Vài năm trước đó, Quách Gia từng nhắc với Đào Thương về việc muốn tăng lương tháng, nhưng Đào Thương lại coi là chuyện đùa, không mấy để tâm.

Mặc dù sau đó Quách Gia cũng không nhắc lại, nhưng Đào Thương lúc ấy lại cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Bởi vì Đào Thương không chỉ cấp cho Quách Gia lương tháng hậu hĩnh, mà ngày thường còn có rất nhiều ân thưởng. Đối với vị Cán ca ca này, Đào Thương dù chơi đùa thì chơi đùa, nhưng chưa từng thật sự bạc đãi hắn, thậm chí có thể nói là vô cùng chiếu cố.

Dù sao cũng là kẻ chủ mưu bị hắn "mời" về bằng nỏ ngắn, cũng không thể để người ta chịu thiệt thòi quá.

Nhưng dù Đào Thương đã cấp đãi ngộ hậu hĩnh, tiền của Quách Gia vẫn cứ như nước chảy đi không dấu vết, biến mất với tốc độ chóng mặt.

Phủ đệ của Quách Gia ở Kim Lăng và Bành Thành đều do Đào Thương năm đó bỏ vốn từ phủ khố ra mua cho hắn, chẳng cần hắn phải bỏ ra một xu nào. Hơn nữa, Đào Thương còn mua cả điền sản ruộng đất để ông an cư lạc nghiệp. Theo lý mà nói, cuộc sống của Quách Gia hẳn phải sung túc.

Nhưng chẳng ai biết cái kẻ phá gia chi tử Quách Gia này sống thế nào. Trong phủ trạch rộng lớn chỉ có hắn và một lão bộc từ quê lên, cùng với vợ con mà Đào Thương an bài cho sau này, và những đứa con sinh ra sau đó... Chỉ vỏn vẹn vài người như vậy, những hạ nhân khác thì không có một ai. Chi tiêu hàng ngày có thể nói là ít đến mức không thể ít hơn được nữa.

Lý lẽ là như vậy, nhưng tiền của Quách Gia vẫn không đủ chi, luôn phải vay mượn chỗ này chỗ kia để sinh hoạt. Trong số các thuộc hạ của Đào Thương, hắn có thể nói là người được đãi ngộ tốt nhất, nhưng cuộc sống lại khốn đốn nhất, không ai bằng.

Hắn chỉ còn thiếu nước dắt vợ con đến nhà người khác xin ăn.

Ban đầu Đào Thương còn tưởng Quách Gia vì ăn đan dược hoặc sa đà tửu sắc mà chi tiêu quá nhiều, nhưng sau khi Trương Cơ và Hoa Đà phát hiện ra bệnh tiềm ẩn của hắn, liền yêu cầu hắn kiêng rượu giới sắc, bảo dưỡng thân thể, đồng thời cấm hắn dùng đan dược bừa bãi.

Từ đó về sau, cái hồ lô rượu nhỏ đeo sau lưng hắn đã đổi thành nước. Thế nhưng, cuộc sống của hắn vẫn không có gì khởi sắc. Có thể thấy, nguyên nhân dẫn đến sự nghèo khó của hắn không phải vì những lý do đó.

Cuối cùng, sự việc vẫn là do Vưu Lư Tử, Phó chủ sự Giáo sự phủ, người từng làm phụ tá kiêm thích khách cho Quách Gia nhiều năm, tra ra.

Tiền của Quách Gia, ngoài chi phí sinh hoạt cơ bản cho vợ con và gia đình, phần lớn đều được phái người gửi về một trường tư thục ở Dương Địch, Dĩnh Xuyên, quê nhà hắn.

Lúc đó, trường học được chia thành quan học và tư học. Việc đọc sách thời đó không phổ cập đến từng nhà, từng người như đời sau, số người đủ tư cách đi học thì càng ít hơn. Phần lớn dân chúng tầng lớp dưới, cả đời không biết được mấy mặt chữ.

Trong số những người có thể đến trường, số người có thể học ở quan học lại vẻn vẹn chỉ là một phần nhỏ.

Họ thường đều cần có xuất thân, gia thế tốt, tiền bạc cũng phải đủ để duy trì, vả lại đại bộ phận đều là con cháu của tông tộc chính thống, chứ không phải con cháu bàng chi.

Tỷ như Tuân Úc, Tuân Du, Tuân Kham, Quách Đồ.

Còn những con cháu bàng hệ khác, hoặc con nhà hàn môn sa sút, thì chỉ có thể học ở tư học.

Dương Địch, thủ phủ của Dĩnh Xuyên, vốn là nơi phát nguyên của các chư hầu thời Hạ Khải, từ trước đã là một trung tâm văn hóa trọng yếu trong lưu vực Hoàng Hà. Nơi đây tư học khắp nơi, đâu đâu cũng có không khí học tập và thư hương nồng đậm, cũng vì thế mà bồi dưỡng đư���c rất nhiều anh tài.

