Ngay cả quân tử đôi khi cũng phải khó xử vì những vấn đề nhỏ nhặt như thế.

Ngược lại, nếu là một kẻ tiểu nhân hèn hạ mà ai cũng biết, thì khi không đủ năng lực, hắn không xuất binh cứu viện thì cũng chẳng ai nói gì. Đối với bản thân hắn mà nói, cũng chẳng có gì là quá đáng, người khác cũng sẽ không bới móc gì hắn.

Bởi vì hắn vốn là một kẻ tiểu nhân trong m��t thiên hạ.

Thế nhưng với Đào Thương, người có danh vọng lẫy lừng, được triều đình và bá tánh ca tụng là bậc quân tử phẩm đức cao thượng, thì tự nhiên phải làm theo lẽ "tích thủy chi ân, dũng tuyền tương báo".

Không phải vì Đào Thương muốn thế, cũng chẳng phải vì sợ bị coi thường, mà là vì cái thanh danh ấy, đôi khi khiến người ta không thể không hành xử như vậy.

Dân chúng bình thường nếu phạm lỗi lầm hay có vấn đề về tác phong sinh hoạt, đối với toàn thiên hạ mà nói, cũng chẳng phải tật xấu gì lớn lao, cũng chẳng ai muốn bận tâm. Trong dòng chảy lịch sử, những điều đó cũng chẳng làm nên sóng gió gì.

Nhưng nếu Đào Thương phạm phải vấn đề về tác phong hoặc nguyên tắc, thì chuyện đó lại có thể trở thành đại sự.

“Nhân phẩm Đào Thái Phó có vấn đề”, “Đào Thái Phó là một con sói đội lốt cừu”, “Đào Thái Phó không bằng heo chó”, “Thì ra Đào Thái Phó là loại người như vậy”...

Đủ loại ngôn luận và chỉ trích, tại dân gian sẽ giống như sóng thần ngập trời, nhấn chìm Đào Thương đến mức không còn một mảnh xương tàn.

Cho nên mới nói, người sợ nổi danh, heo sợ mập.

Danh vọng quá cao, cũng chẳng phải chuyện gì tốt, bởi lẽ ai ai cũng đều đang dòm ngó ngươi đấy.

Quách Gia cũng hiểu rõ lợi hại trong chuyện này, bởi vậy cũng bắt đầu trầm tư.

Việc này có thể lớn có thể nhỏ, dù sao chắc chắn không thể xuất binh. Cuối cùng, chỉ còn cách xem làm thế nào để Điền Giai và Khổng Dung hài lòng.

Nhưng suy nghĩ nửa ngày, Quách Gia cũng ngẩn người ra mà chẳng có biện pháp nào hay.

Trực tiếp từ chối thẳng thừng thì e rằng không ổn.

Nhưng nếu không từ chối họ, mình cũng không phải là không muốn cứu giúp, chỉ là trong tình thế hiện tại, Từ Châu đang trong giai đoạn chuyển giao tân cựu. Phía Đông Nam, Đào Ứng cùng Lữ Bố, Tôn Sách và những người khác cũng đang cần quân lương từ phía mình cung ứng, nên việc xuất binh Bắc thượng quả thực có chút khó khăn.

Dù là địa chủ nhà giàu có, nhưng cũng chẳng có đủ lương thực dự trữ để nuôi nhiều tá điền đến vậy đâu.

Hai người nhìn nhau hồi lâu, cuối cùng đều đồng loạt thở dài.

“Thôi, Phụng Hiếu huynh, ngươi về trước đi. Việc này chúng ta ngày sau thương thảo tiếp, có một số việc chung quy là không thể nào giải quyết được. Thực sự không còn cách nào, thì cứ nói thật với sứ giả của Điền Giai.”

“Vâng.”

...

Đưa tiễn Quách Gia xong, Đào Thương quay lại chính sảnh, lại phát hiện Mi Trinh, người vừa nãy còn mang vẻ mặt e ấp tiểu thư khuê các, giờ phút này lại đang ngồi đó, lén lút lau nước mắt.

Vô duyên vô cớ, nữ tử này sao lại khóc?

Đào Thương ngạc nhiên hỏi: “Mi cô nương, cô làm gì vậy? Vô duyên vô cớ, lau nước mắt làm gì? ... Chẳng lẽ căn phòng này bị ma ám ư?”

