Những lời Phác Hồ nói ít nhiều có lý, nhưng phần lớn chỉ là ngụy biện, theo Vương Bình, chúng hoàn toàn thiếu sự suy xét sâu sắc về tính cần thiết lẫn khả thi.

Hai phe, liên minh Xuyên Thục và Đào Thương, đều là những thế lực cường đại đủ sức xoay chuyển cục diện thiên hạ. Phác Hồ, chẳng qua là một vị di vương nhỏ bé ở Ba Địa, lại còn vọng tưởng đứng ra dàn xếp hòa đàm cho họ ư? Thật nực cười!

Đó hoàn toàn là sự tự phụ, không biết tự lượng sức mình.

Nhìn Phác Hồ vẻ mặt dương dương tự đắc, Vương Bình không nói thêm gì nữa, nhưng khi nhớ lại tình cảm quý mến mà Đào Thương từng dành cho mình trước đây, trong lòng hắn ít nhiều vẫn dâng lên chút cảm xúc.

Những năm gần đây, Vương Bình làm chức giáo úy dưới trướng Phác Hồ, tuy cũng được coi là một chức quan quân sự cấp cao, nhưng nói thật lòng, hắn chẳng mấy khi được trọng dụng.

Dù sao Phác Hồ kiến thức thiển cận, chẳng có năng lực gì, tầm nhìn và cách cục đều vô cùng nông cạn, tính cách lại khá tham lam. Bởi vậy, những đề nghị thường ngày của Vương Bình chẳng những không được hắn coi trọng mà còn bị xem là chuyện không tốt lành gì.

Cứ thế, lâu dần, trong lòng Vương Bình tự nhiên nảy sinh ít nhiều mâu thuẫn với Phác Hồ, đồng thời cũng có một loại cảm giác sinh bất phùng thời.

Trong khi đó, sự trọng dụng của Đào Thương lại mang đến cho Vương Bình một cảm giác hy vọng khó tả.

Trong lòng hắn, Đào Thương là người đầu tiên thực sự coi trọng hắn đến vậy, coi hắn là bậc khả tạo chi tài.

Kể từ đó, Vương Bình ít nhiều có chút đắn đo suy nghĩ, rồi hắn quyết tâm, bất luận thế nào, nếu cuộc gặp mặt lần này xảy ra vấn đề, hắn nhất định sẽ liều chết bảo vệ Đào Thương.

Nhưng hiển nhiên, Phác Hồ chẳng hề suy nghĩ sâu xa như Vương Bình, hắn vẫn còn chìm đắm trong tưởng tượng đẹp đẽ về việc mình sẽ tự tay giải quyết vấn đề lớn giữa hai phe.

...

Mấy ngày sau, Phác Hồ sau một thời gian chuẩn bị, lập tức một lần nữa gửi thư mời đến hai phe, mời họ đến hành dinh của mình để bàn bạc đại kế hòa đàm.

Về phía Đào Thương, hắn dẫn theo một ít tướng sĩ tinh nhuệ của Hổ Vệ quân, cùng với Hứa Chử làm hộ vệ, rồi lên đường.

Đương nhiên, bề ngoài, Đào Thương chỉ mang theo một mình Hứa Chử làm hộ vệ, nhưng kỳ thực, số lượng mãnh tướng hắn đã sắp xếp không chỉ có vậy.

Những mãnh tướng như Lữ Bố, Hoàng Trung, Trương Liêu, Từ Hoảng, Cam Ninh, Chu Thái… tất cả đều cải trang thành binh sĩ Hổ Vệ quân bình thường, xen lẫn vào trong đội quân Kim Lăng, chỉ chờ đến khi hội đàm, Đào Thương ra lệnh một tiếng, tất cả sẽ cùng xông ra, bắt giữ Tào Ngang.

Mặt khác, Tào quân cũng không hề nhàn rỗi. Tào Tháo âm thầm thông báo cho Lưu Bị, hai người cùng dẫn theo một ít binh tướng đến hòa đàm với Đào Thương. Tương tự, bên cạnh hai người cũng chỉ có Quan Vũ làm hộ vệ.