Trong số đó, nổi bật nhất là Tuân Úc, Tuân Du, Quách Gia, Hí Chí Tài, Quách Đồ, Tuân Kham.

Bất quá, mặc dù họ đều là học sinh Dĩnh Xuyên, nhưng lúc trẻ học đường mỗi người từng theo học lại không giống nhau. Sau này gặp gỡ cũng chỉ là do ngưỡng mộ danh tiếng lẫn nhau mà thôi. Trong số đó, Quách Gia và Hí Chí Tài chính là đồng môn bạn thân thật sự.

Còn lại Tuân Úc, Tuân Du, Quách Đồ và những người khác thuộc về nhóm bên ngoài.

Nhưng từ sau khởi nghĩa Khăn Vàng, thiên hạ đại loạn, khắp nơi hỗn loạn, chiến hỏa liên miên. Rất nhiều người vì sinh kế mà ly biệt quê hương, hoặc tham gia quân đội đánh trận. Ngày thường, thuế má quân sự, cống phú đều không đủ chi, còn đâu tâm tình mà đi học?

Cứ như vậy, quan học thì còn đỡ, nhưng phần lớn tư học liền lần lượt sụp đổ, đóng cửa. Các Nho giả dạy học cũng phải ẩn mình lánh nạn, hoảng sợ lo âu ngày đêm không yên. Những người xuất thân từ quan học và tư học cũng đều mượn thời thế, dấn thân vào phục vụ các đại lão phương khác để cầu danh.

Nhưng đối với trường tư thục mình từng theo học, Quách Gia lại không giống với những người khác. Mặc dù đã xuất sư, hắn vẫn dành cho nơi từng dưỡng dục mình, nơi từng giáo dục mình một tình cảm đặc biệt. Bởi vậy, dù không ở quê nhà, vì muốn trường tư thục tiếp tục tồn tại, hắn vẫn thường xuyên gửi tài vật cho trường. Dù cuộc sống của mình vì thế mà chịu ảnh hưởng, hắn cũng không tiếc.

Trước đây, trường tư thục ấy, đối với Quách Gia mà nói, có lẽ không chỉ đơn thuần là một trường tư thục. Nó gánh vác có lẽ là một phần hy vọng, cũng là một phần hoài niệm. Trường tư thục này đối với hắn mà nói, có lẽ vẫn là chí bảo trong lòng.

Con người, chỉ cần có tín niệm, sức mạnh có thể thắng được tất cả.

Sau khi biết chuyện này từ Vưu Lư Tử, Đào Thương cũng không nói nhiều. Dù sao đó cũng là chuyện riêng của Quách Gia, hắn không có lý do gì cũng không có quyền lực can thiệp.

Điều hắn có thể làm, chỉ có thể là kể từ khi biết chuyện này, cố gắng nghĩ ra thêm chút lý do để ban thưởng thêm cho Quách Gia.

Con người, dù không nhận ra thiện ý, vẫn có thể làm việc thiện.

Thiện không phải một loại học vấn, mà là một loại hành động.

Mà lần này đóng quân ở đây, Đào Thương cũng nghĩ mượn cơ hội này, thay Quách Gia giải quyết chuyện này.

Thật ra, với số tiền Quách Gia nhận được, muốn duy trì một thư viện cũng không phải chuyện khó. Nhưng trong thời loạn, rất nhiều người đến trường tư thục học đều tay trắng, không trả nổi học phí, mà Khúc lão lại không muốn khiến những người thật sự muốn đọc sách phải chịu thiệt thòi, nên ông miễn phí dạy, hoặc chỉ thu tượng trưng chút ít.

Nhìn bề ngoài, Quách Gia là nuôi một trường tư thục, nhưng kỳ thực hắn còn liên quan đến việc nuôi dưỡng vô số Nho sư và học sinh lớn nhỏ trong đó.

...

"Ngươi làm sao lại tìm Khúc công đến đây?" Quách Gia hằm hằm kéo Đào Thương lại, bất mãn nói.

Đào Thương hờ hững nhún vai, nói: "Ngươi còn không nhìn ra sao? Đây chính là chuyện lớn Đào mỗ từng nói muốn làm."

Vẻ mặt Quách Gia chợt trở nên do dự, hắn khẩn cầu Đào Thương nói: "Thái Phó, chuyện giữa chúng ta và Tào Tháo, xin ngài đừng để Khúc lão liên lụy vào. Họ chỉ là những nho giả bình thường, chỉ dạy học truyền đạo, không tranh quyền thế."

