Sau khi Viên Uyển ăn cơm xong, Đào Thương chuẩn bị một chiếc lều vải sạch sẽ, đồng thời cho binh sĩ chuẩn bị nước nóng và quần áo tươm tất, để nàng tự mình tắm rửa, gột sạch bụi trần trong lều.

Thầy thuốc sau khi xem xét vết thương của Phùng phu nhân cũng nói rằng nàng không đáng lo ngại.

Nói đến, Đào Thương ra tay thực ra vẫn còn chút chừng mực, dù tức giận nhưng đánh cũng không quá nặng. Dù sao cũng là bậc quân tử, không thể động thủ ngang ngược như bọn vô lại.

So với vết thương ngoài da, Phùng phu nhân có lẽ hoảng sợ nhiều hơn.

Sau khi thu xếp ổn thỏa cho hai quả phụ họ Viên, Đào Thương lại bắt đầu chuẩn bị công việc rút quân, đồng thời phái người đi thông báo Triệu Vân rằng hai quả phụ họ Viên đã được tìm thấy, để y nhanh chóng dẫn Kỉ Linh hợp binh cùng mình rồi cùng về.

Sau khi xử lý xong những việc vặt này, Đào Thương vốn định nghỉ ngơi một chút. Tuy nhiên, ngay lúc đó, tin quân khẩn cấp từ Nghiêm Tuấn đã được đưa đến tay Đào Thương.

Trong quân tình, Nghiêm Tuấn trình bày chi tiết về ý định của Tư Mã Ý muốn giúp quân Tào thu phục Xương Hi, đồng thời tấu lên Đào Thương rằng Tư Mã Ý và Vương Lăng đã huy động toàn bộ binh tướng trong huyện, thẳng tiến vào địa giới Thái Sơn Quận.

Sau khi xem xong, Đào Thương hít một hơi thật sâu, chậm rãi nhắm mắt lại.

Quả nhiên, Tào Tháo không phải hạng người tầm thường như Viên Thuật, Tôn Sách, Lữ Bố mà có thể đánh đồng. Chiêu này nối tiếp chiêu khác, rốt cuộc y còn có thể dùng bao nhiêu chiêu khiến người khác khó lòng đề phòng?

Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý tuổi đời còn trẻ, xét về bản lĩnh vẫn chưa thể sánh ngang với những mưu sĩ "quái vật" dưới trướng Tào Tháo. Tuy nhiên, lần này đối đầu Tào Tháo, hai người họ cũng đều phát huy tác dụng cực lớn. Ngày sau nếu được tôi luyện thêm nữa, chắc chắn sẽ đủ sức đảm đương một phương.

Vì vậy, hai vị Huyện lệnh Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý này vẫn cần tiếp tục rèn luyện.

"Bùi Tiền!" Đào Thương gọi.

Không lâu sau, Bùi Tiền bước vào: "Thái Phó có gì căn dặn?"

"Tìm Từ Hoảng và Quản Hợi đến đây."

Bùi Tiền lĩnh mệnh mà đi. Không lâu sau, hai người bước vào soái trướng.

"Thái Phó, ngài gọi chúng mạt tướng?"

Đào Thương thuật lại cho hai người nghe phân tích của Tư Mã Ý về tình hình quân Thái Sơn và quân Tào, sau đó phân phó: "Hiện tại Tư Mã Ý và Vương Lăng cùng xuất binh đến Thái Sơn Quận viện trợ. Nhưng Thái Sơn Quận vốn là địa phận của quân Tào, hơn nữa binh tướng huyện Tổ Khâu không nhiều, chiến lực cũng không mạnh, dù có họ trợ giúp, e rằng Thái Sử Từ và Tang Bá cũng khó chống đỡ nổi.

