Phủ Thái thú Nhữ Nam.

Lưu Bị ngồi cao trên ghế chủ tọa, vẻ mặt đăm chiêu nhìn xuống mọi người, sắc thái vô cùng nghiêm nghị.

Phía dưới, hai bên trái phải, lần lượt có Quan Vũ, Trương Phi, Trần Đáo, Quan Bình, Chu Thương, Cung Đô, Lưu Ích, Viên Thượng, Trương Cáp, Cao Lãm cùng các tướng lĩnh khác. Ai nấy đều ngồi ngay ngắn, vẻ mặt nghiêm túc thận trọng.

Chuyện này cũng không trách được, binh mã đã chuẩn bị đâu vào đấy, chiến lược cũng đã xác định không sai lệch, liên quân Viên-Lưu sắp xuất chinh Toánh Xuyên, đại chiến hết sức gay cấn. Ngay cả Viên Thượng, người thường ngày thong dong không vội vã, giờ khắc này trong lòng cũng không khỏi hơi chút căng thẳng.

Mọi việc đều đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ còn thiếu lệnh xuất binh.

Hai quân liên hợp, Viên Thượng và Lưu Bị đều được xem là chủ soái của liên quân, địa vị vốn dĩ ngang tài ngang sức. Nhưng Viên Thượng một là ngại phiền phức, hai là sợ trách nhiệm, ba là có tư tâm, cho nên cố ý giao toàn quyền chỉ huy quân đội cho Lưu Bị.

Bất kể là thật lòng hay giả ý, Lưu Bị đương nhiên cũng không chịu dễ dàng tiếp nhận. Hai người như đá bóng, đánh Thái Cực, anh đẩy tôi, tôi nhường anh khiêm tốn mãi nửa ngày, cho đến khi mọi người đều sắp ói đến nơi, Lưu Bị mới dưới sự yêu cầu cố ý của Viên Thượng, bất đắc dĩ chấp nhận toàn quyền chỉ huy quân đội.

Và ngày hôm nay chính là ngày chuẩn bị xuất chinh.

Lưu Bị nhẹ nhàng ho khan một tiếng, lên tiếng trước: "Chư vị, mấy ngày liên tiếp, chúng ta ngày đêm bàn bạc, đã quyết định chọn chiến trường ở gần Diệp Thành phía bắc. Nơi đó thông hai đường, phía bắc nối Toánh Xuyên, phía tây liền Uyển Thành, đó chính là con đường Tào Nhân và Hạ Hầu Uyên phải đi qua khi công kích Nhữ Nam của chúng ta. Quân ta đóng quân ở đây, liền có thể đồng thời phòng bị hai đạo binh mã của Hạ Hầu Uyên và Tào Nhân đánh lén quân ta từ phía sau, để đề phòng bất trắc. Điểm này, chắc hẳn các vị đều không có dị nghị chứ?"

Mọi người đều gật đầu lia lịa.

Lưu Bị thấy đại thể phương hướng chiến lược không sai, lập tức gật đầu, bắt đầu phân phối nhiệm vụ: "Nhị đệ, ngươi suất lĩnh binh mã bản bộ, đóng quân ở bình nguyên phía bắc Diệp, để ngăn chặn Hạ Hầu Uyên từ phía trước!"

Quan Vũ bước dài, đứng dậy tiếp nhận lệnh bài Lưu Bị đưa ra, cao giọng nói: "Huynh trưởng yên tâm!"

"Dực Đức, ngươi lĩnh binh mã bản bộ, bày trận ở phía tây Diệp Nguyên, cẩn thận chú ý động tĩnh của Uyển Thành, phòng ngừa Tào Nhân thừa lúc quân ta giao chiến với Hạ Hầu Uyên mà xuất binh gây rối!"

Trương Phi đứng dậy tiếp nhận lệnh bài, đáp lại như sấm rền: "Vâng!"

Lưu Bị liền lại lấy ra hai tấm lệnh bài: "Lưu Ích, Cung Đô!"

"Có mặt!"

"Ta lệnh hai người các ngươi dẫn ba ngàn bộ binh, cẩn thận giữ Nhữ Nam, trọng yếu là phòng bị, chớ để mất căn bản, ghi nhớ kỹ, ghi nhớ kỹ!"

Lưu Ích, Cung Đô đồng loạt chắp tay, nói: "Vâng."

Nói tới đây, Lưu Bị lại chuyển hướng về phía Viên Thượng và những người khác, cười nói: "Trương Cáp, Cao Lãm hai vị tướng quân có thể chia binh mã dưới trướng làm hai quân doanh trái phải, lần lượt đóng quân cách Vân Trường về phía đông và phía nam năm dặm, tạo thành thế đối chọi. Dù Hạ Hầu Uyên công kích bất luận phe nào, cũng có thể tương trợ lẫn nhau."