Thế nhưng, ẩn mình trong đội hình binh sĩ thông thường, họ đã cài cắm Trương Phi, Điển Vi, Diêm Hành, Bàng Đức, Nghiêm Nhan và nhiều danh tướng khác, cũng có thể nói là một đội hình xa hoa.

Cứ như vậy, song phương mang theo những toan tính và ý đồ riêng, mỗi người đều có mục đích riêng cần đạt được, cùng tiến vào doanh trại của Phác Hồ.

Phác Hồ bày rượu thiết yến, mời các nhân vật cấp cao của hai phe tụ tập tại đây.

Binh mã của hai phe gặp mặt bên ngoài đại doanh, nhân số tuy không nhiều, nhưng mỗi người đều toát ra sát khí bức người, giữa hai bên không khí cực kỳ căng thẳng.

“Ha ha ha, Đào hiền đệ, đã lâu không gặp, kể từ trận chiến Từ Châu lần trước, hình như chúng ta đã nhiều năm không gặp rồi nhỉ?” Tào Tháo dù trong lòng ghét Đào Thương đến tận xương tủy, nhưng trên mặt lại hiện lên nụ cười thân thiết đã lâu, tỏ vẻ vô cùng nhiệt tình.

Đào Thương vốn dĩ muốn bắt Tào Ngang, nhưng lại không ngờ Tào Tháo và Lưu Bị cũng đến, trong lòng không khỏi thêm vài phần cẩn trọng.

Thế nhưng, đợi khi nhìn rõ số lượng binh sĩ phía sau họ, Đào Thương trong lòng lại có cơ sở, trên mặt lập tức nở nụ cười tươi tắn.

“Mạnh Đức huynh, thật sự là đã lâu không gặp. Huyền Đức công cũng tới, hai vị ân ái từ khi chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ?”

Tào Tháo và Lưu Bị nghe vậy, sắc mặt lập tức cứng đờ.

Hai người nhìn nhau, trên mặt lộ vẻ vô cùng khó coi.

“Đào Tử Độ, ngươi nói bậy bạ gì đó? Cái gì mà ‘ân ái’...” Lưu Bị lúng túng nói: “Ngươi nếu không biết nói chuyện thì đừng nói bừa!”

Đào Thương mỉm cười nói: “Huyền Đức công đừng kích động, ta chỉ thuận miệng nói đùa chút thôi. Nếu có chỗ nào nói không đúng, huynh cứ phản bác ta nhé? Hơn nữa, lâu rồi không gặp hai vị huynh trưởng, trong lòng tiểu đệ đây thực sự có chút kích động.”

Lưu Bị hừ một tiếng.

Phác Hồ thấy vậy, đưa tay nói với họ: “Mấy vị, bổn vương đã chuẩn bị xong tiệc rượu, chúng ta chẳng ngại vào doanh trại dùng bữa chứ?”

Đào Thương dẫn Hứa Chử, còn Tào Tháo và Lưu Bị thì dẫn Quan Vũ, mấy người cười như không cười tiến vào doanh trại, ngầm đề phòng lẫn nhau.

Chẳng bao lâu, Phác Hồ sai người bưng lên rượu và đồ nhắm, mọi người bắt đầu uống. Tào Tháo, Lưu Bị và Đào Thương, ba người chia thành hai phe mà ngồi, nâng cốc ngôn hoan.

Trong sân một mảnh hoan thanh tiếu ngữ, không khí vui vẻ hòa thuận.

Ít nhất, bề ngoài là như vậy.

Tào Tháo, Lưu Bị, Đào Thương vừa cười vừa chăm chú nhìn chằm chằm đối phương; Quan Vũ và Hứa Chử cũng căng thẳng nhìn nhau, bầu không khí tràn ngập sát khí.