Ta e rằng họ sẽ gặp nguy hiểm. Hai người các ngươi nhanh chóng điểm đủ toàn bộ quân chúng Thái Sơn doanh của chúng ta, hỏa tốc tiến về trợ giúp, đừng để Thái Sử Từ và Tư Mã Ý xảy ra bất kỳ sơ suất nào."

Từ Hoảng nghe vậy nói: "Mạt tướng lĩnh mệnh! Tuy nhiên, nếu làm như vậy, mạt tướng xin đề nghị Thái Phó tạm thời không nên trở về Bành Thành. Ngài nên dàn quân trấn giữ ở biên giới Từ Châu và Dự Châu để tạo thế uy hiếp. Như thế, Tào Tháo sẽ lầm tưởng rằng Thái Phó muốn thừa thắng xông thẳng vào Trung Nguyên. Khi đó, trong thời gian ngắn sẽ không có đại quân nào đến trợ giúp Thái Sơn Quận, chúng ta cứu viện Thái Sử Từ và những người khác sẽ có cơ hội thành công lớn hơn."

Mưu lược dụng binh cùng tính cách trầm ổn lão luyện của Từ Hoảng khiến Đào Thương cảm thấy bội phục sâu sắc.

Trong lịch sử, tập đoàn Tào thị vốn đã có nhiều danh tướng như mây, mà ông có thể được xếp vào hàng Ngũ Tử Lương Tướng thì quả là danh bất hư truyền.

"Tốt, cứ theo lời Công Minh. Đào này tạm thời không về Bành Thành, ta sẽ ở đây gây áp lực cho Tào Tháo ở Hứa Xương. Còn việc trợ giúp Thái Sơn Quận, xin giao cho Công Minh lo liệu."

Từ Hoảng cất cao giọng nói: "Thái Phó yên tâm, mạt tướng xin lĩnh mệnh, nhất định sẽ hoàn thành!"

Dứt lời, Đào Thương lại quay sang Quản Hợi, nói với y: "Quản Hợi, năm xưa ngươi từng tụ tập nghĩa quân ở Thanh Châu, xét về địa duyên hoạt động cũng coi là gần Thái Sơn và Lang Gia Quận. Lại nữa, năm đó ngươi là thủ lĩnh sơn tặc, hẳn đã quen thuộc phần nào đường sá ở Thái Sơn Quận. Lần này, ngươi hãy phò tá Công Minh, cố gắng lập chút công lao, về sau Đào này nhất định sẽ ban thưởng hậu hĩnh."

Quản Hợi từ lúc quy hàng Đào Thương đến nay, công lao đầu tiên y lập được là thuyết phục Lưu Tịch, Cung Đô, Chu Thương và một đám người khác, nhưng lại chưa từng tham gia vào chiến sự lớn. Ngay cả lần giao chiến với quân Tào này, y cũng chỉ trấn thủ ở hậu doanh.

Bây giờ khó khăn lắm mới có được cơ hội xuất chiến, Quản Hợi tự nhiên trong lòng vui mừng khôn xiết. Y cũng có lòng muốn cho Đào Thương thấy bản lĩnh thật sự của mình, thế là liền vội vàng đồng ý không chút do dự.

Đợi hai người đi rồi, Đào Thương liền hạ lệnh cho các doanh, hủy bỏ kế hoạch trở về Bành Thành. Thay vào đó, các doanh chuẩn bị thay đổi lộ trình về phía tây, đóng quân tại ranh giới Dự Châu và Từ Châu, cốt để thu hút sự chú ý của Tào Tháo ở Hứa Xương.

Đã Tào Mạnh Đức ngươi muốn đối đầu, vậy ta sẽ vui vẻ mà đón nhận.

Ngày hôm sau lệnh được ban ra, một người từ thành Kim Lăng phong trần mệt mỏi chạy tới đại doanh của Đào Thương.

Chính là ân nhân đã tiến cử hiếu liêm cho Đào Thương năm xưa – Hứa Tĩnh.

