Gần Đồng Quan, trong soái trướng quân doanh của Hàn Toại.

"BA~!" Nghe tiếng "cách cách" giòn tan vang lên, Hàn Toại đã đập nát một tách trà nhỏ, mặt đầy oán giận ngửa mặt lên trời gào thét.

"Tên Viên Thượng đáng ghét kia, lại dám tính kế lão phu như vậy! Lão phu thề, nhất định phải đoạt lấy Quan Trung, hòng báo mối thù này. Nếu không thành, lão phu từ nay về sau sẽ không còn mang họ Hàn nữa!"

Diêm Hành nhìn Hàn Toại bằng ánh mắt phức tạp, thở dài: "Nói thật lòng, Viên Thượng người này, dù tuổi đời còn trẻ, nhưng cách làm việc lại vô cùng hiểm độc và ngoan cố. So với Chung Diêu năm xưa trấn giữ Trường An, thống lĩnh các chư hầu, tuy còn thiếu vài phần kinh nghiệm lão luyện, nhưng rõ ràng lại hơn vài phần âm hiểm xảo quyệt. Hắn không phải là kẻ mà người thường có thể dễ dàng tính kế được... Hơn nữa..."

Hàn Toại âm u bực bội trừng mắt nhìn Diêm Hành, hỏi: "Hơn nữa cái gì?"

Diêm Hành lựa chọn từ ngữ một lúc, rồi bất lực nói: "Hơn nữa dưới trướng Viên Thượng không thiếu người tài giỏi. Những người khác không bàn đến, riêng vị Thường Sơn Triệu Tử Long đã giao thủ với mạt tướng đêm qua bên ngoài thành, bản lĩnh của hắn không phải người thường có thể sánh được! Vũ lực của mạt tướng tuy cũng được coi là tung hoành Tây Bắc, nhưng so với Triệu Vân vẫn còn kém một bậc. Đêm qua mạt tướng giao đấu, tuy đã đánh hơn năm mươi hiệp, nhưng mạt tướng cảm nhận được Triệu Vân hẳn là vẫn còn giữ sức, còn có chiêu thức ẩn giấu. Nếu là liều mạng, e rằng mạt tướng sớm muộn cũng sẽ bị hắn giết chết."

Hàn Toại hai mắt âm trầm, sắc mặt không đổi, bình tĩnh trừng mắt nhìn Diêm Hành, cứ thế nhìn mãi.

Mãi một lúc lâu sau, Hàn Toại mới chậm rãi lên tiếng, ngữ khí có phần chất vấn: "Theo ý ngươi, đây là đang đề cao chí khí của người khác, diệt đi uy phong của chính mình ư?"

Diêm Hành nghe vậy, toàn thân khẽ run, vội vàng chắp tay nói: "Mạt tướng không dám!"

"Vậy những lời ngươi vừa nói là có ý gì?" Hàn Toại ngữ khí vẫn nghiêm khắc, ý tứ bức bách rất rõ ràng.

Mồ hôi lạnh trên trán Diêm Hành tuôn rơi, hắn quỳ sụp xuống, run rẩy nói với Hàn Toại: "Khải bẩm chúa công, việc này mạt tướng đã nhẫn nhịn rất lâu, hôm nay không thể không nói rõ với ngài. Thế lực của Viên Thượng đang lớn mạnh, dưới trướng lại có đông đảo nhân tài. Bản thân hắn lại là gian hùng thời loạn, có tài năng khác người, làm việc không theo lẽ thường, không phải ng��ời bình thường. Nếu chúa công còn giữ lòng hai lòng mà giằng co nữa, e rằng hậu quả sẽ không mấy tốt đẹp. Chi bằng thành tâm quy phục, giúp hắn thu phục Quan Trung, ngày sau ngài cũng sẽ được trọng dụng. Đó quả thật là đạo giữ thân, thưa chúa công. Theo ý mạt tướng, ngài vẫn nên..."

