Từ Châu, Bành Thành lao ngục.

Đào Thương, Từ Vinh, Hồ Tài cùng với quản ngục đi sâu vào căn phòng giam biệt lập nằm tận cùng của nhà lao.

Trong căn phòng giam sâu thẳm nhất này đang giam giữ một trọng phạm.

Theo cách phân chia khu giam quen thuộc ở Bành Thành, những người bị giam giữ trong căn phòng giam biệt lập này thường là tử tù chờ ngày hành quyết.

Nhưng tử tù này lại có chút đặc biệt, đã hơn mấy tháng trời mà vẫn chưa bị xử tử, cứ thế bị giam giữ, lại còn được ăn uống no đủ.

Mà thân là gia chủ Bành Thành hiện tại, nếu không phải một nhân vật đặc biệt, Đào Thương cũng sẽ không đích thân đến thăm một tử tù như vậy.

Cảnh tượng trong ngục không giống như trong tưởng tượng chút nào, không có mùi hôi thối, cũng chẳng có thứ dơ bẩn nào, trái lại, được dọn dẹp vô cùng sạch sẽ.

Kẻ đang ở đó là Quản Hợi, tên giặc Khăn Vàng ở Thanh Châu mà trước kia Đào Dương từng tuyên bố sẽ dùng để tế cờ ở Từ Châu.

Sau khi Quản Hợi bị bắt sống, trong lồng gỗ hắn đã lợi dụng lúc Lưu Bị không đề phòng mà tấn công, suýt chút nữa giết chết Lưu Bị. Sau đó, nhờ Đào Thương đảm bảo, hắn được đưa đến Từ Châu để tế cờ trước trận chiến.

Kết quả Đào Thương lại không dùng Quản Hợi tế cờ, mà thay vào đó là một con heo lớn.

Tình huống lúc đó, Hứa Trử suýt chút nữa đã bật khóc.

Quản Hợi hiện tại ở trong lao sinh hoạt hiển nhiên khá tốt, dù không có tự do, nhưng quần áo vải vóc trên người cũng sạch sẽ, khuôn mặt hồng hào, đôi mắt có thần, cho thấy mỗi bữa đều được ăn uống đầy đủ.

Nếu nói Quản Hợi có điểm nào không hài lòng lúc này, thì chỉ có một điều: Suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng này, không một ai có thể nói chuyện cùng hắn.

Bất thình lình nhìn thấy Đào Thương tiến vào ngục giam, Quản Hợi đầu tiên là sững sờ, ngay sau đó trên mặt lộ ra một vẻ phức tạp.

Hắn rất muốn nói chuyện với ai đó, nhưng Đào Thương lại không phải người mà hắn mong muốn.

"Sao ngươi không giết ta?" Quản Hợi bình tĩnh hỏi: "Dù trước kia ngươi ta có giao ước riêng, liên minh diệt trừ Lưu Bị, nhưng ta chẳng qua chỉ vì muốn trút cơn giận nhất thời mà thôi! Ngươi lại tự ý giữ mạng ta lại, ngày sau nếu bị Khổng Dung và Lưu Bị hỏi tới, thì nên xử lý thế nào?"

Bên cạnh Đào Thương có Từ Vinh, nên hắn không sợ Quản Hợi dám làm gì mình. Hắn tìm một chỗ sạch sẽ rồi ngồi xuống, chậm rãi nói: "Đồng minh lúc này, về sau chưa chắc đã là đồng minh. Kẻ thù lúc này, về sau cũng chưa chắc đã là kẻ thù. Đào mỗ hà tất phải bận tâm suy nghĩ của họ chứ?"

Quản Hợi hít một hơi thật sâu, nói: "Ngươi quả thực rất tự tin, làm việc như vậy, ngươi không sợ mang tiếng xấu cả đời sao?"

Đào Thương không trả lời thẳng hắn.

Quản Hợi ở trong lao thời gian dài, không biết đại thế thiên hạ hiện tại. Với tình hình hiện tại, Lưu Bị vì chuyện của Lưu Ngu mà thanh danh suy sụp ở phương bắc. Bởi vậy, Đào Thương dù có giữ Quản Hợi lại, cũng sẽ không gây ảnh hưởng lớn đến danh dự của mình.

