Chu Du dẫn theo Trình Phổ, Hoàng Cái, Hàn Đương cùng một ít tàn binh bại tướng, vội vã tiến về Lư Giang.

Vất vả lắm mới thoát khỏi sự truy đuổi của Đinh Phụng, Chu Du kiệt quệ, tìm được một thung lũng để nghỉ ngơi. Hắn tựa vào một tảng đá, lẩm bẩm một mình: "Gia Cát Lượng, Gia Cát Lượng... Ngươi chờ đấy, mối thù này không báo, ta Chu Du thề không làm người."

Trình Phổ đi đến bên Chu Du nói: "Công Cẩn, chúng ta nên làm gì tiếp theo?"

Chu Du nở một nụ cười khổ, nói: "Còn làm gì được nữa chứ... Chỉ có thể tạm thời dẫn quân đến thành Kim Lăng, gặp Bá Phù. Ta chưa từng nghĩ rằng Chu Du ta lại phải chịu thất bại thảm hại đến vậy. Lần này đến thành Kim Lăng, làm sao mà đối mặt Bá Phù đây..."

Khi Chu Du đang bần thần ngậm ngùi, thì thấy Hàn Đương chạy tới, lảo đảo xiêu vẹo.

"Công Cẩn, không xong rồi! Đại sự không ổn!"

Trình Phổ bất mãn quay đầu, nhìn vẻ mặt hoảng hốt của Hàn Đương, nói: "Vội gì chứ, dù sao chúng ta cũng là lão tướng họ Tôn! Làm việc cần có phong thái một chút chứ, cái vẻ điềm đạm thường ngày của ngươi đâu mất rồi?"

Hàn Đương lúc này không có tâm trạng mà nói chuyện phiếm với Trình Phổ, hắn hớt hải nói với Chu Du: "Tin tức từ thành Kim Lăng truyền về... Chúa công người, đã bại rồi!"

"Cái gì?" Thoáng chốc, đến lượt Trình Phổ không còn giữ được bình tĩnh, cây kích xà mâu bằng sắt trên tay "keng lang" một tiếng rơi xuống đất, tạo ra âm thanh chói tai đến lạ.

So với Trình Phổ, Chu Du lại càng tỏ ra thẫn thờ hơn. Mọi sự kinh hãi đều thể hiện qua lời nói của hắn.

"Bá Phù huynh ấy... Sao rồi, huynh ấy ở đâu?"

Hàn Đương nước mắt tuôn rơi lã chã.

Vừa thấy biểu hiện của Hàn Đương như thế, lòng Chu Du lập tức chìm xuống tận đáy.

"Chúa công người... cùng Nhị công tử, đều đã bỏ mình tại thành Kim Lăng! Ba quân tướng sĩ, gần như toàn bộ bị diệt, không một ai sống sót."

Chu Du mắt trợn ngược, ngất lịm đi.

"Công Cẩn, Công Cẩn!"

Trình Phổ và Hàn Đương vội vàng tiến lên, hết ấn huyệt nhân trung, lại lay gọi điên cuồng, nhưng Chu Du vẫn không tỉnh lại.

Hết cách,

Trình Phổ chỉ đành hít một hơi thật sâu, dồn hết sức lực toàn thân, vung một cái tát trời giáng vào mặt Chu Du.

"Ba!"

Cái tát này quả nhiên hữu hiệu, dù để lại năm dấu ngón tay đỏ ửng trên má Chu Du, nhưng cũng khiến y tỉnh lại.

Chu Du vừa tỉnh lại, nước mắt đã tuôn như mưa.

"Bá Phù, Bá Phù... Sao có thể như vậy? Một tòa Kim Lăng bé nhỏ, sao lại khiến huynh bỏ mạng? Bá Phù!"

Trình Phổ nghiến răng nghiến lợi nói: "Công Cẩn, chúng ta nhất định phải thay chúa công báo thù!"

Chu Du vừa xoa gương m��t còn đau rát vì cú tát, vừa nhìn Hàn Đương nói: "Bá Phù tấn công thành Kim Lăng, chết đã đành, nhưng vì sao ngay cả Trọng Mưu cũng bị sát hại? Người Kim Lăng sao lại tàn độc đến thế!"

Hàn Đương thở dài, nói: "Theo trinh sát báo lại, lúc ban đầu đàm phán với Bá Phù, người Kim Lăng đã từng thả Nhị công tử ra, nhưng sau đó chúa công lại tấn công Kim Lăng... Nhị công tử là bị vạ lây trên chiến trường mà chết, vì thế không thể nói người Kim Lăng bội bạc."

"Tốt, tốt!" Chu Du nghiến răng nghiến lợi nói: "Khá lắm thành Kim Lăng, khá lắm Đào Thương, các ngươi quả nhiên là tính toán chu toàn... Ta Chu Du một ngày nào đó sẽ nghiền xương toàn tộc họ Đào ra tro bụi, thiêu trụi thành Kim Lăng thành một mồi lửa, các ngươi cứ đợi đấy!"

Trình Phổ mắt hổ đỏ ngầu, nói: "Công Cẩn, vậy chúng ta tính sao đây?"