"Đủ rồi!" Theo một tiếng gào thét thê lương, lời của Diêm Hành bị Hàn Toại dứt khoát gầm lên át đi.

Ngẩng đầu nhìn lại, thấy Hàn Toại mặt đã đỏ bừng như máu, hai mắt trợn tròn như chuông đồng, nghiến chặt răng, dáng vẻ ấy cứ như hận không thể nuốt sống Diêm Hành.

"Ngạn Minh, uổng công ngươi là đệ nhất danh tướng của Kim Thành ta. Sao ngươi lại nói ra những lời khiến người ta nản lòng như vậy? Ngươi thật sự phụ lòng lão phu bao năm vun đắp và kỳ vọng vào ngươi! Viên Thượng thì đáng là gì? Con trai của Viên Thiệu! Chỉ là một tên nhãi ranh! Cha của hắn và ta cùng là người trong một thế hệ, mà ngươi lại bảo ta thành tâm quy phục hắn, làm thượng khách của hắn ư? Dù chết lão phu cũng không thể! Huống hồ tên tiểu tử kia đã hai lần âm thầm hãm hại ta. Nếu mối thù này không báo, ta uổng là chúa tể một phương!"

Diêm Hành không ngờ phản ứng của Hàn Toại lại lớn đến vậy, cố muốn khuyên nhủ thêm nhưng lại không thể mở lời. Đành bất đắc dĩ thở dài, giữ im lặng.

Hai người cứ thế im lặng đối mặt trong ngượng nghịu. Mãi một lúc lâu sau, Hàn Toại mới lạnh lùng lên tiếng: "Ngạn Minh. Ta niệm tình ngươi là lương tướng số một dưới trướng ta. Những lời ngươi nói lần này, lão phu coi như chưa từng nghe thấy. Nếu sau này để lão phu nghe được ngươi nói ra những lời thiếu chí khí như vậy nữa, nhất định không tha thứ, ngươi rõ chưa?"

"Chúa công thứ tội, mạt tướng xin chịu tội."

Hàn Toại hài lòng gật đầu. Đúng lúc đó, một tướng lĩnh từ ngoài trướng bước nhanh vào, hơi chắp tay với Hàn Toại, nói: "Khải bẩm chúa công, thám tử từ phương Tây Bắc đưa tin khẩn cấp, hình như có việc trọng đại!"

Hàn Toại nghe vậy toàn thân chấn động, nói: "Vẫn còn tin khẩn cấp ư?"

Vị tướng lãnh kia gật đầu, đáp: "Có." Dứt lời liền dâng lên một thẻ tre. Hàn Toại cầm lấy, vội vàng mở ra, nhìn chằm chằm nội dung đọc đi đọc lại hồi lâu, rồi đột nhiên quẳng thẻ tre xuống đất, mặt đầy sát khí, bắt đầu đi đi lại lại trong trướng.

Phía sau Hàn Toại, tên tướng lãnh đưa tin đến thở mạnh cũng không dám. Còn Diêm Hành phủi phủi bụi đất trên người, rồi hơi chắp tay với Hàn Toại, nói: "Chúa công, thám tử hồi báo phía trước, đã nói gì vậy?"

Hàn Toại mặt đầy âm trầm, hít sâu một hơi, nói: "Mã Đằng, vậy mà cũng có ý quy thuận Viên Thượng rồi!"

Khi dứt lời, Diêm Hành nhìn tên phó tướng kia, rồi lại nhìn Hàn Toại, thấp giọng nói: "Mã Đằng quy thuận Viên Thượng, đây chẳng phải là chuyện tốt sao! Hắn cùng với chúa công ngài ngày trước ngưng chiến xong, liền kết làm huynh đệ khác họ. Hắn lại là chư hầu có thực lực mạnh nhất, uy vọng cao nhất ở vùng Quan Trung và Lương Châu. Có hắn đến trợ giúp, chắc chắn sẽ khiến thực lực phe ta tăng lên đáng kể..."

"Nói bậy!"