Kể từ khi Khổng Trụ diệt vong, Hứa Tĩnh đã trằn trọc lưu lạc rồi nương tựa dưới trướng Đào Thương. Vì xét thấy Hứa Tĩnh lúc bấy giờ từng ở Giao Châu một thời gian, có quan hệ không nhỏ với Giao Chỉ Thái Thú Sĩ Tiếp, bởi vậy Đào Thương luôn mời ông làm sứ giả liên lạc giữa phe mình và Sĩ Tiếp, hy vọng có thể nhận được sự ủng hộ từ Sĩ Tiếp, tốt nhất là trở thành đồng minh.

Sĩ Tiếp có thực lực không yếu, ông chiếm giữ bốn quận địa giới, sở hữu hơn nửa cương thổ Lĩnh Nam.

Tuy nhiên, lãnh địa của Sĩ Tiếp cách Trung Thổ khá xa, phía bắc và đông bắc lại có các thế lực lớn như Lưu Biểu, Trương Tư, Đào Thương, nên ông ta hoàn toàn không thể tiến quân lên phía bắc, chỉ có thể an phận ở một góc trời.

Thế nhưng, trước mắt Đào Thương không hề hứng thú với thành trì hay binh mã của Sĩ Tiếp. Lý do chính khiến ông muốn gây dựng mối quan hệ tốt đẹp với Sĩ Tiếp là để có được giống lúa Chiêm Thành.

Giống lúa Chiêm Thành được du nhập vào Trung Thổ vào thời nhà Tống, nguồn gốc của nó là ở miền Nam Việt Nam. Sau khi được đưa vào Trung Thổ, đã được mở rộng mạnh mẽ ở vùng Giang Hoài, Lưỡng Chiết, trở thành cây lương thực chiếm vị trí thống trị ở lưu vực Trường Giang.

Hiện tại, các vùng đất dọc Trường Giang đều nằm trong tay Đào Thương. Mặc dù những năm gần đây, nông nghiệp Giang Nam đã phát triển hơn hẳn trước kia, nhưng Đào Thương vẫn đặt nhiều hy vọng vào giống lúa Chiêm Th��nh.

Trong quan niệm của Đào Thương – "bé hạt tiêu cũng là thịt"! Thứ gì có thể đạt được thì tuyệt đối không buông bỏ! Đi ngoài đường mà không nhặt được tiền thì coi như mất mát lớn!

Nếu thực sự có thể có được giống lúa tăng năng suất 50%, lại cho Đào Thương thêm hai năm để mở rộng quy mô lớn trên toàn bộ vùng Trường Giang, ông tin rằng sản lượng lương thực của các thế lực dưới trướng mình sẽ đạt đến một con số khổng lồ, làm kinh ngạc lòng người.

Mà những địa phương có diện tích rộng lớn như Dự Chương Quận và Hội Kê Quận, nhưng việc khai phá vẫn còn tương đối lạc hậu. Khi ấy, nông nghiệp đương nhiên là nền tảng quan trọng nhất để phát triển kinh tế.

Trong lịch sử, dưới thời nhà Tống, khu vực Phúc Kiến sau khi nhận được ba vạn hộc giống lúa Chiêm Thành, nông nghiệp đã có bước phát triển vượt bậc, từ đó vươn lên thành trung tâm kinh tế nông nghiệp ở phía đông nam.

Đào Thương lần này có dự cảm, ông linh cảm Hứa Tĩnh vội vàng đến gặp mình, rất có thể là vì chuyện giống lúa Chiêm Thành.

Quả nhiên, tại gặp được Đào Thương về sau, Hứa Tĩnh lập tức nói: "Thái Phó, chuyện "tảo hòa", có tin tức rồi!"

"Tảo hòa?" Đào Thương nghe vậy ngẩn người: "Đó là thứ gì?"

