Mười hai chiến tướng thủy quân của Kim Lăng chỉ huy mười hai đạo thủy quân, từ các hướng khác nhau bắt đầu từ từ tiến về phía thượng nguồn, nơi thủy quân Lưu Biểu đang đóng giữ.

Trên chủ hạm, Đào Thương quấn áo choàng đứng đón gió sông, cẩn thận quan sát cục diện trên sông lớn, rồi lập tức lắc đầu.

"Không thể đánh thế này. Truyền lệnh bằng cờ xí cho tam quân, tạm thời rút lui. Hiện tại chưa nên giao chiến trực diện với Lưu Biểu, hãy tìm cách dụ thủy quân của hắn vào kênh đào phụ."

Bùi Tiền lập tức đáp: "Vâng!"

Lữ Linh Kỳ đứng sau lưng Đào Thương, nghi hoặc nhìn đội tàu khổng lồ của Lưu Biểu ở đằng xa, ngạc nhiên hỏi: "Rõ ràng sắp giao chiến trực diện, vì sao lại bất ngờ giả thua, dụ thủy quân Lưu Biểu đến nơi khác? Chẳng lẽ nơi đó có mai phục?"

Đào Thương hướng về Lữ Linh Kỳ nói: "Trên sông lớn, làm gì có mai phục? Thủy chiến không chỉ cần quân sĩ dũng mãnh, mà còn chú trọng chiến lược, khí giới chiến tranh. Đồng thời, năng lực của các tướng lĩnh cũng rất quan trọng, dĩ nhiên quân sĩ tốt nhất cũng phải thông thạo thủy tính. Trên sông lớn này, có rất nhiều yếu tố có thể chi phối thắng bại, trong đó hướng gió và dòng chảy là đặc biệt quan trọng."

Đào Thương chỉ vào chiến thuyền của Lưu Biểu ở đằng xa nói: "Thủy quân Kinh Châu trang bị rất nhiều máy ném đá, thích hợp đánh tầm xa. Còn chiến hạm của quân ta thì lại được trang bị đập cán, là vũ khí thủy chiến cận chiến. Khi thủy quân ta giao đấu với Lưu Biểu, muốn giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất, thì phải trong thời gian ngắn nhất đưa các chiến thuyền trang bị đập cán nhanh chóng tiếp cận đối phương để giành tiên cơ cận chiến. Như vậy mới có thể làm ít công to, đạt được hiệu quả tốt nhất."

Lữ Linh Kỳ đăm chiêu suy nghĩ. Bất chợt, một trận gió sông thổi qua, hơi lạnh thấu qua lớp áo, khiến nàng không khỏi khẽ rùng mình.

Hành động của Lữ Linh Kỳ lọt vào mắt Đào Thương.

Đào Thương do dự một chút, rồi vẫn tháo áo choàng trên người xuống, đưa cho nàng.

Lữ Linh Kỳ nhận lấy áo choàng khoác lên vai, gương mặt trắng nõn hơi ửng hồng, đầu cũng khẽ cúi xuống một cách vô thức.

Cùng lúc đó, quân lệnh từ chủ hạm của Đào Thương đã theo trình tự, từ từ truyền xuống các cấp.

Người đầu tiên nhận được cờ lệnh của Đào Thương chính là Cam Ninh. Gã Cam Ninh này đã sớm hoàn tất công tác chuẩn bị tiến binh, đang chuẩn bị một trận chém giết đã tay, lại nhận được lệnh rút lui. Khuôn mặt sư tử to lớn của hắn lập tức sa sầm.

Hắn khịt mũi mạnh một cái, lẩm bẩm: "Thừa tướng sao lại thế? Đang yên đang lành chưa đánh ��ã phải chạy, chẳng bõ công sức của lão tử."

Tuy có càu nhàu, nhưng đối với quân lệnh trực tiếp của Đào Thương, Cam Ninh tuyệt đối không dám vi phạm. Hắn lập tức hạ lệnh, cho tất cả chiến thuyền dưới trướng chuyển hướng.

Các tướng lĩnh thủy quân của hắn cũng học theo Cam Ninh, nghe lệnh lập tức hành động.

Thấy hạm đội lớn của Đào Thương bắt đầu thay đổi phương hướng, đô tướng tiền bộ thủy quân địch Trương Duẫn lập tức truyền tin về chủ hạm.

Hoàng Tổ sau khi nhận được tin tức, vội vàng báo cáo với Lưu Biểu trên chủ thuyền.

Lưu Biểu dù già dặn kinh nghiệm, nhưng lại không am hiểu lắm về thủy chiến, liền hỏi Hoàng Tổ và thủy quân đô đốc Thái Mạo, trưng cầu ý kiến của họ.

Thái Mạo tinh thông thủy chiến, hắn lập tức tâu với Lưu Biểu rằng: "Việc này chỉ có hai khả năng. Một là Đào Thương thấy thủy quân ta đều được trang bị máy ném đá, cho rằng không phải đối thủ của chúng ta nên đã rút lui."

Lưu Biểu suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Lão phu tuy ít khi chinh chiến, nhưng bình thường cũng biết Đào Thương là người có khả năng. Người này tuy trẻ tuổi, nhưng mấy năm qua liên tiếp đánh bại Đổng Trác, Lữ Bố, Tôn Sách, Viên Thiệu, Viên Thuật và nhiều người khác, cùng Tào Tháo cũng giao chiến bất phân thắng bại, lại còn là đệ tử thân truyền của Hoàng Phủ Nghĩa Thực lúc sinh thời. Một nhân vật như vậy, làm sao có thể không đánh mà rút quân? Huống hồ, năng lực của Giáo Sự phủ thiên hạ đều biết rõ, chuyện chiến hạm của quân ta trang bị máy ném đá lớn như vậy, Đào Thương không thể nào không biết từ trước. Cho nên lão phu kết luận việc hắn rút binh e rằng không phải vì lý do này."

