Dù thế nào đi nữa, Đào Thương cũng xem như đã giúp Tào Tháo một chuyện, dù việc giúp đỡ này không thực lòng hay chỉ là giả vờ, thì đó vẫn là giúp. Bởi vậy, Tào Tháo dù không muốn cũng phải nhận ân tình này.

Nhưng cái ân tình này thực sự khó chịu khi phải nhận, khiến trong lòng Tào Tháo vô cùng không thoải mái.

Tào Tháo trừng mắt nhìn Đào Thương một cái, kìm nén cơn giận, nói: "Nếu đã là lời Thái Phó nói, vậy ắt hẳn không phải giả dối, Hàn Mãnh quả thực đã bị Ngang nhi chém."

Đào Thương trịnh trọng gật nhẹ đầu, nói: "Quả có việc này. Công tử Tử Tu tuy từng có lỗi, nhưng tình cảnh của hắn đáng thương, vả lại hắn đã lập được công lớn, xin Tư Không hãy cho phép hắn lập công chuộc tội. Hơn nữa, trước trận hai quân đang là thời khắc nhạy cảm, tự tiện giết người vô ích, Mạnh Đức huynh hãy suy nghĩ kỹ."

Tảng đá trong lòng Tào Tháo rơi xuống, coi như thở phào nhẹ nhõm. Hắn gật đầu với Đào Thương: "Nếu Thái Phó đã nguyện ý bảo đảm cho tên tiểu tử khốn kiếp này, ôi! Thôi được, vậy Tào mỗ đành nương tay, tha cho nghịch tử này một mạng vậy."

Đám người phe Tào nghe vậy, lúc này mới yên tâm.

Tào Ngang từng có lỗi, nhưng án không đến mức xử tử đại phu, huống hồ lại là giết chết ngay trước trận ư?

Tào Ngang cũng như trút được gánh nặng.

Tào Tháo thản nhiên nói: "Tuy tội chết có thể tha, nhưng tội sống khó thoát. Tào Ngang vi phạm quân pháp, nhất định phải trừng phạt! Nếu không trừng phạt, e rằng không đủ để răn đe ba quân... Kẻ tả hữu, đẩy hắn xuống, giải đến võ đài, đánh năm mươi côn!"

Đám người nghe vậy, đều cảm thấy hình phạt có chút nặng. Năm mươi côn đánh vào người, trong tình huống bình thường đủ để đoạt mạng Tào Ngang.

Nhưng dù sao Tào Tháo đã tha cho Tào Ngang, đám người cũng không tiện nói thêm gì.

Huống hồ, những quân sĩ thi hành đánh côn đều là thị vệ thân cận của Tào Tháo. Những người đó đều biết nhìn sắc mặt, ra tay có nặng nhẹ, chắc chắn sẽ không có chuyện gì lớn, chỉ là làm ra vẻ cho ba quân tướng sĩ xem mà thôi.

Sau khi Tào Ngang bị dẫn đi, Tào Tháo lập tức tuyên bố bãi triều. Nhưng khi mọi người đã rời đi, Đào Thương cùng Triệu Vân hiển nhiên không có ý định rời đi.

Thấy Đào Thương không rời đi, mí mắt phải Tào Tháo cứ giật liên hồi.

Vừa rồi hắn nhất thời kích động lỡ lời, giờ Tào Tháo có chút muốn đổi ý.

Ai biết tên tiểu tử này lại gây ra trò quỷ quái gì.

Hắn nhẹ nhàng ho khan một tiếng, giả vờ như không nhìn thấy Đào Thương, đứng dậy toan lỉnh ra ngoài trướng.

Nhưng Đào Thương lại không cho hắn một cơ hội nhỏ nhoi nào.

"Mạnh Đức huynh, vội vàng thế muốn đi đâu? Không thấy Đào mỗ vẫn còn ngồi đây sao?"

