Sơn Dương Quận bị mất, đối với Trung Nguyên mà nói, quả là một sự kiện vô cùng lớn lao.

Sơn Dương Quận nằm ở phía bắc Bái Quốc, giữa Bái Quốc và Sơn Dương Quận còn có một Lương Quốc. Năm xưa, khi Tào Tháo và Đào Thương tranh chấp, Lương Quốc từng bị Đào Thương đánh chiếm một lần. Nay Sơn Dương Quận đã mất, việc Lương Quốc bị công phá chỉ còn là vấn đề thời gian.

Sơn Dương Quận và Lương Quốc bị chiếm, đồng nghĩa với việc một nửa giang sơn của Duyện Châu và Dự Châu ở phía Đông sẽ dần dần thất thủ theo thời gian.

Đây quả thực là một đại sự kinh thiên động địa. Cứ theo tình hình hiện tại mà xét, Đào Thương đã thực sự có ý định thôn tính địa bàn của mình.

Tuân Úc không dám lơ là. Ông một mặt sai người cỡi ngựa tốc hành đưa thư cầu viện đến Tào Tháo, mặt khác tìm gặp Tào Nhân – người đang nắm giữ toàn bộ quân quyền của Duyện và Dự Châu – để bàn bạc về các bước tiếp theo.

Khi biết được tình hình, Tào Nhân có vẻ mặt hơi ủ rũ lo âu.

Chuyện quả thực đã quá lớn, vượt xa tưởng tượng của Tào Nhân.

Tào Nhân ngồi tại chỗ, chau mày suy nghĩ cách đối phó.

Tuân Úc cũng không quấy rầy ông.

Bàn về quân lược, Tào Nhân tự nhiên có quyền phát biểu hơn mình.

Sau một hồi lâu, Tào Nhân thở dài, cười khổ nói: “Họ Đào chọn thời cơ này thật khéo, Tư Không đang sa lầy ở Quan Trung, bị Trương Lỗ kìm chân, e rằng hiện tại chúng ta chỉ có thể tự lực cánh sinh. May mà Tư Không trước khi đi đã có sự chuẩn bị, các huyện thành cũng có chút quân phòng thủ, chúng ta vẫn có thể cầm cự được một thời gian.”

Tuân Úc cười khổ đáp: “Hiện tại đang là thời buổi loạn lạc, nói đến việc hành quân tác chiến, vẫn phải trông cậy vào Tử Hiếu tướng quân. Về phần Tuân mỗ, chắc chắn sẽ dốc sức hỗ trợ hết mình cho tướng quân.”

Tào Nhân chắp tay về phía Tuân Úc nói: “Binh chưa động, lương thảo phải đi trước. Xin Tuân Thị trung mau chóng điều động đủ quân phí cần thiết cho ba quân.”

“Đó là điều đương nhiên.”

“Ngoài ra còn một việc.” Tào Nhân ngừng một lát, nói: “Chỉ dựa vào binh tướng trong thành Hứa Xương của chúng ta thì tuyệt đối không đủ. Cần phải điều động binh tướng của các huyện trực thuộc hai châu để bổ sung lực lượng cho quân đội, mới mong giành được thế chủ động.”

Tuân Úc nghe vậy hỏi: “Chiến lược của tướng quân là gì?”

Tào Nhân đi đến trước bàn của Tuân Úc, trải bản đồ da lên bàn, nói: “Tiên sinh hãy xem, địa thế Trung Nguyên bằng phẳng, không dễ phòng thủ. Đào Thương binh hùng tướng mạnh. Nếu muốn giữ vững, không thể chỉ lo giữ từng thành trì mà cần ki���m soát những điểm trọng yếu, mới có thể vững như Thái Sơn.”

Nói đoạn, Tào Nhân chỉ tay lên bản đồ nói: “Phía bắc Hứa Xương, Trần Lưu là trọng trấn của quân ta. Một khi có biến, hậu quả khó lường. Chỉ có lấy Đông Quận làm tiền tiêu cho Trần Lưu, đóng giữ binh mã, kết hợp cùng Hứa Xương, ba mặt cùng nhau cố thủ, mới mong có phần thắng! Còn những địa bàn khác, tạm thời cứ nhường cho Đào Thương đi vậy.”

“Ba mặt cố thủ?” Tuân Úc cẩn thận nhìn bản đồ, nói: “Lời tướng quân nói quả không sai, nhưng vấn đề là muốn giữ ba tòa thành trì, e rằng chúng ta không có đủ binh lực.”

Tào Nhân gật đầu nói: “Thế nên cần điều động toàn bộ binh lực của các huyện thuộc Trung Nguyên để bổ sung, mới có thể giữ vững ba thành này. Việc này không nên chậm trễ, xin Tuân quân mau chóng hạ lệnh, cấp tốc đưa ra quyết định!”

Tuân Úc trầm mặc chốc lát, gật đầu nói: “Thôi được, việc này cứ giao cho ta lo liệu. Tử Hiếu tướng quân hãy trở về điểm binh điểm tướng, an bài phòng ngự. Tuân mỗ sẽ sớm hồi đáp cho tướng quân!”

Tào Nhân chắp tay với Tuân Úc rồi đứng dậy đi ra khỏi sảnh.

Tuân Úc thì xoa nhẹ mi tâm, mệt mỏi tựa vào bàn.

Phương lược dụng binh của Tào Nhân không sai, nhưng ông lại chưa xét đến lòng người.

Vào thời điểm như thế này,

Liệu trong số những tướng lĩnh các huyện phía dưới, có bao nhiêu người đáng tin? Và bao nhiêu người không?