Thái Mạo đồng ý nói: "Mạt tướng cũng nghĩ như vậy. Vậy bây giờ chỉ còn khả năng thứ hai... tức là họ Đào đang cố ý dụ chúng ta."

"Xin chỉ giáo?"

Thái Mạo vội nói: "Minh công, người còn nhớ năm Sơ Bình thứ ba, khi Đào Thương và Viên Thuật đại chiến, khiến quân Kim Lăng lần đầu vang danh thiên hạ không? Trong trận đó, Viên Thuật đã bại trận như thế nào?"

Lưu Biểu vuốt râu, trầm ngâm nói: "Lão phu nhớ rõ, khi đó Viên Thuật đã ở trong thủy chiến, bị Đào Thương dụ vào vùng nước trũng, lại bị Cam Ninh và các tướng lĩnh mới quy phục Đào Thương lúc ấy hai mặt giáp công mà bại..."

Nói đến đây, Lưu Biểu đột nhiên bừng tỉnh.

"Chẳng lẽ Đào Thương muốn dùng lại chiêu cũ?"

Thái Mạo nhẹ gật đầu: "Việc này rất có khả năng."

Lưu Biểu trầm ngâm một lát, nói: "Đã như vậy, vậy việc này nên xử lý thế nào đây?"

Thái Mạo nghe vậy cười.

"Dùng lại chiêu cũ thì có gì đáng sợ? Chúng ta chỉ cần cẩn thận phòng bị phía sau đội tàu, và cẩn thận truy đuổi hắn. Chúng ta không tiến vào vùng nước trũng, thì không cần phải sợ hắn!"

Lưu Biểu nghe Thái Mạo nói, lòng mới nhẹ nhõm.

Hắn hài lòng gật đầu với Thái Mạo: "Đã như vậy, vậy cứ để khanh toàn quyền chỉ huy thay lão phu."

"Vâng!"

...

Ý nghĩ của Thái Mạo không sai, Đào Thương quả thực đang dùng kế dụ họ. Nhưng hiện tại Đào Thương không muốn bọc đánh hai mặt, cũng không muốn dụ họ vào đường thủy trũng. Hắn muốn dụ thủy quân Kinh Châu đến một đoạn sông ngược dòng, để thủy quân của mình có thể xuôi dòng lao thẳng đến quân Kinh Châu, với tốc độ nhanh nhất tiếp cận quân Lưu Biểu, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai, dùng đập cán đánh tan đội tàu Kinh Châu.

Muốn thay đổi phương hướng thuận nghịch của dòng nước, thì phải tìm một chỗ đường sông giao hội, sau đó chạy ngược dòng một khoảng, rồi hạ lệnh cho đội tàu chuyển hướng tiến công.

Đại quân Đào Thương dẫn đầu lao đi phía trước, đại quân Lưu Biểu truy kích phía sau. Trên đường đi, khi thủy quân Kim Lăng lờ mờ tiến vào tầm bắn của máy ném đá, liền bắt đầu phát động công kích dữ dội.

Chỉ vì đội tàu đối phương đều đang di chuyển, cho nên máy ném đá dù uy lực lớn nhưng không chính xác chút nào, chỉ bắn tung tóe những cột nước lớn trên mặt sông.

Thấy ném một tảng đá lại trật một tảng, Lưu Biểu và Thái Mạo lòng nóng như lửa.

Hiện tại họ lại mong Đào Thương dụ họ đến vùng nước cạn.

Ít nhất có thể chờ quân Kim Lăng tiến vào một chỗ rồi tụ lại, phe mình mới có thể dùng máy ném đá dữ dội oanh tạc họ, để nâng cao tỉ lệ chính xác.

Rốt cục, thủy quân Kim Lăng rẽ vào một nhánh sông ngược dòng. Toàn bộ hạm đội dưới sự chỉ huy thống nhất của Đào Thương, không chút dây dưa chậm trễ, nhanh chóng đi ngược dòng.

Sau khi quan sát kỹ địa hình và thủy thế, Thái Mạo thấy không có chỗ nào khả nghi, liền chỉ huy thủy sư quân Kinh Châu tiếp tục truy kích.

Chạy thêm một đoạn thời gian nữa, Đào Thương thấy khoảng cách đã đủ xa, lập tức hạ lệnh. Đội hình hậu quân chuyển thành tiền quân, xoay mũi thuyền, xông thẳng vào thủy quân Kinh Châu.

Động tĩnh của thủy quân Kim Lăng tự nhiên không thể lọt khỏi mắt Thái Mạo.

Một khi thấy hậu đội thủy quân Kim Lăng chuyển thành tiền đội, bắt đầu tiến công về phía mình, Thái Mạo liền vội vàng quan sát địa hình bốn phía.

Vẫn là trên sông lớn, không có đoạn đường nước trũng, cách bờ cũng còn một khoảng xa, phía sau cũng không có dấu hiệu chiến hạm giáp công.

Thái Mạo mừng rỡ khôn xiết. Hắn biết trong tình huống này, chiến thuyền thủy quân địch thay đổi trận hình cần một khoảng thời gian, và trong khoảng thời gian đó, chính là cơ hội tuyệt vời để mình chiếm lợi thế.

Đào Thương, ngươi nhất định phải chết!

Toàn bộ nội dung bản thảo này thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi.