Viên Thượng lại muốn Tào Xung nhận ba tên hỗn đản nhà họ Viên làm đại ca, nhất thời khiến mọi người chấn động tại chỗ. Ba tiểu tử kia trợn mắt há hốc mồm, mà không chỉ riêng ba tên nghịch tử, ngay cả Tào Xung cũng lảo đảo, suýt nữa ngã khuỵu xuống đất.

"Sư phụ, không thể nào!" Khương Duy và Đặng Ngải đồng thanh kêu lên.

"Đại tướng quân… Xin tha mạng cho ta!" Tào Xung 'phù' một tiếng, quỳ sụp xuống trước Viên Thượng.

Viên Thượng thấy vậy không khỏi ngẩn người. Thái độ của Đặng Ngải, Khương Duy và những người khác thì hắn đã liệu trước, nhưng hắn tuyệt đối không ngờ Tào Xung lại phản ứng dữ dội đến vậy. Hắn lập tức nói: "Thương thư sao lại thế này? Mau đứng lên!"

Tào Xung khóc lóc nức nở, vẫn quỳ trên mặt đất, dùng sức sụt sịt mũi.

"Đại tướng quân muốn giết ta thì cứ giết thẳng thừng! Cớ gì phải quanh co lòng vòng? Tào Xung ta đâu phải kẻ sợ chết, đầu rơi thì như bát vỡ mà thôi. Nhưng ngài lại muốn bày trò khiến ta sống không bằng chết, vậy thì quá bất nghĩa rồi! Ta không phục!"

Viên Thượng nghe vậy không khỏi có chút bực bội, đưa mắt nhìn ba tên tiểu côn đồ đứng một bên. Chỉ là muốn cho bọn chúng kết bái mà thôi, kết giao qua lại một chút, vậy mà Tào Xung đã kêu gào như thể mình muốn giết cả nhà hắn. Có thể thấy, sự tai quái của ba tiểu tử này quả thực đã đến mức khiến người người khiếp sợ, quỷ gặp cũng phải tránh.

Viên Thượng bước tới, cứ thế kéo Tào Xung đứng dậy.

"Thương thư, sao lại thế này? Ta cũng không có ý sỉ nhục ngươi, chỉ là muốn nhờ ngươi giúp ta dẫn dắt ba tiểu tử này, để chúng học được điều hay lẽ phải. Dù sao gần đây chúng thật sự quá hư hỏng không chịu nổi rồi..."

Tào Xung nghe vậy chỉ lắc đầu lia lịa: "Dạy không nổi, dạy không nổi! Phàm là người thường thì ta còn có thể dạy, nhưng bọn chúng ba đứa này... từng đứa thiên phú dị bẩm, quả nhiên là không thể dạy nổi! Ta không có cái năng lực đó."

Viên Thượng nghe vậy không khỏi thở dài. Nghe lời này nói, ‘phàm là người thường đều có thể dạy’... Một câu đã đem ba tiểu tử này xếp vào hàng súc vật rồi.

Viên Thượng mỉm cười, nói: "Thương thư. Chuyện trên đời không có việc gì là không thể làm được. Ngươi không dám đáp ứng ta, nhiều nhất cũng chỉ vì ba tên này có quan hệ thân thiết với ta mà thôi. Nếu bọn chúng là ba dân thường vô danh tiểu tốt, ngươi có thể dạy dỗ chúng không?"

Tào Xung nghe vậy, lau lau nước mắt trên mặt, nói: "Nhưng vấn đề là bọn chúng ba đứa thật sự không phải dân thường vô danh tiểu tốt!"

Viên Thượng nhìn vẻ mặt khẩn cầu của Tào Xung, nói: "Dù sao ngươi cũng đã nhìn ra, hôm nay với ba tiểu tử này, ngươi giúp cũng phải giúp, không giúp cũng phải giúp ta. Đừng cầu xin vô ích nữa, hãy nói thẳng yêu cầu của ngươi mới là phải đạo!"

Đối mặt vẻ mặt kiên định của Viên Thượng, Tào Xung không khỏi thầm thở dài một tiếng. Xem ra gánh nặng ba đứa này, mình nhận cũng phải nhận, không nhận cũng phải nhận vậy.

Thần đồng dù sao cũng là thần đồng, sau khi hoảng loạn, bàng hoàng qua đi, hắn bắt đầu cẩn thận suy tính nhiệm vụ mà Viên Thượng giao phó.

