"Ô ô… Ô!" Gió bấc gào thét, tiếng kèn lệnh rền rĩ.

"Kỵ binh Thái Sơn lại đến nữa rồi! Các huynh đệ, cầm vũ khí, liều mạng với chúng nó!"

Đại quân khổng lồ đang hỗn loạn, tựa như một hòn đá lớn bị ném vào dòng sông mênh mông đang cuộn chảy êm đềm, khiến những gợn sóng lan tỏa rồi biến thành những đợt sóng lớn.

"Ở chỗ nào? Kỵ binh Thái Sơn ở chỗ nào?"

Quân Hoàng Cân sĩ khí cao ngút trời, nhưng tiếng kèn lệnh lại vang lên cùng lúc từ bốn phương tám hướng, khiến các binh sĩ ngơ ngác, các tướng tá cũng hoàn toàn không biết đường nào mà lần, chỉ có thể nắm chặt binh khí trong tay, cứ như thể làm vậy có thể tìm thấy hướng đi.

"A!" Cuối cùng, giữa những tiếng kèn lệnh dồn dập và tiếng hò reo của quân Hoàng Cân, lại vang lên một âm thanh mới, hơn nữa đó là âm thanh có thể chỉ rõ phương hướng của kẻ địch.

"Trời xanh đã chết..." Dòng người bắt đầu cuộn trào, tiếng hô xung trận vang vọng trời cao. Quân Hoàng Cân sĩ khí ngút trời sẽ không cảm thấy sợ hãi bất cứ kẻ địch nào, cho dù họ biết rõ đó là đội kỵ binh đã đại phá Quản Hợi ở Bắc Hải.

"Dừng! Đừng reo hò, cũng đừng chạy lung tung! Tiếp tục tiến lên, đừng để ý đến mấy con ruồi đáng ghét đó! Lũ chuột nhắt hèn nhát kia không dám giao chiến đường đường chính chính, chỉ biết khắp nơi tán loạn quấy phá mà thôi! Bọn chúng muốn làm chậm trễ hành trình của đại quân, các anh em, chúng ta không thể để chúng thực hiện được ý đồ! Tiến lên! Tiếp tục tiến lên!"

Trước khi sĩ khí hoàn toàn dâng cao và đại quân kịp thay đổi phương hướng, các đầu mục lớn nhỏ của quân Hoàng Cân đã khản cả giọng gào thét, ngăn chặn tất cả những điều đó.

Đây là kinh nghiệm quý báu đổi lấy từ vô số bài học xương máu. Mục đích của đám kỵ binh kia chính là để dày vò người khác. Chúng dù thế nào cũng sẽ không giao chiến chính diện với đại quân, cho dù binh mã ra nghênh chiến còn ít hơn số lượng của chúng. Chúng cũng chỉ biết tránh thật xa.

Kỳ thực cũng không thể ít hơn nữa, quân U Châu đã bị chặn đứng ở phía đông Lai Vu. Kỵ binh Thái Sơn tổng cộng chỉ có chưa đến một ngàn người, số kỵ binh ít ỏi này chia làm mười mấy tiểu đội, liên tục qua lại quanh đại quân.

Vài chục người tạo thành một tiểu đội kỵ binh nhẹ, tương đối với quy mô của đại quân Hoàng Cân lên đến hàng trăm ngàn người, quả thực bé nhỏ không đáng kể. Nếu ví von như kiến và voi thì cũng chưa hẳn thỏa đáng, nhưng dù những con kiến này chẳng thấm vào đâu so với đại quân, chúng vẫn đủ sức quấy nhiễu khiến Đại Tượng không được yên bình.

Có lúc chỉ một hai đội đơn độc xuất hiện, có lúc thì lại giống như bây giờ, nhiều đội kỵ binh cùng lúc xuất hiện, vây quanh đại quân ra sức thổi kèn. Nếu không rõ tình hình, người ta còn tưởng đại quân Hoàng Cân đã bị bao vây.

Ban đầu, mỗi lần gặp phải tình huống như thế, trung quân đều sẽ truyền lệnh cho đại quân dừng lại, chia nhau ra nghênh địch. Kết quả, đám kỵ binh kia quay đầu bỏ chạy, nhanh hơn cả thỏ!

Hai chân người đương nhiên không thể đuổi kịp bốn chân ngựa. Quân Hoàng Cân chỉ có thể mặt ủ mày ê nhìn kẻ địch chạy xa, chỉ để lại màn trời bụi mịt mù. Nếu họ cứ thế buông xuôi, đám kỵ binh đáng ghét kia còn có thể quay trở lại, tiếp tục thổi kèn, khiến người ta không thể yên ổn.

