Tại biên giới quận Giang Hạ, trong soái trướng trung quân của Đào Thương.

Đào Thương khẽ xoay xoay trên bàn một viên ấn tín cùng dây đeo, mắt lim dim, dường như đang suy tư điều gì đó.

Dưới trướng ông ta, rất nhiều văn võ quan đứng san sát. Dù trong trướng không một tiếng ồn ào, tranh cãi, nhưng sự căng thẳng ngập tràn nơi đây thì bất cứ ai cũng có thể cảm nhận được.

Khúc Nghĩa đứng bên dưới, cúi gằm mặt, hận không thể chui tọt xuống đất.

Ngày hôm nay, hắn ta đúng là đã hết đường chối cãi.

Sau một lát im lặng, Đào Thương mới thở dài một tiếng thật dài, nói: "Viên ấn tín Chinh Bắc tướng quân cùng dây đeo này, vốn dĩ ta đã định sau khi tướng quân lập đại công trong trận chiến này, sẽ đích thân trao cho ngươi, ngay cả việc sắc phong ta cũng đã chuẩn bị xong xuôi... Thế nhưng hôm nay, chuyện này, phải làm sao đây?"

Khúc Nghĩa cũng biết mình đuối lý, đành phải cúi đầu sâu hơn nữa.

Trước kia, khi ở trước mặt Viên Thiệu và Hàn Phức, hắn ngông cuồng tự đại, thậm chí còn dám trực tiếp chống đối, đúng là có nguyên do của nó. Bởi vì dưới trướng những người đó, hắn chưa từng bại trận, hay nói đúng hơn là chưa từng thất bại vì lỗi lầm của bản thân.

Thế nhưng lần này, Đào Thương giao cho hắn toàn quyền phụ trách, ra lệnh cho hắn điều động tất cả tướng sĩ quân tiên phong, lại còn dặn dò đi dặn dò lại rằng Khúc Nghĩa nhất định phải cẩn trọng với đối thủ, đồng thời phải phối hợp cùng thủy quân của Cam Ninh, Chu Thái, Tưởng Khâm, Từ Thịnh và những người khác, cùng nhau tiến quân.

Kết quả là Khúc Nghĩa không nghe chỉ huy, tham công liều chết, đã trực tiếp gây ra thảm bại nặng nề này.

"Mạt tướng... không lời nào để nói." Dù Khúc Nghĩa có ngạo khí đến đâu, cũng hiểu rằng con người sống cần giữ thể diện. Trong tình cảnh này, hắn không có tư cách già mồm phản bác hay trốn tránh trách nhiệm.

Đào Thương đứng dậy, rút ra quân lệnh trạng mang theo bên mình, trên đó vẫn còn chữ ký đồng ý của Khúc Nghĩa.

Đào Thương cầm cuộn lụa trắng ấy, khẽ vung về phía Khúc Nghĩa, nói: "Khúc tướng quân, đây là quân lệnh trạng mà ngươi đã lập khi dẫn quân tiên phong ra trận. Đào mỗ mang nó ra cho ngươi đây, vốn tưởng rằng sẽ không bao giờ phải dùng đến, nào ngờ, ai! ... Chúng ta đã ký kết, vậy thì phải làm việc theo điều lệ thôi! Trước mắt ngươi đã thất bại, dẫn đến tổn binh hao tướng, ta làm tướng quân cũng không thể nào làm việc thiên tư được..."

Khúc Nghĩa nghe vậy, mí mắt giật liên hồi.

"Thừa Tướng có ý tứ là..."

Đào Thương thở dài đầy cay đắng: "Ý của ta rất đơn giản... Bây giờ ta chỉ có thể giết ngươi! Bùi Tiền, Bùi Quang, dẫn Khúc Nghĩa xuống, xử lý theo quân pháp."

Bùi Tiền và Bùi Quang nhanh chóng bước tới, một người bên trái, một người bên phải, kiềm giữ Khúc Nghĩa lại.

Khúc Nghĩa trên mặt lộ ra thần sắc thống khổ.