"Đại tướng quân giao mấy người bọn chúng cho ta cũng được, nhưng phải đáp ứng ta vài yêu cầu."

Viên Thượng nghe vậy, lúc này mới nở nụ cười.

"Như thế mới phải, nói đi! Ta nghe đây."

Tào Xung suy nghĩ một lát, nói: "Đầu tiên là chuyện thân phận. Để ta quản chúng làm gì cũng được, nhưng không thể để ta kết bái với bọn chúng. Muốn kết bái thì phải là ta kết bái với Đại tướng quân ngài. Như vậy, về mặt lễ nghĩa thân phận ta mới có thể đè ép được bọn chúng."

Lời này vừa nói ra, Viên Mãi lập tức nổi giận.

"Tào Xung, ngươi thật to gan! Lại dám muốn kết bái huynh đệ với huynh trưởng ta! Nếu hai ngươi kết bái, vậy chẳng phải ngươi sẽ trở thành bề trên của ta sao!"

Đặng Ngải lắp bắp nói: "Còn... còn trở thành sư thúc của ta và Khương Duy nữa chứ!"

Viên Thượng hằm hằm nghiêng đầu, giận dữ nói: "Câm miệng cho ta!"

Một câu nói đã khiến những lời lẽ bọn chúng chuẩn bị để phản bác đều nghẹn lại trong cổ họng.

"Được, ta đáp ứng ngươi, không để ngươi kết bái với ba tên đó, mà là kết bái với ta. Như vậy, về mặt cấp bậc lễ nghĩa cũng có thể trấn áp được bọn chúng!"

Tào Xung chắp tay tạ ơn, rồi lập tức nói: "Thứ hai, xin Đại tướng quân tước bỏ quân chức của bọn chúng. Bất kể chúng đang giữ chức vụ gì trong quân, tất cả đều bãi miễn, cách chức làm dân thường, giao về dưới trướng ta, chờ đợi điều lệnh..."

Viên Mãi giận tím mặt: "Ngươi nói bậy...!"

Chữ "bậy" còn chưa kịp thốt ra, đã bị Viên Thượng trừng mắt mà nuốt trở lại.

"Ba tên hỗn đản này hôm nay phóng hỏa thiêu phố, theo tội đáng lẽ phải tru diệt! Không giết chúng đã là ta nể tình lắm rồi, cách chức làm dân thường là rất hợp tình hợp lý! Ta đây đã quá lương thiện rồi sao."

"..."

Nghe xong lời Viên Thượng, ba tiểu tử nhìn nhau, trong lòng đều thầm thở dài một hơi, muốn phản bác nhưng lại không thể làm gì được.

Tào Xung thấy Viên Thượng không hề thiên vị, lại lắng nghe lời mình nói, tâm tình cũng đã thả lỏng, lập tức nói: "Còn có điểm thứ ba, chính là về vấn đề hộ vệ bảo tiêu..."

"Hộ vệ bảo tiêu?" Viên Thượng nghe vậy sững sờ, đoạn quay đầu nhìn ba người bọn chúng, lập tức chợt hiểu ra.

"Ngươi nói là Nhan Uyên và Văn Đồ?"

Tào Xung dùng sức gật đầu, nói: "Hai tên hộ vệ bảo tiêu kia đều là những mãnh tướng cao lớn mạnh mẽ. Đặt ở bên cạnh bọn chúng, tự nhiên là sẽ lấy bọn chúng làm chủ. Nếu sau này ta có xung đột với ba người bọn chúng, nảy sinh mâu thuẫn, ta e rằng những mãnh tướng hộ vệ này sẽ làm hỏng việc..."

Viên Thượng nghe vậy chợt hiểu ra, đoạn đột nhiên vỗ trán, nói: "Nói có lý! Ngươi yên tâm, ngày mai ta sẽ hạ lệnh, điều Nhan Uyên, Văn Đồ hai tướng đến trung quân chờ lệnh. Không chỉ vậy, ta còn điều cả hai tên hộ vệ trước kia của ngươi là Điển Mãn và Hứa Nghi đến cho ngươi! Như vậy, quân bài trong tay ngươi sẽ lớn hơn bọn chúng, muốn chỉnh đốn chúng lúc nào cũng được! Yên tâm đi, chỉ cần không đánh chết, ngươi cứ đánh đến chết cũng được! Ta sẽ không hề xót xa!"