Đào Thương nghe vậy cười nói: "Ta đương nhiên biết! Ta trông giống kẻ vô lương tâm như vậy sao? Ta chỉ là muốn ở các vùng Kim Lăng và Hàng Châu xây dựng đại học đường, bất kể là quan học hay tư học, đều do phủ khố hỗ trợ. Lại nói, Kim Lăng là nơi phú cường nhất phương, núi xanh nước biếc, đến đó mở trường, chắc hẳn càng có thể giúp Khúc công và những người khác phát huy tài hoa của mình."

Quách Gia nghe vậy giật mình.

"Ngươi không nghĩ cách chiêu binh mãi mã, cường binh phú dân, lại đi đại hưng tư học làm gì?"

Đào Thương trợn mắt trắng dã: "Trò cười! Kiến thiết văn hóa, vũ trang trí tuệ cũng là một cách cường quốc được không? Không hiểu thì đừng có nói bừa."

Quách Gia do dự nhìn xem hắn nói: "Đã như vậy, lại tại sao phải từ Dĩnh Xuyên chiêu Nho sư đi làm?"

"Dĩnh Xuyên sách vở và trường học khắp nơi, các đại nho mở trường ở đây kinh nghiệm phong phú, lại có số lượng rất nhiều, hơn xa vùng Giang Nam. Mời họ sang đó dù sao cũng tốt hơn là tự mình bồi dưỡng từ đầu chứ?"

Quách Gia vẫn như cũ có chút hoài nghi: "Ngươi cũng không phải là vì chuyện của ta..."

"Cán ca ca, đừng tự mình đa tình."

Ngay lúc hai người đang nói chuyện, Khúc lão lại tiến lên phía trước, đối Đào Thương nói: "Phụng Hiếu à, con còn chưa giới thiệu cho ta một chút, vị này bên cạnh con là ai đây?"

Đào Thương và Quách Gia thấy thế, không khỏi cùng nhau toát mồ hôi hột.

Cái này mù lão đầu...

Đào Thương bất đắc dĩ nói với Khúc hiệu trưởng: "Khúc công nhận lầm người rồi, ta không phải Quách Gia."

"Nói hươu nói vượn! Ta dạy con sáu năm, sao lại nhìn lầm! Con có hóa thành tro ta cũng nhận ra!"

Quách Gia vẻ mặt đưa đám nói: "Khúc lão, Quách mỗ mới chốc lát mà đã bị ngài hóa thành tro hai lần rồi. Hắn thật sự không phải Quách Phụng Hiếu, vị này chính là đương triều Thái Phó."

Khúc hiệu trưởng nghe lời này sắc mặt trắng nhợt, kinh ngạc đánh giá Đào Thương từ trên xuống dưới một hồi lâu, run rẩy mà nói: "Các hạ là... Đào Thái Phó?"

Đào Thương hướng về Khúc lão chắp tay nói: "Đào mỗ chính là, lần này có chuyện quan trọng muốn cùng Khúc công thương nghị, cho nên nhờ Quách Phụng Hiếu dẫn mối, mời mấy vị lão giả tới. Chỗ mạo muội, còn xin rộng lòng bỏ qua."

Khúc lão đáp lễ Đào Thương nói: "Thái Phó khách sáo rồi, lão hủ sao dám! Xin hỏi Ph���ng Hiếu ở đâu?"

Đào Thương liếc mắt nhìn thoáng qua Quách Gia, đã thấy mặt hắn đen sì.

Thế mà một người sống sờ sờ to lớn thế này đứng đây nói lẩm bẩm nửa ngày, lại chẳng có mắt nhìn thấy hắn.

Không hóa thành tro thì không nhận ra sao.

"Khúc công, ta mới là Quách Gia!" Quách Gia tức đến giậm chân, kêu to với Khúc lão đầu.

Khúc lão đầu bị tiếng la này giật nảy mình, nheo mắt quay đầu nhìn kỹ Quách Gia nửa ngày. Sau đó, ông cất bước đi qua, vượt qua Quách Gia, nắm lấy tay Thái Sử Từ đang đứng cạnh hắn, nói: "Phụng Hiếu! Lão phu cuối cùng cũng nhìn thấy con rồi!"

Trên mặt Thái Sử Từ lập tức hiện lên vẻ bất đắc dĩ.

Quá lúng túng.

Đào Thương nhìn chằm chằm Khúc lão đầu, đột nhiên nói với Quách Gia: "Lão sư nhà ngươi, hình như bị bệnh rồi thì phải?"

Quách Gia thở phì phò nói: "Nói bậy, lão sư ta thân thể khỏe mạnh, bệnh tật đâu ra chứ?"

Đào Thương hoài nghi bước đến, đưa một ngón tay ra trước mặt Khúc lão đầu, hỏi: "Đại gia, đây là mấy?"