"Quân tử quang minh lỗi lạc, tiểu nhân thường lo nghĩ xa gần. Đào mỗ làm việc chỉ toàn bằng hai chữ tín nghĩa, chưa từng vì danh hão mà mệt mỏi. Quản huynh không cần đa nghi đến vậy."

Nghe Đào Thương nói, Quản Hợi suýt chút nữa phun ra bữa ăn sáng.

Quân tử quang minh lỗi lạc... Lại làm việc này? Khiến tù binh mưu tính giúp mình tấn công đồng minh sao?

Đào Thương không tranh cãi thêm chuyện này với hắn, mà nói với Quản Hợi: "Đào mỗ giữ lại mạng Quản huynh, Quản huynh có biết vì sao không?"

Quản Hợi đã mấy tháng không nói chuyện nhiều với ai. Nếu là trước kia, những lời vô vị như thế này hắn sẽ chẳng thèm để ý, nhưng lúc này hắn lại chỉ có thể chiều theo lời Đào Thương.

"Đào công tử là muốn tôi quy hàng ngài sao?" Quản Hợi lấy lại bình tĩnh, ánh mắt lóe lên nhìn chằm chằm Đào Thương.

Đào Thương ung dung cười nói: "Hãy gọi ta là Thái Phó."

"Thái Phó?"

Thanh âm lạnh lùng từ dưới mặt nạ đồng xanh của Từ Vinh truyền ra: "Tháng Bảy năm Hưng Bình nguyên niên, Thiên tử đã chính thức sắc phong Đào quân làm Thái Phó đương triều, kiêm Dương Châu mục, Lục Thượng Thư sự... Người ngươi đang đối mặt lúc này, chính là đệ nhất phụ thần của Đại Hán đương triều ta."

Nghe lời này, Quản Hợi suýt chút nữa rớt quai hàm vì kinh ngạc.

Mấy tháng trước khi mình bị bắt sống, cái tên tiểu tử này vẫn còn là Đan Dương Quận thủ ư? Ở tuổi đôi mươi mà có thể nắm giữ một quận, dù không phải không có, nhưng cũng cực kỳ hiếm hoi.

Nhưng hôm nay, ở cái tuổi này, lại trở thành Thái Phó đương triều?! Đây quả là chuyện hiếm có từ xưa đến nay.

Quản Hợi dù không có học thức, nhưng cũng biết Thái Phó là một chức quan phụ tương tự với thầy của hoàng đế, dù là chức quan hão, nhưng địa vị lại vô cùng cao quý.

Trong lúc nhất thời, Quản Hợi trong lòng bắt đầu có chút ý động.

Tên tiểu tử này, xem ra đúng là một nhân vật lớn, mạnh hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng trước kia.

Đào Thương cười nói: "Ai ai cũng có chí khí, cũng đều có hoài bão. Nếu không phải thời thế bức bách, thiên hạ này nào có ai cam tâm làm phản tặc. Bất kể Quản huynh trước đây đã làm gì, với thân phận hiện tại của Đào mỗ, muốn khôi phục thân phận dân thường cho huynh... Thậm chí để huynh trở thành người đứng trên vạn người, cũng không phải việc gì khó khăn. Phi vụ này, Quản huynh tự mình tính toán rõ ràng được chứ?"

Quản Hợi nhẹ nhàng nuốt nước miếng một cái, hơi nghi vấn nhưng lại không mấy tự tin nói: "Nhưng dù sao tôi cũng xuất thân từ Khăn Vàng..."

Đào Thương cười quay đầu.

Hồ Tài, người vừa được Đào Thương điều từ thành Kim Lăng đến Bành Thành, tiến lên một bước, cười nói với Quản Hợi: "Quản huynh có biết ta là ai không?"

Quản Hợi đối với Hồ Tài ấn tượng không sâu, nhìn nửa ngày sửng sốt không nhớ ra được.

"Ta chính là Hồ Tài của Bạch Ba cốc."

Quản Hợi nghe vậy, lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ.