Lời Diêm Hành còn chưa dứt, Hàn Toại đã thô bạo cắt ngang, khàn giọng giận dữ hét: "Thế lực của Mã Đằng, ở toàn bộ Quan Trung và Tây Bắc, không có mấy chư hầu dám đối đầu. Nếu hắn quy thuận Viên Thượng, thì cán cân lực lượng giữa hai phe Viên Tào tất nhiên sẽ mất đi cân bằng. Tào Tháo lấy gì mà chống lại Viên Thượng? Có Mã Đằng cùng chúng ta tương trợ, Viên Thượng sẽ dễ dàng khu trục Tào Tháo, thống nhất Quan Trung trong tầm tay. Lão phu làm sao có thể ngồi yên xem hổ đấu, hòng chiếm lợi ngư ông sao?"

Diêm Hành nghe vậy, chợt bừng tỉnh, thầm nghĩ trong lòng rằng Hàn Toại vốn muốn để Viên Thượng và Tào Tháo liều cho lưỡng bại câu thương, còn mình thì ngồi chờ đắc lợi. Nếu Mã Đằng đầu phục Viên Thượng, thì hai phe vốn thế lực ngang nhau sẽ trở thành một mạnh một yếu. Khi không còn thế lực ngang bằng, cán cân đã mất đi cân đối, thì không thể nào có chuyện lưỡng bại câu thương, càng khỏi nói đến sách lược ngư ông đắc lợi mà Hàn Toại muốn thực hiện.

"Không được, không được! Trận chiến phá Tào Hồng và Vu Cấm lần trước đã khiến nhiều chư hầu Quan Trung ngả về phía Viên Thượng. Tuyệt đối không thể để Mã Đằng đầu phục Viên Thượng! Nếu là như thế, thì lão phu khổ tâm bày mưu tính kế còn có ý nghĩa gì?... Thám tử có nói Mã Đằng định dùng cách nào để đầu nhập vào Viên Thượng không?"

Tên tướng lãnh đưa tin nghe vậy vội vàng nói: "Tương truyền, Mã Đằng đã lệnh cho trưởng tử Mã Siêu chỉnh đốn binh mã trong thành, còn bản thân thì tự mình suất lĩnh một đội quân nhỏ, từ Vị Nam thẳng đến doanh trại của Viên Thượng đóng gần Đồng Quan, bên bờ Vị Thủy, để đích thân xin quy phục!"

Hàn Toại nghe vậy, ngồi lặng lẽ bên bàn trầm tư một lát, rồi đột nhiên lộ ra một nụ cười âm hiểm, nói: "Đi Vị Nam... Ha ha, không đúng, đây chỉ là chiêu nghi binh của Mã Đằng mà thôi."

Diêm Hành và tên bộ tướng kia nghe vậy đều ngây người, nhìn Hàn Toại, dường như có chút không hiểu.

Thấy Hàn Toại nhẹ nhàng vỗ đùi, giải thích với hai người: "Mã Đằng cái tên này, bề ngoài tỏ ra là tướng quân trung hậu thật thà, kỳ thực lại vô cùng gian xảo. Lão phu cùng hắn giao thiệp hơn mười năm, thật sự là quá đỗi hiểu hắn rồi. Tình thế Quan Trung hôm nay bất ổn, làm sao thám tử có thể dễ dàng dò la được tin tức hắn đi Vị Nam đến doanh trại Viên Thượng chứ? Ha ha, đó là lão cáo già này cố ý tung ra!"

Diêm Hành nghe vậy mở to mắt, nói: "Vậy theo ý ngài là...?"

Hàn Toại tiện tay chỉ vào bản đồ, nói: "Các ngươi cứ theo ta mà xem!"