Trương Cáp và Cao Lãm liếc mắt nhìn nhau, thầm gật đầu, hiển nhiên không có dị nghị gì với phân phó của Lưu Bị.

"Huyền Đức Công yên tâm, việc này cứ giao cho chúng tôi." Trương Cáp vội vàng đáp lời, cũng không từ chối.

Lưu Bị sờ sờ chòm râu ngắn, làm lời tuyên bố cuối cùng: "Bị và Trần Đáo dẫn đội tinh nhuệ, bày trận ở sau quân Vân Trường, ở giữa tiếp ứng các nơi. Mi Trúc, Giản Ung, Tôn Càn và những người khác xử lý mọi việc lương thảo. Tất cả mọi người giữ vững chức trách của mình, ghi nhớ kỹ, không được sai sót!"

Ba vị thư sinh mặt trắng nghe vậy đồng thời chắp tay, nói: "Cẩn tuân phân phó của Chủ Công."

Lưu Bị nhìn quanh mọi người, nói: "Việc xuất binh, đại thể đã là như vậy. Các vị thấy ta còn quên điều gì không? Cứ nói thẳng, nếu không có, vậy thì theo lệnh mà chuẩn bị đi."

Mọi người anh nhìn tôi, tôi nhìn anh, trong lòng đều có nghi ngờ, cuối cùng đều dồn về một mối, từng người từng người đều dồn ánh mắt vào Viên Thượng.

Rất hiển nhiên, tất cả mọi người đã biết Lưu Bị quên điều gì.

Hắn đã quên mất vị Tam công tử Viên này.

Viên Thượng vừa thấy mọi người nhìn mình, thoáng sững sờ một chút, tiếp đó vội vàng xua tay nói: "Không sao, không cần nhìn ta, không có chuyện gì ta vẫn cứ vui vẻ thảnh thơi, ta không quan trọng."

Lưu Bị thở dài thườn thượt, yên lặng nhìn chằm chằm Viên Thượng hồi lâu, một lát không nói lời nào.

Nói thật, Lưu Bị cũng thật sự không phải cố ý quên mất Viên Thượng, chỉ là hắn thật sự không biết nên để Viên Thượng làm những gì.

Biểu hiện của Viên Thượng tại trận Ô Sào, Lưu Bị cũng không rõ ràng. Hắn có thể nói là chưa hiểu rõ hoàn toàn năng lực của Viên Thượng. Điều duy nhất hắn đại khái hiểu được, chính là vị Tam công tử họ Viên này thích giở trò gian xảo, gây chuyện thị phi, khiến người khác tức giận thì hắn lại là một kẻ đứng đầu. Nhưng nếu nói về hành quân chiến tranh... Viên Thượng rốt cuộc là hạng người như thế nào, Lưu Bị vẫn thực sự không nói rõ được.

Nhưng đối phương dù sao cũng là người dẫn đầu của Viên quân, mình cứ như vậy bỏ xó hắn một bên, nói cho cùng, quả thật có chút không thích hợp.

Nhưng mà nên để hắn làm chút gì đây? Lưu Bị hơi khó xử một chút.

Trận chiến này có quan hệ trọng đại, liên quan đến sự phát triển chiến lược sau này của quân Lưu Bị, nhất định phải cẩn thận đối đãi. Đối phương đều là danh tướng của Tào thị, phe mình trong việc dùng người nhất định phải thận trọng lại thận trọng, không thể để xuất hiện bất kỳ sơ hở nào. Bằng không thì nếu có một khâu nào đó xảy ra sai sót, hậu quả đều là không thể lường được.

Thua trận mất thành ngược lại là chuyện thứ yếu, một khi làm không tốt, chết oan chết uổng cũng không phải là không thể.

Làm sao bây giờ đây? Lưu Bị trong lòng bắt đầu tính toán.

Kiêu hùng quả đúng là kiêu hùng, Lưu Bị suy nghĩ một hồi, quả thật đã nghĩ ra một cách để nói chuyện với Viên Thượng.

Lưu Bị nhẹ nhàng ho khan một tiếng, nói: "Hiền chất à, lần này xuất chinh, quả thật có một nhiệm vụ vô cùng quan trọng, muốn làm phiền ngươi xử lý. Việc này quan hệ trọng đại, mong rằng hiền chất đừng từ chối."

