Tình thế chiến trường nhờ sự xuất hiện của Cam Ninh, Chu Thái và các tướng lĩnh đã xoay chuyển nhanh chóng. Thủy quân Kim Lăng từ thượng nguồn ào ạt xuôi dòng, xông thẳng vào giữa tuyến sông, khiến cán cân thắng lợi nghiêng hẳn về phía họ chỉ trong chớp mắt.

Dưới sự chỉ huy của các chiến tướng thủy quân Kim Lăng, ba quân tướng sĩ cuối cùng đã dốc toàn lực, giáng đòn hủy di���t vào quân Tào.

Khi thủy quân đột kích, đội hình ven bờ của quân Tào lập tức trở nên hỗn loạn. Cùng lúc đó, quân Kim Lăng trên cầu phao cũng ồ ạt tiến lên, tạo thành thế tấn công quy mô lớn.

Chẳng mấy chốc, từng đợt quân Kim Lăng đã đổ bộ lên bờ phía Hà Nam!

Trình Dục cùng mọi người đang chăm sóc Tào Tháo trong trướng. Sau một ngày đau đầu triền miên, bệnh tình của ông cuối cùng cũng có dấu hiệu chuyển biến tốt. Tào Tháo mở mắt, nhìn về phía Trình Dục và những người khác, thở dài một hơi yếu ớt.

Nhưng rất nhanh, ông liền nghe thấy tiếng hò reo chém giết từ bên ngoài trướng.

Tào Tháo muốn gượng dậy nhưng đầu ông vẫn ong ong. Trong thời gian ngắn khó lòng hồi phục, vả lại ông đã đổ mồ hôi cả ngày, không còn chút sức lực nào, cả người như kiệt sức, làm sao có thể chống đỡ nổi nữa.

Tào Tháo thở dài một tiếng bất đắc dĩ, nhìn Trình Dục với vẻ mặt chua chát: "Bên ngoài có chuyện gì thế?"

Đến nước này, Trình Dục làm sao dám giấu giếm Tào Tháo? Hắn vội vã thưa: "Bẩm Tư Không, đại quân Đào Thương lấy cớ ng��i đang bệnh, không thể đích thân chỉ huy, đã xuất binh quy mô lớn, đang tấn công mạnh vào doanh trại quân ta. Hiện tại hai bên đang giằng co."

Tào Tháo dù sao cũng là người hiểu rõ Đào Thương, bản thân ông cũng là một hùng chủ đương thời, nghe Trình Dục nói xong, không khỏi rùng mình một cái.

Chỉ thoáng suy nghĩ, Tào Tháo liền dám chắc chắn, phía Trần Lưu nhất định sẽ có biến.

Với tính cách của Đào Thương, ông ta tấn công phe mình quy mô lớn, nhưng chắc chắn sẽ không bỏ qua Tào Nhân. Đó là thủ đoạn dụng binh quen thuộc của hắn.

"Đỡ ta!" Tào Tháo thở hổn hển nói với Trình Dục: "Ta phải ra doanh trại chủ trì chiến sự! Nếu Tào mỗ không đích thân lâm trận, người khác tuyệt đối không đấu lại thằng ranh nhà họ Đào đó đâu!"

Trình Dục thấy vậy lập tức giật mình.

Hắn vội vàng nói với Tào Tháo: "Tư Không, thân thể ngài suy yếu, tuyệt đối không thể lâm trận! E rằng sẽ có chuyện chẳng lành. Hiện tại ở tiền tuyến có Hạ Hầu Uyên và những người khác đang nghênh chiến, chắc chắn sẽ không sao đâu! Tư Không hãy dưỡng bệnh thật t���t, mưu đồ đại kế sau này mới là thượng sách!"

"Còn mưu đồ đại kế gì nữa?" Tào Tháo cố gắng chịu đựng, xốc chăn trên người lên, lo lắng nói: "Với tài năng của Diệu Tài, làm sao có thể đấu lại Đào Thương? Nếu cứ kéo dài thế này, phía Tử Hiếu chắc chắn sẽ nguy cấp."