Điều đó còn chưa phải là đáng ghét nhất. Đám kỵ binh này không chỉ đến vào ban ngày mà buổi tối cũng không chịu yên tĩnh. Dù biết rõ chúng không thể nào vượt qua được tầng tầng phòng ngự để thực hiện tập kích đêm, nhưng tướng sĩ Hoàng Cân vẫn không được yên bình.

Thử nghĩ xem, khi sắp chìm vào giấc ngủ, đột nhiên nghe được một trận tiếng trống trận sục sôi, sau đó lại là một trận tiếng kèn lệnh còn vang dội hơn cả tiếng gió, ai còn có thể an giấc như bình thường được nữa?

Ban đầu, các binh sĩ sẽ bị đánh thức, sẽ giật mình vùng dậy. Rồi dần thành thói quen, họ chỉ có thể dùng gối hoặc chăn trùm kín đầu. Một mặt nguyền rủa những tên Thái Sơn xấu xa, nguyền rủa chúng sẽ vấp ngã đâm đầu vào cây khi ngựa chúng lồng lên giữa đêm tối hoang dã; một mặt cố gắng nhắm chặt mắt, hy vọng như vậy có thể giúp mình chìm vào giấc ngủ.

Tốc độ tiến quân của đại quân ngay lập tức giảm hơn một nửa, khiến các tướng soái Hoàng Cân vô cùng phát điên.

Liên tục mấy ngày sau, các Cừ soái tụ tập lại, bàn bạc đưa ra đối sách: đó chính là không để ý đến kẻ địch này. Sau đó, mỗi tên lính đã nhận được hai cục bông tai...

Dù chiến lược của các Cừ soái được cho là khá sắc sảo, nhưng kỵ binh Thái Sơn rất nhanh dùng hành động chứng minh rằng chúng không phải một đội quân nhạc, không chỉ biết gõ trống, thổi kèn, mà bản lĩnh thực sự của chúng là giết người!

Sau khi phát hiện quân Hoàng Cân dần dần quen với tạp âm quấy nhiễu, khi bụi mù lại nổi lên mà họ không còn để ý đến nữa, kỵ binh Thái Sơn đã mang đến không chỉ là tiếng ồn, mà tiếng tên bay vèo vèo đã trở thành phương thức quấy nhiễu chính!

Kỵ binh nhẹ Thái Sơn ập tới, sau đó chuyển hướng cách đội ngũ khoảng một trăm bước, động tác tao nhã và thong dong, rồi lướt qua bên cạnh đội ngũ như một cơn gió, trút những mũi tên dày đặc như mưa xuống đầu quân Hoàng Cân.

Chúng không cầu hiệu quả sát thương tối đa, cũng chẳng cần tinh chuẩn, chỉ là ở tầm bắn xa nhất, cố gắng bắn tên tới tấp vào đội ngũ quân Hoàng Cân. Sau đó chúng chẳng thèm nhìn tới kết quả, cưỡi ngựa tránh đi, nhanh chóng phi nước đại, đợi sức ngựa hồi phục rồi quay đầu trở lại, vòng đi vòng lại không ngừng.

Kiểu quấy nhiễu như vậy gây ra thương vong cực kỳ có hạn, nhưng hiệu quả cản trở tốc độ của đại quân thì lại rất tốt.

Các binh sĩ có thể dùng nút tai để quen với tạp âm, nhưng không thể nào làm ngơ trước những mũi tên sắc nhọn. Dù cho họ có định lực đó, nhưng nỗi đau khi mũi tên găm vào người lại là thật sự, rành rành.

Nếu là binh lính chính quy được trang bị giáp, ở khoảng cách này, sức sát thương của mũi tên gần như bằng không. Nhưng quân Hoàng C��n làm sao có thể có được nhiều khôi giáp như vậy chứ? Các vết thương đại thể không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng giữa mùa đông khắc nghiệt này, nếu cứu chữa chậm trễ, một vết thương nhỏ cũng có thể cướp đi một sinh mệnh tươi trẻ!

Các Cừ soái đã suy nghĩ rất nhiều đối sách, tỷ như dùng cung thủ đối phó bằng cách bắn trả. Dù sao binh lính Thái Sơn ít, dù tỷ lệ tổn thất cao hơn một chút, phía quân Hoàng Cân cũng có thể chấp nhận.

Nhưng sự việc không như mong muốn, quân Hoàng Cân quá đông, đội ngũ cũng quá dài.

Nếu tập trung cung thủ, xác suất bắn trúng quá thấp. Ai biết đám kỵ binh nhẹ đáng ghét kia sẽ xuất hiện ở đâu?

