Sau khi nghe Điêu Thuyền nói xong, Viên Thượng không khỏi nhắm mắt lại, bắt đầu suy nghĩ cẩn thận.

Điêu Thuyền ở bên cạnh cười nói: "Con rể, Biên phu nhân tuy là vợ Tào Tháo, nhưng lại trời sinh tính hiền lành, biết tiến biết lùi. Hơn nữa, trong việc nuôi dạy con cái, bà cũng làm rất tốt. Mấy người con trai quan trọng nhất của Tào Tháo như Tào Phi, Tào Chương, Tào Thực đều do Biên thị nuôi dưỡng. Bà có bản tính thuần hậu, không tranh giành, trong mắt các con trai đều vô cùng có uy nghiêm. Nếu con rể có thể thuyết phục được Biên thị, để bà đi khuyên Tào Thực đầu hàng, chắc chắn sẽ thành công mỹ mãn!"

Sau khi suy nghĩ cẩn thận, Viên Thượng không khỏi âm thầm gật đầu, thừa nhận lời Điêu Thuyền nói rất có lý. Vừa mới gặp mặt, vị di nương nổi tiếng trong lịch sử này đã đưa ra một kế sách hay như vậy, trong lòng Viên Thượng không khỏi cảm kích.

Chỉ là, sau đó chàng lại nghĩ tới một vấn đề khác.

"Kế sách của di nương tuy không tệ, đáng tiếc là ta không hề quen biết Biên phu nhân. Trong số thuộc hạ của ta cũng chưa từng có ai qua lại với các thiếp thất của Tào gia... Dù có thể phái người trà trộn vào Hứa Xương thành, nhưng vẫn cần có người liên lạc trực tiếp..."

Điêu Thuyền nghe vậy cười nói: "Ta đã có thể đưa ra kế sách này cho con rể, thì dĩ nhiên cũng có thể giúp đỡ con rể một tay. Ba chúng ta sống ở Hứa Xương nhiều năm, tuy là góa phụ của kẻ địch, nhưng ngày thường vẫn được Hứa Xương chu cấp mà sống qua ngày. Biên phu nhân thân là vợ Tào Tháo, vào ngày lễ ngày tết cũng hạ mình dẫn người đến thăm hỏi chúng ta những góa phụ này. Qua lại thường xuyên, tuy không tính là bạn tri kỷ nhưng cũng khá thân thuộc. Chỉ cần con rể có thể bí mật đưa ta về Hứa Xương thành, lại phái người tài giỏi nghe theo ta điều khiển, để ta được gặp Biên phu nhân, ta cam đoan sẽ thay chàng thuyết phục bà ấy!"

Viên Thượng nghe vậy, sờ cằm không nói gì, mà vô thức quay đầu nhìn về phía hai vị mẹ vợ còn lại.

Tào thị không nói gì, ngược lại là Nghiêm thị gật đầu nói: "Tú Nhi muội muội nói không sai, chuyện này quả thật là thật. Biên phu nhân ngày thường thực sự chiếu cố chúng ta rất nhiều. Tuy giao tình không sâu đậm, nhưng hàng năm cũng có vài lần gặp mặt."

Viên Thượng nghe vậy trầm ngâm một lát. Sau đó đột nhiên ngẩng đầu, ra lệnh cho người bên ngoài lều.

"Đi gọi Tư Mã Ý và Trương Liêu đến đây cho ta."

Ba vị phu nhân nghe cái tên Tư Mã Ý thì không sao, nhưng khi nghe đến Trương Liêu, không khỏi đều khẽ rùng mình.

Chẳng bao lâu, đã thấy Tư Mã Ý và Trương Liêu cùng nhau bước vào. Vừa bước vào lều vải, Trương Liêu nhìn thấy ba vị phu nhân, không khỏi sắc mặt nghiêm nghị, một gối quỳ xuống, chắp tay nói: "Mạt tướng Trương Liêu bái kiến ba vị chủ mẫu!"