Tào Tháo trong lòng thầm mắng Đào Thương cả mười tám đời tổ tông, sau đó mới cố gắng nặn ra nụ cười, quay đầu chắp tay ra hiệu về phía Đào Thương nói: "Đào lão đệ còn có chuyện gì muốn chỉ giáo sao? Nếu đệ muốn ngồi ở đây, cứ tự nhiên, ngồi bao lâu cũng được. Tào mỗ còn có chút việc muốn đi làm, trong quân doanh có rất nhiều việc vặt cần xử lý, ta thật sự rất bận..."

Đào Thương nghe vậy cười cười, nói: "Nếu Mạnh Đức huynh bận thì cứ tự nhiên đi đi, thật ra ta cũng không có việc gì to tát... Chỉ là ta vừa rồi dường như chợt nhớ ra, Hàn Mãnh hình như là do Triệu Vân giết chết."

Bước chân Tào Tháo đang ra ngoài chợt khựng lại. Hắn hít một hơi thật sâu, lộ ra vẻ mặt ôn hòa đến mức nhìn thấy là muốn nổi da gà.

"Đào lão đệ vừa rồi hình như nói có chuyện gì đó muốn Tào mỗ giúp đỡ thì phải. Ôi chao, đệ xem trí nhớ của vi huynh đây này, hễ bận rộn là quên hết cả. Già rồi là thế đấy, làm sao mà so được với tuổi trẻ thanh xuân của lão đệ chứ... Là chuyện gì vậy?"

Đào Thương cười ha hả đáp: "May Mạnh Đức huynh còn nhớ, ta vừa rồi suýt chút nữa quên mất. Chẳng lẽ sẽ không làm phiền huynh đó chứ?"

Tào Tháo quay người trở về, cười khoát tay nói: "Không phiền phức gì đâu, không phiền phức gì đâu. Chuyện Đào lão đệ nói, dù là gì vi huynh cũng phải thận trọng đối đãi. Huống hồ đệ còn giúp ta bảo vệ Hứa Xương, Tào mỗ có chút lòng cảm kích cũng là điều nên làm."

"Thật sự không phiền phức sao?" Đào Thương hỏi lại để xác nhận.

"Thật sự không phiền phức!" Tào Tháo khẳng định.

"Nếu không tiện, Mạnh Đức huynh nhất định phải nói với ta đấy."

"Đệ có chuyện gì thì nhanh nói đi, đừng có rề rà nữa được không..."

Đào Thương cười ha hả nói: "Thật ra cũng không phải chuyện gì to tát, chỉ là nếu sau khi đánh bại Viên Thiệu, lúc quân ta trở về Từ Châu, ta muốn đi đường vòng, mượn đường qua Dĩnh Xuyên, đến Dương Địch một chuyến, không biết Mạnh Đức huynh có đồng ý không?"

Tào Tháo nghe vậy lập tức sững sờ.

Hắn cứ nghĩ là Đào Thương không đòi tiền thì cũng đòi thành trì chứ.

Hóa ra là muốn đi đường vòng mượn đường.

Chuyện này thì không tính là đại sự, nhưng e rằng hành động lần này của họ Đào không hề đơn giản như vậy.

Bên ngoài Tào Tháo vẫn cười ha hả, nhưng trong lòng đã trăm mối tơ vò.

Đào Thương cười tủm tỉm nhìn Tào Tháo, nói: "Việc này được không, Mạnh Đức huynh?"

Tào Tháo chỉ hơi suy nghĩ một lát, nhưng lập tức trấn tĩnh lại.

Hắn lộ ra nụ cười, vuốt râu hỏi Đào Thương: "Chuyện này cũng không tính là đại sự, nhưng Tào mỗ vẫn xin được hỏi thêm một câu, Thái Bình công tử vì sao lại làm như vậy? Dương Địch cách thành Bái của đệ đâu có gần."

Đào Thương thở dài, nói: "Năm đó, Dĩnh Xuyên Khổng Trụ có ân nâng đỡ với ta. Nay tuy ông ấy đã mất, nhưng ân tình cố nhân không thể quên. Ta muốn nhân cơ hội này về chốn cũ bái tế hắn, cũng coi là trọn vẹn ân tình cố nhân năm xưa."