Viên Thượng nghe vậy sắc mặt hơi nghiêm lại, nói: "Huyền Đức Công có gì phân phó? Tại hạ tất nhiên sẽ không phụ sự tin cậy."

Lưu Bị sờ sờ chòm râu, nói: "Bây giờ quân ta ở Diệp Nguyên bày ra tinh binh, muốn cùng Hạ Hầu Uyên một trận thư hùng, nhưng tiền đề là phải khiến Hạ Hầu Uyên xuất binh từ Toánh Xuyên. Giờ đây chúng ta đã bắt được cháu gái của hắn, có thể Hạ Hầu Uyên vẫn chưa hoàn toàn biết rõ tình hình. Hiền chất chính là hậu nhân của danh gia Hà Bắc, văn phong tất nhiên không tầm thường, làm phiền hiền chất viết một phong thư gửi Hạ Hầu Uyên, trần thuật cái lợi hại trong đó, viết rõ cháu gái hắn đang ở trong tay quân ta, trong lời lẽ vận dụng nhiều phép khích tướng, buộc hắn xuất binh đột kích!"

Việc viết thư cho Hạ Hầu Uyên ép xuất chiến, vốn dĩ Lưu Bị đã quyết định giao cho Tôn Càn làm, nhưng lúc này linh cơ chợt động, liền lại chuyển sang cho Viên Thượng.

Một là việc viết thư trần thuật cháu gái Hạ Hầu Uyên bị phe mình bắt, kích động Hạ Hầu Uyên xuất binh Toánh Xuyên, việc này đúng là cực kỳ trọng yếu. Nếu không, phe mình bày trận ở Diệp Nguyên liền tất cả đều là công cốc. Việc này giao cho Viên Thượng là thích hợp.

Hai là việc này không hề mạo hiểm, mà lại không quá khó. Chỉ cần hơi có văn phong, để Hạ Hầu Uyên biết được tung tích cháu gái mình là được. Nói trắng ra là biết nói tiếng người cũng có thể làm được. Dĩ nhiên, nếu như tiện thể viện dẫn kinh sử, đưa ra bằng chứng, thêm vài câu cổ văn để Hạ Hầu Uyên càng thêm khó chịu, vậy thì càng là dệt hoa trên gấm.

Trong lòng Lưu Bị, Viên Thượng là hậu nhân của danh môn, chuyện nhỏ nhặt dùng bút này, đối với hắn mà nói hẳn là sẽ không quá khó.

Không ngờ Viên Thượng nghe vậy sắc mặt trầm xuống, tựa như có chút chán nản nói: "Huyền Đức Công... Ngươi lại muốn ta viết văn chương? Viết lách mệt chết đi được, rất vất vả!"

Nói thật, Viên Thượng những thứ khác không sợ, điều hắn thực sự sợ chính là viết lách.

Chuyện này cũng khó trách, viết lách đúng là một việc vô vị, rất vất vả, rất hao tâm tốn sức. Gần giống như vị tác giả ngu ngốc của quyển sách này mà nói, ban ngày vội vàng viết tài liệu, buổi tối thức đêm viết tiểu thuyết, vốn đã chẳng còn bao nhiêu tóc, nay ngày ngày rụng xuống vun vút, người hơn hai mươi tuổi mà trông như ông lão nhỏ, đi trên đường cái, phụ nữ trung niên hơn bốn mươi tuổi muốn hỏi đường, còn phải gọi ta một tiếng 'đại huynh đệ', có phiền lòng không...

Lưu Bị không để tâm lắm, cười nói với Viên Thượng: "Viên Tam công tử nói đùa. Hiền chất chính là hậu nhân của danh môn, thuở nhỏ bái danh sư, đọc đủ thi thư, chỉ là một bức thư đơn giản thì làm sao có thể làm khó được ngươi? Chuẩn bị đi, việc này quả thật nếu không có hiền chất thì không thể làm được. Việc liên quan đến đại sự của binh gia, mong rằng hiền chất đừng quá chối từ."

Viên Thượng sửng sốt một lát, cuối cùng không chống đỡ được những ánh mắt đầy ẩn ý của mọi người, thở dài thườn thượt, cúi đầu bất đắc dĩ nói: "Cẩn tuân quân lệnh..."

Sự truyền tải của những dòng văn này là một đóng góp độc quyền của truyen.free.

Rời khỏi phủ Thái thú, bên người không còn người khác, Cao Lãm hừ mạnh một tiếng, bất mãn nói: "Lưu Bị, cái kẻ tầm thường đó, lại dám coi thường công tử nhà chúng ta. Không cho công tử dẫn một đạo quân xuất chinh thì cũng thôi đi, đằng này lại bắt đi làm những việc nhỏ nhặt của quan văn, thật là coi thường người quá đáng!"

