Nghe Đào Thương nói xong, Phục Hoàn lập tức cảm thấy mình sắp phát điên.

Đào Thương vừa dứt lời, hai tên Hổ vệ quân tướng sĩ liền xông tới phía Phục Hoàn, một trái một phải lập tức khống chế hắn, rồi lôi mạnh Phục Hoàn về phía sau.

Phục Hoàn ra sức giãy giụa, dốc hết toàn bộ sức lực, vừa điên cuồng chống cự vừa cao giọng gào thét: "Đào Thương, ngươi, cái tên s��c sinh này, ngươi dựa vào cái gì mà giết ta? Ngươi xem mình là cái gì? Ngươi có tư cách gì! Ngươi tính là quân tử sao?"

Đào Thương giơ tay ngăn Hổ vệ quân lại.

Sau đó, Đào Thương tiến đến cạnh Phục Hoàn, một tay túm chặt vạt áo trước ngực hắn, vẻ mặt lạnh băng nói với hắn: "Vì ngươi, muội muội ta năm xưa suýt chút nữa mất mạng. Bây giờ thân thể suy yếu, mỗi ngày chỉ có thể ở trong phòng tĩnh dưỡng, thậm chí ngay cả con của mình cũng không thể tự tay nuôi dưỡng. Mà hung thủ gây ra tất cả chuyện này, chính là cái lão thất phu nhà ngươi! Ta lăng trì ngươi vạn đoạn cũng chưa đủ để hả mối hận này, để ngươi sống tạm bẩy năm, đó đã là ta khoan dung lắm rồi, ngươi còn gì mà bất mãn?"

Mồ hôi lạnh trên trán Phục Hoàn lấm tấm chảy xuống.

"Đào, Đào Thừa Tướng, lão phu năm đó cũng chỉ là vì con cháu nhà mình mà suy tính, nếu nói tội lớn, e rằng cũng không đáng chết chứ?"

Đào Thương thản nhiên nói: "Xét theo góc độ của ngươi, ngươi có tội, nhưng không sai... Song đã mang tội, ắt phải nhận trừng phạt."

Dừng một lát, Đào Thương nói: "Nể tình ngươi tuổi cao, tội lăng trì vạn đoạn ta sẽ miễn cho ngươi, một đao chém quyết... Coi như là cho ngươi được chết thanh thản."

Dứt lời, Đào Thương liền phất tay ra hiệu cho binh lính dưới quyền.

Những người đó lập tức lôi Phục Hoàn đi.

Sau đó, bất luận Phục Hoàn có gào thét đến mức nào, có đau đớn đến nhường nào, hay không thể chấp nhận hiện thực này ra sao, hắn cũng chung quy không còn đường thoát.

Đổng Thừa đứng một bên, toàn thân run rẩy khi chứng kiến Phục Hoàn bị lôi ra ngoài chém đầu. Lão già này trong lòng sợ hãi không thôi.

Thế nhưng, dù vậy, trong lòng hắn vẫn ôm một tia may mắn.

Dù sao, Phục Hoàn là tổ phụ của Lưu Quỳnh, còn hắn – Đổng Thừa – lại chẳng dính dáng chút quan hệ nào. Theo lý mà nói, chỉ cần mình thành tâm quy hàng, hẳn là Đào Thương cũng sẽ không làm khó mình. Dù gì mình cũng chỉ là một kẻ thuộc hạ mà thôi, so với Phục Hoàn thì tính chất hoàn toàn khác.

Nghĩ đến nơi này, Đổng Thừa ổn định lại tinh thần, lưng cũng thẳng tắp trở lại.

Nghe nói Đào Thương là người ưa chuộng hiền năng, chiêu mộ anh tài. Ta Đổng Thừa tuy không mạnh mẽ, nhưng cũng chẳng kém cạnh ai. Nói gì thì nói, năm xưa ta cũng là một nhân vật có tiếng trong Tây Lương Quân, chắc hẳn họ Đào cũng sẽ không cự tuyệt ta chứ?

Nghĩ đến đây, Đổng Thừa liền cung kính vái dài Đào Thương một cái, nói: "Đào Thừa Tướng, tại hạ nguyện ý xin hàng..."

Lời còn chưa dứt, Đào Thương đã bất ngờ giơ tay chỉ vào hắn và nói: "Hắn ta sao vẫn còn ở đây? Lôi xuống, cùng Phục Hoàn mà xử lý, đừng để hắn ở đây chướng mắt ta... Loại người như vậy, nếu gặp trên chiến trường cứ trực tiếp chém, không cần cố ý bắt về để ta thẩm vấn, ta không có thời gian."

"Vâng!"

Mặt Đổng Thừa lập tức cứng đờ.

***

Trong lúc Đào Thương đang dẫn binh chặn đánh đoàn chiến thuyền chạy trốn của Lưu Quỳnh và Phục Hoàn trên sông lớn, thì ở Giang Lăng thành, Lưu Bị, Quan Vũ, Lưu Kỳ, Ngụy Diên, Văn Sính, Bàng Đức Công cùng tùy tùng cũng dẫn binh phá thành, men theo bờ bắc sông mà thẳng tiến về phía tây.

Vì trước đó đã do thám được tình hình là đội tàu ở Giang Lăng thành đang đi ngược dòng, muốn giương buồm đi xa, nên Triệu Vân và Hoàng Trung, những người phụ trách chiến sự bờ bắc, đã nhận được quân lệnh là nhân lúc rảnh rỗi này, mạnh mẽ tấn công Giang Lăng thành, tìm cách đánh chiếm triệt để, thâu tóm toàn bộ Kinh Châu, hạ gục cứ điểm khó nhằn cuối cùng này.