Dứt lời, liền dẫn Diêm Hành và tên bộ tướng kia đến trước tấm bản đồ phía sau lưng. Hắn chỉ vào những con đường và thành trì ngoằn ngoèo trên đó, nói: "Đối với đường đi của Mã Đằng, lão phu thật sự là quá đỗi quen thuộc rồi. Hắn bề ngoài tung tin muốn đi Vị Nam đến doanh trại Viên Thượng xin hàng, nhưng trên thực tế, ta đoán hắn nhất định sẽ đi một đường vòng, qua Thanh Nê ải! Thứ nhất, nơi này hiểm trở, khiến người ta khó lòng biết được hành tung của hắn. Thứ hai, đường này xa hơn, hắn cũng là muốn vừa đi vừa thăm dò tình hình, xem liệu cuộc chiến Viên Tào có diễn biến bất ngờ nào không, để tùy cơ ứng biến. Ha ha, đúng là một lão hồ ly xảo quyệt!"

Diêm Hành không nói gì, ngược lại tên phó tướng kia nghe vậy liền xin lệnh nói: "Chúa công, vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?"

"Vấn đề ngu xuẩn!" Hàn Toại nhẹ nhàng vỗ vỗ bản đồ Thanh Nê ải, sắc mặt bỗng nhiên hiện lên nụ cười âm trầm, nói: "Tất nhiên là một chữ... Giết!"

Quan Trung, dưới vòm trời xanh, Thanh Nê ải.

Một đội binh mã lặng lẽ di chuyển trên đường. Số lượng không ít, nhưng lại đi vô cùng chậm chạp, cẩn trọng từng bước. Đội ngũ không giương cờ hiệu, không đánh trống trận, tựa như một nhóm khách lữ hành đang ngắm cảnh ven đường, không hề có khí chất quân đội.

Đội binh mã này không ai khác, chính là binh đội do Mã Đằng suất lĩnh đang tiến về đại doanh của Viên Thượng để quy thuận.

Mã Đằng cưỡi ngựa đứng giữa quân, hai mắt hơi lim dim, như đang suy tư điều gì. Bỗng nhiên, hắn mở choàng mắt, nhìn về phía cửa hẻm núi ở phía trước, nơi dãy núi trùng điệp.

Không hiểu sao, thấy lối ra hẻm núi này, tim Mã Đằng không khỏi đập nhanh một nhịp. Hắn nhẹ nhàng vỗ vào tên dẫn đường bên cạnh, trầm giọng hỏi: "Phía trước kia là địa phương nào?"

Tên dẫn đường không dám chậm trễ, vội vàng nói: "Khải bẩm chúa công, phía trước chính là Thanh Nê ải. Qua khỏi đây, lại vượt qua con đường nhỏ Hoa Âm, là đến khu vực đóng quân của đại quân Viên Thượng ở phía tây Đồng Quan."

Mã Đằng nghe vậy khẽ gật đầu, nói: "Tiếp tục đi."

Trước cửa hẻm Thanh Nê ải, một sự yên tĩnh âm u bao trùm. Đoạn đường cong khúc phía trước, không hiểu sao, dưới ánh mặt trời lại hiện lên vẻ chướng mắt một cách lạ thường, khiến người ta có một cảm giác âm trầm khủng bố khó tả.

Trước khi tiến vào Thanh Nê ải, mí mắt Mã Đằng không hiểu sao lại đột nhiên giật liên hồi. Hắn liền đưa tay, cao giọng quát lớn với binh mã phía sau: "Toàn quân dừng lại!"

Phía trước Mã Đằng, các sĩ tốt nghe vậy đều ngây người, vội vàng hỏi: "Chúa công, có chuyện gì vậy?"

"Lập tức rời khỏi hẻm núi này.... Nhanh lên..."

Lời Mã Đằng còn chưa dứt, liền nghe thấy từ sườn núi bên miệng hẻm động tĩnh vang lên, một tiếng cười rống vang trời dậy đất, vọng khắp tai mỗi người trong hẻm núi.

"Mã Đằng, giờ ngươi muốn đi, đã quá muộn! Hôm nay Thanh Nê ải này, chính là nơi chôn thây của ngươi! Bắn tên cho ta!"

.......... Từng dòng văn bản này, là tâm huyết gửi trao riêng tại truyen.free.