Chu Du trầm tư nửa ngày, nói: "Chúng ta không thể quay về Lư Giang, binh mã tổn thất gần hết, dù có về cũng không còn đất dung thân, vả lại với mưu kế của Đào Thương, hắn nhất định sẽ nhân cơ hội thu phục Lư Giang. Chúng ta chỉ đành đầu quân cho thế lực khác."

Trình Phổ nói: "Vậy chúng ta nên nương nhờ ai đây?"

Chu Du ngẩng đầu lên, suy nghĩ một lát, cuối cùng chậm rãi đứng dậy, đưa mắt nhìn về phía tây.

...

Tin tức từ thành Nam Xương rất nhanh đã truyền đến tai Đào Thương.

Biết được nguy cơ ở thành Nam Xương đã được giải trừ, Đào Thương thở phào nhẹ nhõm. Hắn lập tức triệu tập toàn bộ quan tướng ở Bành Thành, bàn bạc kế sách tiến quân Trung Nguyên.

"Chư vị, Lỗ Túc, Khổng Minh, Trọng Đạt quả nhiên không phụ kỳ vọng của mọi người, không chỉ phá tan thế công của Tôn Sách, mà còn quét sạch thế lực họ Tôn trong một mẻ lưới. Hiện giờ Lư Giang trống rỗng, ta đã gửi thư cho Lỗ Túc, yêu cầu liên hợp binh lính từ các huyện thành quanh Kim Lăng để thu hồi quận Lư Giang."

Trần Đăng cười nói: "Quận Lư Giang một khi về tay, thì vùng Giang Hoài lẫn Giang Đông, tất cả sẽ thuộc về quân ta."

Đào Thương nhẹ gật đầu, nói: "Giang Hoài đã yên ổn, bước tiếp theo chính là mưu tính Trung Nguyên. Hiện Tào Tháo đang ở xa Quan Trung bình định loạn Trương Lỗ và Lý Nho, chiến sự kéo dài, trước mắt là thời cơ tuyệt vời để chúng ta nhanh chóng bình định Trung Nguyên."

Mọi người nhao nhao gật đầu tán thành.

Đào Thương quay đầu nhìn về phía Quách Gia, nói: "Tình hình bên phía hai Bảo thế nào rồi?"

Quách Gia cười nói: "Hai Bảo đợi ở núi Mang Nãng mấy tháng, sớm đã không chịu nổi cuộc sống khổ cực, giờ đã chuẩn bị sẵn sàng binh mã theo yêu cầu của chúng ta, chỉ chờ thời cơ thích hợp là khởi binh trở về Hứa Xương."

Đào Thương nhẹ gật đầu: "Vẫn chưa biết có thể thành công hay không, dù sao có Tuân Úc và Tào Nhân ở đó, hai người họ đều không dễ đối phó."

Quách Gia nghe vậy, trong lòng cũng có chút bất an. Đối thủ là Tuân Úc, hễ sơ sẩy một chút thôi cũng sẽ bị hắn nắm được thóp.

Sau khi suy tư kỹ lưỡng, Quách Gia nói: "Ta cảm thấy việc này ngược lại cũng không quá khó khăn. Dựa theo sự hiểu biết của Quách mỗ về Tuân Úc, Tuân Úc hẳn sẽ không trực tiếp cho hai Bảo trở về Hứa Xương, mà sẽ để họ đóng quân ở gần đó."

Từ Vinh nghe xong, vội nói: "Nếu không đóng quân trong thành Hứa Xương, chẳng phải kế sách của chúng ta vô dụng sao?"

Quách Gia ha ha cười nói: "Chưa hẳn đ�� thế, Tuân Úc nghĩ là sẽ để họ đóng quân ở các huyện thành khác để quan sát, rồi ngày sau sẽ sắp xếp."

Đào Thương đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng, bỗng nhiên dừng bước, đối Quách Gia nói: "Phụng Hiếu huynh, ở đây, không ai hiểu Tuân Úc hơn huynh... Muốn chiếm lĩnh Trung Nguyên, ta nhất định phải nhờ cậy vào huynh."

Quách Gia nhẹ gật đầu, hiếm khi nghiêm mặt nói: "Việc này cứ giao phó cho tại hạ."

...

Thành Hứa Xương.

Tuân Úc ngồi nguyên chỗ, cau mày, nhìn bức thư do hai Bảo gửi tới, vuốt râu trầm ngâm suy nghĩ.

Không bao lâu sau, Tào Nhân sải bước đi tới, chắp tay với Tuân Úc nói: "Văn Nhược tiên sinh, ngài gọi ta?"

Tuân Úc đưa bức thư trong tay cho Tào Nhân, nói: "Tử Hiếu tướng quân, ngươi xem đi, đây là thư của Bảo Trung và Bảo Tháo gửi cho ta."

Tào Nhân nhận lấy bức thư từ Tuân Úc, cẩn thận xem qua một lượt, nhíu mày nói: "Hai Bảo này chẳng phải trước kia đã tự ý bỏ trốn khỏi chiến trường, lên núi Mang Nãng làm sơn tặc sao? Sao giờ lại còn mặt dày muốn quay về? Thật là hoang đường!"

Tuân Úc hít một hơi thật sâu, nói: "Việc này ngược lại cũng không thể dứt khoát phủ nhận... Vậy thế này đi, hãy tìm một nơi đóng quân cho họ ở các huyện quanh Dư Châu... Còn lại, đợi sau này hãy tính."

Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng công sức biên tập.