Tào Tháo nghe vậy, trong lòng lập tức thầm mắng: "Đồ bịp bợm!"

"Còn bái tế Khổng Trụ ư? Sao ngươi không nói là bái tế Khổng Tử luôn đi?"

Trong lòng vô cùng khinh thường lời nói của Đào Thương, nhưng Tào Tháo vẫn cười ha hả nói: "Đào huynh đệ thật là người trọng tình trọng nghĩa. Người như đệ, nếu có thể kết giao bằng hữu, quả là đại hạnh trong đời."

Đào Thương cười ha hả nói: "Mạnh Đức huynh quá khen. Sau này nếu có cơ hội, Đào mỗ sẽ đối với huynh trưởng làm điều tương tự."

Tào Tháo nghe lời này, ban đầu thấy rất êm tai, nhưng càng về sau nghĩ lại càng thấy không hợp khẩu vị.

Lời này tựa như đang nguyền rủa ta chết vậy.

Kìm nén cơn giận trong lòng, Tào Tháo nhàn nhạt nói với Đào Thương: "Nếu Đào huynh đệ trọng tình trọng nghĩa như thế, vậy Tào mỗ đành thành toàn cho đệ vậy. Chỉ là, tại sao đệ lại tự tin rằng chúng ta có thể đánh thắng Viên Thiệu đến vậy? Lỡ đâu Viên Thiệu đánh thắng hai chúng ta, đừng nói đệ đi Dương Địch tế Khổng Trụ, e là đến lúc đó chúng ta còn phải để Viên Thiệu tế chúng ta đấy."

Đào Thương cười nói: "Có Mạnh Đức huynh ở đây tọa trấn sắp đặt, Đào mỗ vô cùng tự tin vào việc đánh bại Viên Thiệu... Cứ theo Tào huynh đi, mọi sự sẽ thành thôi."

Tào Tháo nghe vậy, không khỏi cười ha ha.

Sau khi mọi chuyện được định đoạt, Đào Thương cùng Tào Tháo lại khách sáo vài câu rồi lập tức cáo từ.

Đào Thương vừa đi khỏi, Tào Tháo liền lập tức phái người tìm Hí Chí Tài.

Tào Tháo thuật lại yêu cầu của Đào Thương cho Hí Chí Tài nghe một lượt, rồi nói: "Đào Thương người này, nhìn thì là quân tử lương thiện, kỳ thực xảo trá như cáo, làm việc từ trước đến nay đều rất có thâm ý. Lần này nói sau chiến sự sẽ đi Dĩnh Xuyên, Tào mỗ nhất thời không đoán ra thâm ý của hắn, nên mới tìm Hí công đến hỏi, ngài xem việc này thế nào?"

Hí Chí Tài tuy nổi tiếng về mưu lược bày kế, nhưng trước yêu cầu quỷ dị và kỳ lạ như vậy, hắn nhất thời nửa khắc cũng không nghĩ ra được điều gì.

Một lát sau, hắn mới chậm rãi nói: "Nếu nói Đào Thương nhớ đến Khổng Trụ, về chốn cũ bái tế ông ta, ta cũng không tin. Dù cho hắn có quan hệ tốt với Khổng Trụ đến mức đó, thì lập một linh đường ở Từ Châu là đủ. Hành động lần này của hắn quả thực rất kỳ lạ, nhưng mà cũng không sao cả. Chúng ta không nhất thiết phải biết Đào Thương muốn làm gì, chúng ta chỉ cần biết động tĩnh của quân hắn, đến lúc đó sẽ có kế sách đối phó."

Tào Tháo nghe xong lời này, lập tức vui mừng, nói: "Ý của Diễn Quân là, chẳng lẽ muốn nhân cơ hội Đào Thương đi Dương Địch, dùng kế cắt đứt đường về của hắn, rồi..."

Nói đến đây, Tào Tháo đưa tay làm một động tác chém đầu.

Bản dịch này là một phần của thư viện truyen.free, giữ quyền sở hữu và phân phối.