Vừa thấy Trương Liêu, trên mặt ba vị phu nhân không khỏi đều hiện lên vẻ cảm khái sâu sắc.

Nghiêm thị bước lên, đưa tay đỡ Trương Liêu dậy. Vẻ mặt bà đầy cảm kích, nói: "Trương tướng quân, không ngờ ngươi lại ở đây? Ôi, những năm này, nếu không phải Trương tướng quân ở Hứa Xương dốc hết tâm lực bảo vệ chúng ta, ba chị em chúng ta liệu có thể bảo toàn thân mình sống sót đến tận bây giờ hay không, vẫn là một ẩn số... Lần trước nghe nói tướng quân xuất chinh, đi mãi không về, chúng ta còn tưởng rằng tướng quân đã bỏ mạng nơi chiến trường. Trong lòng... Ôi. Thôi không nói những lời u sầu đó nữa, không ngờ ngày nay chúng ta lại có thể gặp mặt tại đây!"

Tào thị thấy Trương Liêu cũng rất vui mừng, nói: "Trương tướng quân, sao ngươi cũng ở đây vậy?"

Lời nói của Tào thị khiến Trương Liêu không khỏi đỏ mặt, lại nghe Viên Thượng vừa cười vừa nói: "Trương tướng quân đã bỏ tối theo sáng, quy thuận ta... cùng với Linh Khinh dưới trướng. Một lần nữa cống hiến sức lực cho hậu nhân của Ôn Hầu, ba vị phu nhân cảm thấy thế nào?"

Nghiêm thị nghe vậy, không khỏi vui mừng khôn xiết, gật đầu nói: "Như vậy thì không còn gì tốt hơn!"

Viên Thượng cười ha hả, quay đầu nhìn về phía hai người, nói: "Ta tìm hai vị đến là có một chuyện muốn giao phó. Tú Nhi di nương của ta muốn bí mật trở về Hứa Xương, thay ta thuyết phục chủ mẫu Biên thị của Tào gia khuyên Tào Thực đầu hàng. Ta nghĩ, một người trong hai vị là cựu thần của Tào thị, một người từng thay ta làm sứ giả đến Hứa Xương thương lượng chuyện quan lại, đều khá quen thuộc nơi đó. Do đó, ta muốn nhờ hai vị thay ta đi bảo vệ an toàn cho di nương, và nghe theo bà ấy điều khiển, hoặc ứng phó các tình huống khẩn cấp. Hai vị thấy thế nào?"

Trương Liêu nghe vậy sững sờ một chút, sau đó gật đầu nói: "Tất cả tùy theo chủ công và phu nhân điều khiển!"

Điêu Thuyền cũng cười cười, nói: "Xin làm phiền Trương tướng quân và Tư Mã tiên sinh."

Đừng thấy Điêu Thuyền tuổi không còn quá trẻ, nhưng nụ cười ấy vẫn nghiêng nước nghiêng thành, tràn đầy vẻ trưởng thành và quyến rũ.

Trương Liêu đã sớm quen biết Điêu Thuyền nên không vấn đề gì, còn Tư Mã Ý thì bị nụ cười ấy đánh cho ngây ngẩn, mặt đỏ tía tai, lập tức khô miệng cứng lưỡi, nói chuyện cũng hơi lắp bắp rồi.

"Đây là mẹ vợ của ngươi à?"

Viên Thượng nghe xong lời này thì nhướng mày: "Sao vậy, không được sao?"

"Làm sao nàng lại có thể là mẹ vợ của ngươi chứ... Thật đáng tiếc."

Những người khác nghe lời này không hiểu có ý gì, nhưng Viên Thượng lại hiểu rõ nhất hắn là hạng người gì.

Trong hai tròng mắt lóe lên một tia âm hiểm, Viên Thượng khẽ nhếch môi cười cười, nói: "Thằng nhóc ngươi nói lời này là có ý gì?"

Tư Mã Ý thấy thế lập tức giật mình, vội vàng lấp liếm lời mình vừa nói.

"Ý của ta là, nếu ta cũng có một người mẹ vợ như vậy thì tốt quá!"