Hứa Tĩnh cười nói: "Chính là giống lúa Chiêm Thành ngài nói đấy. Tại hạ đã nhiều lần tìm hiểu, biết được giống lúa này có nguồn gốc từ Lâm Ấp quốc! Hơn sáu mươi năm trước, Công Tào Khu Liên của huyện Tượng Lâm nước Đại Hán ta đã dẫn mấy ngàn binh mã chiếm giữ huyện thành, giết chết Huyện lệnh, sau đó khai cương thác thổ, tự xưng Lâm Ấp Vương. Sau này truyền cho cháu ngoại là Phạm Hùng. Sau khi Phạm Hùng mất, người đang cai trị Lâm Ấp hiện nay là Phạm Dật. Phạm Dật có lòng muốn nối lại tình xưa với triều đình ta, đặc biệt là với các láng giềng như Sĩ Tiếp và Đào thị Giang Đông. Bởi vậy, ông ta cố ý dâng giống lúa "tảo hòa" này làm lễ ra mắt."

Đào Thương nghe vậy thì vui mừng khôn xiết.

"Vậy giống lúa đó, đại khái bao giờ có thể tới?"

Hứa Tĩnh nói: "Giống lúa có thể vận chuyển về Kim Lăng bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, hiện tại người đứng đầu Lâm Ấp là Phạm Dật muốn dùng muối và sắt của Kim Lăng chúng ta để trao đổi. Việc này không biết..."

Đào Thương nghe vậy trầm ngâm giây lát, rồi nói: "Muối có thể cho hắn, nhưng đồ sắt thì tuyệt đối không được. Trung Thổ sớm muộn cũng sẽ thống nhất, mà Lâm Ấp sáu mươi năm trước cũng từng là cương thổ c��a Đại Hán ta, không thể bỏ rơi. Ta không thể vô cớ cung cấp đồ sắt cho kẻ địch tiềm tàng sau này để tăng cường thực lực của hắn... Kể cả là đối thủ yếu kém đến đâu cũng không được phép."

Hứa Tĩnh nghe vậy vuốt râu, nói: "Lão phu minh bạch, việc này quay về lão phu sẽ đích thân đi thương lượng lại."

Đào Thương cảm khái nói: "Thật sự là làm phiền Hứa công quá. Ta đã dâng tấu lên Thiên tử, phục hồi thân phận Thượng thư lang cho Hứa công. Lát nữa, ngài hãy nói với Phạm Dật của Lâm Ấp rằng Kim Lăng ta chiến sự liên miên, đồ sắt đến thân còn không lo xuể, thực sự không cách nào cung cấp cho hắn. Còn những vật khác như muối, quặng mỏ, lương thực, vàng bạc, gốm sứ thì đều có thể."

"Thái Phó yên tâm, thuộc hạ xin khép nép tuân lệnh, nhất định phải tranh thủ mang giống lúa "tảo hòa" về cho Thái Phó bằng mọi giá."

Nói đến đây, Hứa Tĩnh đột nhiên lại nói: "Thái Phó, lần này lúc rời Giao Chỉ trở về, tại hạ đã trò chuyện với Sĩ Tiếp. Ông ta nói rằng thám tử của mình ở Kinh Châu dường như đã thu thập được m���t tin tức khá bí ẩn."

Đào Thương nhướng mày lên.

Hiện tại Lưu Biểu vẫn là minh hữu của Đào Thương. Tuy nhiên, việc bố trí của Giám sự phủ ở Kinh Châu hiện kém xa so với các vùng Hà Bắc và Trung Nguyên, bởi vậy một số việc rất dễ bị bỏ qua.

"Tin tức bí ẩn gì?"

Hứa Tĩnh hít sâu một hơi, nói: "Hiện tại, Lưu Biểu dường như đang kết giao mật thiết với Viên Thiệu. Mà Viên Thiệu về khuynh hướng chính trị lại là địch thủ của cả Thái Phó lẫn Tào Tháo. Thái Phó không thể không đề phòng ông ta."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, và mọi hành vi sao chép không được phép.