Nếu phân bổ đồng đều, số cung thủ có hạn phân tán trong đội ngũ trải dài mấy chục dặm, cứ cách khoảng một trăm bước mới có thể bố trí một người. Muốn dùng sức một người đối kháng mấy chục tên Bạch Mã Nghĩa Tòng cưỡi ngựa bắn cung vô song, chẳng phải nằm mơ giữa ban ngày sao?

Huống hồ, tài bắn cung của binh sĩ cũng rất có vấn đề, rất khó gây ra bất kỳ thương vong nào cho kỵ binh. Nếu tập trung cung thủ, may mắn thì bắn trúng được vài lần, bất quá, phần lớn mũi tên đều bị những chiến mã đang phi nhanh bỏ lại phía sau.

Kỵ binh nhẹ Thái Sơn là để quấy nhiễu. Chúng bắn tên đều là ở tầm bắn xa nhất. Với tài bắn cung của binh sĩ Khăn Vàng, làm sao có bản lĩnh bắn trúng mục tiêu di động ở khoảng cách như vậy?

Việc có thể ngăn chặn kỵ binh nhẹ hay không, nếu không bắn trúng, cũng chỉ có thể dựa vào vận khí. Dù may mắn bắn trúng thì cũng chỉ là vài mũi tên ít ỏi, nhưng không tạo được hiệu quả bắn hạ đáng kể. Bị giáp da cản lại, ngựa chỉ cần lướt qua, mũi tên liền mất hết lực đạo.

Kỵ binh hoặc bị thương, hoặc không, nhưng ngược lại, không có ai ngã ngựa. Chúng không hề dừng lại chút nào, theo đại đội phi về phía xa.

Việc quấy nhiễu kéo dài không ngừng khiến quân Hoàng Cân khổ sở không kể xiết.

Đội ngũ quân tiến về phía tây từ phía đông, vô cùng đồ sộ, phảng phất một con cự mãng khổng lồ, đến cả sông Vấn cũng vì nó mà lu mờ. Thân thể đồ sộ như vậy, sức mạnh cũng hết sức kinh người. Chỉ cần nó muốn, dời núi lấp biển, không gì không làm được. Nhưng nó lại chẳng làm gì được một đám côn trùng vo ve quấy nhiễu quanh mình!

Bởi vì sự việc Quản Hợi gặp phải, các tướng soái Hoàng Cân vô cùng coi trọng kỵ binh nhẹ Thái Sơn, liên đới cũng rất cảnh giác với quân U Châu. Vì vậy, bọn họ đã ra tay vô cùng quyết liệt, chặn đứng hoàn toàn quân địch từ phía đông Lai Vu.

Nhưng bây giờ, họ lại phát hiện một khía cạnh đáng sợ khác của kỵ binh nhẹ: sự quấy nhiễu. Sự quấy nhiễu triền miên, khiến người ta bất lực và phiền muộn không ngớt!

"Đại soái, tiếp tục như vậy không phải là cách hay đâu, ngài phải đưa ra một đối sách mới được." Đa số các Cừ soái đều ký thác hy vọng vào Trương Nhượng hào phóng.

"Đúng vậy, mấy tên con hoang đáng ghét đó không biết tại sao cứ nhìn chằm chằm vào ta không buông tha. Trải qua mấy ngày, huynh đệ bị thương đã vượt quá năm trăm rồi. Năm trăm tinh nhuệ, không làm được gì cả, cứ thế ngã xuống uổng mạng!"

"Hừ! Sao không kéo dài đội ngũ ra, đẩy ngang qua, không để bọn chúng có k�� hở nào để luồn lách!"

Đối với loại đề nghị vô căn cứ này, chỉ nhận được sự khinh thường nhất trí của mọi người.

Nói là dải đất bình nguyên hẹp dài, đó chỉ là so với toàn bộ địa thế Tề Lỗ mà nói. Trên thực tế, đồng bằng lưu vực sông Vấn rộng ít nhất trăm dặm. Với nhân số của quân Hoàng Cân, kéo dài đội hình như vậy quả thực không thành vấn đề. Nhưng sau khi kéo dài ra rồi, liệu có còn tiến lên được nữa không?

Chẳng cần đi quá xa, chỉ cần đi được một ngày, đội hình ngang sẽ biến thành hỗn loạn. Quân Thái Sơn cũng không cần tiếp tục quấy nhiễu nữa, chỉ cần một lần chém giết tới là thắng.

"Biện pháp thì bản soái có, nhưng các ngươi đều nguyện ý nghe sao?"