Mi Trinh đôi mắt đỏ hoe, ngẩng đầu nhìn về phía Đào Thương, oán trách nói: “Thái Phó sao ngài không nói cho thiếp biết?”

“Không nói cho cô ư?” Đào Thương vẻ mặt nghi hoặc: “Nói chuyện gì?”

“Món canh này khó uống đến vậy, vì sao ngài còn uống nhiều đến vậy?”

Đào Thương nghe vậy, lập tức sực tỉnh ra.

Thì ra nha đầu này đã nhân lúc mình vừa mới ra ngoài nói chuyện với Quách Gia, lén lút nếm thử canh.

Thế nhưng trên bàn chỉ có m���t chiếc thìa mình đã dùng qua, vậy nàng dùng gì để uống?

Lẽ nào nàng đã vụng trộm dùng thìa của ta ư...

Đào Thương cười ha hả, sảng khoái nói: “Khó uống ư? Sao ta không cảm thấy thế nhỉ, là cô nương tự đa tâm thôi.”

Mi Trinh lắc đầu nguầy nguậy, nói: “Thái Phó không cần an ủi thiếp, món canh khó uống như vậy, tiểu nữ tử đời này chưa từng nếm qua. Chỉ là thiếp kinh nghiệm bếp núc ít ỏi, lúc nấu không thử trước một chút, thực sự là đã làm Thái Phó phải chịu thiệt... Tiểu nữ tử thực có lỗi với Điêu Thuyền tỷ tỷ.”

Nhìn Mi Trinh khóc như mưa, Đào Thương không khỏi thầm thở dài, trong lòng dâng lên vài phần mềm lòng.

Đúng là một cô nương ngốc nghếch mà đa sầu đa cảm, chút chuyện nhỏ này mà cũng phải khóc ầm lên như vậy ư?

Có điều, nha đầu này xuất thân từ gia tộc cự phú Mi gia ở Từ Châu, không biết làm đồ ăn cũng là hợp tình hợp lý, nhưng cũng chẳng phải chuyện gì đáng để khóc lóc.

Cô chưa làm qua canh, thì sao không để hạ nhân nhà cô làm một chút, rồi sau đó mang đến cho ta? Ta làm sao có thể biết được cơ chứ?

Đứa trẻ này thật thà quá mức.

Vừa mới nghe Quách Gia báo cáo, Đào Thương có chút cảm thấy có lỗi với Điền Giai và Khổng Dung, trong lòng cũng có chút đè nén. Nay nhìn Mi Trinh chỉ vì một chút việc nhỏ bếp núc mà tự trách bản thân, Đào Thương càng thêm thương xót.

“Mi cô nương, hương vị canh không quan trọng, ta ăn canh là để nếm cái tình người trong bát. Tay nghề không khéo có thể học hỏi, nhưng làm người không tinh tế, lại có luyện cũng chẳng luyện được, học cũng chẳng học được.”

Mi Trinh nghe vậy, kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn Đào Thương với vẻ mặt ý cười ấm áp. Mặt nàng lập tức đỏ bừng lên, xấu hổ cúi đầu.

“Đi thôi, tối nay ta cũng có chút bồn chồn, không ngại ra tay biểu diễn vài chiêu tuyệt kỹ cho cô xem, chúng ta cùng thư giãn một chút.” Đào Thương vẫy tay với Mi Trinh.

Mi Trinh nghe vậy lập tức sững sờ.

Biểu diễn vài chiêu tuyệt kỹ? Tuyệt kỹ gì chứ!

Nửa đêm, một nam một nữ giữa khuya khoắt mà còn "biểu diễn tuyệt kỹ"... Lại còn "thư giãn một chút"?

Tim Mi Trinh lập tức đập nhanh hơn rất nhiều!

Sao lại đột nhiên như vậy? Thế này... thế này, làm như vậy liệu có lỗi với Điêu Thuyền tỷ tỷ? Sau này ta biết giải thích thế nào với nàng đây?

Rốt cuộc là nên đáp ứng hay không đây.

Trong lòng tuy e lệ, nhưng Mi Trinh vẫn như bị ma xui quỷ khiến mà đứng dậy, đi theo Đào Thương ra khỏi phòng.

...