Tào Xung nghe xong lời này, rốt cục phủ tay áo, đứng dậy.

"Mạt tướng nguyện ý nghe theo an bài của Đại tướng quân, tuyệt không có bất kỳ dị nghị nào!"

"..."

Hai chuyện cùng lúc xảy ra.

Viên Thượng ở Hứa Xương đã tìm được người dẫn dắt cho ba đứa con bất tài vô dụng. Còn bên Quan Trung, sau khi sắp xếp xong việc bố trí vây thành Lạc Dương, Triệu Vân lập tức dẫn Mã Đại cùng ba ngàn Phong Sói Đột Kỵ, đêm tối xuất phát tới Hán Trung.

Khi binh mã đi đến Tà Cốc đạo, đã có trinh sát truyền về chiến báo từ Hán Trung.

Nghe xong chiến báo, lông mày Triệu Vân lập tức cau chặt.

Chiến báo không gì khác ngoài việc Hạ Biện, nơi Bàng Đức trấn thủ, đã bị quân địch chiếm giữ, toàn diện thất thủ. Toàn bộ chiến tuyến quân Hán Trung đành phải rút lui.

...

...

Lúc đó, sau khi Bàng Đức bắt giữ Ngụy Duyên, vẫn luôn cố thủ thành quách, đối mặt với chủ lực binh mã của Lưu Bị phía sau, cố thủ không đánh, khiến Lưu Bị không thể làm gì.

Không ngờ, Bàng Thống đã sớm đoán được Bàng Đức khi làm Tổng đốc Hán Trung, về mặt chính trị còn thiếu mưu lược, nên đã liên hệ với Lôi Định, hẹn hắn nội ứng ngoại hợp, hưởng ứng quân Thục.

Lôi Định nắm giữ hơn bảy vạn quân của các dân tộc thiểu số. Nhìn khắp thiên hạ, thế lực không lớn, nhưng tại quận này, hắn lại có uy tín. Có hắn tương trợ, càng thêm nội ứng ngoại hợp, thử hỏi Bàng Đức làm sao có thể chống đỡ nổi? Trong đường cùng chỉ đành nhanh chóng bỏ chạy, mà ngay cả tù nhân Ngụy Duyên cũng chưa kịp mang theo, trong lúc hoảng loạn đã bị Lưu Bị cứu ra.

Sau khi chiếm được Hạ Biện, sĩ khí quân Lưu Bị dâng cao, bắt đầu triển khai đại quân, chuẩn bị tổng tấn công Hán Trung.

Triệu Vân nhận được tin tức không dám chần chừ, hạ lệnh Phong Sói Đột Kỵ cấp tốc hành quân, tiến về Hán Trung. May mà Phong Sói Đột Kỵ năm đó khi thành lập chủ yếu dùng chiến pháp bôn tập ngàn dặm để tập kích Thiền Vu Tống Kiến Phu, là một binh chủng đặc biệt, tốc độ hành quân thiên hạ vô song, rất nhanh đã đến địa giới Hán Trung.

Lúc đó, Bàng Đức đã rút binh về Quảng Thạch, hội quân cùng các tướng lĩnh Hán Trung dưới trướng như Đỗ Tập, Từ Tuyên, Thường Lâm, Dương Tuấn. Triệu Vân cũng đồng thời đến Quảng Thạch hội hợp với hắn.

Thấy Triệu Vân, Bàng Đức lộ vẻ xấu hổ, cúi đầu nhận tội.

"Đại Đô Đốc, mạt tướng bị Lôi Định thất phu ám toán, hắn nội ứng ngoại hợp liên lạc với Lưu Bị, mất Hạ Biện. Hôm nay Lưu Bị điều động Trương Phi, Văn Sính hai viên đại tướng, cùng Ngô Lan, Lôi Đồng, Đảm Quỳ cùng các tướng lĩnh khác lấy Hạ Biện làm bàn đạp công Vũ Đô quận. Con đường Lũng Hữu đã bị chặn, tất cả là do mạt tướng sai sót..."

Triệu Vân nghe vậy đưa tay ra, nói: "Thắng bại là chuyện thường của binh gia, Lệnh Minh không cần như thế, Lôi Định làm phản, đâu phải ngươi có thể liệu được, chính là chuyện không thể làm gì... Việc cấp bách bây giờ là phải nghĩ cách ngăn chặn thế công của Lưu Bị! Lệnh Minh, ngươi nói cho ta biết, thực lực quân đội của Lưu Bị hiện nay thế nào?"