Hắn đương nhiên không muốn cứ thế mà chết một cách vô ích, thế nhưng trong tình huống hiện tại, nếu hắn mở miệng cầu xin Đào Thương tha mạng, thì chẳng phải quá mất mặt sao. Nếu quả thật như vậy, về sau hắn cũng không cần lăn lộn trong toàn bộ Đào doanh nữa, ba quân tướng sĩ, e rằng bất cứ ai cũng sẽ coi thường hắn.

Sau khi khống chế được Khúc Nghĩa, đáng lẽ Bùi Tiền và Bùi Quang phải kéo hắn xuống, nhưng cả hai chỉ áp giải hắn, chứ không hề động thủ kéo đi.

Bọn họ dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Đào Thương cũng biết hai đội trưởng thị vệ của mình đang chờ điều gì.

Thông thường, khi chủ soái muốn giết người, các văn võ quần thần bên cạnh ắt hẳn sẽ cùng nhau đứng ra, cầu xin tha cho kẻ bị giết, làm như vậy cũng xem như cho chủ soái một bậc thang để xuống.

Nếu chủ soái muốn giết người này, hắn sẽ lấy cớ quân pháp không dung thứ để kiên quyết, khăng khăng giết chết người này.

Nhưng nếu chủ tướng còn muốn giữ lại người này, hắn liền có thể viện cớ là nghe theo lời cầu xin của mọi người, tha cho cái tên này một mạng chó.

Đây thuộc về sáo lộ cần thiết trước khi chém tướng, cũng là một quá trình không thể bỏ qua.

Nhưng hôm nay trong soái trướng, mọi người hai bên đều không nói một lời, bất kể văn hay võ, ai nấy đều như thể không liên quan gì đến mình, không một ai đứng ra cầu xin.

Lặng ngắt như tờ, đơn giản là như đã bàn bạc từ trước.

Đào Thương trên đầu không khỏi chảy ra những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu.

Mẹ nó! Cái tên Khúc Nghĩa này nhân duyên kiểu gì vậy!

Ngươi mẹ nó mới đến doanh trại của ta vài tháng thôi, mà đã đắc tội hết tất cả thủ hạ của ta rồi sao?

Cái tên Khúc Nghĩa này đã vì cái tính nết tệ hại này mà đã đổi qua hai vị chúa công rồi! Sao giờ vẫn ngoan cố không chịu sửa đổi, khắp nơi đắc tội người khác?

Hắn là được sinh ra dưới ánh sao tai họa sao?

Chính ngươi đang toan tính điều gì, chẳng lẽ trong lòng không có chút tự biết sao? Làm ơn sửa đổi cái tính tình chó chết của ngươi đi, đại ca!

Đào Thương lim dim mắt, hít một hơi thật sâu, trong lòng hận không thể chém Khúc Nghĩa thành tám mảnh.

Nhưng hắn không thể làm như vậy.

Thế là, Đào Thương liền thử mở lời dẫn dắt mọi người.

"Các ngươi... Không có lời nào muốn nói với Đào mỗ sao?"

Tất cả mọi người cúi đầu không nói, không một ai cất tiếng.

"Mọi người cứ thoải mái phát biểu ý kiến của mình xem nào? Nếu không thì tình thế này thật là khó xử." Đào Thương cười nói.

Mọi người vẫn là đều không lên tiếng.

Đào Thương nhíu mày, vỗ mạnh xuống bàn.

"Mau nói ra vài lời xem nào! Không thì... Trừ tiền lương! Tất cả đều bị phạt tiền!"

"Phốc phốc ——!"

Vừa dứt lời, từ phía Trần Đăng đột nhiên vọng ra một tiếng trầm đục.

Sau đó, trong soái trướng, một luồng mùi metan gay mũi, xộc thẳng vào óc, trong khoảnh khắc đã lan tỏa khắp trướng.

Đào Thương vội vàng đưa tay bịt mũi, nói: "Đem mành lều xốc lên! Nhanh xốc lên... Nguyên Long à, từ ngày đầu tiên ta quen biết ngươi, cái tính khí này của ngươi vẫn không hề thay đổi, đúng là quá mạnh mẽ rồi... Ta vừa rồi bảo các ngươi 'thả rắm' cũng chỉ là một cách nói ví von nhẹ nhàng thôi, ngươi không cần phải làm thật chứ... Hành động lần này của ngươi thật quá sắc bén."