Nhìn đám thuộc hạ vô năng lại ích kỷ này, Trương Nhượng cảm thấy một trận phiền chán, hắn nói với vẻ mặt âm trầm: "Bản soái bảo các ngươi đem hết ngựa trong tay giao ra đây, thành lập một nhánh kỵ binh, dùng kỵ binh đối phó kỵ binh, cho dù không đánh thắng, cũng có thể đuổi được bọn người Thái Sơn đi. Nhưng tất cả các ngươi đều nói thế nào? Trương huynh đệ, huynh đệ của ngươi bị thương năm trăm người, nhưng ngươi đã nói cho bọn họ biết chưa, rằng cũng là bởi vì ngươi không nỡ mấy con ngựa kia mà họ mới bị thương?"

"Ta..." Chúng tướng đều không nói nên lời.

Tuy rằng không nhiều lắm, nhưng quân Hoàng Cân cũng có ngựa. Hầu hết số ngựa tịch thu được trước đây đều đã bị ăn thịt khi thiếu lương thực. Mãi gần đây, khi phá Lâm Tri, họ mới thu được không ít. Vấn đề chính là, sau khi thu được, các đầu lĩnh đã chia chác ngay tại chỗ. Dù thu được ngựa nhiều đến mấy, cũng không đủ để các thế lực nhỏ trong nội bộ Hoàng Cân chia chác.

Trương Nhượng làm chủ soái, Tư Mã, cùng những người nắm binh quyền nhiều nhất, nhưng kể cả những con ngựa kéo xe chậm chạp, số ngựa trong quân của họ cũng không quá một trăm. Còn những người khác thì càng có thể tưởng tượng được.

Tỷ như tên đầu lĩnh họ Trương than thở kia, số ngựa trong tay hắn không quá mười con. Nhưng khi Trương Nhượng tổ chức quân nghị, yêu cầu các đầu lĩnh giao hết chiến mã trong tay ra để tổ chức phản kích, lại không một ai đồng ý. Bọn họ không phải không nỡ mấy con ngựa, chỉ là không muốn tạo ra tiền lệ này, làm ảnh hưởng đến việc phân phối chiến lợi phẩm sau này mà thôi.

Hiện tại kỵ binh nhẹ Thái Sơn càng ngày càng kiêu ngạo, tốc độ tiến quân của đại quân cũng càng ngày càng chậm. Trương Nhượng nhắc lại chuyện cũ, các đầu lĩnh đều từ chỗ kiên quyết phản đối trở nên do dự bất định.

"Hôm nay chúng ta nói thẳng nhé, đóng góp ngựa, chỉ giới hạn ở ngựa chiến thôi! Ngựa chậm chạp thì mọi người có thể tự mình giữ lại. Sau khi bình định Thái Sơn, số chiến mã tịch thu được, các anh em cũng có thể chia thêm vài con. Ai đóng góp càng nhiều, sẽ được chia càng nhiều, thế nào?"

"Được, cứ như vậy!"

"Nghe đại soái!"

Vừa nghe lời này, chúng đầu lĩnh không còn do dự nữa. Vừa có thể đánh đuổi đám kỵ binh nhẹ Thái Sơn đáng ghét, tương lai lại còn có chỗ tốt, chuyện tốt như vậy mà không đồng ý nữa, thì quả thật chẳng còn chút nhân tính nào.

Trương Nhượng thở phào một hơi. Giờ khắc này, hắn càng thêm tưởng niệm Hứa Du. Nếu như đối phương còn ở đó, mình đâu cần phải hao tâm tổn trí nhiều như vậy vì mấy con ngựa chứ?

Chính là dưới sự trù tính của Tử Viễn tiên sinh, mấy ngàn binh lính của mình mới có thể trở thành mấy chục vạn đại quân. Có thể tập hợp họ lại, làm sao phải sầu muộn khi không thể điều khiển như thường?

Xem ra, dù đã đánh bại Vương Bằng Cử, mình cũng không thể vội vàng tự lập. Ít nhất, trước tiên phải tìm mấy danh sĩ... Không cần quá nổi tiếng, chỉ cần có một nửa bản lĩnh của Tử Viễn tiên sinh, mình đã đủ hài lòng rồi.

Đương nhiên, bây giờ không phải là lúc nghĩ những thứ này. Chiến mã đã có, tiếp theo chính là phải nghĩ cách thành lập một nhánh kỵ binh... Bản thân mình cũng không có bản lĩnh này, chỉ cần tìm một mãnh tướng mới được.

Ánh mắt hắn đảo quanh trong đám người, cuối cùng dừng lại trên một thanh niên lực lưỡng. Trương Nhượng ánh mắt sáng bừng: Chính là hắn!

Sau khi quân nghị kết thúc, Quản Hợi vẫn luôn có vẻ buồn bã ủ rũ thì bị người gọi lại.

"Quản tướng quân, Trương Soái xin mời ngươi vào phòng nghị sự."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến những dòng chữ Việt trau chuốt cho độc giả.