Khi Lưu Ngu còn tại vị, dưới trướng ông có một nhóm cựu thần U Châu, đứng đầu là Tiên Vu Phụ. Hiện tại, họ đang bảo vệ con trai Lưu Ngu là Lưu Hòa, đóng quân tại Hữu Bắc Bình. Sau khi Công Tôn Toản diệt vong, Viên Thiệu từng thèm muốn lực lượng cựu thần U Châu khoảng hơn hai vạn người này, đã phái người đến thuyết phục Tiên Vu Phụ và Điền Dự. Tiếc rằng, những người này căn bản không chịu nghe theo lời ông ta.

Với bản tính của Viên Thiệu, nếu là ngày thường gặp phải chuyện như vậy, ông ta đã sớm điều binh thẳng đến Hữu Bắc Bình, truy sát Lưu Hòa, Tiên Vu Phụ, Điền Dự và những người khác đến cùng.

Nhưng cũng may trời cao phù hộ Lưu Hòa và những người khác. Khi ấy, mọi sự chú ý của Viên Thiệu đều tập trung vào Tào Tháo và Đào Thương, ông ta cũng dồn binh lực tiến xuống phía nam, dẫn đến trận Quan Độ. Vì thế, Viên Thiệu lại bỏ qua cho Lưu Hòa, Tiên Vu Phụ và những người khác.

Mà lần này, đến lượt Đào Thương để mắt đến thế lực không lớn không nhỏ này của họ.

Đừng xem chỉ là hai vạn quân lính, đó chính là quân chính quy U Châu! Là đội quân hùng mạnh, tinh nhuệ của U Châu phương bắc năm xưa.

Chân Mật nghe Đào Thương trình bày ý định của mình, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, trên mặt nở nụ cười vui vẻ.

"Việc này cứ giao cho thiếp. Nếu Thừa Tướng quả thực có ý muốn như vậy, tiểu nữ tử này cũng nguyện ý làm cầu nối giữa ngài và Lưu Thị Trung."

Lưu Hòa năm đó từng giữ chức Thị Trung tại kinh thành, sau đó mới đến bên cạnh Lưu Ngu, nên vẫn được gọi là Thị Trung.

Đào Thương nhẹ gật đầu, nói: "Vậy thì tốt quá, làm phiền cô nương. Sau khi cô nương giúp ta hoàn tất việc này, ta sẽ dẫn binh đánh tới Ký Châu, rồi đưa cô nương bình an về nhà."

Chân Mật vốn đang mỉm cười rạng rỡ, nhưng vừa nghe đến điều này, không hiểu sao, sắc mặt nàng bỗng chốc trở nên tái nhợt.

Đưa ta... về nhà?

...

Hữu Bắc Bình, phủ đệ Lưu Hòa.

Tôn Càn một lần nữa lên đường, trên tay mang theo hai bức thư viết tay của Đào Thương và Chân Mật, cùng với những lễ vật Đào Thương gửi tặng Lưu Hòa.

Lưu Hòa đọc thư của Đào Thương và Chân Mật gửi riêng cho mình, lại nghe Tôn Càn không ngừng khuyên nhủ, không khỏi rơi vào trầm tư.

"Thưa Lưu Thị Trung, nay Thừa Tướng đã ủng lập Thiên tử tại Nam Xương, thiên hạ quy tâm. Lần viễn chinh Hà Bắc, bình định nội loạn này, cũng là vì Hán thất. Ngày nay thiên hạ loạn lạc, người duy nhất có thể bảo vệ Thiên tử và cứu giúp bá tánh, chắc chắn là Thừa Tướng. Thị Trung vốn là dòng dõi Hán thất, lại là bậc nhân giả đương thời. Hơn nữa, Thừa Tướng cũng thường xuyên cảm thán, mỗi lần nhắc đến nỗi đau của lệnh tôn (cha ngài) đều tiếc hận khôn nguôi... Thừa Tướng mong Thị Trung có thể trở thành đồng liêu, sau này cùng nhau phò tá tân quân, trung hưng Hán thất, đặc biệt sai hạ thần đến đây bày tỏ thành ý."