"..."

Sau khi đại khái quyết định xong mọi việc, Viên Thượng lập tức phái người đưa ba vị mẹ vợ về trướng bồng nghỉ ngơi. Vừa ra khỏi soái trướng, chỉ thấy Nghiêm thị vội vàng nói với Điêu Thuyền: "Muội muội, chúng ta thật vất vả mới thoát khỏi Hứa Xương, giành được tự do, sao muội lại chủ động xin đi về nơi nguy hiểm đó? Nếu không gặp chuyện không may thì tốt, nhưng nếu thật sự có chuyện gì xảy ra, thì làm sao ta, người chị này, có thể an tâm được?"

Tào thị cũng gật đầu nói: "Đúng vậy, chúng ta là phụ nữ, hà cớ gì lại xen vào chuyện binh đao giữa những nam nhân đó?"

Điêu Thuyền thở dài một tiếng, nói: "Hai vị tỷ tỷ, ta cũng không muốn làm như vậy, chỉ là bất đắc dĩ thôi. Nghe nói Linh Khinh và con rể của chúng ta là bạn đồng cam cộng khổ, là vợ chồng họa phúc cùng nhau. Vợ chồng như vậy tuy tốt, nhưng Viên Thượng dù sao cũng là bá chủ thiên hạ, là nhân vật đứng đầu các chư hầu. Chúng ta hiện tại dù sao cũng là người phụ thuộc, huống chi lần này vì cứu chúng ta, ngay cả Linh Khinh cũng lâm vào hiểm cảnh, gây ra biết bao phiền toái cho chàng? Chàng tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng ít nhiều cũng có khúc mắc. Nếu chúng ta hiện tại biểu hiện vô cùng vô dụng, thật sự chỉ có thể mặc cho chàng sai khiến. Linh Khinh sau này so với các phu nhân khác, e rằng cũng chẳng có địa vị gì. Ngược lại không bằng tìm cách lập nhiều công lớn một chút, coi như là giúp Linh Khinh củng cố địa vị trong lòng phu quân nàng, như vậy đối với chúng ta khi về già cũng có lợi... Tóm lại, chúng ta mới đến doanh trại Viên gia, tuy là phụ nữ, nhưng cũng không thể để Viên Thượng cho rằng chúng ta vô dụng, mà coi thường Lữ gia chúng ta."

Nghiêm thị và Tào thị nghe xong, lúc này mới chợt tỉnh ngộ.

Rất lâu sau đó, Nghiêm thị cúi đầu, bất đắc dĩ thở dài, nói: "Phụ nữ trong loạn thế, sống sót thật sự không dễ chút nào..."

Trong thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, Viên Thượng một mặt cho Trương Liêu và Tư Mã Ý, một người văn một người võ, dẫn tinh nhuệ bộ hạ bảo vệ Điêu Thuyền bí mật đi Hứa Xương thuyết phục Biên thị; một mặt tự mình điểm đủ tất cả binh mã, vòng lên phía Bắc, thẳng tiến Quan Độ, hội quân với chủ lực của Viên Hy.

Hành động này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của mọi người, nhưng quân chủ đã nói, lời nói trọng như Cửu Đỉnh, dù bọn họ có nghi ngờ, nhưng dưới quân lệnh của Viên Thượng, cũng không dám trái lời.

Cứ như vậy, tất cả 30 vạn quân Viên trong lần Nam chinh này đều hội tụ tại hẻm Quan Độ đối diện Hứa Xương, chờ đợi Viên Thượng hạ đạt quân lệnh cuối cùng.

Khi đến Quan Độ, Viên Hy, Điền Phong, Thư Thụ và những người khác dẫn theo đại quân Viên cùng tất cả thuộc cấp đến nghênh đón. Mọi người đã xa cách mấy tháng, gặp lại tự nhiên là vui mừng khôn xiết, không tránh khỏi một hồi khách sáo. Sau một hồi hàn huyên, họ mới đưa câu chuyện vào chủ đề chính.

"Tam đệ, ngươi chiếm lĩnh Từ Châu, đã đánh vào cánh phải của quân Tào. Nếu thẳng tiến Hứa Xương, tạo thế gọng kìm cùng quân chủ lực, hai mặt giáp công, quân Tào chắc chắn sẽ bại trận. Vì sao lại đến hội quân với chúng ta?" Viên Hy tò mò hỏi Viên Thượng.

"Bởi vì..." Viên Thượng mỉm cười, nói: "Vì danh dự của Viên gia chúng ta, ta nhất định phải ở đây, đem mọi ân oán giữa Viên thị và Tào thị chấm dứt! Nhị ca, đối với huynh đệ chúng ta mà nói, mọi khởi nguồn năm đó đều bắt đầu từ Quan Độ. Cho đến ngày nay, kết thúc mọi chuyện tại Quan Độ, đối với quân ta, đối với địa vị của qu��n ta trong lòng các chư hầu thiên hạ, cũng như danh dự của gia tộc Viên, đều có tác dụng vô cùng quan trọng!"

Thư Thụ nghe vậy cười cười, nói: "Trước giờ đều không thấy chủ công là người cố kỵ thanh danh, không ngờ ngày nay, lại thật sự cẩn thận quý trọng thanh danh đến vậy. Quan Độ bắt đầu, Quan Độ kết thúc, chủ công người muốn lưu lại một nét đậm trên sử sách ư?"

Viên Thượng nhẹ gật đầu, cười nói: "Trước kia chưa từng chú ý thanh danh, đó là bởi vì hoàn cảnh bức bách, hoặc là không có tuyệt đối nắm chắc phần thắng. Nhưng hôm nay ta đã có tuyệt đối nắm chắc có thể đánh bại Tào Thực, vậy sao lại không thêu hoa trên gấm, kiếm lấy danh tiếng lớn nhất cho Viên thị chứ?"

Điền Phong ở một bên vuốt râu, cảm khái nói: "Thoáng cái, đã gần mười năm rồi!"

Thư Thụ cũng cảm khái: "Đúng vậy, mười năm qua, Viên Tào tranh đấu không ngừng. Trận chiến Quan Độ năm đó, người chủ đạo vẫn là tiền chủ và Tào Tháo. Mà cho đến ngày nay, sóng sau xô sóng trước, tiền chủ và Tào Tháo đều đã qua đời, người kế tục họ, viết nên kết cục, lại là Tào Thực và chủ nhân tài ba đương thời của Hà Bắc. Nhìn lại trước đây, thật sự khiến người ta cảm khái biết bao!"

Viên Hy đứng dậy, đi đi lại lại mấy vòng trong trướng bồng, đột nhiên quay đầu hỏi Viên Thượng: "Tam đệ, ngươi nói xem, trận đại chiến cuối cùng này, chúng ta nên đánh thế nào?"

Viên Thượng mỉm cười, nói: "Chỉ dùng sức mạnh áp đảo mà thôi, tập trung toàn bộ lực lượng, đánh bại quân Tào. Một trận chiến không cần bất kỳ âm mưu quỷ kế nào, toàn bộ tinh nhuệ Viên quân ra trận, thế thôi."

Nói đến đây, Viên Thượng suy nghĩ một chút, rồi hỏi: "Bên phía Tào Thực có động thái gì không?"

Thư Thụ đứng dậy, nói: "Tào Thực ở Quan Độ, tập trung toàn bộ tướng lãnh và binh lực còn lại của quân Tào, đắp thành đất, xây lũy cao hào sâu, giống như đang chờ đợi chúng ta quyết chiến!"

"Tốt!" Viên Thượng nhẹ gật đầu, nói: "Truyền lệnh tam quân, ngày mai giờ canh ba nấu cơm, giờ canh năm khởi binh, toàn lực công đánh Quan Độ. Nếu thắng trận Quan Độ này, thì phương Bắc sẽ được định!" Bản dịch độc quyền này được đăng tải trên truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.