Hà Bắc, Lê Dương.

Do thời tiết dần trở lạnh, Viên Thiệu cùng Tào Tháo, Hắc Sơn Quân và các thế lực khác đều tạm ngừng giao chiến, bước vào một giai đoạn tương đối yên bình. Các phe phái đều co mình trong quân trại, không ra ngoài, tất cả lặng lẽ chờ đợi mùa đông qua đi để sang năm lại thi triển thủ đoạn riêng của mình.

Nhưng cũng chính trong giai đoạn bình yên này, Viên Thiệu lại nhận được tin tức mà hắn không hề mong muốn.

Kế hoạch bí mật mà y đã sắp đặt để ám sát Ô Hoàn vương tử Lâu Ban, đồng thời đổ tội cho Đào Thương, cuối cùng đã thất bại. Bản thân Lâu Ban còn bị Đào Thương bắt sống.

Thủ lĩnh Tam vương bộ Khâu Lực Cư liền phái người đến đòi Viên Thiệu giao trả Lâu Ban.

Nhưng đó còn chưa phải là điều tồi tệ nhất.

Điều càng khiến Viên Thiệu thêm phiền muộn, chính là Chân Mật, người phụ trách mọi việc kinh doanh của Chân gia, cũng đã rơi vào tay Đào Thương.

Vừa nghe tin này xong, Viên Thiệu lập tức trở nên luống cuống. Hắn vội vàng tìm Tự Thụ, Thẩm Phối, Bàng Kỷ, Quách Đồ đến để thương nghị đối sách.

Chân gia tài lực hùng hậu, nếu bây giờ Chân Mật, người đang nắm giữ gia nghiệp, rơi vào tay Đào Thương, vạn nhất nàng quay sang ủng hộ Đào Thương, thì e rằng kẻ họ Đào đó sẽ có thể cắm rễ vững chắc ở Hà Bắc.

Sau khi nghe xong sự việc, mọi người ai nấy đều cúi đầu trầm tư.

Chẳng bao lâu sau, Tự Thụ là người đầu tiên mở lời nói: "Đại tướng quân, việc này quả là có chút khó giải quyết... Các vấn đề khác tạm thời chưa bàn đến, Chân gia nắm giữ tiền bạc, cửa hàng, trâu ngựa và lương thảo ở Hà Bắc quả thực quá nhiều, mà Chân gia đại tiểu thư, người đang nắm giữ tất cả những thứ đó, rơi vào tay Đào Thương mới là điều quan trọng nhất... Dù sao cũng là một nữ tử, vạn nhất cuối cùng nàng không chịu nổi sự tra tấn nghiêm khắc của Đào Thương, hiến toàn bộ sản nghiệp Chân gia ra ngoài, thì sau này chúng ta muốn trục xuất kẻ họ Đào khỏi Hà Bắc, e rằng sẽ rất khó khăn."

Viên Thiệu thở dài nói: "Việc này đều do Viên mỗ khinh suất mà ra. Bây giờ Ô Hoàn vương tử cùng tiểu thư Chân gia đều đã rơi vào tay Đào Thương, việc này nên làm thế nào cho phải?"

Mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, đều không nói gì.

Cuối cùng, vẫn là Quách Đồ đứng dậy, nói: "Đại tướng quân, kỳ thực việc này cũng dễ giải quyết thôi. Chân gia sở dĩ quan trọng, chẳng qua là vì gia tộc ấy có tài phú vô song ở Hà Bắc, đây chính là điều đáng lo ngại sâu xa. Bây giờ người nắm quyền điều hành các cửa hàng của Chân gia chính là Chân Mật, nhưng gia chủ thực sự lại là Chân Nghiêu. Đại tướng quân không ngại lập tức cử Chân Nghiêu về Trung Sơn, mệnh hắn tọa trấn lão trạch, thay Đại tướng quân trông giữ cẩn thận sản nghiệp của Chân gia. Như vậy thì dù Chân Mật có ở trong tay Đào Thương cũng vô dụng."