Cần biết, thời khắc này, khó mà đảm bảo Đào Thương không phái người đi lung lạc bọn họ. Tào Tư Không lại không có mặt tại Trung Nguyên, đến lúc đó, chẳng phải sẽ tự mình rước lấy tai họa sao?

Nhưng việc này lại còn không thể không làm…

Cuối cùng, Tuân Úc cầm bút trên bàn, trải ra một cuộn thẻ tre trắng, bắt đầu cẩn trọng viết.

…

Chiều hôm ấy, bức thư do Tuân Úc tự tay viết đã được sao chép thành nhiều bản, gửi đến tay các thủ lĩnh quân đội đang đồn trú tại các huyện.

Hai vị tướng Bảo Trung và Bảo Tháo, đang đóng quân tại Tương Lê huyện, cũng nhận được bức văn kiện này.

Thế nhưng, điều khiến hai vị tướng Bảo ngạc nhiên là, nội dung cuộn thẻ tre này lại không phải là lệnh điều động cưỡng chế.

Ông không hề yêu cầu các bộ binh mã phải tiến về Hứa Xương trợ giúp, mà lại chủ động trưng cầu ý kiến từ các địa phương, hỏi xem họ muốn ở lại huyện nhà tiếp tục phòng thủ, hay là tiến về Hứa Xương trợ chiến.

Hai vị tướng Bảo mừng rỡ khôn xiết, lập tức phái tâm phúc mời Quách Gia đến.

Bảo Trung đắc ý đưa thư cho Quách Gia xem, nói: “Quách tiên sinh, ngài xem, Tuân Úc đã ban văn thư cho các huyện, điều động chúng ta tiến về Hứa Xương tiếp viện!”

Quách Gia cầm lấy bức thư từ tay Bảo Trung, cẩn thận xem xét một hồi.

Sau đó, Quách Gia nhướn mày, cười nói: “Đây nào phải điều động, rõ ràng là thăm dò ý các ngươi, xem là muốn đi Hứa Xương hiệp phòng, hay là tiếp tục ở lại địa phương.”

Hai vị tướng Bảo nghi ngờ nhìn nhau.

Bảo Tháo khó hiểu hỏi: “Có gì khác sao? Chẳng phải đều phải đi ư?”

Quách Gia xua tay: “Chưa chắc đâu. Tuân quân đã để các ngươi tự mình đưa ra lựa chọn, vậy tuyệt đối không phải khách sáo. Ông ta thật sự muốn các ngươi quyết định... là đi hay ở lại?”

Bảo Trung mạnh mẽ vỗ tay một cái, nói: “Đương nhiên là phải đi rồi! Chẳng phải Thừa Tướng đã hạ quân lệnh cho chúng ta, bảo chúng ta tìm cách trà trộn vào trung quân địch đó sao?”

Quách Gia cười ha hả nhìn cuộn thẻ tre đó, vẻ mặt lộ rõ vẻ hứng thú vô cùng.

“Tuân Úc quả nhiên vẫn là Tuân Úc ngày nào.” Quách Gia thở dài, nói: “Hai vị tướng quân, xin hãy hồi đáp cho Tuân Úc, rằng... các vị không đi, chỉ muốn ở lại Tương Lê huyện.”

Câu nói đó khiến hai vị tướng Bảo lập tức ngẩn người.

Chẳng phải Thừa Tướng Đào đã lệnh cho chúng ta đánh vào nội bộ địch sao? Giờ đây kẻ địch chủ động mời chúng ta tới, chúng ta lại không đi!

Tình huống này là sao? Đùa à? Chẳng phải trước đó đã bàn bạc xong xuôi rồi ư? Toàn là lời nói suông à?

Nhìn ánh mắt đầy hoài nghi của hai vị tướng Bảo, Quách Gia khuyên nhủ: “Cứ yên tâm, mọi hậu quả việc này ta Quách mỗ xin gánh chịu. Ta và Tuân Úc quen biết đã khá lâu, hai vị tướng quân cứ việc làm theo lời ta, Quách mỗ cam đoan mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió.”

Nếu là người khác nói những lời này, hai vị tướng Bảo chắc chắn sẽ cho rằng đối phương đang khoác lác.

Dù Quách Gia nói ra, cũng chẳng khác nào khoác lác, nhưng vì thân phận của ông, hai vị tướng Bảo vẫn chọn tin tưởng.

…

Hồi đáp từ các nơi đóng quân nhanh chóng được tập hợp đầy đủ, tất cả đều được bày trên bàn của Tuân Úc.

Tào Nhân nghe Tuân Úc đã nhận được hồi đáp từ các huyện phía dưới, liền vội vã tới tìm ông.

Khi đến nơi, ông thấy trên bàn của Tuân Úc bày hai đống thẻ tre lớn.

Tuân Úc cười chỉ vào đống thẻ tre trên bàn, giải thích với Tào Nhân: “Mới phân loại xong đây. Bên trái là những người chờ lệnh đến Hứa Xương hiệp phòng, còn bên phải là những người không muốn đến.”

Tào Nhân “A” lên một tiếng kinh ngạc, hỏi: “Nếu đã vậy, vậy chúng ta mau chóng triệu tập đám huyện binh chủ động xin đến đó chứ?”

Tuân Úc mỉm cười, giơ ngón tay chỉ vào đống thẻ tre của những người “chủ động xin đến” viết trước mặt, nói: “Những người này... không cần.”

Dứt lời, ông lại chỉ ngược ngón tay sang đống thẻ tre còn lại: “Triệu tập những người này tới.”

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, được chỉnh sửa và biên tập một cách tỉ mỉ.