Không bao lâu, Đào Thương dẫn Mi Trinh đến nhà bếp phía sau phủ đệ.

Mi Trinh lập tức ngây người.

Hình như có chút không giống lắm với những gì mình tưởng tượng a.

Đào Thương xắn tay áo, để lộ cánh tay, cười nói với Mi Trinh: “Đã lâu không tự mình xuống bếp, hôm nay ta sẽ dạy cô nấu canh gà, cô nương đến giúp Đào mỗ một tay nhé.”

Mi Trinh lúc này mới vỡ lẽ, thì ra là mình đã nghĩ sai rồi.

Nàng âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng trong lòng, vẫn có một cảm giác cô đơn nhàn nhạt.

Nhìn Đào Thương trong bếp đang sắp xếp đồ đạc, Mi Trinh kỳ lạ hỏi: “Với thân phận Thái Phó như ngài, cớ gì lại thông thạo đạo nấu canh? Chẳng phải người ta vẫn nói quân tử xa nhà bếp sao?”

Đào Thương vừa sắp xếp đồ đạc, vừa nói: “Cái gọi là quân tử xa nhà bếp, không phải chỉ quân tử nên rời xa bếp núc. Ý của Mạnh Tử là cái tình quân tử đối với cầm thú vậy. Thấy chúng sống không nỡ thấy chúng chết; nghe tiếng kêu của chúng không nỡ ăn thịt chúng, nên quân tử mới xa nhà bếp. Đây là ông ấy đã đưa ra đánh giá hợp lý về việc Tuyên Vương không nỡ giết hại sinh vật, chính là để tán dương lòng nhân từ của Tuyên Vương.”

Nói xong, Đào Thương ngồi thẳng dậy, lắc đầu tự giễu nói: “Còn về việc quân tử xa nhà bếp là để rời xa nơi giết mổ... Ha ha, trong năm sáu năm này, người chết trong tay Đào mỗ còn ít sao? Há còn bận tâm đến mấy con gà vịt này ư?”

Mi Trinh chẳng nghe lọt tai lời Đào Thương nói, nàng chỉ ngây ngẩn nhìn Đào Thương cầm dao phay, động tác thuần thục trổ tài đao pháp trên thớt.

Ai có thể ngờ được, Thái Bình công tử uy chấn thiên hạ, tiếng tăm lừng lẫy, lại có một mặt bình dị gần gũi đến vậy?

“Táo đỏ, địa cốt bì, mai rùa, hạt súng, tử khương... Đáng tiếc là không có nấm hương.” Đào Thương lần lượt đếm từng thứ, trông như là tự lẩm bẩm với mình, nhưng thực chất là nói cho Mi Trinh nghe.

Mi Trinh lặng lẽ nhìn, nhìn Đào Thương cho thịt gà đã thái cùng gia vị vào nồi đất để đun nấu, đồng thời thầm ghi nhớ trong lòng.

Lần tiếp theo, nói gì cũng không thể để người đàn ông này khinh thường.

Một bên giải thích cho Mi Trinh về tính ấm và nguyên lý của các loại gia vị, Đào Thương một bên điều chỉnh lửa.

Khoảng một canh giờ sau, món canh gà của Đào Thương cuối cùng cũng hoàn thành.

Mi Trinh uống một ngụm, đôi mắt vừa mới sưng húp vì khóc lập tức sáng bừng.

“Thái Phó... Ngài lại còn có tay nghề như vậy!”

Đào Thương cười ha hả một tiếng, mình cũng múc thêm một chén nữa, hỏi: “Dễ uống không?”

Mi Trinh khẽ gật đầu lia lịa.

Sau khi một nồi canh gà vào bụng, sắc trời đã bắt đầu hửng sáng.

Đào Thương nhìn mặt trời đã bắt đầu ló rạng ở phía Đông, nói với Mi Trinh: “Mi cô nương, giờ đã không còn sớm nữa, cô nên trở về rồi.”

Nói xong, trong lòng Đào Thương cũng lẩm bẩm đôi chút.

Sao lại giống hệt thư sinh trong Liêu Trai tiễn biệt hồ ly tinh mình gặp giữa đêm khuya thế này? Có phải là hơi quá đáng rồi không!