Viên Thượng nhẹ nhàng khoát tay áo, nói: "Điều này cũng không trách hắn, dù sao cũng là đại sự của binh gia, ta là một tên tiểu tử tuổi còn trẻ, xưa nay không có tiếng tăm mấy. Người khác vừa nhìn thấy ta, khẳng định đều gọi ta 'con trai Viên Thiệu', chứ không phải gọi tên của ta. Lưu Bị không dám dùng ta, cũng hợp tình hợp lý."

Trương Cáp nghe vậy cau mày, nói: "Lưu Bị không muốn dùng công tử, vậy công tử chẳng lẽ thật sự dự định an nhàn ở Nhữ Nam sao?"

Viên Thượng nghe vậy cười nói: "Đương nhiên không phải. Lần trước chúng ta chẳng phải đã nói rồi sao, lần hội chiến này, muốn mời Lã Linh Hầu làm một đạo kỳ binh tấn công Toánh Xuyên. Nếu trên chiến trường không có phần ta, vậy ta sẽ tự mình đi một chuyến núi Cửu Lý, hội hợp với Lã Linh Hầu, công hãm hậu phương trận địa của Hạ Hầu Uyên, ra cho hắn một chiêu rút củi đáy nồi, cho Hạ Hầu Uyên nếm thử chút lợi hại."

Cao Lãm lên tiếng cười ha hả, nói: "Như vậy rất tốt, đến lúc đó xem Lưu Tai To hắn có nhục hay không!"

Trương Cáp nghe vậy nói: "Đã như vậy, ta liền từ trong quân rút một trăm tinh nhuệ, âm thầm bảo vệ công tử đến núi Cửu Lý."

Viên Thượng gật đầu, tiếp đó lại thở dài thườn thượt, bất đắc dĩ nói: "Bất quá trước đó, ta còn phải viết một phong thư cho Hạ Hầu Uyên, khích hắn xuất binh... Lưu Tai To thật không có tâm nhãn, hắn có phải mù không chứ, cái dáng vẻ này của ta mà là kẻ có thể khích tướng ư..."

Mọi câu chữ trong chương này đều là tác phẩm độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.

Vài ngày sau, một người cưỡi ngựa nhanh, với thân phận sứ giả của quân Lưu Bị, vội vã từ Nhữ Nam xuất phát, ngựa nhanh phi như bay đến huyện Dương Địch thuộc Toánh Xuyên, đem một phong thư đưa đến phủ đệ của Hạ Hầu Uyên.

Lúc này Hạ Hầu Uyên vì cháu gái bị người bắt cóc mà mắc một trận bệnh nặng, đang nằm liệt giường. Nghe nói sứ giả của Lưu Bị từ quận Nhữ Nam đưa thư cho mình, trong lòng nhất thời lấy làm kỳ lạ, cũng không biết Lưu Bị, người luôn như nước với lửa với Tào Tư Không, viết thư cho hắn rốt cuộc có dụng ý gì.

Kết quả là, Hạ Hầu Uyên cố gắng chống lại bệnh tật, tập hợp các tướng sĩ Toánh Xuyên tại phủ Thái thú, sau đó triệu kiến sứ giả của quân Lưu Bị.

Sứ giả của quân Lưu Bị cũng không nói nhiều, chỉ là đem phong thư kia dâng lên cho Hạ Hầu Uyên, sau đó liền lẳng lặng đứng sững một bên, không nói lời nào.

Hạ Hầu Uyên bệnh chưa lành, đầu óc vẫn còn hơi mê muội, vì vậy lười mở ra xem, lập tức gọi một tiếng Phó tướng bên cạnh, nói: "Cầm lấy, mở ra đọc to lên, để các tướng đều nghe một chút, xem thằng nhãi Lưu Bị này nói gì với ta, cũng để khỏi sau này không rõ ràng, có kẻ đến chỗ Chủ Công vu cáo ta."

Vị Phó tướng kia nghe vậy lập tức cầm lấy cuộn thẻ tre, hai tay mở ra, nhẹ nhàng triển khai, vừa định há miệng đọc, nhưng đột nhiên trừng mắt, đứng ngây người tại chỗ.

Qua một hồi lâu...

"Hạ Hầu tướng quân... Chuyện này... Chuyện này... Không có cách nào đọc được ạ." Vị Phó tướng kia đầu đầy mồ hôi, lắp bắp nói, có chút hoảng hốt.

