Tại đại doanh của Đào Thương.

Hoàng Tự và A Phi, sau khi chia quân hai đường, phong trần mệt mỏi trở về.

"Thế nào, đã dò xét nhưng không tìm thấy lộ tuyến nào thuận lợi để vận chuyển lương thảo ư?" Đào Thương hỏi hai người.

Hoàng Tự nghe vậy cúi đầu, không đáp lời.

A Phi thì chỉ đành bất đắc dĩ lắc đầu: "Hồi bẩm Thừa Tướng, hai chúng thần đã chia quân tìm kiếm mấy ngày nay, tra xét khắp bốn bề nhưng vẫn không phát hiện lộ tuyến an toàn nào phù hợp để vận chuyển lương thảo, xin Thừa Tướng thứ tội."

Đào Thương nghe vậy, chẳng hề giận dữ hay thất vọng, chỉ điềm nhiên nói: "Vậy thì đừng nghỉ ngơi nữa, ngày mai tiếp tục đi điều tra, chừng nào tìm được thì tính."

Hoàng Tự nghe xong những lời ấy, trực giác mách bảo hắn sắp phát điên.

Hắn bèn phản đối: "Thừa Tướng, việc chúng ta bây giờ dò xét lộ trình có phải hơi vẽ vời quá rồi không? Dù sao con đường như vậy rốt cuộc có tồn tại hay không, chúng ta đều không hề hay biết."

Đào Thương điềm nhiên nói với Hoàng Tự: "Dù sao thì hai người các ngươi cũng là con của Hoàng lão tướng quân, một đứa con nuôi một đứa con ruột... Ngay cả chuyện nhỏ nhặt này cũng không làm xong, sau này làm sao gánh vác một phương, làm sao ác chiến sa trường? Chẳng phải là làm mất mặt Hoàng lão tướng quân sao? Hoàng Tự ngươi nói việc này đơn thuần dư thừa, vậy ta hỏi ngươi, ngươi đã dò xét tất cả con đường cùng huyện thành lân cận để đưa ra kết lu��n này, hay chỉ là suy đoán chủ quan, hoàn toàn dựa vào ý kiến cá nhân?"

Hoàng Tự há miệng như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

A Phi khẽ nói: "Thế nhỡ con đường như vậy thật sự không có thì sao?"

"Nếu quả thật không có," Đào Thương điềm nhiên đáp, "Vậy thì làm phiền hai ngươi quay về nói cho Đào mỗ biết, tại sao những con đường các ngươi điều tra lại không thể dùng làm đường vận lương? Những con đường đó nằm ở đâu? Chúng tiếp giáp với thành trì nào? Quân thủ thành ở đó có bao nhiêu, Huyện lệnh và tướng lĩnh là người thế nào? Nếu phương pháp này không ổn, vậy thì phải đưa ra lý do thuyết phục ta!"

Nhìn hai người đang ngớ người ra, Đào Thương điềm nhiên nói: "Nói ra được không?"

"Không nói nên lời..."

"Đã không nói nên lời, tức là các ngươi vẫn chưa dụng tâm làm. Đã chưa dụng tâm làm, thì làm sao có thể võ đoán khẳng định rằng chắc chắn không còn con đường nào khác có thể dùng làm đường vận lương?"

Cả hai đều trầm mặc, không nói gì.

"Các ngươi đều còn rất trẻ. Mà cái tệ h���i lớn nhất của người trẻ tuổi chính là sự thiếu quyết đoán. Trên chiến trường, mọi thứ thay đổi trong khoảnh khắc, mọi chuyện đều có thể xảy ra hoặc không thể xảy ra. Sự sắc sảo của tuổi trẻ cần có, nhưng nhất định phải thu liễm lại trong lòng, nếu không e rằng sẽ phải chịu khổ lớn đấy, rõ chưa?"

Nhìn vẻ mặt ngây ngô của A Phi và Hoàng Tự, rõ ràng họ vẫn chưa hiểu.

Đào Thương bất đắc dĩ mỉm cười, khoát tay nói: "Nghỉ ngơi chỉnh đốn một đêm, ngày mai tiếp tục đi thôi. Vẫn là câu nói cũ, chừng nào tìm ra thì tính."

"Vâng."

...

Ngày thứ hai, hai tên tướng lĩnh trẻ lại lần nữa xuất phát.

Trên đường đi, Hoàng Tự không ngừng lầm bầm, rõ ràng là đang rất bất mãn.

"Thừa Tướng cũng quá bá đạo! Cứ không không nghĩ ra có một con đường có thể dùng làm đường vận lương, nhưng lại chẳng có lấy một chút chứng cứ nào. Thế mà ông ấy cứ bắt chúng ta đi tìm, tìm không ra lại không được... Đây chẳng phải là hoàn toàn vô lý sao!"