"A?" Trình Dục lập tức ngây người: "Ý Tư Không là Đào Thương sẽ còn chia binh đánh Trần Lưu?"

"Trần Lưu, hắn nhất định sẽ đánh!" Tào Tháo cắn răng nghiến lợi nói: "Tử Hiếu chính là trọng trấn của ba quân, là lá chắn của quân Trung Nguyên, Trần Lưu cũng là vùng đệm để chúng ta đoạt lại Trung Nguyên. Một khi có sai sót, sĩ khí ba quân sẽ suy sụp hoàn toàn, trận chiến này về sau cũng không cần đánh nữa."

Nói đến đây, Tào Tháo bỗng nổi giận nói: "Còn không mau mặc quần áo và giáp trụ cho ta!"

Bình thường, Trình Dục thường làm mình làm mẩy trước mặt Tào Tháo, tự do thoải mái, nhưng một khi Tào Tháo thực sự nổi giận, hắn cũng không dám nói thêm lời nào, vội vàng gọi người hầu, mặc quần áo và giáp trụ cho Tào Tháo.

Nhưng hiện tại, Tào Tháo quả thực đang khó chịu trong người, cơn phong hàn vẫn chưa dứt hẳn, cả người ông mơ mơ màng màng, nhìn vật gì cũng thấy đôi, bước đi loạng choạng.

Sau khi mặc xong giáp trụ, Tào Tháo loạng choạng bước ra khỏi trướng, nhưng chưa kịp đi hết soái trướng, thân thể đã nghiêng đi rồi đổ sập xuống bên cạnh.

Trình Dục thấy vậy kinh hãi, vội vàng chạy tới đỡ, nhưng Tào Tháo lại gắt gao túm lấy, vô tình kéo Trình Dục ngã lăn xuống đất.

Tuân Du ở bên cạnh giật mình thon thót, thầm nghĩ, với tình trạng cơ thể thế này mà còn sĩ diện làm gì, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

Tuân Du chạy đến bên Tào Tháo, dùng sức đỡ ông ngồi xuống, giúp Trình Dục thoát ra.

"Tư Không, ngài không sao chứ? Vẫn là đừng cố gắng quá sức!"

Tào Tháo xoa đầu, cười một tiếng chua chát.

Ông quay đầu nhìn Tuân Du, run rẩy hỏi: "Công Đạt, nếu Văn Nhược còn sống, Tào mỗ có lẽ đã không đến nông nỗi này rồi phải không?"

Lời nói đó vừa dứt, khiến lòng Tuân Du như bị dao đâm xuyên, đau xót khôn nguôi.

"Tư Không, là Tuân gia đã có lỗi với ngài." Tuân Du khe khẽ trả lời, nước mắt trong khóe mi lại không kìm được tuôn trào.

Ngay lúc này, màn trướng đột nhiên bị xốc lên.

Tào Chương hoảng hốt chạy vào.

Thấy Tào Tháo đang mặc giáp trụ, Tào Chương đầu tiên sững sờ, rồi lập tức mừng rỡ nói: "Phụ thân, ngài đã khỏe lại!"

Tào Tháo thấy Tào Chương cũng đến chiến trường, cũng hơi ngẩn ra.

Dù sao đứa trẻ này tuổi còn nhỏ mà.

Nhưng giờ phút này không cho phép ông suy nghĩ những chuyện khác, điều cốt yếu là phải nắm rõ tình hình chiến trường trước đã.

"Chương Nhi, tình hình chiến trường thế nào rồi?" Tào Tháo vịn đầu, cố gắng chịu đựng hỏi.

Tào Chương lo lắng đến cuống cả chân, nói: "Quân Đào Thương dùng cầu phao, thang tre, thủy quân cưỡng ép vượt sông, quân ta không thể ngăn cản nổi. Hiện giờ rất nhiều binh lính Kim Lăng đã đổ bộ lên bờ, đang phát động tấn công vào đại doanh của ta, chỉ e rất khó chống đỡ. Diệu Tài thúc phụ bảo con quay về, bảo vệ phụ thân rút lui trước."