Đào Thương cẩn thận quan sát Tào Tháo và Lưu Bị, hắn nhận thấy hai người đã già đi không ít so với trước. Có lẽ là do những năm tháng bôn ba gian truân, có lẽ bởi tuổi tác của họ quả thực đã cao, nhìn họ không còn cái khí khái hào hùng của năm nào khi mới quen biết.

Biển xanh hóa nương dâu, ai rồi cũng không thể tránh khỏi sự bào mòn của thời gian.

Đào Thương giơ ly rượu lên, nói: “Hai vị huynh trưởng, vài năm không gặp, tóc bạc của các huynh dường như đã nhiều hơn không ít.”

Tào Tháo cười ha ha một tiếng: “Già rồi, tóc bạc tự nhiên sẽ nhiều, nhưng đương nhiên, một nửa trong số đó là công của ngươi đó.”

Đào Thương nghe vậy không khỏi hiếu kỳ hỏi: “Huynh mọc tóc bạc thì liên quan gì đến ta?”

Tào Tháo chỉ lên đỉnh đầu mình, nói: “Trong số đó, một nửa là do ngươi làm ta tức giận đấy...”

Lời này vừa dứt, Lưu Bị liền liên tục gật đầu, ra vẻ vô cùng đồng tình.

Đào Thương có vẻ hơi xấu hổ, hắn cười trừ xin lỗi hai người, nói: “Hai vị huynh trưởng nói đúng lắm, chuyện này là lỗi của tiểu đệ. Sau này ta nhất định sẽ chú ý... cố gắng không chọc giận các huynh nữa.”

Tào Tháo lại bật cười ha hả.

“Tử Độ hiền đệ, hôm nay ba người chúng ta cứ thoải mái uống đi, chẳng nói chuyện cũ, chẳng bàn quốc sự, chỉ luận tình giao hữu, để khỏi mất vui chén rượu. Dù sao đây cũng là yến tiệc Phác đại vương đặc biệt sắp xếp để chúng ta hòa giải, chúng ta nếu cứ nhắc chuyện cũ không vui, e rằng sẽ quá bất cận nhân tình.”

Đào Thương nhẹ gật đầu, nói: “Thì ra là vậy. Đã như thế, vậy chúng ta hôm nay liền chỉ nói chuyện đời thường, không bàn quốc gia đại sự.”

Tào Tháo lại bật cười ha hả: “Nhớ năm đó, lúc chúng ta mới quen, Tử Độ hiền đệ tuổi trẻ thanh xuân, vẫn còn là một thiếu niên lang tuấn lãng bất phàm. Bây giờ vật đổi sao dời, ngươi cũng đã gần ba mươi tuổi rồi, thật sự là thời gian chẳng đợi ai cả.”

Đào Thương cảm khái nói: “Đúng vậy, ta cũng rất hoài niệm cái lúc mới quen Mạnh Đức huynh... Ta nhớ lúc mới quen ấy, ta còn từng đánh huynh đó...”

Nụ cười của Tào Tháo lập tức cứng đờ.

Đào Thương quay đầu nhìn về phía Lưu Bị, nói: “Còn có Huyền Đức công, lúc mới quen huynh, chúng ta tuy không quá quen biết, nhưng về sau tại Từ Châu, cũng không biết từ lúc nào đã kết duyên phận không cạn với Huyền Đức công. Lúc ấy Huyền Đức công cũng có một khuôn mặt tuấn lãng, sao lại thành ra thế này... Ai, năm đó Huyền Đức công nhất thời sơ ý bị Quản Hợi đánh rụng răng cửa, giờ đã mọc lại chưa?”

Mặt Lưu Bị lập tức sa sầm.

Chẳng bao lâu, thấy Tào Tháo nhẹ nhàng hừ một tiếng, rồi hắng giọng, nói: “Tào mỗ hối hận rằng, chúng ta... vẫn là đừng lảm nhảm chuyện riêng tư nữa, cứ bàn chuyện quốc gia đại sự đi thôi.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.