Bàng Đức vội đáp: "Lưu B�� kh��i binh mười vạn, gần bằng một nửa quân số của Xuyên Trung, lại thêm các tướng lĩnh Kinh Châu và Tây Xuyên. Thế không thể đỡ, có phần khó ứng phó. Hôm nay Hạ Biện đã mất, đại quân Lưu Bị hoàn toàn trải rộng, e rằng sắp tới sẽ tổng tấn công Hán Trung."

Triệu Vân cúi đầu suy nghĩ một lát, lập tức nói: "Từ Dương Bình quan đến Mã Minh Các, do ai cố thủ?"

Bàng Đức nghe vậy nói: "Bẩm Đại Đô Đốc, từ Dương Bình quan đến Mã Minh Các đều do Hạ Hầu Uyên toàn quyền tổng trấn! Chỉ là hôm nay Hạ Biện đã mất, quân tiên phong Lưu Bị đã chỉ thẳng đến Dương Bình quan. Dương Bình quan hiểm ác, không dễ đánh. Nghe nói Lưu Bị dựa theo kế của Bàng Thống, từ phía nam Dương Bình vượt qua sông Miện, men theo núi tiến lên, lập doanh trại dựa vào thế núi tại Định Quân Sơn! Hạ Hầu Uyên đã chỉnh đốn binh mã tiến về đoạt trại, quyết chiến với hắn!"

Triệu Vân nghe vậy khẽ gật đầu, nói: "Hạ Hầu Uyên đối chọi với Lưu Bị tại Định Quân Sơn ư? Ừm, người này bản lĩnh không tầm thường, chính là danh tướng của Tào Thị. Như vậy, tuyến Dương Bình xem ra có thể yên tâm."

Bàng Đức nghe vậy vội đáp: "Nếu là bình thường thì cũng thôi đi, chỉ là lúc này, mạt tướng có một lời không thể không tâu với Đại Đô Đốc."

Triệu Vân vội hỏi: "Xin cứ nói?"

Bàng Đức vuốt thuận dòng suy nghĩ, nói: "Kỳ thật, cũng không có gì đặc biệt, chỉ là chúa công ở Trung Nguyên đã phá được Hứa Xương, thu phục Tào Thị. Hạ Hầu Uyên tuy là nhạc phụ của chúa công, nhưng dù sao thuộc về khách tướng, đối với tình cảm dành cho Tào Thị chắc hẳn rất sâu đậm. Thế nhưng cơ nghiệp Tào Thị mất hết, Hạ Hầu Uyên lại không hề có một tia thương cảm, ngược lại mọi việc như thường, bình tĩnh không thể bình tĩnh hơn, cứ như thể không có chuyện gì liên quan đến hắn vậy. Mạt tướng tuy chưa nhìn ra điều hại, nhưng cảm thấy trong lòng có chút bất an."

Triệu Vân nghe vậy sững sờ, đoạn trầm tư hồi lâu, nói: "Lần này Lưu Bị công Hán Trung, thái độ của Hạ Hầu Uyên ra sao?"

Bàng Đức nghe vậy trả lời: "Hạ Hầu Uyên rất tích cực, dốc sức chủ chiến."

Triệu Vân trầm tư hồi lâu, đột nhiên đứng dậy nói: "Mã Đại, ta lệnh ngươi dẫn hai ngàn Phong Sói Đột Kỵ trấn thủ Quảng Thạch, Đỗ Tập, Từ Tuyên, Thường Lâm, Dương Tuấn đều do ngươi điều khiển. Bàng Đức lập tức lãnh binh tiến về Mã Minh Các, ngăn chặn thiên quân của Lưu Bị! Ta lập tức dẫn một ngàn Phong Sói Đột Kỵ, tiến về Định Quân Sơn tìm Hạ Hầu Uyên!"

Bàng Đức nghe vậy không khỏi cả kinh, nói: "Đại Đô Đốc gấp gáp như vậy, vì lẽ gì?"

Triệu Vân thở dài một hơi, nói: "Năm đó ta từng bị Diêm Hành bắt giữ, đối với kinh nghiệm từ cõi chết trở về có chỗ thể ngộ. Trạng thái hiện tại của Hạ Hầu Uyên, theo ta phân tích, e rằng đã có ý chí tử chiến, ta không thể không cẩn thận điều tra!"

Bản dịch này thuộc sở hữu duy nhất của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.