Sau khi nghe lời này, Viên Thiệu nhẹ gật đầu: "Lời của Công Tắc, quả là một biện pháp hay. Có thể thực hiện được."

Bàng Kỷ ở một bên do dự nói: "Đại tướng quân, phương pháp này, e rằng hơi độc ác một chút chăng?"

Quách Đồ cười khẩy quay đầu nhìn Bàng Kỷ, nói: "Bàng Nguyên Đồ, chúng ta giúp đỡ Chân gia bảo vệ tài sản, sao lại gọi là độc ác?"

Bàng Kỷ lắc đầu, nói: "Đào Thương đã nhìn thấu mưu kế của chúng ta, bất kể hắn nhìn thấu bằng cách nào, nhưng hiện tại hắn nhất định đã biết rõ mọi chuyện. Nếu cứ kéo dài mãi, ta sợ, ta sợ sẽ làm tổn hại đến tính mạng của tiểu thư Chân gia!"

Nghe vậy, Quách Đồ không khỏi cười khẩy nói: "Thật là ngươi đó, Bàng Nguyên Đồ! Từ khi nào ngươi lại quan tâm đến nữ tử họ Chân đó như vậy? Chẳng lẽ là vì ham mê sắc đẹp của nàng?"

"Phi!" Bàng Kỷ hung hăng khạc một tiếng, nói: "Quách Công Tắc, ngươi đừng có mà vu khống người khác! Ta đã bao nhiêu tuổi rồi, nhớ thương nữ tử đó làm gì? Ta đây chẳng qua là nói thật mà thôi sao? Hơn nữa, nữ tử đó chính là người mà Nhị công tử ái mộ, ngươi cũng đâu phải không biết, Nhị công tử đối với nàng đã nặng lòng từ lâu, nhiều lần cầu Đại tướng quân ban hôn nhưng không được. Nếu hắn biết nữ tử đó lâm vào tay kẻ địch, mà Đại tướng quân lại hành động như thế, từ bỏ nàng, há chẳng phải dễ dàng gây ra hiềm khích cha con?"

Tự Thụ ở một bên nói với Viên Thiệu: "Đại tướng quân, những chuyện này không phải là không có khả năng xảy ra. Dù sao Nhị công tử trẻ tuổi, nóng nảy, lại cực kỳ ái mộ tiểu thư Chân gia, nếu là hắn biết..."

Viên Thiệu thản nhiên nói: "Dù biết thì sao chứ? Hắn còn dám làm gì cha ruột là ta đây? Chẳng phải vẫn là con ta sao... Các ngươi không cần cãi vã nữa, cứ làm theo lời ta là được!"

...

Mấy ngày sau, Đào Thương mang theo tù binh cùng chiến lợi phẩm quay trở về Lâm Truy thành.

Chiến quả lần này vô cùng phong phú, riêng Ô Hoàn tiểu vương tử Lâu Ban, một nhân vật quan trọng, tạm thời không nhắc đến.

Riêng bảy trăm con ngựa thảo nguyên thượng đẳng mà người Ô Hoàn dùng để dụ dỗ Đào Thương, đã là một khoản tài sản kếch xù.

Điều này chẳng khác nào được không công nhận bảy trăm chiếc xe tăng hạng nhẹ.

Trong toàn bộ thành Lâm Truy, khắp nơi đều là vẻ mặt hân hoan vui sướng. Rất nhiều binh sĩ đều đi vây xem bảy trăm con chiến mã tịch thu được từ phía Ô Hoàn.

Triệu Vân cùng A Phi tự mình chọn lựa vài con để cưỡi thử. Những chiến mã được nuôi dưỡng trên thảo nguyên phương Bắc này, quả nhiên mạnh hơn nhiều về thể trạng và sức chịu đựng so với ngựa phương Nam. Người các bộ lạc thảo nguyên phương Bắc tuy kinh tế lạc hậu, nhưng chiến mã của họ quả thực rất tuyệt.

Đào Thương tìm một trạch viện an tĩnh trong thành Lâm Truy, mời Chân Mật tạm thời ở lại.