Hạ Hầu Uyên mắt trừng trừng, cả giận nói: "Vô liêm sỉ! Có cái gì không thể đọc? Chẳng lẽ ta thật có thể có gì cấu kết với Lưu Bị sao? Bảo ngươi đọc thì cứ đọc, nói thừa thãi gì!"

Vị Phó tướng kia mặt co rúm lại, trong lòng run sợ nhìn Hạ Hầu Uyên đang đầy mặt thịnh nộ một chút, nuốt nước bọt ừng ực, cẩn trọng nói: "Hạ Hầu man tử..."

Lời còn chưa dứt, liền thấy Hạ Hầu Uyên nhất thời giận tím cả mặt, chụp lấy ly rượu trên bàn ném thẳng vào đầu vị Phó tướng kia, giận dữ hét: "Đồ hỗn trướng! Ngươi làm phản rồi sao! Ngươi vừa nãy gọi ta là gì!"

Vị Phó tướng kia vô duyên vô cớ bị trúng một ly rượu vào đầu, nhất thời vẻ mặt đưa đám, nói: "Tướng quân bớt giận, không phải mạt tướng gọi ngài như vậy... Là... Là trên thẻ tre này viết vậy ạ!"

Hạ Hầu Uyên nghe vậy sắc mặt hơi ngưng trọng lại, vẻ phẫn nộ chùng xuống, bất mãn nói: "Sao cũng không nói rõ ràng, đang yên đang lành làm hỏng mất một cái chén của ta."

Vị Phó tướng kia nghe vậy khóc không ra nước mắt.

Hạ Hầu Uyên khoát tay áo, nói: "Quên đi, cứ tiếp tục đọc đi."

"Hạ Hầu Tướng Quân ngông cuồng, chuyện này... chuyện này... cái này thật sự không thể đọc được ạ."

"Bảo ngươi đọc thì cứ đọc!" Hạ Hầu Uyên giọng điệu rõ ràng hơi thiếu kiên nhẫn.

Vị Phó tướng kia run rẩy một cái, vẻ mặt đưa đám tiếp tục đọc: "Thì ra cháu gái ngươi là người câm à."

Hạ Hầu Uyên bởi vì cháu gái bị mất mà bệnh nặng một hồi, mấy ngày nay điều phiền lòng nhất chính là người khác nhắc đến chuyện này trước mặt hắn. Giờ khắc này đột nhiên nghe vậy, hai mắt không khỏi đột nhiên mở lớn, như một con mãnh hổ vồ tới, một tay tóm chặt vạt áo vị Phó tướng kia, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi nói cái gì! Ngươi dám lặp lại một lần nữa cho ta xem không? Cháu gái ngươi mới là người câm!"

"Tướng quân, không phải ta, không phải ta! Là bức thư này, bức thư ạ!"

Hạ Hầu Uyên đột nhiên vung vị Phó tướng kia ra một cái, quay đầu về phía sứ giả của quân Lưu Bị giận dữ quát: "Lưu Bị bức thư này là dụng ý gì? Chẳng lẽ là cố ý nhục nhã ta ư!"

Vị sứ giả kia đứng bên cạnh nghe xong hai câu, từ lâu đã đầu đầy mồ hôi, nghe vậy vội vàng chặn lời nói: "Hạ Hầu tướng quân bớt giận, tại hạ chỉ là một sứ giả mà thôi, nội dung trong bức thư, thật sự không biết ạ."

Hạ Hầu Uyên nổi giận đùng đùng trừng mắt nhìn tên sứ giả kia, bệnh tình chẳng biết từ lúc nào đã không còn. Qua một lúc lâu, hắn từng chữ từng câu nói ra: "Tiếp, tục, đọc!"

Vị Phó tướng kia nghe vậy suýt nữa quỳ xuống đất, muốn khóc đến nơi.

"Tướng quân, không thể đọc tiếp nữa!"

Hạ Hầu Uyên lạnh lùng nói: "Bớt lời vô ích đi, không đọc thì đi chết đi!"

Phó tướng oan ức giật giật mũi, lắp bắp mở miệng tiếp tục thì thầm: "Ta nghe nói người câm là một loại chứng bệnh bẩm sinh, trong đó có một trường hợp là do cha mẹ có huyết thống quá gần. Cha mẹ cháu gái ngươi là anh em ruột kết hôn sao? Ngươi sao cũng không khuyên nhủ..."

Đọc đến đây, liền thấy vị Phó tướng kia ném phong thư đang cầm trong tay một cái, trực tiếp quỳ xuống trước mặt Hạ Hầu Uyên, khóc lóc vái lạy nói: "Tướng quân, ngài vẫn là giết ta đi!"

Bản quyền dịch thuật của chương truyện này thuộc về truyen.free.