩ Tiếp tuy đến sớm, nhưng Phương Lạp lại giỏi mê hoặc quần chúng. Rất nhiều bách tính Sơn Việt đã đi theo Phương Lạp làm phản. Bốn quận Nam Hải, Thương Ngô, Uất Lâm, Hợp Phố trong số bảy quận Giao Châu đã nằm trong tay Phương Lạp. Ba quận còn lại là Giao Chỉ, Cửu Chân, Nhật Nam thì vẫn thuộc về gia tộc Sĩ Tiếp.

Những nhân tài từ Trung Nguyên lánh nạn đến Giao Châu như Lưu Hi, Tiết Tông, Trình Bỉnh, Hứa Từ, Lưu Ba, Hứa Tĩnh, Hoàn Diệp, Viên Huy, Mâu Tử, Khang Tăng Hội đều đã quy phụ Phương Lạp. Phương Lạp tự xưng Thánh Công, Giao Châu mục, thống lĩnh toàn bộ khu vực Giao Châu.

Do Tổ Lãng cùng các hào cường khác xúi giục dân Sơn Việt cướp bóc các quận huyện, Tôn Sách đã dẫn đại quân quay về trấn áp, nhưng vẫn để Chu Du thống lĩnh thủy quân kiểm soát vùng hạ du Trường Giang, đề phòng La Càn nam tiến, đồng thời cũng đang huấn luyện binh mã.

Mục tiêu của Tôn Sách là sau khi trấn áp Sơn Việt sẽ thuận dòng sông tiến công Kinh Châu. Kinh Châu có mối thù với Tôn Sách, bởi Tôn Kiên chính là trong lúc tấn công Hoàng Tổ đã trúng mai phục và bị bắn chết.

Tôn Sách tự nhiên muốn báo thù, đồng thời cũng muốn chiếm đoạt Kinh Châu, mở rộng thế lực. Tất nhiên, việc hướng bắc tấn công Lư Giang quận, Cửu Giang quận, Quảng Lăng quận cùng các vùng đất thuộc La Càn cũng rất có khả năng xảy ra.

Thực lực của Điền Hổ tại Tịnh Châu cũng không ngừng lớn mạnh.

Viên Thiệu sau khi tiến công thăm dò, không tiếp tục phát động tấn công quy mô lớn vào La Càn nữa, mà đích thân dẫn đại quân đi tấn công Công Tôn Toản.

Công Tôn Toản đã như mặt trời xế chiều, bị Viên Thiệu, Tiên Vu Phụ và nhiều người khác vây công, phân chia đất U Châu. Công Tôn Toản không còn cách nào khác ngoài việc đóng quân cố thủ Dịch Kinh.

Nói tới Dịch Kinh thì không thể khinh thường. Phía nam giáp sông Dịch Thủy, Công Tôn Toản lệnh binh sĩ đào mười lớp chiến hào bao quanh, đắp các gò đất cao năm sáu trượng, trên đó có quân đóng giữ. Trung tâm gò đất cao tới mười trượng, trên đỉnh xây lầu đài. Công Tôn Toản đích thân ở tại chính giữa, chế tạo cửa sắt để phòng ngự. Trong thành được đồn có ba triệu hộc lương thảo.

Dịch Kinh gần như được coi là pháo đài kiên cố bậc nhất đương thời, càng kiên cố hơn cả mai rùa, khả năng phòng ngự cực mạnh. Viên Thiệu đã tấn công mấy lần nhưng đều không thành công.

Hơn nữa Công Tôn Toản còn phái quân đi liên lạc Hắc Sơn quân Trương Yên ở Thái Hành Sơn, Điền Hổ, Vương Khánh, Gia Luật Huy và các thế lực khác ở Hà Bắc đến trợ giúp.

Đại quân Viên Thiệu vây nhốt Dịch Kinh, đánh mãi không hạ được, sốt ruột đến mức triệu tập các mưu sĩ dưới trướng, hỏi kế phá địch.

Đối mặt với khả năng phòng ngự kiên cố của Công Tôn Toản, đám mưu sĩ này cũng có chút bó tay, nhìn nhau mà chẳng có kế sách hay nào.