Khúc lão đầu chau mày: "Hai."

Đào Thương lại duỗi ra ba ngón tay: "Cái này đâu?"

"Tám."

Đào Thương bất đắc dĩ lắc đầu, nói với Quách Gia: "Ngươi xem một chút, ba với tám còn không phân biệt được, còn nói không có bệnh? ... Điển hình là bệnh đục thủy tinh thể ở người già, thật sự là mắt kém rồi."

Quách Gia: "..."

Sau một hồi giải thích vất vả, Khúc lão đầu, người vừa hồ đồ lại mắc bệnh đục thủy tinh thể, mới hiểu ra rốt cuộc ai mới là Quách Gia thật.

Sau khi hiểu lầm được giải thích rõ, Đào Thương sai người an bài chỗ ngồi, và sai người dâng đồ ăn chiêu đãi các lão giả.

Khúc công vất vả lắm mới biết ai mới là Quách Gia thật, ngồi xuống liền nắm chặt tay Quách Gia không chịu buông ra, sợ lát nữa hắn lại lẫn vào đám người mà biến mất.

"Phụng Hiếu à, thằng bé con này con vẫn phóng túng như xưa. Lão hủ gọi con cả nửa ngày mà con chẳng ra mặt, khiến lão hủ nhận nhầm Thái Phó là con, gây ra hiểu lầm lớn như vậy. Thằng nhóc con này con đáng bị phạt."

Quách Gia nước mắt chảy ròng ròng, chỉ thiếu điều khóc òa lên thành tiếng.

Thế mà vẫn là lỗi của ta sao?

"Khúc công, ngài con mắt này... Lúc nào bệnh?"

"Nói bậy! Bệnh tật gì chứ, đôi mắt lão phu đây tinh tường lắm! Chẳng những nhìn người chuẩn xác, còn có thể phân biệt thiện ác! Là quân tử hay tiểu nhân lão phu chỉ cần nhìn một chút là có thể rõ ràng mà!"

Quách Gia liếc mắt xem xét Đào Thương, nói: "Khúc công vậy ngài nói, Thái Phó là quân tử là tiểu nhân?"

"Đương nhiên là quân tử."

"Quả nhiên... Mắt ngài vẫn có vấn đề."

Đào Thương hắng giọng, bất mãn nhìn Quách Gia một chút, sau đó nói: "Khúc công, Đào mỗ lần này tìm ngài đến, ngoài việc để thầy trò ngài gặp nhau một phen ra, lại còn có một việc muốn nhờ ngài giúp đỡ."

Khúc lão đầu lập tức nói: "Thái Phó có chuyện gì, cứ nói đừng ngại."

Đào Thương lập tức nói với Khúc lão đầu nguyện vọng muốn mời ông đến Kim Lăng, Hàng Châu và các vùng khác để xây dựng đại học đường.

Khúc lão đầu trầm mặc một hồi, nói: "Kim Lăng và Hàng Châu chính là đất lành cẩm tú, những năm gần đây danh tiếng cũng nổi lên nhanh chóng. Nghe đồn vùng Đông Nam dưới sự quản lý của Thái Phó phú cường nhất phương, thậm chí ngấm ngầm sánh ngang Lạc Dương, Trường An, lại ít có chiến sự, là vùng đất an lạc. Thật là một nơi tốt đẹp để chấn hưng giáo dục."

Quách Gia nghe vậy vội nói: "Đã như vậy, lão sư chẳng ngại đi cùng chúng con."

Khúc lão đầu nói: "Tốt thì tốt, bất quá lão phu năm nay bảy mươi bảy tuổi, thân thể kém xa ngày trước. Dù có đi, chỉ sợ cũng không dạy được mấy năm, không thể giúp Thái Phó được bao nhiêu năm."

Đào Thương cười nói: "Khúc công đã mở trường ở Dương Địch hơn mười năm, cho dù sức mình hiện tại có yếu, nhưng nhiều năm như vậy, chắc hẳn quan hệ vẫn còn đủ rộng."

Khúc lão đầu cười nói: "Điểm này Thái Phó nói đúng. Những năm này lão phu dạy học ở đây dù không giỏi, nhưng lại kết giao không ít người, cái mặt mo này cũng còn chút tình nghĩa cũ."

"Đã như vậy, vậy thì phiền Khúc lão thay ta thuyết phục mấy vị Đại Nho đang mở trường ở Dương Địch, để họ mang cả gia đình đến Đông Nam, một bên mở trường một bên tránh khỏi tai họa chiến tranh. Mọi chi phí, Đào mỗ sẽ gánh chịu hết, ngài thấy sao?"

Toàn bộ nội dung của chương này đã được truyen.free cẩn trọng chắp bút và chuyển ngữ.