Nghe lời này, Tào Tháo đau khổ lắc đầu, nói: "Ta không rút lui! Nếu Tào mỗ rút lui, đất Trung Nguyên từ nay sẽ không còn thuộc về ta nữa. Ngươi bảo Tào mỗ đi về đâu?"

Tào Chương vội vàng kêu lên: "Đất Quan Trung vẫn còn nằm trong tay phụ thân! Đồng bằng Quan Trung đất đai phì nhiêu ngàn dặm, lại thêm sự ủng hộ của các chư hầu Quan Trung, chúng ta chưa chắc đã không thể báo thù Đào Thương. Dù cho báo thù khó khăn, chỉ cần chúng ta giữ vững các cửa ải như Hàm Cốc Quan, Tỷ Thủy Quan, ngăn chặn Đào Thương tiến về phía tây, cho dù Đào Thương đông quân, nhưng cũng không làm gì được chúng ta..."

"Nói bậy!" Tào Tháo phẫn nộ ngắt lời Tào Chương: "Tào mỗ là người như thế nào, há có thể chịu sự bức bách của thằng ranh nhà họ Đào mà an phận ở một góc trời?"

"Báo!"

Ngay lúc này, một tiếng hô hoảng hốt truyền tới từ bên ngoài lều.

Thì ra là Phiền Trù, chiến tướng Tây Lương đã quy hàng Tào Tháo, vội vã chạy tới, tâu với Tào Tháo: "Tư Không, đại sự không ổn! Phía Trần Lưu có bại binh về báo, thành Trần Lưu đã bị huynh đệ Bảo Tháo dâng cho địch, nên bị Đào Thương đánh chiếm!"

Đầu Tào Tháo lập tức lại trở nên đau nhức tột độ, gần như muốn nổ tung.

Chuyện ông lo lắng nhất cuối cùng vẫn đã xảy ra.

Tào Tháo liếc nhìn Phiền Trù, run rẩy hỏi: "Tử Hiếu đâu?"

"Tướng quân Tào Nhân mắc mưu của Đào tặc, bị Thái Sử Từ bức tử ngay trước trận. Tướng sĩ đi theo không một ai sống sót!"

"A ~!" Tào Tháo phun ra một ngụm máu tươi, rồi ngất lịm đi.

"Tư Không!"

"Phụ thân!"

"Nhanh, nhanh chuẩn bị xe ngựa, bảo vệ Tư Không! Nhanh chóng rút lui!"

Tào Tháo được thuộc hạ đưa đi trước, trong khi tin Tào Nhân chiến tử cũng nhanh chóng lan truyền trong quân Tào.

Tào Nhân chính là đệ nhất tướng của tông tộc họ Tào, có thể nói là xương sống của ba quân, có địa vị trong quân Tào giống như Hứa Chử và Triệu Vân trong quân Kim Lăng. Cái chết của ông ảnh hưởng cực lớn đến sĩ khí quân Tào. Lại thêm quân Kim Lăng mạnh mẽ đổ bộ lên bờ, ưu thế phòng thủ của quân Tào cũng đã không còn.

Trận này, Tào Tháo coi như đã thua triệt để, binh bại như núi đổ.

Ông không bại về sách lược, cũng không thua về năng lực, mà là thua vì bệnh tình.

Một đời kiêu hùng đáng thương, cuối cùng cũng không thể thoát khỏi sự tàn phá của bệnh tật.

Thất bại lần này của Tào Tháo cơ bản đã định đoạt việc Trung Nguyên thuộc về ai.

Từ nay về sau, nơi thai nghén nền văn minh Trung Hoa mấy ngàn năm, vùng đất rộng lớn lưu vực sông Hoàng Hà, sẽ dần dần thuộc về Đào thị Từ Châu.

Mọi quyền bản thảo của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, bạn nhé.