"Trương tướng quân, nam nhi đổ máu chứ không đổ lệ, chớ có khóc, như thế chẳng phải là Đào này đã làm ngươi phải uất ức hay sao?" Đào Thương ân cần trấn an hắn.

Trương Hợp đưa tay lau khô nước mắt, nói: "Thừa Tướng nói chí lý, là Hợp thất thố rồi."

Đào Thương sai người tạm thời thu lấy bội kiếm, giáp trụ của Trương Hợp, sau đó kéo hắn ngồi xuống, nói: "Tuấn Nghệ, ngươi ta cũng coi như quen biết đã lâu, về việc Đào này trị chính, trị quân, chắc hẳn ngươi cũng đã nghe nói nhiều. Nói một lời không khoác lác, Đào này trị quân tám năm, dưới trướng các tướng sĩ, chưa từng có ai vô cớ bị trị tội, cũng chưa bao giờ vì sở thích cá nhân mà tự tiện thuyên chuyển hay giáng chức ai. Điều này chắc hẳn ngươi cũng đã rõ."

Trương Hợp khẽ nhếch môi cười. Điểm này của Đào Thương quả thực đáng để người ta kính nể, bởi lẽ, hắn cho tới nay chưa từng thẳng tay "thu thập" thuộc hạ của mình. Có điều, hắn lại chuyên dọn dẹp thuộc hạ của người khác.

"Hợp cũng từng nghe nói."

Đào Thương tiếp tục nói: "Viên thị Hà Bắc, thế lực lớn mạnh, rễ sâu bén chặt không sai. Viên Thiệu là một vị minh chủ, điều đó cũng không sai. Nhưng Viên Thiệu giờ đây tuổi tác đã cao, mà Viên thị lại mang tội danh tự tiện giết Thiên tử, khiến lòng người thiên hạ quay lưng! Hai người con của y cũng lén lút tranh chấp không ít, cứ tiếp diễn như vậy, e rằng thế lực Viên thị sẽ chẳng còn duy trì được lâu."

Trương Hợp thở dài, nói: "Sự suy tàn của Viên thị, Hợp cũng đã cảm nhận được. Năm đó Đại tướng quân đã hậu đãi ta rất nhiều, Hợp đã hạ quyết tâm dốc cạn tâm sức phò tá. Nhưng giờ đây, Đại tướng quân lại vì niềm vui thích nhất thời mà muốn đoạt mạng ta... Hợp không muốn chết oan, được Thừa Tướng coi trọng như vậy, dù Hợp có kết cỏ ngậm vành cũng khó lòng báo đáp hết. Nay nguyện quy hàng Thừa Tướng, để bảo toàn tính mạng và lập công!"

Lời Trương Hợp nói ra, ngược lại rất chân thực, chẳng nói thêm những lời đạo lý suông, mà nói thẳng với Đào Thương rằng bản thân không muốn chết.

Đào Thương rất lấy làm vui mừng. Hắn đứng dậy, nói: "Đợi khi Ký Châu đại định xong, Đào này liền dâng tấu lên Thiên tử, sắc phong tướng quân làm Đãng Khấu tướng quân, ban tước một cộng đồng hầu."

Trương Hợp vội vàng đứng dậy, nói ngay: "Không dám, không dám! Đa tạ Thừa Tướng đã ưu ái."

Sau đó, Trương Hợp nghĩ nghĩ thấy có chỗ không đúng, lập tức hỏi: "Xin hỏi Thừa Tướng, cộng đồng là ý gì?"

Đào Thương cười nói: "Đó là Đào này mới nghiên cứu việc phân chia lại khu vực hành chính. Ngươi sau này sẽ rõ thôi."

Trương Hợp khẽ gật đầu, có phần kinh ngạc, nhưng cũng không quá để lời Đào Thương nói vào trong lòng.

Không bao lâu, liền thấy A Phi mang tới những tín vật lấy được từ bảy tên đưa tin bị bắt giữ kia, và dâng lên cho Đào Thương.

Trong số đó có thư viết tay của Viên Thượng, cùng một số phù bài làm bằng sắt.

Đào Thương cầm trong tay xem xét cẩn thận, sau đó hỏi Trương Hợp: "Đây có phải tín vật của Viên thị không?"

Trương Hợp khẽ gật đầu, nói: "Đây là phù bài riêng mà Viên Thiệu ban cho các con trai, để bọn họ dùng điều khiển binh tướng từ các nơi, hoặc cầu viện khi cần thiết, chỉ khi gặp nguy cấp mới được phép dùng đến."

Đào Thương khẽ gật đầu. Hắn trầm tư một chút, nói: "Ta quả thực có một kế sách, có thể phá Viên Thượng cùng Viên Đàm hai huynh đệ, nhưng cần Tuấn Nghệ tương trợ... Có điều, ngươi cần giúp ta đối phó hai người con của Viên Thiệu... Con cái của chủ cũ, ngươi có đành lòng ra tay không?"

Trương Hợp không trả lời ngay, mà cúi đầu suy nghĩ kỹ càng. Đào Thương cũng không thúc ép hắn, chỉ lẳng lặng chờ đợi câu trả lời dứt khoát. Dù sao hắn trước kia từng là cựu thần Hà Bắc, nay bỗng nhiên đổi chủ, lại còn phản loạn, đã là một sự giằng xé lớn trong nội tâm. Bảo hắn lập tức ra tay đối phó hai công tử nhà Viên Thiệu, chắc chắn trong lòng y sẽ lại trải qua một phen đấu tranh tâm lý nữa. Ở một mức độ nào đó, điều này cũng dễ hiểu, Trương Hợp nếu không đáp ứng, Đào Thương cũng sẽ không bắt buộc.

Không bao lâu, liền thấy Trương Hợp khẽ gật đầu, nói: "Mạt tướng nguyện ý cống hiến sức mình."

Đào Thương ngạc nhiên nhìn hắn, hỏi: "Tuấn Nghệ nghĩ thông điều gì vậy?"

Trương Hợp thản nhiên nói: "Lúc đầu mạt tướng cũng chưa nghĩ thông, nhưng thứ nhất, ta đã vì bảo toàn tính mạng mà quy hàng, thì đương nhiên phải vì Thừa Tướng dốc sức, chẳng lẽ còn phải bận lòng đến chuyện chủ cũ hay sao? Làm như thế, chẳng qua là hành động của ngụy quân tử. Huống hồ, Viên Đàm và Viên Thượng ngày xưa cũng chẳng phải chủ nhân của ta, tương trợ Thừa Tướng cũng là lẽ đương nhiên."

Đào Thương khẽ gật đầu. Lời Trương Hợp nói, nếu lọt vào tai kẻ sĩ, chắc chắn sẽ bị công kích không ngừng. Nhưng lọt vào tai Đào Thương, lại mang một ý vị thẳng thắn khác. Thà làm chân tiểu nhân, không làm ngụy quân tử.

"Tuấn Nghệ đã nói như vậy, vậy Đào này sẽ trao cho ngươi một kế sách. Đầu tiên, ta dự định phái tinh nhuệ dưới trướng đóng giả thuộc hạ Viên Thượng, đi đưa cầu cứu thư cho Viên Đàm... Đương nhiên, người đưa tin ở Hà Bắc gặp các công tử họ Viên sẽ nói những gì, những điều này còn cần Tuấn Nghệ nói rõ đại khái cho ta biết. Sau đó, chúng ta liền..."

...

Đại trại của Viên Đàm.

Mấy ngày liên tiếp, Viên Đàm vẫn án binh bất động. Không phải y không muốn hành động, mà là không dám tùy tiện hành động. Y cũng đã biết tin tức các nơi doanh trại bị địch tập kích thông qua trinh sát, ngay cả chủ doanh của Viên Thiệu cũng hứng chịu công kích.

Ngày xưa, Viên Đàm từng nếm trải vài trận thất bại. Vì những thất bại này, y đã bị Viên Thiệu ghẻ lạnh quá lâu. Đừng nói là trấn thủ Thanh Châu, ngay cả Nghiệp Thành, y cũng không thể quay về. Giờ đây, Viên Đàm đã rút kinh nghiệm từ những bài học cũ, nên không dám tùy tiện xuất chiến theo ý mình.

Doanh trại của y đến nay vẫn chưa bị công kích. Mặc dù Viên Đàm cũng từng nghĩ là Đào Thương nể tình cũ mà nương tay với thuộc hạ của mình, nhưng loại ý nghĩ này cùng lắm cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua, không thể xem là thật.

Trong lúc do dự, Viên Đàm vẫn không dám hành động thiếu suy nghĩ. Cũng chính vào thời điểm này, thuộc hạ của Đào Thương, đóng giả làm sứ giả cầu cứu của Viên Thượng, đi tới trước mặt y.

Người đó dâng lên cầu cứu thư của Viên Thượng, lại lấy ra phù bài của Viên Thượng... Viên Đàm xác nhận không sai, quả đúng là Viên Thượng cầu cứu, không thể nghi ngờ.

Theo lý mà nói, lúc này, sứ giả đến đưa tin này nếu khéo léo khuyên bảo, hoặc kiên nhẫn dẫn dụ Viên Đàm xuất binh, thì quả thực sẽ không có vấn đề gì. Thế nhưng người sứ giả kia lại mang vẻ vênh váo tự đắc, mở miệng ngậm miệng đều là "Tam công tử thế này, Tam công tử thế kia", hoàn toàn không giống đang cầu xin viện binh, phảng phất là đại diện Viên Thượng ra lệnh Viên Đàm xuất binh cứu mình.

Viên Đàm đối Viên Thượng vốn đã thù địch hơn thân tình, lại xem xét thái độ của sứ giả cầu viện này, càng thêm giận dữ.

"Phụ thân còn chưa có chết... Thứ hỗn trướng này hình như đã bắt đầu tự coi mình là chủ của Viên thị rồi."

Viên Đàm vốn cũng chẳng phải loại người dễ nhượng bộ, đối mặt tình huống này, y tự nhiên sẽ không xuất binh.

Y đuổi "sứ giả Viên Thượng" trở về, sau đó tiếp tục án binh bất động trong doanh trại.

"Viên Thượng lại dám phái sứ giả dùng thái độ như vậy mà nói chuyện với ta! Nếu mình ứng lời y mà xuất binh đi cứu, chẳng phải là thừa nhận Viên Thượng làm chủ Viên thị hay sao?"

Đừng nhìn Viên Đàm hơn một năm nay tạm trú Tịnh Châu, nhưng thái độ trưởng tử của y vẫn không buông bỏ, trong lòng y vẫn nhớ mãi vị trí đại tướng quân ở Nghiệp Thành!

Trong lúc Viên Đàm vẫn án binh bất động, "Viên Thượng" lại phái sứ giả cầm thư đến thúc giục Viên Đàm xuất binh. Nhưng Viên Đàm chỉ miệng lưỡi đáp ứng, hoàn toàn không có hành động gì.

Phải đến mấy lượt sứ giả thúc giục xuất binh sau đó, Trương Hợp, thượng tướng dưới trướng Viên Thiệu, tự mình dẫn binh đến đại doanh của Viên Đàm!

Những dòng chữ này được truyen.free chắt lọc và gửi đến bạn đọc.