Lưu Hòa suy nghĩ hồi lâu, nói: "Đã nghe danh quân tử của Đào Thừa Tướng từ lâu, đúng là lừng lẫy như sấm bên tai... Việc này, xin cho ta bàn bạc thêm với thủ hạ một chút, còn xin Tôn tiên sinh đợi thêm một lát."

Tôn Càn cũng không nóng nảy, mỉm cười nói: "Vậy hạ thần sẽ chờ tin tốt từ Lưu Thị Trung."

Hai người hàn huyên một lát, Lưu Hòa lập tức sai người đưa Tôn Càn đến quán dịch nghỉ ngơi.

Sau đó, ông lại sai người tìm Tiên Vu Phụ và Điền Dự, hai vị phụ tá đắc lực và quan trọng nhất trong số các cựu thần U Châu của mình.

Ông kể lại đầu đuôi câu chuyện cho hai người xong, rồi nói: "Hai vị, trước đây Viên Thiệu muốn chiêu an chúng ta, hai vị đều khuyên ta không thể quy thuận Viên Thiệu. Nay Đào Thương lại phái Tôn Càn đến đây, hai vị nghĩ sao về chuyện này?"

Tiên Vu Phụ là một người hào dũng, trượng nghĩa, nhưng không giỏi mưu lược. Gặp phải đại sự như thế này, vẫn phải là Điền Dự quyết định.

Điền Dự thời trẻ đã cống hiến cho U Châu. Khi mới ra làm quan, ông đã thể hiện trí tuệ phi phàm và năng lực xuất chúng, được Công Tôn Toản trọng dụng. Nhưng sau khi Công Tôn Toản mưu sát Lưu Ngu, Điền Dự chán ghét hành động đó, liền thoát ly khỏi trướng của ông ta. Sau nhiều lần đổi chủ, ông gia nhập vào phe Tiên Vu Phụ, cùng ông ta phò tá Lưu Hòa.

Điền Dự cẩn thận suy nghĩ hồi lâu, rồi bắt đầu trình bày suy nghĩ của mình.

"Lưu Công, lần trước chúng ta can gián, không cho ngài quy phục dưới trướng Viên Thiệu, chính là vì khi ấy Viên Thiệu dính líu đến việc mưu hại tiên đế. Mặc dù không có chứng cứ xác thực, nhưng việc kỵ binh Ô Hoàn có thể đến Phạm Huyện, chắc chắn có phần nghi ngờ là do Viên Thiệu sai khiến. Ngài là dòng dõi Hán thất, nên khi đó, hạ thần khuyên chúa công không nên quy thuận Viên Thiệu, dù cho khi ấy thế lực Viên Thiệu cường thịnh."

Lưu Hòa khẽ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, nói: "Nghe lời ông, quả khiến người ta thông suốt. Vậy giờ đây Đào Thương lại đến mời chào, ta nên làm thế nào đây?"

Điền Dự nghe vậy nói: "Theo hạ thần, ngài ở lại Hữu Bắc Bình này tuyệt đối không phải kế lâu dài, sớm muộn gì cũng phải chọn một phe để nương tựa. Ngày nay thiên hạ, theo thiển ý của hạ thần, chỉ có Tào Tháo và Đào Thương là những người có đại khí lượng. Nhưng nếu so sánh... có lẽ Đào Thương vẫn trội hơn Tào Tháo một bậc."

Lưu Hòa vội nói: "Vì sao?"

"Thứ nhất, Đào Thương trẻ hơn Tào Tháo, chưa đầy hai mươi lăm tuổi đã có thành tựu như vậy. Thứ hai, Đào Thương nay đã ủng lập tân đế, giữ chức Thừa Tướng tôn quý, chiếm giữ đại nghĩa. Ngài vốn là dòng dõi Hán thất, quy phục Đào Thương chính là quy phục triều đình chính thống, đó là lẽ đương nhiên."

Lưu Hòa nghe vậy chợt tỉnh ngộ. Ông cẩn thận suy nghĩ một lát, nói: "Nếu đã như vậy, ta sẽ đáp ứng Tôn Càn, quy thuận dưới trướng Đào Thừa Tướng."