Mi Trinh đỏ mặt, khẽ khom người cung kính với Đào Thương, nói: “Tạ ơn canh của Thái Phó. Vốn là tiểu nữ tử đến thăm công tử thay Điêu Thuyền tỷ tỷ, ngược lại lại khiến công tử phải vất vả vì tiểu nữ tử.”

Đào Thương sờ lên mũi, cười nói: “Không vất vả, không vất vả. Lát nữa ta sẽ bảo Hứa Chử phái người đưa cô nương về.”

Mi Trinh trầm ngâm một lát, đột nhiên nói: “Thái Phó, tiểu nữ tử có một chuyện muốn nhờ ngài.”

“Chuyện gì?”

“Thái Phó tay nghề bếp núc tinh xảo đến thế... Trinh Nhi không biết có thể may mắn, mỗi đêm đến đây để học hỏi đạo nấu ăn từ Thái Phó không?”

Đào Thương nghe vậy lập tức ngây người.

Học tay nghề bếp núc, vì sao lại muốn đến vào ban đêm?

Lại còn là mỗi đêm!

Nghe sao mà khó chịu thế này!

Cô nương này chẳng lẽ thật sự giống như những gì viết trong Liêu Trai, là hồ ly tinh hút dương khí vào nửa đêm ư?

Thế nhưng thời buổi này, gặp hồ ly tinh có D cup thì khó mà từ chối được, bị hút thì bị hút thôi vậy.

“Nếu cô nương nguyện ý, cứ đến bất cứ lúc nào cũng được.” Đào Thương ấm áp cười nói.

Mi Trinh đáp lại hắn, bằng một nụ cười thẹn thùng má hồng.

...

Mấy ngày sau, sứ giả của Điền Giai là Vương Tu, quả nhiên đúng như Quách Gia đã dự đoán, đã đến Bành Thành, Từ Châu.

Vương Tu v��a gặp Đào Thương, liền kể lại cho hắn về việc các quận Thanh Châu đang báo động khẩn cấp, và thỉnh cầu Đào Thái Phó xuất binh tương trợ.

Đào Thương trầm mặc.

Nửa ngày sau, Đào Thương thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói: “Vương Công Tào, không phải Đào mỗ nhát gan sợ phiền phức, chỉ là hiện tại ta thực có nỗi khổ tâm. Phía Hoài Nam, Tôn Sách cùng Lữ Bố đang đánh gấp Lư Giang, phía ta cần phải cung cấp lương thảo duy trì cho họ, không thể để xảy ra biến động. Quân Kim Lăng tạm thời không thể khinh động. Nếu Viên Diệu dẫn binh Bắc thượng tìm nơi nương tựa Viên Thiệu, thì phía Từ Châu còn phải phái binh mã chặn đánh. Phía Lang Gia quốc, Xương Hi đã thay thế Tang Bá liên hợp các bộ lạc Thái Sơn, đối địch với Từ Châu ta. Từ Châu ta cũng vừa mới tiếp quản, e là không thể phân binh đi cứu Thanh Châu... Không phải Đào mỗ không muốn, mà thực sự hiện tại ta đang bị tứ bề thù địch vây hãm.”

Vương Tu nghe lời này lập tức sốt ruột.

“Thái Phó không thể thấy chết mà không cứu chứ! Năm đó Điền Thứ sử cùng Khổng Bắc Hải đã t��ng phái binh trợ giúp Từ Châu, mặc dù cuối cùng không có tác dụng gì lớn, nhưng dù sao cũng là ân nhân của Thái Phó đó chứ!”

Đào Thương nghe xong lời này cũng cảm thấy đau đầu.

“Vương Công Tào, làm phiền ngài về Lâm Truy thành thuật lại một tiếng với Điền Thứ sử rằng, hiện tại mà tiến vào Thanh Châu để đối đầu trực diện với Viên Thiệu, Đào mỗ quả thực chưa chuẩn bị tốt cho việc này, cũng không có đủ năng lực như vậy... Nếu như có thể, Đào mỗ nguyện ý phái binh mã, mở thông đường lui từ Thanh Châu về Từ Châu, nghênh đón Điền Thứ sử và Khổng Bắc Hải đến Từ Châu. Nếu họ chịu đến, Đào mỗ nhất định sẽ dùng lễ thượng tân mà đãi ngộ. Ngài thấy sao?”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ quý độc giả.