"Chư công, chư công, chư vị có kế sách gì chỉ dạy cho ta? Nếu không nhân cơ hội này hạ Công Tôn Toản, Hắc Sơn tặc, Điền Hổ tặc đều có thể dẫn binh đến cứu viện. Kéo dài ngày tháng, ta làm sao có thể nam tiến bình định thiên hạ!" Viên Thiệu vô cùng sốt ruột, có chút nóng nảy đến bốc hỏa.

"Chuyện này..."

"Ta xem..."

Thịch thịch thịch ~

Tiếng bước chân gấp gáp vang lên. Một văn sĩ râu dê, mắt tam giác, vẻ mặt hớn hở, trên tay cầm một tấm gấm lụa vội vã chạy vào.

Viên Thiệu vừa nhìn là Hứa Du. "Thôi rồi, đang lúc ta họp, ngươi lại luôn đến muộn, rốt cuộc đi đâu dong dài thế."

Viên Thiệu có chút lạnh lùng nói: "Ồ, Hứa đại quân sư của chúng ta đến rồi đây, chắc hẳn đã có diệu kế. Mau nói cho chư vị cùng nghe đi."

Hứa Du cực kỳ kích động, chẳng hề nghe ra sự bất mãn trong giọng Viên Thiệu, mà vui mừng xen lẫn đắc ý nói: "Chúa công anh minh, quả thật anh minh! Tại hạ quả thật có kế sách phá địch."

Viên Thiệu sững sờ: "Thật có ư?" Lập tức kích động thúc giục: "Nhanh, mau mau nói ra!"

Hứa Du nhìn quanh mọi người một chút, hả hê vẫy tấm gấm lụa trong tay nói: "Chúa công, Công Tôn Toản muốn liên lạc Công Tôn Tục trong ứng ngoài hợp, công kích quân ta từ hai phía. Bức thư liên lạc đã bị tại hạ chặn được rồi. Chúa công có thể tương kế tựu kế, bố trí phục quân, một lần dứt điểm Công Tôn Toản."

Viên Thiệu xông lên, giật lấy bức thư đã bị chặn từ tay Hứa Du. Trên đó là lời hẹn ước giữa Công Tôn Toản và Công Tôn Tục: châm lửa làm hiệu, trong ứng ngoài hợp.

Công Tôn Tục là con trai của Công Tôn Toản, trước đó đã đột phá vòng vây của Viên Thiệu, đi điều động số binh mã mà y nắm giữ, gồm 5000 kỵ binh, vẫn còn sức chiến đấu.

"Hay lắm, hay lắm! Nhan Lương, Nhan Thụ Đức nghe lệnh! Hai ngươi dẫn 5 vạn quân mai phục ngoài thành. Ngày mai, đúng giờ Hợi sơ khắc, châm lửa làm hiệu. Đợi Công Tôn Toản lão tặc ra khỏi thành, hãy phục kích mà giết hắn!" Viên Thiệu điểm tên hai mãnh tướng dưới trướng là Nhan Lương và Nhan Thụ Đức rồi nói.

"Rõ!"

Nhan Lương cùng Nhan Thụ Đức lãnh mệnh điểm đủ binh mã, tiến hành mai phục.

Ngày mai, giờ Hợi vừa đến, Công Tôn Toản đích thân mặc giáp cầm thương, dẫn ba vạn đại quân trong thành chuẩn bị xuất chiến.

Thời gian ước định vừa đến, ngoài thành quả nhiên nổi lên những cây đuốc, rung động theo đúng hiệu ước định.

"Ha ha, con ta đã đến rồi! Các tướng sĩ nghe lệnh, theo ta giết ra ngoài!" Công Tôn Toản cất cao giọng nói.

"Được!"

"Chúa công, không bằng để Vân đi tiên phong. Chúa công ở lại trong thành sẽ an toàn hơn." Triệu Vân đứng một bên khuyên can.

"Hừ, ngươi cho rằng ta già rồi sao? Ta đây vẫn là Bạch Mã tướng quân uy chấn U Châu đó! Viên Thiệu khinh người quá đáng, hôm nay ta muốn đích thân giết hắn. Không cần nói nhiều, các tướng sĩ nghe lệnh, theo ta xông lên!" Công Tôn Toản bực bội lườm Triệu Vân một cái, rồi quất roi ngựa, dẫn binh xông thẳng vào doanh trại Viên Thiệu.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin quý vị tôn trọng.