A Phi, so với Hoàng Tự, hiểu Đào Thương hơn một chút. Y an ủi: "Thừa Tướng không bao giờ làm chuyện vô ích. Mọi việc ông ấy làm đều có chủ ý và tính toán, hơn nữa hầu như đều trúng. Huynh đệ không cần quá nóng vội, cứ như lời Thừa Tướng nói, an tâm mà thi hành quân lệnh là được."

Hoàng Tự không biết có nghe lọt lời khuyên của A Phi hay không, chỉ lầm bầm: "Ngươi gọi ai là huynh đệ đấy?"

A Phi đúng là một tên tinh nghịch: "Đương nhiên là gọi ngươi rồi! Chúng ta tuy không cùng huyết thống, nhưng đều là con nuôi ngoan của nghĩa phụ, còn hơn cả huynh đệ ruột thịt. Huynh đệ chúng ta đồng lòng thì bảo toàn thiên hạ, huynh đệ liên thủ thì hộ quốc an dân..."

Hoàng Tự bị những lời luyên thuyên của A Phi làm cho đau cả đầu.

Mình chỉ lầm bầm có một câu thôi, mà hắn đâu ra lắm lời lẽ cùn như vậy chứ?

Rốt cuộc thì phụ thân coi trọng hắn ở điểm nào nhất? Nhất định phải nhận hắn làm con nuôi?

Chẳng lẽ lại thích cái kiểu giày vò người khác của hắn sao?

Ngay lúc A Phi còn đang luyên thuyên không ngớt, Hoàng Tự ngẩng đầu lên, chợt nhìn thấy mấy người đi đường từ phía bên phải triền núi đi xuống.

Hoàng Tự thấy vậy liền lấy làm lạ, vội chỉ tay về phía mấy người đi đường kia nói: "Ngươi mau nhìn!"

A Phi nhìn theo ngón tay Hoàng Tự, cẩn thận quan sát một lúc mới nói: "Chẳng có ai đẹp đẽ gì, có cái gì đáng để nhìn đâu?"

Hoàng Tự hận không thể đá cho hắn một cước chết ngay tại chỗ.

"Ai bảo ngươi nhìn xem dáng vẻ của họ làm gì? Phía sau ngọn núi kia, ta nhớ lần trước mình dò xét qua thì đâu phải là con đường. Sao lại có người trèo núi qua đây được chứ, thật lạ quá đi!"

A Phi nghe vậy cười một tiếng, nói: "Đệ đệ muốn biết à? Chuyện này có gì khó đâu?"

Nói đoạn, y ra hiệu cho một tên sĩ tốt phía sau: "Ngươi đi mời mấy người sơn dân kia tới đây, nhớ phải nói năng tử tế, không được làm mất thể diện quân tử của Thừa Tướng nhà ta."

"Vâng!"

Chẳng mấy chốc, tên sĩ tốt đã dẫn những người sơn dân kia đến.

Người hán tử cầm đầu tiến đến chào A Phi và Hoàng Tự, nói: "Không biết hai vị tướng quân cho gọi bọn thảo dân đến, có việc gì cần dặn dò ạ?"

A Phi liếc mắt ra hiệu cho Hoàng Tự, ý bảo hắn tra hỏi.

Hoàng Tự trước đây chưa từng làm tướng quân, cũng chưa từng trải qua cảnh tượng như thế này nên ít nhiều có chút căng thẳng.

Hắn ho nhẹ một tiếng, cười nói: "À, lão trượng..."

Người hán tử nghe vậy lập tức sững sờ.

Dù đã là cha của hai đứa trẻ, nhưng được gọi là lão trượng thì đây đúng là lần đầu.

Hoàng Tự vội sửa lời: "Vị đại ca kia, ta thấy các vị vừa rồi từ phía bên kia triền núi đi xuống. Nhưng một thời gian trước ta có đi qua đó, hình như chưa từng thấy bên ấy có đường nào cả. Chẳng hay các vị từ đâu đến?"

Người hán tử hỏi Hoàng Tự: "Vị tướng quân này, ngài là người xứ khác phải không?"

Hoàng Tự nhẹ nhàng gật đầu.

"Cũng khó trách, phía sau ngọn núi này cách đó không xa chính là huyện Khúc Chu. Giữa huyện Khúc Chu và ngọn núi này có một con đường nhỏ dẫn thẳng đến bờ Tây sông Chương Hà. Bọn ta chính là đi thuyền tới đây, để nương nhờ thân thích."

Nghe xong lời người hán tử, Hoàng Tự và A Phi không hẹn mà cùng run lên bần bật, kích động nhìn nhau.

Đào Thừa Tướng quả nhiên kh��ng hề nói sai!

Xem ra, chỉ cần chịu khó cố gắng, nhất định sẽ có thành quả!

A Phi trấn tĩnh lại, một lần nữa hỏi người hán tử kia: "Con đường thẳng đến Chương Hà đó, liệu có thể thông đến Nghiệp Thành không?"