Điền Dự nghe vậy vội nói: "Nếu Thị Trung quả thực có ý định này, hạ thần nguyện ý làm sứ giả, đến Lâm Truy thành gặp Đào Thương, để bày tỏ thành ý của Thị Trung."

Lưu Hòa nghe vậy, mặt giãn ra, nở một nụ cười, nói: "Như thế rất tốt."

...

Đêm đó, Lưu Hòa chiêu đãi Tôn Càn, cũng giới thiệu Điền Dự cho ông ta, và nhờ Tôn Càn dẫn Điền Dự về Lâm Truy thành diện kiến Đào Thương.

Sau khi Tôn Càn mang Điền Dự trở về, Đào Thương nghe xong lập tức tự mình tiếp kiến ông.

Là một trong những danh tướng của Tào Ngụy, trong lịch sử Điền Dự từng trấn thủ biên cương phía Bắc lâu dài cho Tào Ngụy, chém Cốt Tiến, phá Kha Bỉ Năng. Khi giao chiến với Tôn Ngô, ông cũng lập được không ít chiến công, như tại Thành Sơn chém Chu Hạ, tại Tân Thành đánh bại Tôn Quyền, v.v... Có thể nói là chiến công hiển hách.

Tào Phương từng khen ngợi ông rằng: "Lịch sự tứ thế, xuất thống nhung mã, nhập tán thứ chính, trung thanh tại công, ưu quốc vong tư, bất doanh sản nghiệp, thân không có đời sau, gia vô dư tài."

Gặp Điền Dự, Đào Thương mỉm cười nói: "Quốc Nhượng, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Điền Dự nghe vậy cười ngượng nghịu.

Năm đó ở Phạm Huyện, chính Điền Dự là người đã tuyển chọn Triệu Vân và đưa về với quân Đào Thương. Hai người họ có thể nói là cố nhân.

Thậm chí ở một mức độ nào đó mà nói, Điền Dự vẫn là đại ân nhân của Đào Thương.

Giờ đây thì hay rồi, không chỉ Triệu Vân, ngay cả bản thân ông cũng đã về dưới trướng Đào Thương.

"Biệt ly mấy năm, trước đây ngài vẫn chỉ là Thái Bình công tử, mới được phong Thái Phó, bây giờ đã là Thừa Tướng rồi."

Đào Thương khẽ cười một tiếng, nói: "Chẳng qua là nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy mà thôi... Bây giờ Triệu Tử Long đã đến Vương đình Nam Hung Nô, nên các cố nhân không thể gặp mặt nhau được."

Điền Dự cười lớn, cảm khái nói: "Triệu Tử Long, một tiểu tướng trong Bạch Mã Nghĩa Tòng năm đó, giờ đây uy chấn thiên hạ, tất cả đều nhờ phúc ấm của Thừa Tướng."

Đào Thương xua tay, nói: "Vẫn là chính bản thân Triệu Vân có bản lĩnh... Năm đó dưới trướng Công Tôn tướng quân, quả thực có mấy người tài năng lỗi lạc. Nếu có thể trọng dụng, e rằng cũng không bại vong nhanh chóng dưới tay Viên Thiệu đến thế. Triệu Vân là một người, Quốc Nhượng ông cũng là một người."

Điền Dự nghe vậy ngớ người, nói: "Thừa Tướng, ngài tán dương hạ thần quá lời rồi."

Đào Thương lắc đầu, cười nói: "Quốc Nhượng, chờ ta bình định U Châu xong, ta muốn ông thay ta trấn thủ biên cương phía Bắc, củng cố phòng tuyến. Để ta có thể dồn toàn bộ tinh lực xuống phía nam, hậu phương của ta ở phương Bắc, sẽ giao cho ông bảo vệ, được không?"

Điền Dự không nghĩ tới Đào Thương vừa thấy mặt, lại nói ra những lời chân thành đến thế, trong lòng bỗng dâng lên một tia cảm động.

Người đời đều nói Đào Thương không chỉ là kiêu hùng, mà còn là quân tử. Hôm nay được diện kiến, quả nhiên danh xứng với thực.

Truyen.free giữ mọi bản quyền với nội dung truyện này.