Trần Đăng vô cùng xấu hổ, thở dài nói: "Bệnh cũ, bệnh cũ, hễ căng thẳng là lại thế này, Thừa Tướng thứ tội cho mạt tướng."

"Thôi được, đã thứ tội thì thứ tội, đã ngươi 'thả rắm' rồi, lời nói cũng đừng giấu giếm nữa, cho ngươi một cơ hội tốt để phát biểu đây!"

Trần Đăng cười tủm tỉm, nhẹ nhàng liếc nhìn Khúc Nghĩa một cái.

Thật ra, hắn thật sự không muốn nói giúp Khúc Nghĩa. Người này từ khi đến dưới trướng Đào Thương, ngày thường căn bản chẳng thèm để mắt đến mình.

Trần Đăng dù sao cũng là người đứng đầu hàng văn thần Từ Châu, đứng đầu sĩ tộc, Khúc Nghĩa lại coi thường hắn như vậy, hắn đương nhiên không đáng phải cầu xin giúp cho hắn... Loại người không có mắt nhìn này, muốn chết thì cứ chết đi thôi!

Nhưng Đào Thương như đã "mượn cớ xỏ mũi", thì Trần Đăng cũng không tiện từ chối.

Dù sao đi nữa, cũng phải cho chúa công mặt mũi.

Hắn chắp tay, nói: "Thừa Tướng, bây giờ Thiên tử vừa mới đăng cơ, đại xá thiên hạ, đang lúc cần thi ân uy khắp bốn bể. Lúc này mà tự tiện giết đại tướng, sẽ bất lợi cho triều đình, khiến cơ nghiệp Thiên tử không ổn định! Bây giờ Bệ hạ tuổi nhỏ, Thừa Tướng đại diện xử lý quốc sự, tự nhiên thay Bệ hạ uy danh hiển hách, ân trạch khắp Cửu Châu... Chuyện của Khúc Nghĩa, ta nghĩ chi bằng tạm thời cho hắn lập công chuộc tội, đợi xem hiệu quả ra sao, Thừa Tướng nghĩ thế nào?"

Lời nói của Trần Đăng khiến Đào Thương vô cùng hài lòng, hắn gật đầu nói: "Thôi được, đã như vậy, thì tạm thời cứ xử lý theo ý của Nguyên Long vậy. Chỉ là Khúc Nghĩa trận đầu đã thất bại, lại còn từng lập quân lệnh trạng, thì không thể không phạt... Vậy đánh ba mươi quân côn, mang tội lưu dụng tại tiền trướng."

...

Đáng thương Khúc Nghĩa, trước kia bỏ Viên thị, tìm đến nương tựa Đào Thương, cũng là vì bị đánh đòn.

Vốn tưởng lần này cuối cùng đã tìm được một vị chúa công sẽ không đánh mình nữa, nào ngờ Đào Thương cũng không hề nuông chiều hắn, ngay trước mặt mọi người, trực tiếp lại là một trận đánh đòn ra trò.

Thật khiến tự tôn bị tổn hại biết bao.

Thay vì vậy, mọi chuyện đều là do Khúc Nghĩa tự chuốc lấy, dù sao quân lệnh trạng đã bày ra ở đó, nếu Đào Thương không hề động đến Khúc Nghĩa, thì trước mặt ba quân tướng sĩ, chắc chắn không thể nào nói nổi.

Thế nhưng trong lòng Khúc Nghĩa, chẳng hiểu sao, lại cảm thấy không thoải mái chút nào.

Ngay đêm hôm đó, Khúc Nghĩa trên lưng mang theo vết thương do gậy côn, trong trướng đang trằn trọc khó ngủ, thì Đào Thương lại đích thân đến thăm hắn.

Lần này đến đây, Đào Thương không chỉ mang theo Kim Sang Dược, mà còn mang theo viên ấn tín Chinh Bắc tướng quân cùng dây đeo mà ban ngày hắn vẫn xoay xoay trong tay.

Khi viên ấn tín cùng dây đeo đó được đặt trước mặt Khúc Nghĩa, chẳng hiểu vì sao, người đàn ông ngày thường kiêu ngạo, mắt cao hơn đầu này, lúc ấy lại bất ngờ rơi lệ.