Trạch viện tuy không lớn, nhưng trông vẫn rất sạch sẽ. Chân Mật dạo một vòng quan sát, cảm thấy vô cùng hài lòng.

Nàng làm một ít bánh ngọt, mời Đào Thương nếm thử tại chính sảnh.

Chân Mật là nữ tử dễ xúc động, Đào Thương lần này cũng không dám từ chối. Sau khi ăn vài miếng và khen không ngớt lời, Chân Mật rốt cục lộ ra mỉm cười.

"Đúng rồi, Thừa Tướng, ngài lần trước nói với ta, chỉ cần ta làm theo lời ngài, ngài liền có thể cứu tính mạng huynh trưởng ta khỏi tay Viên Thiệu..." Chân Mật đưa câu chuyện sang chính sự: "Vậy ta hiện tại đã làm theo lời ngài, theo ngài đến thành Lâm Truy rồi, còn huynh trưởng của ta thì sao?"

Đào Thương lại đưa một miếng bánh giòn vào miệng, chậm rãi nói: "Yên tâm đi, căn cứ vào lời giáo sự dưới trướng ta hồi báo, huynh trưởng nàng đã bị Viên Thiệu thả về quê nhà Trung Sơn, hiện đang tiếp nhận vị trí của nàng, một lần nữa nắm giữ gia nghiệp. Bây giờ Hà Bắc chiến loạn, Chân gia, một gia tộc có khối tài sản lớn như vậy, có địa vị cực kỳ nhạy cảm. Viên Thiệu sợ nàng rơi vào tay ta sẽ thông đồng với địch, bởi vậy tuyệt đối sẽ không làm gì huynh trưởng nàng."

Nghe vậy, Chân Mật giật mình bừng tỉnh.

"Hắn muốn dùng huynh trưởng ta để tiếp quản thương quyền trong tay ta sao?"

Đào Thương nhẹ gật đầu, nói: "Không tệ, dù sao cũng là người một nhà, dù nàng nắm giữ hay huynh trưởng nàng nắm giữ, chẳng phải cũng như nhau sao?"

Chân Mật nhìn Đào Thương thật sâu một cái, nói: "Vậy nếu đã như vậy, thì khi nào ta mới có thể trở về nhà mình?"

Đào Thương lại cầm lấy một miếng bánh giòn, cắn một cái rồi nói: "Nhất thời e là chưa thể về được. Nàng không quay về, hắn liền không có chuyện gì, cho nên nàng ở trong tay ta, người nhà và huynh trưởng của nàng sẽ an toàn hơn một chút, ít nhất Viên Thiệu sẽ phải kiêng dè."

Chân Mật nghe vậy cắn bờ môi, nửa ngày sau, mới thấp giọng nói: "Thừa Tướng lần trước nói với ta, ngài muốn mời ta giúp ngài thu xếp vật dụng qua mùa đông cho tam quân sao?"

Đào Thương vừa cắn bánh giòn, vừa gật đầu nói: "Không sai."

"Vậy nếu huynh trưởng ta đã về Trung Sơn, tiếp quản gia tộc thay ta, ta lại ở lại nơi này... Thì vật dụng qua mùa đông cho tam quân của ngài, tiểu nữ sợ là không thể giúp sức."

Đào Thương nghe vậy ngẩn người, miệng đang nhai nuốt bánh giòn tức thì cứng đờ.

Hình như... Đúng là tình hình như vậy!

Nói như vậy, chuyến này của mình chẳng phải là công cốc rồi sao?

Thế mười vạn binh mã lấy gì qua mùa đông bây giờ?

Đào Thương đành bất đắc dĩ đặt miếng bánh giòn trong tay xuống.

Chân Mật ngạc nhiên nói: "Sao vậy? Không muốn ăn nữa sao?"

Đào Thương lắc đầu nói: "Làm nghề săn ngỗng bao năm, nay lại bị ngỗng mổ mắt... Chẳng còn tâm trạng."

Bản văn này được biên tập lại bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy đường đến với độc giả.