Người hán tử gật đầu nói: "Đương nhiên. Dọc theo sông Chương Hà mà đi, sẽ vào địa phận Ngụy Quận, từ Ngụy Quận thì tự nhiên có thể thẳng tiến Nghiệp Thành."

A Phi và Hoàng Tự nhìn nhau cười rộ lên, quả đúng là trời không phụ lòng người.

"Vị đại ca kia!" Hoàng Tự cười nói với người hán tử: "Ngươi cứ từ từ đi nương nhờ thân thích. Liệu có thể tạm hoãn vài ngày, dẫn chúng ta đi xác minh con đường kia rồi hãy đi cũng không muộn. Yên tâm, ta sẽ không để đại ca ngươi phải dẫn đường vô ích đâu... Thấy người bên cạnh ta không? Hắn là thân thích nhà ta đó, ta sẽ bảo hắn trả tiền cho ngươi!"

A Phi nghe vậy thì hơi tức giận.

Cái tên khốn này, sao cứ đến lúc trả tiền lại nhận ta làm thân thích vậy?

Chớ nói Hoàng Tự đã hứa hẹn ban thưởng cho người hán tử kia, dù cho không có, thì đối diện cũng toàn là quân tốt và tướng lĩnh vũ trang đầy đủ, binh khí trong tay lạnh lẽo, toát ra khí huyết tanh nồng, xem qua là biết ngay đó là những binh lính bách chiến. Cho người hán tử kia hai mươi lá gan hắn cũng chẳng dám nói một chữ "không".

"À vâng, tất nhiên rồi, tất nhiên rồi." Người hán tử gật đầu nói: "Chỉ cần hai vị tướng quân không làm hại bọn thảo dân, đừng nói chậm trễ mấy ngày, trì hoãn mấy tháng cũng chẳng phải chuyện khó... Vậy chúng ta đi ngay bây giờ nhé?"

Hoàng Tự và A Phi cùng lúc gật đầu lia lịa: "Đi ngay!"

...

Mấy ngày sau, A Phi và Hoàng Tự đầy hào hứng quay về soái trướng, diện kiến Đào Thương.

Không cần đợi hai người họ cất lời, chỉ riêng nhìn biểu cảm thôi Đào Thương cũng đủ nhìn ra, hai tiểu tử này hẳn là đang mang theo tin tức tốt trở về.

Quả nhiên là để bọn họ tìm được rồi!

"Nói ta nghe xem!" Đào Thương mỉm cười rạng rỡ nhìn hai người họ: "Đã tìm thấy con đường mới để hành quân vận lương rồi chứ?"

Hoàng Tự dứt khoát gật đầu, sau đó tường thuật lại toàn bộ sự tình cho Đào Thương một lần.

"Bên cạnh con đường đó chính là huyện Khúc Chu. Huyện Khúc Chu lại nằm sát lối mòn lên núi của con đường này, rất tiện lợi để trở thành bình phong giữa quân ta và thành Hàm Đan. Chỉ cần quân ta chiếm được huyện Khúc Chu và phái trọng binh trấn giữ, sau này khi vận lương, cho dù bên Hàm Đan có ý đồ cướp đường vận lương, cũng tuyệt đối không thể vượt qua bình phong Khúc Chu của chúng ta!"

Đào Thương nghe Hoàng Tự kể, hài lòng nhẹ nhàng gật đầu: "Tốt lắm, đây mới đúng là con trai và con nuôi của Hoàng Hán Thăng... Như vậy mới phải!"

Hoàng Tự cười phá lên, nói: "Thừa Tướng, vậy chừng nào chúng ta sẽ đi đánh huyện Khúc Chu, cướp lấy con đường vận lương này?"

Đào Thương lắc đầu, nói: "Không đánh."

"Không đánh ư?"

"Đúng vậy. Ai bảo ta phải dùng con đường này làm đường vận lương để tiến công Nghiệp Thành chứ? Trong lòng ta, ngay từ đầu, đường vận lương tiến công Nghiệp Thành chỉ có độc nhất đại lộ Hàm Đan này mà thôi, tất cả những con đường khác đều không đáng kể."

Hoàng Tự ngơ ngác nhìn Đào Thương hồi lâu, mới khẽ nói: "Thừa Tướng... Tuy ta vừa mới tòng quân, hiểu biết chưa nhiều, nhưng qua những lời ngài vừa nói, liệu ta có thể hiểu rằng ngài đã đùa giỡn ta như một con vật nuôi không?"

Đào Thương mỉm cười nói: "Ngươi chỉ đoán đúng một nửa thôi. Đùa cợt thì có thể có thật, nhưng tuyệt đối không có chuyện ta xem ngươi như súc vật."

Hoàng Tự: "..."

Bản văn này được truyen.free biên tập độc quyền và chỉ được đăng tải tại đây.