Đương nhiên, những giọt nước mắt này không phải là nước mắt cảm động. Đào Thương cũng không trông mong một người có tâm địa lạnh lùng như hắn sẽ có lòng cảm ơn.

Đào Thương biết, Khúc Nghĩa đây là hối hận và tủi thân.

Thế nhưng cũng tốt, có hối hận, có tủi thân, như vậy là đủ rồi.

Chí ít chuyện này có thể làm cho hắn yên tĩnh một lúc lâu.

"Khúc tướng quân, ngươi đừng trách ta, dù ta hiểu rõ năng lực của ngươi, cũng biết bản lĩnh của ngươi, nhưng sự thật bày ra trước mắt, bại thì vẫn là bại. Huống chi còn có quân lệnh trạng ở đó, dù thế nào cũng phải thi hành chút hình phạt. Nếu không thì làm sao đủ để phục chúng ba quân? Dưới trướng Đào mỗ có trăm vạn binh sĩ, có một số việc không thể nào làm việc thiên tư, hy vọng ngươi có thể hiểu cho."

Khúc Nghĩa mặc dù ngạo khí, nhưng cũng không phải người ngu. Hắn ra sức gật đầu, nói: "Mạt tướng biết được, lần này là mạt tướng thất bại ngay trận đầu, không liên quan đến Thừa Tướng, mạt tướng đáng phải chịu tội chết."

Đào Thương mỉm cười, nói: "Chết thì lại không đáng, ngươi lại là danh tướng hiếm có đương thời, để ngươi chết, Đào mỗ không đành lòng... Còn viên ấn tín Chinh Bắc tướng quân cùng dây đeo này, tướng quân tạm thời cất giữ, chức quan này sớm muộn gì cũng là của ngươi. Chỉ là trước mắt thời cơ chưa đến, đợi lần này báo thù lập công xong, Đào mỗ nhất định sẽ rửa oan cho tướng quân hôm nay."

Đào Thương cho Khúc Nghĩa mặt mũi như vậy, Khúc Nghĩa lại không hiểu lẽ đời, cũng đương nhiên sẽ không oán trách Đào Thương. Hắn hiếm khi biểu lộ lòng cảm kích đối với Đào Thương.

Kiểm tra vết thương của Khúc Nghĩa một lát, sau khi xác định không có gì đáng ngại, Đào Thương dặn dò hắn nghỉ ngơi thật tốt, sau đó mới rời khỏi soái trướng.

Bên ngoài soái trướng, có Quách Gia đang đợi hắn.

"Ha ha, sao Quách mỗ lại cảm thấy, việc Khúc Nghĩa bại trận, cùng với việc mượn cơ hội lấy quân lệnh trạng ra đánh hắn, đều là ngươi đã sớm dự mưu từ trước?" Quách Gia cười ha hả vạch trần hắn.

Đào Thương liếc mắt trắng dã: "Nói bậy, ta làm sao nỡ để tướng quân của mình bại trận. Hơn nữa, ta cũng không phải thần tiên sống, làm sao biết được là nhân vật nào đã giao chiến với Khúc Nghĩa."

Quách Gia nhẹ nhàng lắc đầu, suy nghĩ một lát, thầm nghĩ cũng đúng.

Nếu những chuyện này mà họ Đào cũng có thể tính toán được, thì tên tiểu tử này bây giờ chẳng phải trở nên quá mức đáng sợ rồi sao.

"Phải rồi, kẻ đánh bại Khúc Nghĩa là ai? Nghe nói là Lưu Bàn? Hắn thật sự có bản lĩnh này sao?" Đào Thương hỏi Quách Gia.

Quách Gia lắc đầu, nói: "Dù chủ tướng là Lưu Bàn, ấy thế mà hắn cũng có năng lực và tài hoa. Nhưng căn cứ báo cáo của quân sự giáo úy, kẻ chân chính đánh bại Khúc Nghĩa, chính là một võ tướng tên Hoàng Trung dưới trướng Lưu Bàn. Người này không chỉ thiện chiến, lại còn tinh thông binh pháp, vô cùng cao minh."

Đào Thương nghe vậy giật mình ngộ ra: "Thì ra là lão già tinh quái này... Xem ra lần này, đối thủ lợi hại thật sự không ít."

Phiên bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và giữ mọi quyền sở hữu.