Thế nhưng, khi đại quân Kim Lăng đang tiến công, trinh sát lại báo tin rằng từ trong Giang Lăng thành có một đội binh mã vừa xông ra, đang nhanh chóng tháo chạy về phía tây.

Đội binh mã này khác hẳn với đội tàu của Lưu Quỳnh, hành quân gọn gàng, tốc độ nhanh hơn nhiều, nhưng quy mô lại chỉ bằng một phần mười so với đội tàu của Lưu Quỳnh và Phục Hoàn.

Triệu Vân trước đó chỉ nhận được mệnh lệnh đánh chiếm Giang Lăng thành, nhưng khi hay tin từ Giang Lăng thành lại có một cánh quân bỏ chạy về phía thượng du bằng đường bộ, hắn có phần bối rối, không biết nên hành xử ra sao.

Hiện tại, Đào Thương đang dẫn thủy quân chặn đánh đội tàu Giang Lăng. Nếu cử người báo cáo tình hình cho Đào Thương, e rằng không kịp thời gian. Nhưng nếu chia binh truy đuổi, mình lại chưa có quân lệnh rõ ràng. Hơn nữa, Giang Lăng thành bên kia cũng cần đại quân mạnh mẽ công thành và trấn giữ.

Dù sao, lúc này, Giang Lăng thành vẫn là mục tiêu quan trọng nhất.

Triệu Vân tổ chức binh mã, lệnh các bộ chuẩn bị quy mô công thành từ đường bộ phía bắc. Ngay trong lúc mấu chốt này, Quách Gia đến gặp hắn, đưa ra một kiến giải khác biệt.

Mặc dù việc chỉ huy các lộ binh mã đều do một mình Triệu Vân đảm nhiệm, nhưng lời nói và kiến nghị của Quách Gia vẫn chiếm một tỷ trọng rất cao.

Quách Gia đối Triệu Vân nói: "Hiện tại Thừa Tướng đang tiến về đường thủy để chặn đánh những kẻ trốn chạy trong thành, nhằm bắt giữ Ngụy đế, chấm dứt cục diện "trời không thể có hai mặt trời". Tử Long tướng quân tuy phụng mệnh tiến đánh Giang Lăng thành, nhưng tướng ở ngoài có thể không chấp hành quân lệnh. Vạn nhất Thừa tướng lúc này truy kích đội tàu không có Ngụy đế, mà Ngụy đế lại ẩn mình trong đội binh mã này thì sao? Khi đó, chẳng phải một phen khổ tâm của Thừa tướng sẽ đổ sông đổ bể sao?"

Triệu Vân nghe vậy nhẹ gật đầu, nói: "Tiên sinh Phụng Hiếu nói rất đúng, chỉ là Giang Lăng thành bên này thì sao?"

"Giang Lăng thành tuy rộng lớn, kiên cố và hiểm trở khó công, nhưng đó là khi có người tài giỏi trấn giữ. Nếu Quách mỗ đoán không lầm, hiện giờ trong thành cũng chẳng có ai đủ tài năng để trấn giữ Giang Lăng thành, e rằng ngay cả khi dựa vào các tướng lĩnh khác tiến công cũng sẽ chẳng gặp trở ngại gì. Tướng quân thân là huynh đệ của Thừa tướng, việc gì phải tranh công với người khác? Cứ thế dâng công đánh chiếm Giang Lăng cho người khác, còn mình thì suất lĩnh kỵ binh cấp tốc tiến về phía tây, truy kích cánh quân kia. Dù không bắt được, ít nhất cũng là xác minh hư thực, biết rõ chuyện gì đang diễn ra, cũng không uổng phí công Chủ công và tướng quân kết nghĩa một phen."

Lúc này Triệu Vân mới chợt bừng tỉnh đại ngộ, hắn cảm tạ Quách Gia, lập tức tìm Hoàng Trung, mời ông cùng các vị chiến tướng Kim Lăng khác chủ trì việc tiến đánh Giang Lăng thành, còn bản thân Triệu Vân thì suất lĩnh kỵ binh, tức tốc lên đường về phía tây.

Đội quân của Triệu Vân toàn là tinh nhuệ Bạch Mã kỵ binh, tốc độ cực kỳ nhanh, dù Lưu Bị cùng đoàn người cũng là kỵ binh, họ vẫn nhanh chóng đuổi kịp đối phương.

Lại có thám tử phụ trách điều tra tình hình hậu phương bẩm báo với Lưu Bị cùng đoàn người về tình hình Triệu Vân đang truy kích.

Lúc này Lưu Bị đang vội vã chạy trốn, nghe tin Triệu Vân đuổi theo, bước chân hắn lại càng nhanh hơn.

Quan Vũ nói với Lưu Bị: "Huynh trưởng, cứ để người ta truy đuổi sau lưng thế này mãi không phải là kế hay. Chi bằng tiểu đệ đi đoạn hậu, đại ca cứ đi trước, đợi tiểu đệ đánh lui Triệu Vân rồi sẽ đuổi theo huynh trưởng cũng chưa muộn!"

Lưu Bị lắc đầu nói: "Tuyệt đối không được! Tam đệ đã rơi vào tay Đào tặc, ta bây giờ lòng dạ rối bời, không biết phải làm sao. Nếu Nhị đệ mà có mệnh hệ gì... Ta thà cùng hai đệ chết chung!"

Quan Vũ nghe Lưu Bị nói vậy, trong lòng không hiểu sao lại thấy đau xót.

Nhưng ngay lúc này, tiếng vó ngựa phía sau lại đã vọng vào tai Lưu Bị cùng đoàn người Quan Vũ.

Lưu Kỳ kinh hãi thúc ngựa đuổi kịp Lưu Bị: "Thúc phụ, quân địch thoáng chốc đã gần kề, chúng ta nên làm thế nào đây?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy ủng hộ tác giả.