Hồ Tài nói với Quản Hợi: "Tuy rằng quân Khăn Vàng ngày trước bị coi là phản nghịch thiên hạ, nhưng Thái Bình công tử từ khi thu nhận quân chúng Bạch Ba cốc, vì kế sách thiên hạ, đã cho dân chúng già yếu khôi phục thân phận thường dân để làm nông, đưa những người cường tráng vào quân đội, lập nên công danh sự nghiệp. Kẻ bất tài như Hồ mỗ đây, nay dưới trướng Phủ quân cũng phần nào được trọng dụng. Thái Bình công tử đối xử quân Khăn Vàng và thường dân không hề phân biệt, đều bình đẳng như nhau. Giờ đây thành Kim Lăng và thành Hàng Châu đã trở thành hai trọng trấn lớn ở phía đông nam, giàu có nhất một phương, có thể nói là nơi địa đàng. Tất cả những điều này đều là công lao khó nhọc của Phủ quân."

Dừng một chút, Hồ Tài lại nói bổ sung: "Mà lại, Hoàng Thiên Vu năm đó giờ đây cũng được Phủ quân thu lưu."

Năm đó Quản Hợi chính là tướng lĩnh thân tín của Tư Mã Câu, tự nhiên biết chuyện Tư Mã Câu từng nắm giữ Hoàng Thiên Vu.

Hơn nữa, Quản Hợi là một trong những người trung thành với Trương Giác. Năm đó Tư Mã Câu trong trận chiến Bộc Dương đã để mất Hoàng Thiên Vu, khiến Quản Hợi cảm thấy vô cùng tiếc nuối và hối hận.

Không ngờ Hoàng Thiên Vu giờ đây lại nằm trong tay Đào Thương.

Đối mặt với ánh mắt kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc của Quản Hợi, Đào Thương đột nhiên cười: "Đào mỗ đối với tiểu Oanh Nhi cũng không có ý định lợi dụng gì. Năm đó ở Lạc Dương cứu nàng, chẳng qua là thuận tay mà làm, tuyệt không có ý lợi dụng... Đứa bé ấy hiện tại, cũng tựa như muội muội của ta vậy."

Nói đến đây, Đào Thương dừng lại một chút, nói: "Hơn nữa, đợi tiểu Oanh Nhi trưởng thành, Đào mỗ còn dự định tìm một hậu bối tài giỏi trong Đào thị Đan Dương, kết duyên cho tiểu Oanh Nhi, cũng coi như một chuyện tốt đẹp."

Quản Hợi nhìn chằm chằm Đào Thương, trầm mặc nửa ngày, mới nói: "Không ngờ Đào quân đối với cô nhi của Thiên Công tướng quân lại ân nghĩa đến thế... Ôi, trước kia Quản mỗ quả thật đã nhìn lầm Đào quân. Chỉ là giờ đây đa phần quân Khăn Vàng Thanh Châu đã quy hàng Tào Tháo, một mình Quản mỗ lại chẳng có chút công cán nào để dâng lên Đào quân, thật lấy làm hổ thẹn."

Đào Thương lại cười nói: "Chuyện này cũng chưa chắc. Ngược lại Đào mỗ thật sự có một việc cần Quản huynh giúp đỡ."

Quản Hợi nghe vậy nói: "Xin Đào quân cứ phân phó."

Đào Thương nghiêm mặt lại, giải thích với Quản Hợi: "Các thủ lĩnh Khăn Vàng ở Nhữ Nam, những năm gần đây vẫn luôn phụ thuộc vào Tôn Kiên và Viên Thuật. Phía Nam Dự Châu vì quân Khăn Vàng mà vẫn luôn ở trong tình trạng bán độc lập. Theo điều tra gần đây của thuộc hạ ta, Tào Tháo ở Duyện Châu đã điều trọng binh về phía nam đến Lương Quốc, ý đồ chiếm đoạt Dự Châu. Nếu Đào mỗ đoán không lầm, với tình trạng hiện tại của Viên Thuật, e rằng không phải đối thủ của Tào Tháo. Đến lúc đó, các thủ lĩnh Khăn Vàng ở Nhữ Nam sẽ trở thành lục bình không rễ. Họ hoặc sẽ di chuyển về phía nam tiếp tục phụ thuộc Viên Thuật, hoặc sẽ đầu hàng Tào Tháo. Đào mỗ muốn nhân cơ hội này, để Quản huynh đại diện Đào mỗ đi thuyết phục bọn họ — đến thành Kim Lăng!"

Tất cả văn bản này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.